曹操见陈留郡义兵的粮草有了着落，便于第二天辰时，辞别卫兹、张邈二人，前往沛国谯县老家。当天巳时中分，曹操便轻装简从来到了谯县曹府。
“老爷……老爷，大公子回来了！”曹家官家一脸欣喜的来到大厅禀报。
“哦……是阿瞒回来了！”曹嵩又惊又喜，连忙站起身来，看着管家问道：“大公子可曾受伤？”
“父亲！”还未等管家回话，曹操阔步来到大厅，朝着曹嵩一揖到地，笑着说道：“孩儿远行，让父亲牵心了！父亲可还安康？”
“好！好！好！”曹嵩笑着点了点头，仔仔细细的打量了一番曹操，神色慈爱道：“阿瞒回来就好！为父听闻，我儿与那董卓起了冲突，董仲颖可曾为难我儿？”
“让父亲挂心千里，是孩儿不孝！”曹操连忙上前，扶着曹嵩坐下，一脸凝重道：“孩儿未曾受委屈！孩儿此番归乡，正是前来募兵讨贼！”
“讨贼？”
曹嵩诧异的看了一眼曹操，略一思索，随即迟疑道：“如今董卓势大，阿瞒怎能以卵击石？以咱们曹家的家财，为父随便施舍点钱财，我儿的功名自是不在话下！”
汉灵帝时期，时任大司农的曹嵩，除了贿赂宦官所用的钱财，还捐助一亿万钱，用以修建西园。曹嵩也得到了太尉的职位。
“父亲！”
曹操深深一拜，一脸肃穆的正色道：“孩儿的志向是匡扶天下，拯救万民，非是高官厚禄、虚名厚位！董贼窃国，人人得而诛之！还请父亲成全孩儿的一片忠心！”
“阿瞒长大了……有自己的理想抱负了！”好半晌后，曹嵩轻轻地笑了笑，沉吟道：“不知阿瞒在……何处起兵？”
“孩儿的莫逆之交陈留太守张邈、陈留襄邑人卫兹，皆愿襄助孩儿起兵讨贼！”曹操朗声说道：“孩儿欲在陈留起兵！陈留郡战略位置极其险要，孩儿可‘规大河之南，以待其变！’则大事可成！”
“阿瞒心存高志，为父岂能不知？”曹嵩点了点头，沉声说道：“我儿乃曹家长子，亦是未来的曹家家主。往后，曹家的大小事务，可由阿瞒决断！”
“孩儿多谢父亲成全！”曹操心下大喜，施了一礼，朗声说道：“父亲，孩儿想将曹家宗族迁往陈留郡。父亲可愿同去？”
“兵祸一起，陈留郡非是安宁之处。”曹嵩摇了摇头，站起身来，沉声说道：“我儿可将曹家家财大部分，带往陈留；你二弟曹彬、三弟曹玉，可留在谯县老家；你幼弟曹德与为父，同去徐州琅邪国避祸！”
曹操见自家父亲，不愿同去陈留郡，正欲出言相劝时，曹嵩一锤定音道：“为父心意已决，阿瞒不必再劝！待我儿稳定兖州之后，为父自会来见！”
“兄长……大兄……”
就在这时，大厅外数道欣喜的声音响起。
曹操心下又惊又喜，连忙转身相迎，入眼处，夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹纯四人，正一脸欣喜的跨步而来。
“想死为兄了！”曹操朝着夏侯惇四人施了一礼，朗声笑道：“元让、妙才、子廉、子和，快请入厅相叙！”
“兄长、大兄，请！”夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹纯四人，回了一礼，爽朗的笑道。
夏侯惇四人来到大厅后，施礼问候了曹嵩，这才落座。
“与兄长一别数月，元让甚是想念兄长！”夏侯惇朝着曹操敬了一杯酒，沉吟道：“不知……兄长此番回乡省亲，几时……再回雒阳城？”
“为兄身处雒阳之时，举目无亲，又何尝不想念诸位兄弟！”曹操点了点头，沉声说道：“为兄此番回乡，是为募兵讨伐董卓而来，不回雒阳城了！”
“兄长！夏侯渊愿助兄长一臂之力！”
“大兄！曹洪、曹纯愿随大兄，同去讨贼！”
曹操话音刚落，夏侯渊、曹洪、曹纯三人，猛的起身，来到曹操面前，施了一礼，单膝及地，异口同声道。
曹操心下大喜，正欲扶起夏侯渊三人时，夏侯惇亦是面朝曹操，单膝及地，沉声说道：“诸位兄弟随兄长讨贼，怎可少了我夏侯元让！”
“诸位兄弟快快请起！”
曹操又是欣喜又是感动，连忙将夏侯惇四人扶起来，深深一拜，朗声说道：“有四位兄弟鼎力相助，为兄又何愁国贼不除，天下不定乎！”
“诸位兄弟好不义气耶！此等建功立业的美事，怎能不知会曹仁一声？”
就在这时，一道爽朗的笑声，从大厅门口传来。原来，曹仁来到大厅门口时，正听到曹操的那句“何愁国贼不除，天下不定乎”。曹仁略一思索，便明白了曹操要起兵讨伐董卓。
“子孝快请落座说话！”曹操阔步来到曹仁跟前，朗声笑道：“为兄在雒阳时，听闻子孝游历于淮河、泗水之间。子孝是……几时回到谯县的？”
“大兄！”曹仁施了一礼，随即笑着说道：“董贼在温明园倾轧百官之举，已是妇孺皆知之事。子孝深知大兄之志，料想大兄会回乡募兵，这才从淮泗赶来，还好没有错过大兄的大事！”
“子孝能来，为兄是如虎添翼！”
曹操拉着曹仁落座，又向众人敬了一杯酒，朗声说道：“自明日起，我等便在沛国谯县暗中募兵，待募兵五千后，我等可去陈留己吾训练兵士！”
“子孝已募得淮泗精兵千人，就当是给大兄的见面礼！”曹仁回敬了一杯酒，朗声笑道。
“兄长！不出三日，元让和妙才亦可招募精兵千人！”还不等曹操出言感谢曹仁，夏侯惇不甘落后道。
“为兄敬诸位兄弟一杯，聊表谢意！”曹操心下大喜，举起手来酒杯，一饮而尽，朗声笑道：“除了子孝的精兵千人，可再募兵四千！”
众人亦是举起酒杯，一饮而尽，点头称善！
随后，曹操和夏侯惇、曹仁五人，一边把酒言欢，一边商议募兵细节。
曹操等人只用了半个月时间，便在沛国境内募兵四千人。
在这半个月的时间内，曹操变卖家产，大量筹集粮草！曹嵩、曹德两父子，前往徐州琅邪国了。
188年二月初十，曹操、夏侯惇等人带着五千兵士及粮草，前往陈留己吾！