她是怎么会上战场的呢？
慢慢地回忆了下，好像冥冥中有股力量，在后面一点点推动她。如果她不继续向前，就会跌下悬崖，粉身碎骨。
微微叹了口气，仰望天空。天色完全黑下来了，街道星星点点的火把，在指引两人前进。
乔满囤和另外一名精瘦汉子，一人牵着两匹军马，在衙门口等候。
看到乔巧和云以墨走来，一开始还不敢相认。直到乔巧走近，唤了声：“五弟！”
乔满囤才惊讶地蹦跳起来：“四姐？”
乔巧一身铁鳞甲，外加凤翅盔，完全掩盖了女性特征。夜晚光线又暗，不怼脸看，根本认不出来。
倒是旁边的云以墨好辨认。面具未摘，身材较一般男人高大。
“四姐，你们上哪去挑选盔甲了？我们在这里等了好久！”
本来就是非常时期，搞得乔满囤心里七上八下的，生恐自己四姐出了事。
要死，也得死在彼此眼皮子底下啊！
“我的身形，这边库房没有合适的，所以，县太爷让我去另一处小库房挑了。”
有外人在，乔巧编了一通瞎话，上下打量乔满囤：“五弟，你这身盔甲合适吗？”
乔满囤穿的是和乔巧类似的札甲，只不过是皮制的。他受到的正规训练有限，铁制甲会严重影响他的活动能力。
当然，这么一套崭新甲胄，肯定比他原来那套凑数的皮甲强多了。官方出品，有严格的检验制度，攸关军队战力，马虎不得。
“稍微有些不习惯，唐大哥说，新上身的盔甲都是这样，穿戴时间久了就好了。”
乔满囤说着，这才想到一直站在身后的精瘦汉子，连忙错开一步，手指对方介绍。
“四姐，阿兴，这位唐仁、唐大哥，他是什长，奉命来接引我们去军中的。”
乔巧点头。参加县预赛最后入选的十名考生，她都有印象。和云以墨一起拱手抱拳，云以墨没做声，由她代表两人打招呼。
“唐什长！”
唐仁笑容可掬：“时候不早了，我们快回去向百夫长报道吧！”
乔满囤连忙将手中一匹军马的缰绳，递给自己四姐。唐仁也交给云以墨另外一匹。
给的同时，还不着痕迹多打量云以墨一样。
他心中自是纳闷。
乔巧便算了，实力有目共睹。为什么县太爷还特别吩咐，让他们礼遇这个阿兴？
不就是女户之家的一个下人吗！
然大敌当前，不是好奇这种小事的时候。一旦上战场，是龙是虎，马上能验证出。
希望这位女户户主和她的同伴，别哭着喊着要回家就好！
乔巧跟在他身后策马扬鞭，浑然不知这个唐仁，内心把她腹诽了好几遍。
被临时征召的武考生安排在北门。这里是防守敌军来袭的重中之重。
尚未靠近北门，乔巧便闻到一股浓烈的奇臭。那种味道，比她当初泡在尸水里的味道还冲。
好在是这一天没吃什么东西，不然，马上吐出来了。
乔满囤捂紧口鼻，骇然发问：“这、这是什么味道？”
“民夫在熬金汁。”
唐仁眉眼不动，显然闻这种味道，已经闻惯了。而且，些许幸灾乐祸的回头看乔巧姐弟。
“你们若连这种味道也适应不了，只能趁早打道回府了！”
说话间，军马驰至城门前停下。
这里灯笼火把，照亮如白昼。城墙下一溜临时搭建的灶台，架着一口口巨大铁锅。里面翻翻滚滚，熬煮着浓稠如墨稍带点黄的东西。
民夫们用布条蒙住口鼻，围在锅边忙碌。
一桶桶包浆材料运过来，倒进锅里，木棍充当锅铲，在里面搅动。
唐仁跳下马，把缰绳扔给过来迎接的军士。乔巧他们也有样学样，让军士牵走坐骑，拉到附近专门的马场照顾。
尽管这金汁的臭味达到人神共愤的地步了，乔满囤还是没能忍住好奇心，捏着鼻子过去看了一眼。
就这一眼，把他呕心的脸色泛绿，当场险些吐出来。连忙小跑回来，告诉乔巧：“四姐，他们在、竟然在、煮大粪……呕！”
唐仁哈哈大笑：“你们乡下不是也要抠大粪浇地吗？怎么这里煮就受不了啦？”
乔满囤涨红脸：“我们抠粪哪里有这么臭？你们这还是用锅来熬煮……呕！”
越说越恶心，不能说了。
谁会把大粪煮锅里啊？饿死也不吃！还美名其曰“金汁”！
乔巧也恶心到了极点。
她在家抠粪的机会极少。以前是她娘，现在是温伯。她对大粪的接受能力，还不如乔满囤。
能默默撑住站在这里，仅仅是因为她捂住了口鼻，并且在尸水里泡过，有一定免疫力。
他们说话的功夫，云以墨走到民夫那边，讨要了两条布帕子回来，递给姐弟俩一人一条。
“还没有习惯这味道之前，你们先用这个把口鼻蒙住吧！”
姐弟俩如获大赦，接过帕子，马上牢牢绑在脸上。
虽然还是觉得很臭，好歹不用像民夫一样，盯着看锅里的大粪熟没熟……勉强能够忍耐。
乔满囤觉得还是自己人阿兴好！这个唐仁，说话阴阳怪气，亏他还称尊其一声“唐大哥”！
跟随唐仁上城楼，云以墨边爬石梯边轻声给姐弟俩解释。
“金汁是一种守城手段。大粪加毒药熬制成汁水，浇到人身上，皮肤会溃烂无法治愈。比滚木礌石更厉害。”
当然，浇的时候要当心。那么重一口锅，抬的人配合不好，说不准就扣自己身上了。
走上城楼，眼前豁然开朗。
虽然从远观看破破烂烂的，但上到城楼，还是感觉出这建筑物的宏大。
一道长方形城墙，墙高、底宽、顶宽，都达到了三十多尺。墙顶上可以跑马操练。
墙垛处堆积如山的滚木礌石，一些造型古怪的器械，两架大型车辆。这让从没有机会见识这些东西的姐弟俩，大开眼界。
云以墨接受到姐弟俩求知如渴的目光，只能继续充当“导游”解说。
“这种车是守城专用的撞车。车架有撞杆，杆前端有铁器。敌军云梯架上来时，可以推动撞车将其撞毁。”
“这种是叉杆，也是用来推敌军梯子的，需要几人合力，方能举起。”
云以墨看着乔巧，心想：有了乔娘子，怕是他们两人也能扛起一根叉杆吧？