“东翁，泽明昨晚听说吴国贵大败女真而回，若吴三桂真想投诚，应不会在此刻与女真开战吧？”“而且泽明听说吴国贵等人......”就在吴三桂准备离去时，一个儒雅的声音突然响起道。吴三桂闻言，发现对方似乎对他军中之事十分了解，不由驻足倾听。“轩宇兄，战场之事往往真真假假，我们又未曾亲见，怎知事情真相？”“而且纵使获胜，也并非什么可喜之事，要知陛下现今最担心的并非女真或是叛军，而是他们这些拥兵自重的将领。”“特别是这吴三桂，手握关内第一铁骑，陛下虽看重他，却也一直提防着他，而他竟好似浑然不知，一直小打小闹地糊弄陛下。”这时，李国桢的声音又响起道。“老爷，听您的意思，陛下是希望吴三桂出关，收复宁远等地？”李国桢的话音才落下，先前那个声音响起道。“不，出不出关，收不收复宁远都不关键，关键的是他的战力必须削弱，要知......”“镇东侯......”李国桢本是要上前关闭厅门，却突然见到不远处的吴三桂，失声惊呼道。随着他的声音响起，大厅内立时冲出两人。其中一个年约四十，一身幕僚打扮，正是最近在勾栏瓦舍最活跃的刘泽明。而另一人则是李国桢的管家李春，他见到吴三桂后，立时挡在李国桢的前面。吴三桂见状，佯作惊讶地看着他们道：“你们怎的这样紧张，莫非......”他说着，故意停了下来，不停地打量着李国桢等人。他见李春的右手向腰间摸去，心中又不禁有些生疑。李国桢本也有些紧张，不过见到李春的异状后，立刻上前暗中制止了他，随即笑道：“镇国公说笑了，本侯一行不过百来人，又能有何图谋！”吴三桂笑道：“威北侯，你过谦了，要知班超平定西域尚需三十六人，而你威北侯先前不费一兵一卒，就退了女真数万大军，可谓远胜班超！”“你若是有所谋划，本侯相信必会惊天动地......”他说着，也不待李国桢邀请，就朝厅内走去。李国桢见状，心中稍定，陪笑着走了进去。两人寒暄了一番后，吴三桂主动说出了吴国贵击退苏克萨哈之事，并表示有意联合祖大寿，收复宁远、锦州、大凌河等地。李国桢闻言，连连劝阻，说朝廷接连大战，此时应休养生息，不宜与女真开战。吴三桂见李国桢不再藏拙，心中疑虑稍减，正顺着李国桢话说时，没想到李国桢又突然开口道：“镇东侯，本侯听说平西公在大同城外大败科尔沁的联军，不知您对此有何看法？”李国桢此言一出，吴三桂见他身旁的刘泽明也露出惊讶之色，故作惊讶地道：“不会吧，本侯听说陛下让平西公据城坚守，他怎会出关作战？”“而且不是说女真让代善去援助济尔哈朗吗，怎么科尔沁又去了？”李国桢一脸惊讶地道：“是代善吗，怎么本侯听说是科尔沁的兵马？”他说着，又看向身旁的刘泽明道：“轩宇兄，是不是你听错了？”刘泽明闻言，笑道：“现在各种消息漫天飞，有所出入倒也正常。”“不过女真素来狡猾，可能是明面上让代善统兵，暗地里令科尔沁驰援也未可知。”“毕竟伪帝福临登基不久就遭此惨败，而多尔衮又一直掣肘，布木布泰有此安排倒也合理。”吴三桂见刘泽明不肯明言，心中更加生疑。他假意与李国祯交谈一番后，便起身告辞。只是他离去时，却将那门房也带走了。“轩宇兄，你是否觉得本侯刚才捏造科尔沁之事太过了？”李国祯让人守在门外后，又对刘泽明道。刘泽明闻言，有些犹豫地道：“东翁思虑深远，是泽明一时反应不及，还请东翁见谅！”李国桢笑着摇头道：“轩宇兄，你过谦了，本侯也是一时兴起。”“要知本侯虽曾与安国公商议过，觉得当前最好的方法是自曝意图，给吴三桂分析利弊，让他左右为难。”“但吴三桂并非等闲之辈，若不诱导他一下，他反而会生疑......”刘泽明略一沉思，已知李国桢的心思，便顺着他的话讲述。李国桢闻言，微微皱眉后，又担忧地道：“本侯已经竭尽全力了，只希望陕西那边能快些结束战斗，不然......”其实不仅李国桢这样想，在朔州的巩永固也非常希望陕西之战能快些结束。因为自济尔哈朗退回榆林，高杰等人攻克西安后，除了李嫣、倪元璐日日劝说外，就连在外统兵的李虞夔、刘迁、虞胤等人也多次请战，而且情绪越来越激动。当然，若只是这些官员，巩永固倒也不会太为难，真正让他头痛的是大同、朔州、陕西等地百姓的态度。因他一直据城坚守，不肯出兵，百姓已从先前的极力拥护到现在的怨声载道。更有甚者，认为他私通女真和叛军，准备联名上京去告御状，让他苦恼不已。好在刘文炳、申湛然二人时常来信鼓励，巩永固才坚持了下来。只是到底还能坚持多久，他心中也没有把握。因为他先前坚信朱元璋的判断，认为这是李岩的阴谋，但随着西安陷落，李自成等人的出逃，他怀疑李自成已经弄巧成拙。若他此时出兵，收服李牟、郝摇旗等人，重塑榆林防线，或可建立奇功。不过朱元璋三令五申，只许据城坚守，所以他又不得不强按心中的战意。就在他煎熬之时，一个亲卫进来禀告，说任之华在外求见。巩永固没有听到李嫣的名字，心中微微一惊后，便让亲卫将任之华带了进来。任之华进来匆匆行了一礼后，就着急地禀告道：“平西公，大事不好了！”“李嫣昨晚突然离开了朔州，末将觉得事情有异，仔细查探后，才知道她已经说服了虞胤，准备率军进入陕西，与李牟等人合击济尔哈朗。”巩永固闻言，心中一惊，随即又觉得一阵轻松。