当竺槿养的小狗崽已经长成了一只威风凛凛的半大小犬，院子里种下的各色木槿开出了新艳的花朵，屋后养着的几只羊产下了第一只羊羔的时候，宿凌璋才恍恍意识到，她和竺槿，已经在墨漓村生活了整整一年了。
这里的日子甜蜜且温馨，宿凌璋和竺槿一如往常一般恩爱，而宿凌璋也终于推测出，当年老祖宗被贬到墨漓村之后，公主也一定找了什么理由，追随而来了，二人在这里生活了一段时间，留下了不少相处的痕迹，所以老祖宗才会将公主“葬在”这里，并隐居于此。
宿凌璋觉得，公主第二求驸的时间，应该就是在这前后了，只是不知道老祖宗又犯了什么糊涂，竟然再次拒绝了公主。
在这一年的时间里，皇帝从未寄来过任何问候的书信，竺槿给皇帝写过几封，可都如石沉大海一般，毫无回应，给皇后写的书信也是如此，想必是皇帝命人扣了下来。
竺槿也给红霜写过几封书信，红霜在回信中说，府中一切都好，她和其他侍女也都很好，新来的厨子做事还算认真，没有惹出什么事端，只是，皇帝命人削减了公主府一半的例银用度，有时她想进宫，替竺槿看望皇后，也被宫门口的守卫给拦住了。
宿凌璋和张自秋的书信往来则频繁一些，张自秋在信里写道，自己还在刑部做文吏，张亦夏则和孔得男成了婚，原本张自秋还是不同意二人的婚事，可看在孔得男对张亦夏还不错的份上，最后还是同意了，老娘的身体不太好，她很思念宿凌璋，时常念叨儿子什么时候才能回来。至于朝政，则是一片晦暗，自从宿凌璋被贬之后，朝中就再也无人敢提边关防务，谁提边关防务，谁就踩痛了皇帝的脚。
秋去冬来，北风呼啸，又过了一个元日，现在已经是文德二十六年了。
隆冬时节，望州这种偏北之地，气温要比京城低得多，连着下了几场大雪后，整个村子都被白色笼罩，宿凌璋将窗子上的封纸又加了一层，扭头问裹着棉被缩在床上的竺槿：
“还冷吗？”
竺槿轻轻摇了摇头，被子里跟着传来了几声呜咽，小犬也被竺槿罩在了被子里。
屋外天寒地冻，风雪交加，宿凌璋在炭火盆里多加了几块炭，拿起了张自秋最近寄来的一封书信，在看完这封书信后，宿凌璋终于死心了，和公主成婚之后，她曾满心欢喜地认为，自己可以改变历史的走向，但是现在，她发现除了这件事外，其余的事情，全都没有改变。
不过，宿凌璋还心存最后一丝侥幸，在真实的历史中，决定大齐命运的牛口关一役，是由于士兵战斗力低下、将领意见不和、兵力过于分散等原因才导致战败的，如果能提前解决这些问题，那么牛口关一役，大齐就不会战败，也就不会有和亲之事了吧？
炭火加好了，宿凌璋默默坐回了床边，看到竺槿消瘦发黄的面容，宿凌璋的心就一阵一阵地抽痛，在这短短一年多的时间里，竺槿就从万千宠爱在一身的高贵公主，变成了现在普普通通的村妇模样。
但竺槿却从未抱怨过一句，她掀开被角，将宿凌璋也一起裹了进来。
小犬被挤了出去，“不满”地卧到了炭火盆旁边。
“在想什么啊？这么出神？”竺槿发现宿凌璋一直在走神，仿佛有什么心事。
“啊，没什么……”宿凌璋握住竺槿的手，掩饰道。
“你是不是又想劝我回京城去啊？”竺槿将身体贴在宿凌璋的后背上，喃喃说道，“我不要回去，我就要留在你身边……这里自由又舒坦，可以过只有我们两个人的小日子，真想永远都待在这里啊……”
心底最敏感的地方被触动，宿凌璋浑身一抖，她赶紧制止竺槿道：“呸呸呸！别说这种话，多不吉利啊，快呸掉！”
竺槿莫名其妙：“永远都待在这里……怎么就不吉利了？”
宿凌璋一怔，急忙转移了话题：“好了，夜深了，我们休息吧？”
“好！”竺槿很高兴地躺了下来，搂住宿凌璋的脖子，“哎呀， 我又‘冷’起来了，需要发发汗才能好！”
宿凌璋笑着刮了下竺槿的鼻尖，正要俯身下去之时，就听门外传来了几声响动，好像有什么东西来到了门口。
小犬撅起屁股，拼命朝外吠叫，竺槿有些害怕，往后缩了缩身子道：“要不要……去看一下？”
宿凌璋起身，小心翼翼地将门打开了一条小缝，屋外黑漆漆一片，积雪已经堆了一尺多厚，就在这冰冷的雪地里，竟然趴着一个快要冻僵的乞丐！
这乞丐之前从未见过，应该是刚刚流浪到村里来的，他穿得破烂，面容尽毁，脸颊上满是被刀划出来的细长伤疤，看起来十分吓人。
天气寒冷，这乞丐若是再待在外面，肯定会被冻死。宿凌璋决定救下这个乞丐，就在宿凌璋弯下腰，拖起乞丐身体的时候，她才发现这个乞丐的手筋脚筋，全都被人挑断了，右手的掌心，还有一个被烫伤后留下来的巨大疤痕。
宿凌璋皱了皱眉，有些迟疑，这时候，竺槿已经从床上下来，找了一床不用的被褥，铺在了炭火盆旁边。
“还是先救人吧！”竺槿说道。
宿凌璋便将乞丐拖进了屋子，让他躺在被褥上，过了一会儿后，乞丐的面色渐渐红润起来，竺槿又端来了一碗热水，让宿凌璋给乞丐喂下。
宿凌璋捏开了乞丐的嘴，看到里面竟然是空空荡荡的，原来这乞丐的舌头也被人割去了。
宿凌璋怀疑起了乞丐的身份，就在这时，乞丐忽然醒过来了，在看清宿凌璋的脸后，乞丐忽然惊恐地怪叫了一声，挣扎着想要逃走。
“你别怕！”竺槿看乞丐的反应有些反常，急忙对乞丐说道，“你差一点冻死，是我们救了你！”
不料，乞丐在看到竺槿后，叫得更大声了，他半趴在地上，用胳膊肘和膝盖拼命往门口爬，凄厉的怪叫和扭曲的姿势显得分外可怖，宿凌璋不得不一掌打在乞丐的颈侧，将乞丐打晕了。
“这是怎么回事？他好像很害怕我们！”竺槿躲在宿凌璋背后道。
“我看这乞丐有些奇怪，他的面容被人毁去，舌头被割掉，就连四肢的筋脉都被割断，估计是以前得罪过什么人……”宿凌璋沉思道，“不能把他留在我们家里！”
“那该怎么办？把他丢到外面，他会冻死的！”竺槿有些不忍心。
“我看……先让他在我们家里睡一晚，等明天天亮了，我把他交给村长，让村长安置他吧！”
宿凌璋说着，将乞丐重新拖回了褥子上，让竺槿先去睡觉，自己则守在竺槿床边。
第二日一早，宿凌璋就喊来了村长，村长命人将乞丐抬走安置了，这件小事也很快被宿凌璋和竺槿忘却了，不料就在开春后的一天，村长忽然找到了宿凌璋，将一个包袱交给了她。
“这是什么？”宿凌璋有些狐疑地拆开了包袱，只见里面装着的是一叠厚厚的信纸，她随手翻看了下这些信纸，信纸上的字又大又凌乱，读起来得费些力气。
村长答道：“还记得那日你救下的乞丐吗？这封‘信’就是他留给你的，他用嘴含住毛笔，写了好几天才写完……”
宿凌璋不由得仔细读了几句，待看完其中的几句话后，宿凌璋的眼睛微微睁大，手开始发抖，心也跟着狂跳起来：
“……看在你救了我的份上，我要告诉你一个秘密，当年杀害你父兄的凶手，是……”