“你四姐说得对，跟群草莽匹夫认真计较什么？”
高淮揽住乔满囤的肩背，把气得半死的少年人勾回来。
“你四姐立的是实实在在的军功，乡试资格名正言顺。县太爷已向上面申报过了，一群跳梁小丑，改变不了结局。”
乔满囤听两人这么说，只能忍住气。一路下定决心，这次乡试他一定要拼尽全力。不求夺得“武举人”，至少不给四姐拖后腿抹黑。
他要告诉世人，他强，他四姐比他更强！
三人回到客栈，等候已久的其他人迎上来。
大家面色都有些不好看。这里汇集着不少考生和考生家眷，乔巧猜测他们也是听了一耳朵有关她的八卦。
蔺清莹挽住乔巧手臂，把她往客栈外带。
“四姐，我们另外去找家客栈住宿吧？多花点钱没关系，省得人多嘴杂。”
“娘，方才……”
丁盼涨红小脸刚开口，丁乐使劲捏了把妹妹的手，抢在头里：“娘，妹妹说这里人多气闷，要换个地方住！”
乔巧笑着把丁盼抱起来，捏了捏小闺女的脸蛋。都这么担心她的心理承受能力吗？望了一眼站在客栈门外的人。
“阿兴呢？”
伏子骞把玩着手中一把匕首。
被蔺清莹和他脸蛋吸引住的路人，看到他娴熟的玩刀手法和凶狠眼神，默默收回视线。
“我师傅去找客栈了，让我们在这里稍作等候。”
高淮拿出牌子本打算进客栈登记，见状略微犹豫：“乔四妹子，乔五兄弟，你们不准备住官府指定的这家店吗？”
吃喝住宿一律免费啊？大城镇物价高，何必外面另找住宿。有人瞎逼逼，无视他们不就行了，最多也就住两晚上。
乔满囤拍拍他：“高大哥你住这里吧，我和我四姐，换个地方！”
否则，他怕沉不住气的自己，会干出什么事来。
高淮没办法，只好约定明日一早去府衙，看完分组榜后，再去看女子预赛。
乔巧在路边买了一大把糖葫芦，牵着两个闺女手走回来。不止晓玉采绿有，她自己和蔺清莹有，连阿福阿良也一人给了一根。
伏子骞一只手拿两串糖葫芦，据乔巧说有一串是他师傅云以墨的，让帮忙拿着。伏子骞靓丽的脸蛋，涨得通红。
他自诩为高手了，四娘子还给他塞糖葫芦！
来来往往的人目睹他们这群人吃糖葫芦，大概觉得他们特别幼稚吧？
不过看着乔巧和蔺清莹笑眯眯地吃，阿良阿福也毫无形象地在吃，踌躇片刻的伏子骞皱紧眉，最终低头悄悄把糖葫芦含进了嘴里。
真甜！
伏子骞眉头舒展，眼睛发光。
他败给这种让人身心愉悦的感觉了！高手，其实也是可以偶尔吃根糖葫芦的……
云以墨骑着马回来，看到客栈外街边，蹲了一排吃糖葫芦的大人小人，他……
“师傅，四娘子给你买的糖葫芦！”
伏子骞蹦起来，把糖葫芦使劲塞进云以墨手里，笑靥如花，像只小狐狸：“快吃！别等化了？”
云以墨拿着糖葫芦，掌心粘上了伏子骞带给他的糖液，粘糊糊的。他看看自己的手，又看向乔巧。
乔巧起身，笑着递给他一块帕子：“吃了擦擦手。阿兴，你找好客栈了？”
云以墨握住手帕。
“嗯。不过进城看武举乡试的人太多，大小客栈爆满，找的这家比较偏，在西城门附近。”
“没关系，我们有坐骑和马车，明日早点起身就行。”
乔巧回头，招呼大家上车，去西城。
云以墨头前带路，路上吃完了那根糖葫芦。不过擦手，用的是自己的手帕，乔巧给的，收了起来。
西城客栈虽然远离城中心，不过出门不远就是西市。各种店铺一应俱全，流动小商贩叫卖声此起彼伏，一样热闹。
乔巧等人将行李寄存在客栈，休息的休息，外出逛街的逛街。
乔巧属于逛街那一波的。来到如此繁华的大城镇，指定要给闺女们买点纪念物什么的。领着丁乐丁盼，还有晓玉采绿，首先来到珠宝阁。
这珠宝阁类似银楼，不过卖的商品有些杂。除了金银首饰，还有古玩器皿。顺带做当铺的生意。
总之想买想卖，都可以来这里。
乔巧给两个闺女一人买了一个赤金盘螭璎珞项圈。孩子小没长成，好多头上首饰戴不住，只有项链项圈较合适。
晓玉是大姑娘了，送了她一支银凤镂花长簪，采绿是一对绞丝银镯。给锦嫂子、柳娘各带一支吉祥如意银簪回去。
至于自己、乔满囤、云以墨和伏子骞，一人一对玉带板、玉带钩、玉扳指。
前两者镶嵌在腰带上的，后者是骑射保护手指的。对于武人非常实用。
温伯和伏伯，一人一件宝蓝色灰鼠皮袄。老年人怕冷，所以送这个。
最后，给蔺清莹挑的碧玺香珠手串；乔老太和田三翠则为金簪子，粗细花纹略有不同；乔老爹、乔满仓及两个侄儿，均是一身石青刻丝兔毛领皮袄，配皮靴。
礼物买好，等府试一过，即可直接回家。
至于能放的茶叶、酒、点心和吃食，也买了不少。丁盼抱住一大包零食，回客栈的路上快乐得如同一只小仓鼠。
丁乐把赤金盘螭璎珞项圈戴在颈上，不时用手摸摸。陌生的城镇街道上，不用顾忌任何人眼光，更不怕财露白。
因为这地方，随处可见衣着华丽的富人权贵。她觉得，大城镇果然比小山村好！
她娘在县城买宅子，是对的。她们早该离开余家村了！一直呆在那里，她和妹妹鼠目寸光。
逛得双腿发软回到客栈，丁乐丁盼双双趴在床上，不想动弹了。
晓玉和采绿连忙去向店家要热水，张罗让两位姑娘洗手洗脚。
乔巧也不能休息，把买回来的礼物分好，逐一送到每个人手上去。
考虑到安全问题，云以墨没有订太多房间，二三人合住，将就两晚。
客栈不包饭，提供柴火，客人可以自己去后厨热干粮吃，也可以吃堂食。
乔巧送完礼物回房，蔺清莹给每人买的堂食也送到了，同时蔺清莹回赠她一把羊脂白玉梳。
丁盼一见漂亮的东西，眼睛顿时放光。迫不及待凑到乔巧跟前，非要她娘现在就用这把梳子，给她梳头。
乔巧拿起梳子，忽然听到门外，传来吵吵闹闹的动静。