明朝时期，顺德府有个叫桂芳的少女，她相貌清秀，心灵手巧，温柔善良，街坊邻居都喜欢她。因桂芳是女子，父母并不疼爱她，桂芳十八岁时，父母将她卖给一个丑陋的杀猪汉为妻，并用卖掉桂芳的钱，给桂芳的弟弟说了一门亲事。
买走桂芳的杀猪汉叫林春望，虽然相貌丑陋，但是他心肠仁厚，知道疼人。自从林春望将桂芳娶进门以后，便真心对待桂芳，家里有好吃好喝的都会先给桂芳，桂芳被林春望的真心打动，便一心一意和林春望过起日子。
林春望十分疼爱桂芳，两人互帮互助，一起努力将日子过得有滋有味，可这样的好日子只持续了半年，桂芳就彻底失去了林春望。
林春望和桂芳只成婚半年，便得急病去世了。林春望去世后，桂芳伤心欲绝，她本想追随林春望而去，却发现自己有了两个月的身孕。桂芳看着仍旧平坦的小腹，泪珠不停滑落，腹中的是她和林春望的孩子，若是她死了，林春望唯一的骨血就没了。
桂芳思来想去，决心生下这个孩子，留下林春望唯一的血脉。此后桂芳深居简出，一个人好好生活，不料父母在这时找上了门。原来父母得知林春望去世的消息，便想将桂芳接回家中，重新为桂芳说一门婚事。
桂芳看着父母眼中的精光，知道父母想重新卖掉自己换钱，因此她果断拒绝了父母的要求，并将父母赶出家门。桂芳此举算是彻底与娘家翻了脸，她以为娘家人再也不会与自己联系，不料三天以后，桂芳忽然得知母亲去世的消息。
桂芳没想到母亲会突然去世，虽然母亲生前并不疼爱她，但是桂芳仍决定回娘家奔丧，送母亲最后一程。桂芳换了一身素净的衣裳，急匆匆往娘家赶去，不料她走到半路的时候，一只灰狐忽然从路边的草丛里跳出来，直接拦在了桂芳面前。
桂芳被忽然出现的灰狐吓了一跳，她下意识后退了几步，待看清眼前是一只灰狐，桂芳才松了一口气。桂芳本想绕开灰狐继续赶路，那只灰狐却忽然看着桂芳说道：“桂芳，你不能去，你不要去娘家，去了那里你就回不来了。”
桂芳听见灰狐口吐人言，惊得目瞪口呆，她惊慌地询问那只灰狐：“你怎么会说话？还有，你怎么知道我的名字？”
灰狐见桂芳害怕自己，担心自己吓到桂芳，急忙安抚她道：“你别怕，我不会伤害你，我是来保护你的。”
灰狐安抚了桂芳几句，随后说起了它拦住桂芳的原因。原来灰狐叫灵祁，是一只有百年道行的狐妖，十年前，灵祁渡劫失败，身受重伤，它躺在河边的草丛里，绝望地等待着死亡，是路过的林春望救了灵祁，灵祁才能保住性命。
灵祁为了报答林春望的恩情，便默默在暗中保护着林春望。林春望得急病时，灵祁正在闭关修炼，他得到消息赶来时，林春望已经归西，灵祁恼恨自己没保护好林春望，因此自责不已。
林春望的头七回魂之夜，灵祁守在林家附近，他见到了林春望的鬼魂。林春望得知灵祁守在林家的原因后，立刻跪在灵祁面前，红着眼睛说道：“我虽然死了，但是我放心不下桂芳，桂芳善良柔弱，我担心桂芳以后会被人欺负，希望你能暗中照顾桂香。”
灵祁看出桂芳怀了林春望的孩子，他本就对林春望心怀愧疚，便答应了林春望的请求。从那以后，灵祁便悄悄在暗中保护着桂芳，桂芳母亲去世的消息传来时，灵祁当时就意识到情况不对劲，桂芳母亲的身体一直很好，怎么可能忽然去世？
灵祁担心这是桂芳娘家人骗桂芳回家的阴谋，便悄悄去桂芳娘家查看，结果看到了令他震惊的一幕。
灵祁到桂芳娘家时，看见桂芳的母亲正在大口吃饭，她一边吃东西，一边对丈夫、儿子和儿媳说：“桂芳得知我的死讯，肯定会回来奔丧，她一进门，你们就将她捆了，我们把她卖给邻村的老光棍，还能多换一些钱。”
灵祁听见桂芳母亲的话，心中气愤不已，他施法掀翻了饭桌，就来找桂芳报信。桂芳听灵祁说明前因后果，既难过又愤怒，她没想到母亲为了骗自己回娘家，竟然想出了这样的主意。桂芳深吸一口气，强迫自己冷静下来，随后她缓缓对灵祁说道：“可不可以请你帮我一个忙？”
灵祁点点头，一字一句地说道：“我留在这里就是为了保护你，你有什么需要，尽管吩咐我就好。”
桂芳凑到灵祁耳边，小声说了几句，随后便转身回了家，灵祁则向着桂芳的娘家走去。当天晚上，灵祁按照桂芳的叮嘱，让施法将桂芳的娘家人全部送到林春望的坟前，随后他变成林春望的模样给他们托梦，并对他们说道：“你们若再打桂芳的主意，我就把你们拖进阴曹地府！”
桂芳的父母、弟弟和弟妹被噩梦惊醒，他们醒来发现自己在林春望坟前，一个个吓得面如土色，他们担心林春望真的会将他们拖进阴曹地府，此后他们再也不敢找桂芳的麻烦了。
桂芳没有娘家人的打扰，生活恢复了宁静，她在灵祁的照顾下，安心在家中养胎。后来，桂芳生下一个儿子，她努力将儿子抚养长大，儿子也格外孝敬她，而灵祁则一直在暗中保护着桂芳母子。