就这使鞭的手法，乔巧觉得欧阳桃玩得炉火纯青，不像花架子。
应该是找师傅认真练过。董七姑在漫天鞭影中穿插如花，稍有不慎，便会给鞭子抽着或卷着。
她手中刀短，且不是什么宝刀，很难削断欧阳桃熟牛皮包裹铁制鞭节的鞭子。
最重要的是，她无法与对手放手一搏……
缠斗一会，董七姑果断跳出欧阳桃的长鞭范围，抱拳作揖：“欧阳小姐技高一筹，董七姑甘拜下风！”
说毕，直接跳下台子。
欧阳桃面带薄汗，将散至胸前的长发拂到身后，望了她的知府爹一眼。
欧阳鸿淡淡含笑，不动声色。
回过神来的司仪连忙上台宣布。
“欧阳小姐获胜！擂台主现在换成欧阳小姐，其他考生，还有能上台挑战的吗？”
女考生们一阵沉默。
马琼音的下场犹在眼前，她们岂敢轻易上台？
欧阳桃的身份，又是个打不得碰不得的主，万一不小心伤了大小姐，不仅名次奖励拿不到，搞不好脑袋也没了。
司仪连问三遍，刚想宣布欧阳桃获胜，青衣帷帽的易紫彤排众而出，声音如人清冷。
“中通城人氏易紫彤，向欧阳小姐讨教！”
场边众人顿时大呼小叫，呐喊声声。
赵小公子折扇轻点自己下巴，似笑非笑说了句：“本公子敢赌，这位易姑娘是一位大美女，不在欧阳千金之下！”
除了高淮，其他人都嫌弃地瞧了他一眼。
乔巧见云以墨注视场上，目光跟随易紫彤移动，心中一动，压低声音问他：“阿兴，你觉得这两人比试，谁会赢？”
云以墨收回视线，面具后的神情些许淡漠。片刻恢复正常，温润如玉的浅笑：“易紫彤会赢吧？”
乔巧心里突如其来的一阵不舒服。
“她们还没打，你就知道了？”
云以墨看看她：“乔娘子，易紫彤算是我师妹，也是……”
他声音低得只有两人能听见：“我曾经定下婚约的未婚妻。”
乔巧心突突乱跳。不知道该说什么，只能眼睛直直地看着他。
云以墨坦诚给她解释。
“我拜了几位师傅。其中一位，既当过云府教头，也去过易府任职。所以，我说她算是我的师妹？”
乔巧有些不好意思，把目光投向场上。
但心里好奇死了两人的关系，不自在地问：“那……为什么又说婚约是曾经？”
云以墨微微一笑。
“我双亲过世，爷爷重伤卧床，易府登门退婚。”
大概认为云府再无东山再起之日吧？
他们也确实料对了。
云府现在甚至被三皇子抄家了！
乔巧这才明白，为什么云以墨这个年纪还没有成家？大概是因为被退婚，受了刺激，终身大事一拖再拖，不愿轻易定下了吧。
彼之砒霜，吾之蜜糖。
再看场上与欧阳桃剑光鞭影，缠斗在一起的易紫彤，乔巧心中先有的一点好感，荡然无存。
看不出这么一个冷清高傲的女子，本以为是高岭之花，结果只是世俗追名逐利之人。
“有缘而来，无缘而去。”
她试图安慰云以墨：“人生在世，随缘不攀缘吧！阿兴，你说是不是？”
云以墨手撑自己下颌，看着身边人的侧脸，笑容释然。
“是啊！失之东篱，收之桑榆。焉知未来，是不是会有更好的姻缘，在等着我？”
然后他盯着她的脸、耳根子，一点点变红。
丁盼坐在乔巧怀里，人声嘈杂，一直听到她娘和兴叔在说悄悄话。但说什么，又始终听不清。
忍不住仰起头，看向她娘：“娘，你和兴叔在说什么呢？说台上打架的那两位姐姐吗？”
乔巧避开云以墨的视线，红着脸摸了摸她的头：“是啊，盼儿是不是累了？不想看咱们就回去。”
丁盼连忙抓住她娘胳膊：“娘，我要看！”
虽然打架见红有些血腥，但她喜欢热闹。
丁乐注意力不在场上了。小声和身边的晓玉，讨论场边一些贵妇小姐，身上衣裳的绣花。
欧阳桃的皮鞭被易紫彤的宝剑一段段削断，最后拿在手上的，成了一截烧火棍！
气得她狠狠扔下断鞭，瞪了易紫彤一眼，扭身下台。跑到她知府爹跟前控诉：“她用的分明是宝剑，削铁如泥，胜之不武，太卑鄙了！”
当着众人，欧阳鸿尴尬地咳了一声，瞪闺女一眼。
若不是欧阳桃犟死人的坚持，他压根不想她来参考什么女子选拔赛。现在输了又要抱怨！
接受到知府大人眼神示意，司仪高声宣布：“来自中通城的易紫彤获胜！现在，擂台主为易紫彤，台下还有人敢来挑战吗？”
连问三声，女考生们鸦雀无声，司仪当众宣布女子乡试结束。第一名为易紫彤，第二名欧阳桃，第三名董七姑。
前十名女考生，将代表本郡赴怀安城参加会试，殿试。
吃瓜群众们意犹未尽，三三两两退场时，还在议论这些女考生。
赵小公子摇着折扇，故作风流倜傥。
“明日，我为你们请了鼓乐队。乔氏，你们三人可要好好加劲，不要丢本公子的脸啊！”
说罢，摇摇摆摆，被他的随从拥着上马去了。
乔巧等人强烈无语。啥叫丢他的脸了？
不过看在明天还有免费的彩棚子坐，不和这纨绔子弟口舌计较了。
云以墨带着伏子骞去取马套车，让其他人原地等候。人实在太多，怕挤来挤去走散。
乔巧将有些困倦打盹的丁盼抱在怀里，蔺清莹帮她牵住丁乐的手，站在旁边。
几个人正商讨明天乡试的准备细节，突然脑后生风，“啪”的一声脆响，鞭子抽在脚边的地上！
大家被吓了一跳。
丁盼倏地瞪大眼睛，往她娘怀里钻。丁乐本能的后退，藏到她娘和夫子之后。
乔巧带着恼怒，回头瞧了一眼。果然是那知府千金欧阳桃！手里拿了根新鞭子，被一群绿衣侍女簇拥，站在身后。
一双杏仁眼，含有愠怒，看看蔺清莹，又看看她。
最后，可能是觉得美艳如花、娇滴滴的蔺清莹不大可能是习武之人，鞭子指向乔巧。
“你！你是泰源县的那个女武秀才，对不对？”