敢情蔺清莹告诉手下，自己是得风寒了。
这称病，吃喝还要跟着精简？
扫眼桌上的一碗稀饭，一碟咸菜，乔巧本就不怎么好的心情，越发雪上加霜了。
这“病”几天才能好？她不想天天吃病号饭！等今天乔满囤考试完出了结果，下午就赶车回家吧。
她的地盘，关上门，她做主。
夹了一点咸菜，喝了一碗稀饭，肚里撑得慌。刚放下筷子，贺嬷嬷疾步进来。
“四娘子，门外有两个人，自称是大夫。一个姓吴，一个姓郝，是否请他们进来？”
乔巧愣神。
吴大夫？郝良平？
这是听说自己“生病”了，特地来看望她的？
可她这“病”，对方一眼能看得出她是装的吧？不知道谁多嘴，把自己住址泄露了！
“贺嬷嬷，麻烦你去告诉他们，就说我昨夜偶感风寒，这会还没能起身。”
贺嬷嬷不太懂为什么大夫主动登门，四娘子忌讳就医。
但四娘子是自家主子的好友，她一个下人，不方便多言。点点头，出去照此话回复上门客了。
乔巧把脏碗盘送到厨房，刷洗干净。剩的咸菜不知道往哪放，搁在灶台上。拿了块抹布，回去擦桌子。
没擦两下，听到贺嬷嬷紧张的声音。
“哎呦，四娘子你病着怎么还能干活？快放下让我来！”
乔巧抬起头，想说点什么，只见吴子介和郝良平并肩，跟在贺嬷嬷身后走进来。她的笑容，一瞬间凝固了。
心里直嗔怪贺嬷嬷擅作主张，把人放进来。却看到云以墨与伏子骞脚步匆匆，也尾随在后，她哑然闭口。
贺嬷嬷不会那么没眼色的。
应该是不知情的云以墨与伏子骞大早进城，听说她“生病”，赶了过来。门口刚好撞见两位大夫，可不得将人如救星般迎进来吗？
几个人面面相觑。
都是聪明人，忍住了没在贺嬷嬷跟前说话。
直等贺嬷嬷送来三杯茶，收拾厨房去了，落座的郝良平才端着茶杯重重咳两声，不掩一脸的讥诮之色。
“乔大嫂，你这风寒，当真是来得快去得快呀！亏得有人担心你的病情，着急忙慌地找过来！”
吴子介狠狠瞪一眼多嘴多舌的同窗，面色尴尬。
“乔大嫂，你没事吧？要不……我再给你把把脉？错过这最后一轮的武经考试，实在太可惜了！”
赶紧看病，赶紧煎药吃，说不定还能赶得上晌午后的武经考试。
“不用了……”
感激吴子介的关心和诚恳。郝良平虽说有点毒舌，作为吴子介的好友，应该也是靠得住的。
乔巧索性直言：“作为女子，我没法参加最后一轮武经考试。历朝历代，从没有女子科举之说，所以……”
郝良平恍然大悟：“所以你装病了？”
吴子介怔怔地。
看着乔巧平静的点头，不知道为什么，他此刻心里似乎比对方还难受。隔了会儿，轻轻叹出口气。
“那真是……太可惜了……”
云以墨默然。这个结果在他意料之外，也在意料之中。
本来看着乔娘子一步步踏上武举人登顶之路，以为这个世界会迎来从没有过的改变。结果，临到头县太爷还是退缩了。
如果换成是他爷爷……
他相信爷爷绝对会让乔娘子一路走下去的。
任人唯贤，应不分男女。
伏子骞格外同情乔巧。
作为备考科举的泱泱大众一员，他觉得自己最能感同身受乔巧此刻的心情。
这说不让考就不能考了，明明为之奋斗了那么久……
大家都觉得这个时候，不适合再多说什么，触及乔巧的痛处。吴子介拉起邻坐的郝良平，开口告辞。
不过，他们尚未走出去，外面人声鼎沸，乔家人、蔺清莹……甚至乔满囤，全部回来了。一个个面色难看得紧，不知道发生了什么事？
乔巧无比惊奇，上前迎住家人。
“你们怎么这么早回来了？五弟，你们武经考试完了？”
乔满囤摇头：“我们还没有开考，县太爷突然宣布延期考试！”
“延期，为什么？”
蔺清莹把丁乐丁盼交给一脸问号的乔巧，警觉地扫了眼大胆盯住她看的郝良平，以及旁边心不在焉的吴子介。有些纳闷这两个陌生人，为何会到她的店铺来。
“四姐，具体情况我们也不太清楚。”
“四姑子，他们没注意到，我和你大哥看见啦！”
田三翠紧紧抓住两个儿子的手，上前两步。不停回头看店门外的眼神，微微哆嗦发白的嘴唇，宣泄她的惊恐不安。
“我们等在衙门外听考试结果，突然看见一个人，浑身是血被几个军士抬进后角门去了！”
“对！”
乔满仓急忙应声：“我也看见了，那人身上还掉落一杆小黄旗，被军士折返回来捡走了。”
众人面面相觑。
“那是……八百里加急！有御赐金牌的传令官。阻者死，逆者亡！”
云以墨沉声开口。
“泰源县往北二十里，只有一处驿站，会送来这种加急文书。”
见众人仍然有些懵，云以墨做进一步解释。
“这处驿站，靠近皮水关，皮水关接壤平城。若是皮水关遭遇敌袭，就会让驿站往内腹地，送来这种加急文书！”
“北面是大皇孙的辖地！这……这也就是说，大皇孙突然发兵，攻打了皮水关？”
郝良平瞪大眼睛，声音颤抖。
“那……那皮水关能守得住吗？”
“皮水关有八百守军……”
云以墨说了这么一句，不再有下文。
对腐败的地方官他自然不看好。长期和平，让四皇子的人马特别安于现状。如果周边势力骤起发难，皮水关危矣。
以前他爷爷在，皇子皇孙们出于敬重或顾忌，尚不敢骚扰泰源县。
现在爷爷去世，迫不及待的三皇子做了第一个吃“螃蟹”的人，毁掉云府。而大皇孙对四皇子宣战，自然更正常不过。
战乱，自始至终可怜的只有百姓。
对统治者而言，如蝼蚁般的民众，只是和其他战争耗材一样，是一个个累积起来的数字。
回想传令官浑身是血的模样，店内陷入死一般的寂静。
很明显，皮水关难保，不然，不会派出八百里加急。