却说，董卓听取了李儒的建议，于六月下旬，便派出六万大军，前去镇守虎牢关，意图将关东联军，封锁于虎牢关以东。
董卓麾下中郎将牛辅、董越二人，都督校尉樊稠、张济、华雄三人，骑都尉李肃、杨定二人，并六万大军，镇守虎牢关。
虎牢关董卓军，从六月下旬等到八月中旬，先是探查到了，关东联军于酸枣会盟的消息；紧接着又得到了，关东联军分兵从阴沟水、济水西进的消息。
……
虎牢关城楼！
“诸位，方才斥候来报，关东逆贼已分兵两路，沿着阴沟水、济水西进。”
牛辅朝着董越几人，敬了一杯酒，一脸凝重的说道：“主公委我等以重任！我等亦不可辜负主公的厚望！诸位可思得……破敌良策？”
“都督勿忧！”
董越沉吟半晌，笑着说道：“虎牢关乃天下少有的雄关，更兼六万大军镇守于此，加之，我军粮草充足。我等可……安心屯守于此。直待敌军来到关下时……再做应对！”
“我等附议董将军所言！”
樊稠、张济、华雄、杨定四人，抱拳拱手道。
“诸位此言差矣！”
“先战后守，方为上策！”
李肃见牛辅面带愠色，便知牛辅有意出兵。李肃又见牛辅看着自己，随即朗声说道：“眼下，我等坐拥六万大军，若是坚守不出、龟缩于关内。一来，助长了关东逆贼的嚣张气焰；二来，将士们以为我等未战先怯，定然是士气大丧、军无战心！”
“好！李都尉所言，正合本都督之意！”牛辅心下大喜，拍案而起，朗声笑道：“不知哪几位将军……愿前往阴沟水、济水一线迎敌？”
“都督且慢！”
还不等董越、樊稠、华雄几人出言，李肃站起身来，朝着牛辅施了一礼，沉吟道：“末将敢问都督……不知阴沟、济水两处的……领兵之人是何人？”
“哦……”牛辅诧异的看了李肃一眼，随即沉吟道：“关东逆贼在阴沟水的统帅，乃兖州刺史刘岱；济水敌军统帅，乃山阳太守袁遗！”
“不知……主公的宿敌……曹孟德在何处？”李肃一脸凝重的询问道。
“据斥候来报，济水逆贼军阵中，确有‘曹’字大旗！”牛辅又是看了一眼李肃，甚是诧异道：“李都尉何故……这般在意曹孟德？”
“都督有所不知！”
李肃一脸凝重的回道：“曹操此人，文韬武略，善于用兵，乃难得一见的将帅之才！若此人在济水一线，那我军若用‘避实就虚、逐个击破’之策，定能击败敌军！”
“哦……果如此乎？”牛辅心下大喜，一脸兴奋的说道：“李都尉快快说来听听！”
“都督可派两万大军，一路虚张声势，东进济水。东进大军行进至陇城后，不可再进，只需迟滞敌军即可！”
“都督再派三万大军，一路奔袭至扈城亭，待阴沟水敌军，从卷县西渡阴沟水时，可一击败敌！”
“届时，两路大军撤回虎牢关防守……为时不晚矣！”
李肃思虑已定，随即胸有成竹道。
“好！”牛辅沉思一番，觉得李肃的计策可行，随即沉声说道：“众将听令！”
“末将在！”
“董越、华雄、李肃、杨定四人，率兵三万，前去阴沟水迎敌，务必要一战破敌！”牛辅沉声说道。
“我等谨遵都督军令！”
董越、华雄四人，齐声回道。
“樊稠、张济二人，率军两万，东进济水，迟滞敌军西进！”牛辅沉声说道。
“谨遵都督将令！”
樊稠、张济朗声回道。
“本都督会在虎牢关上，为诸位将军，备好庆功宴！”牛辅朗声笑道：“诸位且去准备吧！”
董越、樊稠、李肃几人，施礼告退！
……
再说，188年八月十六，酸枣大军兵分两路，开始西进虎牢关。刘岱、桥瑁、张超、孔融、刘备五人，率右路军五万人，沿着阴沟水西进。袁遗、张邈、鲍信、曹操四人，率左路军四万人，沿着济水西进。
左路军先锋刘备，一路势如破竹，连克原武、卷县。右路军先锋曹操，亦是高歌猛进，连克阳武、管城，兵进陇城。
刘备攻下卷县后，便屯兵于此。两天后，刘岱、桥瑁等人也率兵前来。
“我军兵锋正盛，玄德何故驻兵于此？”刘岱刚进到卷县府衙，便沉声质问道。
“刘公！”刘备朝着刘岱施了一礼，一脸郑重的说道：“据我军探马来报，虎牢关的敌军，已占据了阴沟水西岸的扈城亭。末将以为……我军不可轻易于卷县渡河西进！”
“以玄德之见，我军劳师远征而来，可是要……顿兵于此了？”刘岱冷哼一声，哂笑道。
“刘公！”刘备又施了一礼，正色道：“末将以为，我军可在卷县佯装渡河，却令精锐在卷县以东二十里处渡河，袭取垣雍城。届时，扈城亭的敌军……便不战而退！”
“玄德何故这般谨小慎微……又何故长敌军志气……而灭义军威风？”刘岱心下不喜，沉声说道。
“备虽是才疏学浅，倒也看得出来……敌军欲要在义军渡河时，出兵相击。”刘备再施一礼，一脸笃定道。
“玄德莫不是……不曾听过背水一战？”刘岱哂笑道：“届时，敌军若是敢突袭而来，我军背水列阵，将士们自然是奋勇杀敌、以一当十！”
“我等附议玄德公所言！”孔融、桥瑁二人，齐声回道。
“诸位！”张超沉声说道：“我等于卷县屯兵五万，又何惧敌军？孟高（张超的表字）以为……刘公所言极是！”
“好！”刘岱点了点头，面带愠色的说道：“袁盟主临去河内时，委岱以第一路军主帅！诸位欲……违抗将令耶？”
“刘公息怒，我等但凭刘公差遣！”
刘备、桥瑁、孔融三人，心下长叹一口气，随即齐声回道。
“好！”刘岱见刘备三人愿意妥协，心下一喜，随即朗声说道：“明日，我亲率大军渡河。玄德可率领本部兵马，渡过阴沟水，奇袭垣雍城。诸位还需戮力杀敌，早日兵进虎牢关！”
“我等谨遵刘公将令！”
随后，刘备几人出了大帐，前去准备！