常婆婆给乔巧倒了杯水。
“乔四侄女，我家老头子给人做工还没回来。有什么事你和我说也行，等他回来我转告他一声！”
盖个马厩，不是什么重大事，乔巧便把来意说明了。
常婆婆一听，说：“马厩的话简单，我家老头子的徒弟，孙家兄弟便会做。明儿大早，我让他们直接去你家！”
“那就有劳常婶儿了！”
乔巧起身告辞，和常静娴打了个招呼。
常婆婆把她送出门，好奇地打听：“乔四侄女，你家买马了？”
“嗯，我家人口多，为了出行方便，所以买了辆马车。”
乔巧没瞒她。这事根本瞒不住，也没什么好瞒。
“你家马车也载客吗？”
常婆婆关心这点。多个出行的交通工具，总是好的。他家老头子最近城里也能接活。
见乔巧摇头，她略失望，从屋檐下晾晒的一个簸箕里，随手抓了把野果子，塞给乔巧。
“这是我白日上山，采摘到的，你拿回去给孩子们吃！”
乔巧推了两下，常婆婆硬要给就接了。想起乔满囤说过的话，对常婆婆叮咛。
“常婶儿，听说最近不太平，流民增多。以前暴乱的恶徒，也没有彻底清理掉。你若是一个人上山，定要小心，最好和村民们结伴。”
“乔四侄女，你也听说过这个事了？”
常婆婆失笑：“唉，这都是村民们前段时间给嘈的！这么久，风平浪静，足见是谣言。”
“小心没大错。”
乔巧说了一句。见常婆婆点头表示听进去了，她方才转身离开。
一路上，吃了个野果子，酸得掉牙，不知道现在被她教养的闺女们，能不能吃下去。
走了一会，她总觉得背后似乎有人，那种被凝视感，毛毛的。但几次转回头去观察，又什么也没有。
她加快脚步，迎面碰到村巡逻队，怪异的感觉，才消失了。
“四姐！”
乔满囤在巡逻队队尾，举手招呼她。
“五弟，你们还没有收队？”
乔巧看他手捂自己嘴巴，一个接一个打呵欠，不忍直视。
“这一圈转完，就散队了。四姐，这么晚你怎么还出门？”
这条路只通往乔家以前的老宅，乔满囤一下就猜到自己四姐目的：“你找常师傅吗？”
乔巧点头：“我今天买了马车。”
“马车？”
乔满囤眼睛一亮：“我明儿过来看看！”
前面队友走远了，他不能再多说，打算追去。乔巧拉住他：“五弟，方才我一路过来，总感觉身后有人在盯着！你们过去巡逻时，注意点儿！”
“有这么回事？”
乔满囤惊讶，困意顿时不翼而飞，瞪大眼睛：“那我叫他们好好巡逻！四姐，你也快回去吧，太晚了在外不安全。”
乔巧一想不对，如果真有不怀好意的人，自己五弟不就危险了？她转头跟上乔满囤：“我和你一起！”
“四姐……”
乔巧打断他：“我一个能打趴你十个，信不信？”
乔满囤闭嘴了。心里直埋怨爹娘为何把自己四姐生得一把子力气，他弱鸡呢？
乔巧跟着巡逻队，着意把周边巡查了一遍，却没有发现任何异样。
巡逻队的人觉得乔巧是被流言吓住了，杯弓蛇影。嘲笑两句，散队各回各家，各找各妈去了。
乔满囤把自己四姐送到家门口，安慰她两句，才离开。
乔巧心里怪郁闷的。难道真是她搞错了？可不是说女人的第六感应一般很准吗？她又不能和这里的人谈第六感是什么。
锁好院门，仔细检查一遍自家院子，连闺女房间也看过了，方才抱着一颗迷惑的心，洗漱上床。
第二天风平浪静。
孙兴两兄弟带了手下雇工和工具来，噼里啪啦一顿操作，当天给她搭出一个马厩。
马厩墙是大青石垒的，支柱是山里砍伐来的现有木料，屋顶是茅草。马么，没必要住那么好，能遮风挡雨就行了。
乔巧管了他们一顿辅食，另外给了一两银子包括材料的钱。
孙兴兄弟相当于包工头的角色，他们要怎么和自己手下雇工分钱，是他们的事。
乔满囤直到晌午后才跑来看马。昨夜回家晚了，睡迟了，所以早上没起来。
他抢着承包了今天的喂马工作。打算和马亲近了，隔天便能威风地骑马了。至于这马只能用来拉车，不能驼他驰骋沙场，他并不在意。
云以墨大早就搭乘陶家马车进城去了。乔巧不知道他要做什么，不过既然要进城，当然得给她大采购东西。
列了一长串单子，给了一片金叶子，委托他代为购买，回来雇车就行了。
待孙家兄弟收工，领人离开，这一天又忙活过去了。
乔巧等人收拾善后，伏子骞端着一大碗药，蹲在厨房门口咕嘟咕嘟喝，一张美貌的脸蛋，皱成了苦瓜。
柳娘忙得热火朝天。浓郁飘香的饭菜味，混合着又酸又苦的刺鼻药味，间杂牲畜的臭味，这就是乔巧家近段时间的生活气息。
丁盼在姐姐房间，由晓玉、采绿陪着，一起练字，做乔巧出的珠算题。不时望一眼外面天色，心里期盼着兴叔快快回来。
这样，她们便可以休息了，还有点心吃。
云以墨就是在丁盼这种无比期盼的心情中，坐着马车回来。
两辆马车。
顺手递两盒点心给蹦出来迎接的丁盼，转头对乔巧说：“你给的钱，买了单子上的东西还有剩，我就又买了马饲料。”
乔巧……
忘了眼前人，也是个习惯大手大脚的。
她点头，让大家一起帮忙搬货。等两辆马车的车夫走了，才把东西整理一下，归顺进库。
干肉、鲜肉、干货、糙米糙面、精米精面、一笼子母鸡、一背篓鸡蛋……库房鸡舍塞得快爆炸了。
除了伏子骞，其他人已然免疫，唯剩对自己主家的满足感和骄傲感。
云以墨让乔巧搭把手，最后搬起一个沉重的大箱子，抬进她房间。
乔巧不解什么东西需要抬进她房间。直等云以墨掀起箱盖，看清楚里面的东西，她顿时两眼放光，迈前一步凑到箱边！