刘海中被刘光齐突如其来的阵仗吓了一跳，手里的酒杯差点没拿稳，洒了一地。他皱着眉头，打量着跪在地上狼狈不堪的刘光齐，不耐烦地问道：“你这又是咋啦哭哭啼啼、慌里慌张的，像什么样子！”
刘光齐抬起头，满脸泪痕，眼眶淤青，嘴唇还破了皮，结结巴巴地把欠陈大壮钱、被威胁的事儿一五一十地说了出来，末了，才小心翼翼地央求道：“爸，我实在没别的办法了，您就借我两百块钱，先把这窟窿补上吧。只要熬过这一劫，我发誓，以后再也不打牌了，一定好好干活，好好过日子。”
刘海中一听要借两百块钱，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸涨得通红，把酒杯重重地往桌上一摔，酒水溅得到处都是，花生米也滚落了几颗。他站起身来，指着刘光齐的鼻子骂道：“你个不成器的东西！平日里就知道打牌，把家里的钱输得精光，现在还欠了一屁股债，居然还有脸来找我要两百块钱我哪有那么多闲钱我这每个月挣的钱，还得留着自己喝点小酒、买点烟呢，你当我是财神爷啊”
刘光齐见父亲这般决绝，心彻底凉了半截，可还是不死心，双手抱住刘海中的腿，苦苦哀求着：“爸，您要是不帮我，我可就完了呀！陈大壮那人凶得很，明天要是还不上钱，他真会把我往死里整的。您就看在我是您亲儿子的份上，帮我这一回吧，我求您了！”
刘海中却用力挣脱开刘光齐的手，气呼呼地转身坐到椅子上，重新端起酒杯，喝了一大口酒，平复了一下情绪，才说道：“我管不了你这烂摊子事，你自己惹的麻烦，自己解决去。要我说，你这就是活该，早该让你吃点苦头，长长记性了！”
二大妈在里屋听到外屋父子俩的吵闹声，赶忙走了出来，眼见着刘光齐跪在地上哭得凄惨，刘海中又满脸怒容、态度决绝，她的心揪成了一团。二大妈几步上前，扯了扯刘海中的衣角，轻声劝道：“他爹，你消消气，好歹光齐是咱儿子呀，一家人哪能见死不救呢咱现在不帮他，往后老了，还指望谁给咱养老送终呐。”
刘海中本来就一肚子火没处撒，被二大妈这么一说，更是气不打一处来，他猛地扭过头，瞪着二大妈吼道：“你懂个啥！我哪来的钱我每天累死累活在厂里干活，挣那点钱，除了日常开销，也就剩这点喝酒抽烟的零花钱了，难不成要我把老本都掏出来，填他这个赌债的无底洞”说着，他把酒杯重重地在桌上磕了几下，酒水四溅，溅湿了桌面。
二大妈被刘海中这一吼，吓得往后退了一步，脸上满是委屈，可还是耐着性子继续劝道：“咱家就算再紧巴，也不能眼睁睁看着光齐被人欺负呀，那陈大壮一看就不是善茬，要是真把光齐逼急了，出了啥事儿，咱后悔都来不及呐。”
“后悔哼，他自己作的孽，就让他自己担着！”刘海中根本不听劝，站起身来，双手叉腰，继续数落着，“这么多年了，我好话歹话都说尽了，让他别打牌，好好工作，他听过一句吗现在倒好，捅了这么大篓子，想让我来擦屁股，没门儿！”
刘光齐跪在地上，听着父亲这番决绝又伤人的话，一颗心沉入了谷底，他知道，在刘海中这儿，是彻底没指望了。等父亲和二大妈的争吵声渐渐平息，他缓缓站起身来，拖着沉重的脚步，回到了自己房间，一屁股坐在床边，眼神空洞地望着前方。
此刻，他脑海里不由自主地又浮现出陈大壮说的那个计划。一想到偷那台机器，他的心就“砰砰”直跳，冷汗顺着脊背往下流。那可是从老毛子那儿引进的设备啊，厂里宝贝得很，要是被抓住，工作铁定没了，说不定真得蹲大牢，后半辈子就全毁了。可要是运气好，没被人发现呢不仅能免了这两百块钱的要命债务，就凭那机器的贵重程度，陈大壮找的买家肯定会出高价收购，到时候自己还能狠狠赚上一笔，手头宽裕了，日子不就好过多了
第二天，阳光照常洒在厂区里，车间里机器的轰鸣声此起彼伏，掩盖不住人心底各自的盘算。刘光齐一夜未眠，双眼布满血丝，神色憔悴又带着几分决然，在车间里四处寻觅，终于找到了正猫着腰、全神贯注修机器的陈大壮。
陈大壮察觉到有人靠近，一抬头，见是刘光齐主动寻来，嘴角瞬间上扬，露出一抹得意的笑，心想着这小子肯定是想通了，乖乖来应下那事儿了。他直起身，用满是油污的手随意抹了把脸，把扳手往旁边一扔，拍了拍手，大剌剌地说道：“哟，刘光齐，我就知道你小子识时务，怎么着，想好了是吧”
刘光齐咽了口唾沫，强装镇定，迎着陈大壮的目光，深吸一口气说道：“大壮哥，我琢磨了一整晚，这事儿要干，也不是不行，可光免了那两百块的债，可不够。我要是能把设备偷出去，你得再给我两百块，咱这事儿才算两清。”
陈大壮一听，脸上的笑意瞬间僵住，瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭，愣了好几秒后，脸涨得通红，脖子上的青筋暴起，手指几乎戳到刘光齐的鼻子上，破口大骂道：“你个贪得无厌的东西！我好心给你指条路，免了你那烂账，你还蹬鼻子上脸，想要两百块你咋不上天呢！”
刘光齐往后退了一步，躲开陈大壮那几乎要戳过来的手指，却并没有被这怒骂吓退，反而挺直了腰杆，不卑不亢地解释道：“大壮哥，您先别上火。您也清楚，那设备可不是一般的玩意儿，是从老毛子那儿引进来的，至少价值五六千块呐！我冒这么大风险去偷，一旦被抓，工作、前程全没了，弄不好还得吃牢饭，这代价有多大您知道吗就为免区区两百块钱的债，不值当啊。我要这两百块，不过份吧再说了，到时候卖了设备，您指定能赚大头，这点小钱对您来说，也就是毛毛雨。”
陈大壮虽然满心不情愿地应下了刘光齐额外要两百块的条件，可嘴里答应得有多爽快，心里就有多窝火。他心里明镜似的，那两百块钱可不是小数目，能让他在牌桌上逍遥好些时日，就这么轻易地要掏出去给刘光齐，肉疼得厉害。但一想到这事儿，还真只有刘光齐能办，旁人根本摸不清那机修车间里设备的门道，更别说悄无声息地把东西弄出来了。
其实，陈大壮自己不过是个被推到台前的小卒子，这桩偷设备的勾当，真正的主使者另有其人。那人在厂子里虽说不显山不露水，可人脉广、心思深，不知从哪儿探听到了新引进设备的价值，动了歪脑筋，又忌惮自己出面容易引人注意，便拿捏着陈大壮好赌又缺钱的把柄，威逼利诱，让他寻个合适的人下手。
此刻，陈大壮皱着眉头，看着刘光齐那副紧张又期待的模样，不耐烦地挥了挥手，说道：“行了行了，我知道了，你先回去，别在这儿晃悠，引人注意。不过这事儿我做不了主，还得跟背后的人商量商量，等我消息，别瞎闹腾，要是走漏了风声，咱俩都吃不了兜着走。”
刘光齐听了，心里“咯噔”一下，本就七上八下的心更添了几分忧虑。他原以为陈大壮应下了条件，这事儿就算板上钉钉，自己咬咬牙干这一票，好歹能解了燃眉之急，还能落点好处。可如今又冒出个背后主谋，变数陡增，谁知道那人会是啥心思，能不能同意这条件。但事已至此，他也没了退路，只能唯唯诺诺地点头，低声说道：“大壮哥，您可得快点儿啊，我这天天提心吊胆的，夜长梦多呐。”
陈大壮没好气地瞪了他一眼，“哼”了一声，转身就走
西直门附近的信托商店，人来人往，货架上摆满了各式各样稀奇古怪又透着旧时光韵味的物件，从老旧的留声机到样式古朴的首饰，应有尽有。陈大壮身着一件洗得有些发白的工装，脚步匆匆却又极力装出一副悠然闲逛的模样走进店里，眼睛看似随意地在琳琅满目的商品间扫过，实则心不在焉，满脑子都是刘光齐提出的那棘手要求。
他双手插兜，沿着狭窄的过道踱步，时而驻足在摆满旧钟表的柜台前，时而又凑到摆满旧书的书架旁，脑袋微微转动，余光却时刻留意着周围动静，确保没人注意自己后，才不紧不慢地踱步出了商店大门。
店内，老售货员周青一直在暗处不动声色地观察着陈大壮的一举一动。周青已过中年，身形瘦削。
一双眼睛深邃有神，幽深得仿若能看穿人心，透着让人捉摸不透的神秘莫测。平日里，他在这信托商店总是沉默寡言，可同事们都知晓，他有着广泛且隐秘的人脉，似乎没有什么事儿能逃出他的“耳目”。
眼见陈大壮离开，周青放下手中正擦拭的一尊旧摆件，神色平静地对身旁同事轻声说道：“我这肚子突然疼得厉害，得去上个厕所。”同事们习以为常地应了一声，各自忙活手头之事，并未多在意。
周青稳步走出店门，身影很快融入街角的阴影之中。陈大壮早已候在那儿，瞧见周青现身，忙不迭地快走几步上前，脸上堆满了讨好的笑，双腿一并，恭恭敬敬地弯腰行了个礼，声音带着几分忐忑与急切：“周爷，您可来了。”
周青目光淡淡地在陈大壮身上一扫而过，那眼神仿若冰冷的湖水，波澜不惊却又让陈大壮感觉浑身发寒，他抬手整了整衣领，不紧不慢地开口，声音低沉沙哑却透着不容置疑的威严：“事儿办得咋样了别跟我兜圈子，有话直说。”
陈大壮咽了口唾沫，微微弯着腰，把刘光齐的事儿一五一十地讲了出来，末了，小心翼翼地补充道：“周爷，这刘光齐如今狮子大开口，非要多两百块才肯动手，可咱这事儿没他还真不行，那机修车间的设备旁人摸不着门道，您看这……”说着，陈大壮抬头，眼巴巴地望着周青，眼神里满是期待与焦虑，额头隐隐沁出细密汗珠，就怕周青一怒之下否决此事，那他可就进退两难了。
周青眉头微微一皱，眼神瞬间锐利如鹰，直直盯向陈大壮，那目光似要穿透他的灵魂
片刻后，周青薄唇轻启，声音低沉而冷淡，带着几分居高临下的意味：“哼，不过两百块钱罢了，就当是扔出去喂了狗，权当买个顺遂，让那刘光齐如意便是。”
陈大壮闻言，紧绷的心弦瞬间松弛了几分，脸上堆满了感激涕零的笑，忙不迭地点头哈腰，脑袋如同捣蒜般上下晃动：“周爷英明，还是您大气！我就知道，这点小事儿在您这儿都不叫事儿。您放心，我一定死死管住刘光齐那小子，绝不让他出任何乱子。”
周青微微抬眼，目光如炬，直直刺向陈大壮，那眼神里的警告意味浓烈得好似能凝成实质，声音愈发冷厉：“你给我记好了，不管是事前、事中，还是事后，我的存在，你要是敢泄露半个字，哼，到时候可别怪我心狠手辣，让你吃不了兜着走。我能把你捧起来，也能让你在这城里再无立足之地，懂了吗”
大壮只觉后背发凉，冷汗瞬间湿透了衣衫，脖颈后的寒毛都竖了起来：“周爷，您放一万个心！我陈大壮对天发誓，要是敢吐露半个关于您的字，就让我不得好死，天打雷劈！我这条命都是您给的，肯定唯您马首是瞻，绝不敢有二心呐。”
周青鼻腔里轻轻哼了一声，似是满意他的表态，又似是对这谄媚模样的鄙夷。他没再多言，转身迈着沉稳的步伐，缓缓融入人流之中，身影很快消失不见
陈大壮忍不住擦了擦冷汗。
这个周青是他解放前认识的大人物，就是靠着周青，陈大壮才能安安稳稳的玩牌局。