携带着六十门青铜炮及二十门臼炮的三十艘平底船组成的船队以缓慢的速度向对岸驶去。
偶然有一些不开眼不信邪的敌船行来的时候，便由两翼的船只船尾向敌以最稳定的平台模式向其开火威慑，往往一轮十余发炮弹的轰击就能把敌船在两里以外吓退。随后，船上炮火继续攻击的目标就选在了丹途境内的河口之上。
原本守备在岸边打算在水师获胜之后捞功的镇江府的明军陆师营兵们也有不少，可在江上船只上的火力打来的时候才从刚才的激战中猛醒过来，纷纷向西南应天府方向退去。再没有多少人还对那些传言报着质疑的态度打算找不痛快。
三十艘平均在二百料左右的内河大船往返过江输送队伍一趟虽然要足足半个时辰的时间，但在天色黄昏之前还是终于完成了运载任务。把张海所在的近卫第一营群、刘洪涛的第二营群、李峰的第三营群共六千多的队伍连同七十二门青铜炮和十八门重臼炮及大量辎重运抵达丹徒段长江南岸。
岸上还有敌人的大营，但在炮火的威慑之下人却早已远远退去了。作战决策一向保守，宁愿攻坚打硬仗也不愿意投机取巧的张海等人见这一带的地形并不似北方许多地方那样开阔，就没有下令追击。
队伍在丹徒的一处村庄及其附近扎下营垒之后打算进行休整，于第二天展开向镇江方向的全力进攻。
夜间休息闲聊的时候，不少弟子甚至是战士听到丹徒这名字总感觉怪怪的。一般的地名有俗有雅，但通常不会给人不好的感觉。
“丹徒在秦以前叫谷阳，相传秦始皇南巡至此的时候有风水先生说此地有天子气，于时名赭衣徒三千凿京岘山东南垄以断起龙脉。”这个典故并不生僻，个别运河上被俘反正过来的船工就知道，张海也想了起来许多，向战士们解释道。
“丹徒曾经做过国都么？”有弟子问道
“印象中只有汉朝时刘邦曾封过其一个亲戚在此为封国，除此之外南朝多选西面的应天南京为都。”
说到这里，张海忽然想起了一个问题，这个问题虽然十分重要，但之前似乎却很少考虑过：平定天下之后真的要以北京为都么？如果能够平定东北并彻底压服草原，从全国的战略重心来看或许是如此。
然而若要以北京为都，就不可避免的涉及到一个都城发展空间的问题。在对于中国近代化进程的战略布局中，以天子脚下的都市经济与文化为核心扩散四方是一个很重要的内容。如果定都华北，除了运河经济以外恐怕还要下大工夫以其他手段拓展人口与经济的空间。定都北京也当然有这样或那样的有利因素，但如果从山川在德不在险的角度来看，这些理由的格局对于今后的理想来说又似乎显得有些小了。况且定都南京也有诸多有利条件：它距离水力经济的时代所需要的一些东西更近。张海没有在未来“跑步进入工业时代”的把握，那么这一点儿就显得极为重要。而且，如果要定南京为都城城的话，这次南下江南之行的很多策略恐怕都要改变。
张海没有把这些事情藏着腋着，而是至少与够资格讨论这些话题的一些比较突出的弟子进行了简单的讨论。
“那些南方口音我可学不来。”不少学塾弟子笑道，显然：在这些学塾弟子的观念中还根本无法摆脱地域之鉴。
“当年明成祖移都北方是为了抵御北方少数民族的大患，也因为燕王的根基在北面。可这些对于我们来说都不是问题。我们能把扬州这样大城的所有大户们北迁，自然也可以彻底的清理掉一个城市从人口到房屋建筑的一切，把这些人全移地别处。明太祖当年能搞人口大迁徙，做为新朝开国之初的我们当然更有这样的能力与魄力。即便不能这样做，我们也可以依靠全宿式的学校管理将北方官话推广到南方”在李峰的眼中当然没有那么多顾虑，继续说道：“而且对于我们来说，最大的敌人显然并非是那些关外的狄夷，而是这江南之地千百年来崛起的士绅。”
张海想到并又提起了很多：从关于运河穿黄对黄河水患治理再到水运对经济的影响。定都江东的理由实在是有太多了，而定都江东的顾虑，则大多是一些地理和人文上的东西。或许在未来的工业时代，北京一代是最合理的首都选择。而在自己今生所面临的时代，或许选择这六朝旧都真是一个合理的选择？
“等我们攻到应天时看看再说吧，不论我们是否最终选择应天为都，眼下最重要的则是：我们是打算在这江南按原定方案大掠一翻北返，还是将这里当作现在的根据之一。”刘洪涛说道。
想到这里，张海又想到到在今天冬天至明天夏季来临前选择江东为依靠的一些利弊：虽然明朝有不与外敌妥协的传统，但在风险考虑上却不得不把任何最坏的可能性都考虑在内。
对于队伍来说：最坏的可能性就是就像历史上的1644年那样，因为自己对明王朝的打击超出了预期，北方明军边军投降东虏，位于中原一带的自己遭遇到明清联合力量的围剿。又或者明中央与东虏像抗战前热河抗战蒋介石与日本人那样形成某种妥协，不是借师助剿的借师助剿。虽然说此时新军队伍越来越雄厚的底子未必就不能与东虏单独一方展开战略决战，但要是那样队伍就必须龟缩在一地准备迎战，要放弃很多已经得到的地盘。并且因为自身的指挥经验也存在承受极大伤亡损失，影响队伍扩军计划的可能。而南方的不利：对于火药投射兵器的影响、乃至对于弓矢的影响，在自己处于守势的时候并不是一个严重问题。如果要在明年夏季之后出城展开战略决战，依然可以通过运河迅速北上展开中原攻略。明太祖和成祖的两朝大部分时间里都是定都江南的，可并没有影响到对北方的战事。
在讨论和思考当中，越来越多的理由支持队伍将主力移到南京，即便是在眼下。
“第四营群北返回：加上各营留守在济南至青州一带的四个连群如果全力守卫青州那么已经足够了。即便是在没有多少火炮的情况还要负责新兵训练也如此，去年我们已经用实践证明了这一点。”刘洪涛虽然不知怎的并不愿意南下江南，可在讨论中他还是渐渐知道怎样是正确的：“唯一值得顾虑的是从南京到青州，往返不下三千里。运河枯水季节来临之前能不能通知到青州并完成我们在山东一带新征兵源的南下。工匠我们队伍上就有很多，在这东南一带又必然有很多所获，除了人以外的扩军条件并不是我们的顾虑。”
临时曾经负责水师的弟子周松忽然想起了什么：“从江苏境内的骆马湖开始，即便是运河枯水期也有为数众多的河流可以利用，算起来到应天一带的路程足有近九百里，如果算上这一段，那时间上还是来的极的。”
而此时的张海却忽然想起此时正在青州的妻子香儿怀孕或许已经有两个月了，虽然还并不影响行动却也是十分危险的时候，这个时候还要让她跟着南下么？思索了片刻张海还是做出了决定：“香儿还有我那些新收的女童弟子们也一同迁移到南方来吧！老营那边儿最好也可以一同南下，张万勇他们返回后就可以动身了。不需要折合两个营群的兵力，单纯的扩军和训练我看一个营群就已足够。具体的消息，我们攻到南京城下的时候就可以统治留在扬州的张万勇他们”
商议了许久之后，张海与负责各队的弟子们都分别安抚队伍休息去了。不知怎的，张海在睡前查探各连营的官兵们的时候发现不少该睡觉的士兵也没有入睡。
“是扬州之战后开始有了临阵紧张么？除了当初队伍力量还不强的时候，我记得在青州决战前你们也没有如此的反映？”张海向战士们询问道。可是那些被问道的战士似乎神色却有些异样，显然是在隐瞒着什么。
张海没有往下问，对这轮江南的作战也有些担忧起来。其实张海很早就怀疑临清扬州的两次大规模的抄掠中不少战士都很可能有过或轻或重的违纪行为，只是没有想到仅仅经受了并不算严重的消耗，就开始使得一些战士开始像不少日子以前一样庸俗起来，也有了到影响了休息地步的临战反应。
“今天晚上无法入睡的战士都集合起来做为预备队吧，不要影响到执行进攻任务的人。”张海休息前向各营连弟子们传达倒。
天亮后队伍迅速展开了对并不遥远的镇江古镇的进攻。
明时的镇江已经远不如唐时的规模，可怎么说也是一个依山而建拥有十余里城墙的府城外加军事重镇。原本包括张海在内的很多人都觉得对镇江的进攻将是一场不下于扬州的硬仗，可却还是低估了这些日子以来队伍的连翻大胜其实给予敌人士气的打击更为严重。驻守在这里至少一个总兵的力量不战而逃了。印象中：这还是敌人第一次未经接战就放弃了具有重要地位的军事重镇。