来意达到，余志和起身告辞。乔满囤留了下来，继续和四姐商量考武举这个事。
云以墨在余志和之前的位置坐下，伏子骞也从角落跑过来，坐到沙发上。三人都算云以墨的学生，私下相处他们完全不论身份，十分亲近自在。
乔巧逗伏子骞：“子骞想不想考武举？想的话，我明日便带你进城办脱籍，立户。”
伏子骞冷哼一声，傲娇地扬起他貌美如花的脸蛋。
“我和师傅的剑，是用来杀人的，不是用来给人表演的！”
乔巧和乔满囤……
合着他们两人是给人表演的呗？死孩子会不会说话！
云以墨轻咳一声。
“乔娘子，你和你五弟想要在县预赛、州预赛脱颖而出，武举中有所斩获，明日起，就加紧练习吧。我会努力训练你们！”
乔满囤点头，充满信任和感激地看着他。
“志和叔也让我这段时间少管巡逻队的事，专心准备县预赛。我会每日过来，请教阿兴你的。”
等伏子骞送走乔满囤，花厅只留下乔巧和云以墨两人，乔巧一边烤火一边看云以墨。
“阿兴……你赞同我参赛？”
云以墨微微含笑：“只要你想，我会尽全力帮你！”
乔巧心里很感动，嘴上又不好意思说什么，两人之间那种隐隐的情愫在沉默间滋生。即使不开口，一个眼神一个举动，似乎也传递着无言默契。
这种微妙的氛围，直到丁乐带着妹妹来到正屋，给乔巧汇报书本作业准备情况，才被破坏掉。
现在是腊月，离过年还有段时间，蔺清莹准备先开课一个月。所以，姐妹俩要准备明天上学的用品了。
因为营养跟得上，两人身子骨逐渐养起来。头发黑了，身高长了，脸上多了肉肉。穿着乔巧买给她们的兔毛毛领棉袄，显得特别可爱。
而这么久过去了，丁乐也放下对她爹的思念，与乔巧关系缓和。
当然，不知是孩子大了，蔺清莹教导得当让丁乐懂得矜持；还是仍心存芥蒂……母女俩的亲密关系，再回不到从前。
老人常说的“乖三年，劣九年”，乔巧琢磨丁乐难道就处在这“劣九年”之中？
她不觉得自己做错了，自然不会刻意去低声下气哄孩子。照顾好丁乐日常起居，关心她人生大方向不出错就行。
至于招赘，她现在也有些改变心意了。如果母女不和，还是嫁出去，各自安好。
养这俩孩子费心费力的，太累了。
帮忙检查一遍两人的小书箱，笔墨纸张等物，乔巧合上箱盖，让晓玉和采绿帮忙送回屋。
云以墨刻意回避，留给母女三人单独相处的时候。
乔巧招手让丁乐丁盼在自己身边坐下，一边烤火，一边闲聊。
丁盼十分自然地依偎在乔巧怀里，吃乔巧剥给她的烤地瓜。
丁乐则端庄地坐着，眼皮耷拉着，盯着火盆。乔巧递过来的一片烤地瓜，她轻轻说自己肚子是饱的。
乔巧不勉强她，和丁盼分吃了一个，才和两个闺女说自己打算参加考武举的事。
“娘，考武举是什么？”
丁盼听不懂。
“就是娘去和别人比赛打架。赢一场，能有好多钱。然后给盼儿买好吃的好玩的，还有漂亮衣裳首饰！”
丁盼乐的直拍手：“娘一定会赢。”
丁乐有些焦急地捏自己手帕。
她娘活得一点不像别的村妇。竟然要去参加武举？蔺夫子不是说科举只有男人才能参加吗？她娘一个和离妇人去凑什么热闹！
她忍不住开口：“娘……娘会受伤吗？如果有危险，娘还是不要去了！”
乔巧以为她关心自己，一阵欣慰：“娘会量力而为，乐儿不要担心！”
“……”
丁乐抿着嘴，只能自己和自己生气。
第二天，乔巧把两个闺女送到蔺清莹那里。
蔺清莹在门口等着迎接学生。因为怕冷，身上裹得像个粽子，手里拿个小手炉，每一哈气，就是不自在地跺脚、浑身抖嗦。
把乔巧搞乐了：“清莹，你这么怕冷，为什么还要坚持开这一个月课呀？在家猫冬等过年不好？”
蔺清莹手指点点她胸前，觉得冷又赶紧缩回去。
“你心里当真是这么想的吗？只怕心里还在抱怨，为什么学堂女夫子还不开课，两个闺女课业都被落下了！嗯？”
乔巧“噗嗤”一笑：“你是我肚里的蛔虫！”
两人说笑间，常婆婆把常静娴也送来了。常静娴如同她的名字一样，面色平静，举止优雅地向两人行礼。
“蔺夫、子！乔、姨！”
乔巧夸赞她：“静娴出落得越发标致了！”
常婆婆眉开眼笑：“多亏蔺夫子教导有方，把孩子教得越发懂事了！”
常静娴进教室和丁乐丁盼等人打招呼。双方久不见面，还是比较高兴的。只是，常静娴对丁乐隐隐有了疏远之意。
毕竟在她看来，两人之间贫富差距巨大。倒是晓玉和采绿，她表现得亲近了些。
丁乐是个纤细敏感的性子，如何看不出来？越发觉得郁闷。
蔺清莹开始上课后，乔巧回到家中。云以墨把练箭用的草靶，已经准备好了。扎了多个，一排并列支在围墙根下。
伏子骞把喂得膘肥体壮的大黑马牵出来。等乔满囤到后，云以墨便开始给三人授课了。
“武举考试，和文举考试一样，分为童试、乡试、会试、殿试四个等级。童试相比文举简化了，直接在各县举行，考中者称为‘武秀才’；乡试在省城举行，考中者称为‘武举人’。”
云以墨略顿，唇角含有讥诮之意。
“大源朝没有四分五裂前，朝廷重文轻武，每三年举办一次文科科举，武举却是多年不遇。现在武举率先恢复一届恩科，文举则遥遥无期……”
这自然是统治者急于选拨将才，为自己征战卖命了。
云以墨言外之意，其实也是暗示乔满囤不要过于高调。如果走到会试殿试那一步，则是非从军不可了。
只不过起点高，不是当兵，而是为将。
他点到即止。路是乔满囤在走，要如何选择端看自己。
至于乔巧，完全不用担心，努力争名次，赢钱即可。
她是女子，固然不被所有人期待看好，但也没有被卷入战争的危险。
别人拿她娱乐，她可以拿全天下人娱乐。