“这是我们分内之事……”曾远还要推辞，就听萧江北冷声道：“拿着，休要啰嗦。”
“就是，让你拿着就拿着，你都不知道，我身上揣着这么些钱有多累，这可是十几斤呢，总算这会儿松快些了。”小乔不由分说将银子和铜钱往曾远怀中一塞，见萧江北已经转身离开，他就连忙追了上去。
曾远愣愣看着那主仆二人的身影消失在大门外，忽觉身旁有人靠近，回头一看，只见钟春风两眼放光的靠过来，嘿嘿笑道：“到底是萧千户，自己人，瞧瞧这大手笔，啧啧啧，帮忙的人都可以分一贯钱是吧？得，我自己动手。”
“你帮什么忙了？也好意思拿赏钱？”曾远瞪了他一眼，不由分说将钟春风手上那一贯钱夺下来，然后来到石贵杨氏面前，把这五贯钱递过去，诚恳道：“这一次打扫场地端茶送水都多亏了你们一家人，这是二爷赏你们的，不要推辞。”
“不不不，这太多了。”石贵慌乱摇着手，一面就看向噘嘴瞪眼的钟春风：“钟先生也帮了大忙的，何况最主要还是桃花班……”
“尽管收下吧，桃花班那里，不是还有这些银子吗？”曾远微微一笑：桃花班的人口虽多，但出的力却未必比得上石家人，毕竟他们的本职是唱戏，不过曾远早已经考虑好了，给自己的这二十两，把十两入了店里账目，剩下的十两换成铜钱给桃花班分一部分，再给李铁军和钟春风分一些，自己再留一点，也足够了。
赏钱发下去。整个百味馆的人都是兴高采烈，李老爷子平生最好吃，和钟春风一商量，就将到手的赏钱都买了食材，使出浑身解数整治了一桌佳肴，席间众人边吃边说笑，气氛十分融洽。
“真没想到。今儿我们也算是开了眼了。谁能想到那么一个石头蛋子，竟然能值一两万白花花的银子。”杨氏摇着头，她的身份是没资格入场的。但怎么说也是百味馆的工作人员，因此倒能躲在犄角旮旯里张望旁听，此时想起那热火朝天的场面，便禁不住大发感慨。
“可不是？要早知道带颜色的石头这样值钱。我从前在山上砍柴时看见的那些就该都捡起来，哪怕没有今儿会上萧家二爷的那些石头那般漂亮透明。但几十两几百两银子也能卖上吧？”
石贵拿了一只鸡翅膀啃着，也是兴奋地眼珠子通红，却听曾远笑道：“石大哥错了，带颜色的石头不值钱。二爷拍卖的那些都是宝石，有名号的，什么祖母绿红玛瑙的。”
“可不是？我就说我见过的那些石头没有祖母的绿。大概也有孙子那般绿了，难道降了辈儿就不值钱？”石贵拍着大腿叫。只听得众人都笑起来。
钟春风夹了一筷子肉丝，见众人说得热火朝天，他便冷笑道：“你们不用羡慕，今儿这拍卖会虽然开得不错，却也有些不小的麻烦。”
曾远不以为意道：“你是说怕有人眼红，打那六十多万两银子的主意？你可真会说笑，哪个抢匪不开眼，敢去抢二爷的银子？不要命了吗？”
众人也纷纷点头，却听钟春风冷哼道：“说你们笨你们还不信，那六十万两银子对咱们来说是天文数字，可对真正的豪富人家来说，又算得了什么？抢匪放着那么些肥羊不去抢，却来抢阎王的？这道理我难道不懂？我说的麻烦不是指这个，银子是末节，重要的是太子殿下和萧家二公子通过这次拍卖会，能得到多少人脉和支持？这天下大事小事都一样，离了银子哪个玩得转？偏偏今儿除了这么些财神爷之外，还有一位真正的大财神，那成王爷除了皇帝和钱之外，真正是个六亲不认的，何曾和谁走近过？这一次却又如何？大姑娘和萧千户原本就深陷漩涡当中，有了这一下，那些紧盯着萧千户的人眼睛还不更红了几分？”
钟春风说完，见众人一个个都眨巴着眼睛看他，显然是没懂他的意思，因便摇头叹道：“罢了罢了，和你们说这些，不过是对牛弹琴，你们就静悄悄看着吧，反正到时候就明白了。”
他说完就撂下筷子站起身来，曾远疑惑道：“这就吃饱了？今儿怎么吃的这样快？”
“好戏就快开演了，这个时候，我当然得把我那剧本润润色，赶紧交给桃花班排演。”钟春风挺直胸膛说着，让众人充分见识了他的“爱岗敬业”之后，这才哼着黄梅小调晃悠悠离了饭厅。
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“今儿几位夫人过来，我们说着话儿，就想起那玉兰山下的庄子了，这会儿正是春暖花开的时候，那里景致不知要比冬日好多少，女孩儿们也都向往着，所以我和老太太说了，打算挑个日子，再过去温泉玩两天，少爷觉着意下如何？”
房间里，香姨娘正和萧江北打着商量，容姨娘和女孩儿们以及萧江中都眼巴巴看着，目光里全是恳切兴奋之色。
这些萧江北却全都没看在眼中，垂着眼睛不知道在想什么，听见香姨娘又问了一遍，他才漠然道：“大家想去就去，庄子里的下人又不是不认识你们，有三弟在，也不用我去护送。”
“我哪里能和二哥相比？你让我耍几招花拳绣腿还成，可就凭这个，就让我担负着护送姨娘妹妹们的责任，我是万万不成的。”萧江中使劲儿摇着手，接着又眨眨眼睛，嘿嘿笑道：“二哥真的不去吗？昨儿顾家那位太太和三姑娘四姑娘过来时也说那庄子好呢。”
萧江北猛然抬头，原本漠视一切的目光陡然间就晶亮了几分，却听香姨娘道：“奇怪，我们说话，你怎么听了去？”
萧江中笑道：“我和三妹妹来找姨娘讨东西，结果在廊下听见屋里有客人，就没进去，然后我们就走了，也就是站着那会儿，听见你们说那山庄呢，我猜着，大概顾家的女眷们也想着温泉，不是说泡温泉对皮肤好吗？去年咱们匆匆住了两天，回来后我都觉着姨娘和妹妹们面色细嫩了些呢。”
香姨娘笑啐道：“整日里不好好儿学习，就知道研究这些，看你老子回来再问你功课答不出来，他捶不捶你？我可丑话说在前头，到时候再不为你说情的。”
萧江中嘻嘻笑道：“咱们家又不是诗书世族，大哥哥已经有了差事，二哥哥勇猛无敌，文武两途都有了出息的人，我为什么还要上进？就让我做个吟诗作赋的富贵闲人有什么不好？”
“不好。”
这一回香姨娘还不等说话，萧江北就开口了，目光直视着弟弟，他淡然道：“你不想科举，我便教你武艺，虽然你年纪稍嫌大些，但还不晚。”
萧江中吓得一下子跳了起来，大叫道：“让我学武艺？跟二哥你一样三更灯火五更鸡？饶了我吧，我压根儿就不是那块料……”
不等说完，就听萧江北冷冷道：“爹吩咐过，让你选一样。”
“那我还是跟着大哥念八股文好了。”萧江中苦着脸，心中却不以为意，知道父亲和哥哥们性子随和散漫，虽然会对自己有些恨铁不成钢，但并不会真的逼迫自己去做不喜欢的事。
“好好儿说着温泉庄子，怎么又讨论到三哥的前途了？二哥哥你给个准话儿，到底去不去那温泉山庄？”萧静悦连忙将话题拉回正轨，却听萧江北斩钉截铁道：“那还是邀上顾家人吧。”
这便是同意了，萧静舒和萧静悦等都欢呼起来，萧江中也欢喜的一蹦三尺高，被香姨娘瞪了一眼，他吐了吐舌头，也不在意，没看姨娘笑得比自己还欢畅呢。
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“这一回去温泉山庄，可是个好机会，难得我总算把你大姐姐摁在家中。我儿要好好把握，当然，也不许太急切，一旦惹人疑窦，那就糟糕了。”
顾锦绣的闺房中，吕夫人亲自为她整理着衣衫，接着又走远几步打量了打量，方点头笑道：“这件料子当真适合你，云芝的头也梳的越发好了，还有这枚珠钗，不枉是你舅妈花了大价钱买下来送你的，真是为你增色不少。”
顾锦绣在镜子前转了两个圈儿，心中也是高兴非常，听见母亲夸奖，面上就忍不住露出得意之色，笑着道：“娘亲放心，我就不信我有哪点儿比不上大姐姐，只是这次您和我一起去温泉山庄，大姐姐却要留在家里，这妥当吗？我总觉着她是包藏祸心，她如今已经掌了府中不少权力，万一这一次趁着你离开，就把府中所有权力都拿下，那怎么办？”
“好悬。”吕夫人冷笑一声道：“你当你爹爹是摆设？就是你祖母，她再怎么偏心，也没有这个道理，让一个姑娘当家，却把太太靠边站的，说出去他们不怕丢人？你就不用闲操心了，这么几天工夫，她篡不了位。倒是我已经安排好，这些日子正经丢几道难题给她，我看到时候她不乖乖从百味馆掏银子呢。呵呵，若是这话由我说出来，你爹爹大概又不高兴，索性我就丢开手，让她自己主动把百味馆的银子交出来。本来么，吃穿用度都是从公中支取，如今赚了钱，就自己发财不顾家里？哼！哪有这样便宜的事。”(未完待续)