蒲津渡。
清晨的第一缕阳光照射在大地上时，关羽带着不到两千的残兵打扫着战场，此时的关羽浑身浴血，本来发红的脸上也沾满了血泥，完全看不清面目。
这一场大战打了一天一夜，极为艰辛。
董卓的三千羌胡兵只渡过来一半，便被关羽率军紧紧压在渡口厮杀，让余下的一千五百人根本无法上岸，许多羌胡兵直接被挤落下水，消失在滚滚黄河浪涛之中。
而渡河的一千五百多羌胡兵，正是背水一战，打得极为勇猛，若非关羽学了姬平‘杀将乱敌’的作战手段，数次冲锋，斩杀敌兵近十个大小将领，导致敌阵混乱，他们这一战能不能打赢还是一说。
不过连番冲杀之下，即便关羽是万人敌，勇猛无匹，身上也添了数道伤口，但终于在黎明前将敌兵全部斩杀。
关羽不顾伤口，急令士兵一边打扫战场，一边在蒲津渡口布防，只要掌控了这蒲津渡，以后的防守战事就简单了。
就着豆瓣酱，嘴里嚼着馒头，关羽本是又饿又累的身子顿时又生出几分力气。
看到将士们也在吃着馒头，关羽心中升起一股莫名的感慨，在这次行军前，姬平从东垣为军队带来了一种干粮，唤作馒头。
那雪白的样式，柔软微甜的口感，让将士们一吃之下，便喜欢上了这种食品，这次与敌人连战了一天一夜，许多将士到后来都是一边嚼着馒头，一边杀敌，力气恢复很快。比之往日的干粮——炒豆子何止强了百倍。
可以说，那些强悍的羌胡兵很大程度上就是败在最后的体力不济上，因为他们根本没时间吃炒豆子。
所以将士们对这馒头是喜爱之极，连带对制作出馒头的人也极为感激和敬重。
据说这馒头是姬平的母亲和妻子发明制作出来的，而关羽却知道。姬平的母亲和妻子，就是原本的太后和皇后！
每当想到太后和皇后那尊贵的身份，也为将士和百姓做出这种别出心裁的食物，这个草莽大汉就浑身都是力气。
跟着如此的主公，他有什么理由不誓死效命！
只是，每当静下来。他便总是想起情同手足的兄弟，刘备和张飞。
十多年的相处，如今分开，让他颇是不习惯，而且他已经是中郎将。刘备也是河内太守，但张飞却还是个低一层次的校尉，总让他感到莫名的内疚。
正在思索中，突然有士兵来报：“关将军，主公派人给将军送来一驾马车。”
“马车？”关羽一愣，急忙起身，整了整甲胄，道：“速速迎接。”
无论主公姬平送来的是什么。对于曾经的大汉天子，关羽不敢有丝毫怠慢。草莽的忠义，比那些世家廉价的忠心。要真的多。
辕门之外，看着那一驾带帷辎车和近百名侍卫，关羽一惊，他自然知道，车驾的样式往往代表着身份，商人和普通百姓是不能乘马车的。只能乘牛车，而眼前这驾马车正是主公姬平的座驾。
姬平自然不会把自己的座驾给他。即便给了，关羽也不敢用。他有些纳闷，看了看前面几个鬼影亲卫，朝马车躬身一礼，肃声道：“关羽在此，莫非是主公前来？”
“关将军。”几名亲卫向关羽行了礼后，一名亲卫面带笑容：“关将军，主上没来，不过主上从解县给你送了一份厚礼，关将军见了，必然欢喜。”
“解县？”关羽身子一颤，他隐隐猜到了什么，紧紧盯住了马车。
他自幼失怙，少年时杀了为恶的熊家豪强，无奈抛弃青梅竹马的新婚妻子，流亡江湖十三年，如今再次回到故乡，距解县不过咫尺，近乡情怯，曾经的妻子是否已经另嫁他人？
敢在万军中纵横冲杀的他，却不敢回去看看。
很快车帷掀开，先是一个少年跳下车来，一边转头瞪大眼睛看着关羽，一边扶着车里一个妇人下车。
那妇人正是关羽的发妻胡氏，一下车便急忙转头在人群中探寻，很快看向最前面浑身浴血、周身是伤的关羽，嘴巴动了动，一句话也没说出来，眼泪却如雨落下。
“父……父亲？”扶着母亲的关平有些迟疑的开口。
哐啷！
看着胡氏熟悉的容颜，还有那个与自己酷似的少年，关羽手中长刀掉落在地。
……
清晨的阳光潋滟着粼粼水光，宽阔的盐池之畔，姬平正巡看着各处的盐田，卢植、袁基、崔钧、耿忠还有一众世家管事都跟随在他身后。
昨日，典韦完全收编了盐池各世家的三千多私兵，又击溃卫氏和范氏聚拢的两千部曲之后，已经时近黄昏，姬平便遣散了院中的各世家管事。
不料天黑之时，突然有士兵来报，在徐晃抵达风陵渡前，董卓已经有两千士兵从风陵渡进入河北县，徐晃正依托中条山一线防御。
姬平急忙令典韦带着猛虎营连夜赶去支援，又派人快马赶去安邑城，令卢植先带两千士兵来盐池镇守。
到了黎明时分，卢植率军赶到盐池，又分出一千人马赶去河北县支援徐晃，余下一千人便留在盐池。
天亮后，姬平便带着一众手下出来探看盐池。
盐和粮，是他立足河东发展壮大的根本，屯田产粮需要时间，而这盐池来盐却是最快最直接的，所以他当前的首要想法就是先把盐池运作起来。
盐池极为宽阔，但盐池四周的盐田却更宽阔，一望过去处处雪白，只是盐田的分布却大大小小杂乱不一，这是各个世家各自划分、各自晒盐的结果。
一旁的司盐中郎将崔钧和一个老盐工，一路细细的给姬平讲述着盐池的情况。
崔钧对盐池已然了解颇多，让姬平不由赞叹，想必崔钧昨夜定然花费了不少功夫了解盐池的情况，这个司盐中郎将确实很称职。
走了一程，听了二人讲述，姬平大致了解了情况。
如今的河东盐池，制盐方法主要有三种。
第一种方法是最古老的捞采法，直接让盐工下到盐池里捞采，因为盐池之水天长日久蒸发，水底积累了大片的结晶石盐，只要捞采上来便可食用，这种方法比较简单，但是只适宜在浅水区进行，盐池浮力大，在深水区捞采很难。
第二种方法是煎煮法，是将盐池之水蒸发到一定程度，成为卤水，再将卤水倒入锅里生火煎煮，水干得盐。
但无论是捞采法还是煎煮法，规模和产量都太小，而且河东盐池之水带有苦味，这两种方法制出的盐质量也差，都带有苦味，所以河东盐在商周春秋之时又被称为苦盐。
这两种方法制出的苦盐，一般都是卖给贫民百姓或是异族。
姬平在一处盐工捞采处停下，尝了尝他采出的盐，皱起眉头，这盐确实很苦。
不过，除了这两种方法，还有第三种方法，就是恳畦浇晒法，在盐池四周筑盐田，修盐畦，也就类似于数尺深的浅池，通过挖掘水沟，将盐池之水引入盐畦，经风吹日晒，水蒸而盐出。
这种方法在战国时便已经运用，但那时只是引水蒸发，产出的盐还是苦的，到了后来，经历了上百年的浇晒，盐工慢慢总结出一些经验，完善了很多工序，使产出的盐的苦味大大消退。
恳畦浇晒法也是目前各大世家所用的主要制盐方法，规模大，产量高，能使河东盐远输到河内、关中、并州、雒阳以及冀州之地。
眼前的盐畦处处可见，盐畦一旁有渠、有路、有口，不少盐工还在劳作。
姬平顺路走到一处盐畦边上，弯腰捻起几颗粗大的白色颗粒，放在嘴里尝了尝，苦多于咸，他皱眉道：“这是什么？不像是盐。”
一旁崔钧忙道：“主公，此物非盐，乃芒硝也。河东盐池水中除盐外，还溶有芒硝诸多杂物，故而池水苦咸。”
姬平好奇的道：“这芒硝如何从盐池中分离出来？”
他知道盐池中多有其他杂物，如果是后世，通过各种化学手段，自然能轻易分离，但这个时代，他们却是怎么分离的？
“此乃借助天时之力也。”崔钧指着一侧的一个盐畦，向姬平解释道：“盐工多将盐田分为四畦，第一畦最大，引入盐池之水，日晒水耗，成为卤水，至严冬之时，卤水中则有芒硝析于池底。”
姬平点了点头，这应该是利用温度变化，在低温状态下，芒硝溶解度降低，最先被析出。
崔钧指着又一个水面有许多白色絮状物的盐畦道：“待芒硝析尽后，则引此卤水进入第二畦，到夏初之时，卤水表面则有此白絮生成，盐工称之为‘发模糊’，此时卤水谓之阳水，阳水依然甚苦。”
看着水面的白色絮状物，这应该还是通过温差变化析出其他杂质，但姬平也不明白这些白絮究竟是什么物质，他取了一些尝了尝，却是比芒硝还苦。
崔钧又指着紧临的第三盐畦道：“白絮生成后，便可将阳水引入第三畦，第三畦池底有芒硝压实而成的硝板，经过此畦池，阳水中白絮可轻易沉淀殆尽，硝板却越积越厚，最终只余下卤水，此水谓之阴水。”(未完待续)