说的糙些叫长眼色，说的雅些叫知进退，这是为奴婢的最重要的能力，深宫大内更是如此。
怀恩为朱见深续茶的功夫将司礼监今日的几件要务简单说了，随后嘱咐周围的几个小宦官小心伺候着便退了出去。
朱见深看着怀恩不那么挺直的腰杆儿，点点头，又摇了摇头。
怀恩本家姓戴，本是官宦人家出身。宣德初年时其父戴希文为太仆卿，其族兄戴纶为兵部侍郎。只是后来戴纶惹宣宗恚怒被杀，全族受了牵连，怀恩以幼童入宫被阉割为宦官，赐名怀恩，实为莫大讽刺。
平心而论，皇室对不起怀恩，但怀恩反倒真如他的这个赐名一般，数十年如一日的侍奉天家起居，一直到如今司礼监掌印之位却仍心怀恭谨之心，为国事日夜操劳，奉天子以忠义。
作为天子的朱见深很满意于怀恩的这番恭谨和能为，这也是为什么他虽然宠信梁芳，却仍让怀恩稳坐司礼监掌印之位。
内廷文武大考结束了，朱见深其实也很清楚这次内廷大考的结果的重要性，所以此刻他有些犹豫了。
就文试而言，虽然略有些争议，但前三甲依次当为徐宝、李玄、怀天佑；而今天上午的那场武试，那结果没有什么可说的，怀天佑第一，徐宝第二，李玄第三。
如果按照内廷的规矩，两轮成绩相合，当为徐宝第一入司礼监中做掌印接班培养，而李玄和怀天佑谁做二三就并不那么重要了，也都是进司礼监，都是接秉笔职位，反正秉笔太监的位置有两个。
可是。。。
人心总是肉长的，怀恩陪伴自己这么多年，就这么一个儿子。虽然外人看来似乎不甚在意，但朱见深却觉得这只是因为怀恩不想做的太过，让自己为难罢了。就像刚刚，怀恩为什么要离开？这个时辰司礼监的事务应该已经做完了，他只是不想待在自己的身边怕自己面子过不去而已。而他越是如此，便越让朱见深心暖。
“也罢，御膳房的掌印如何比得怀恩。。。”思虑良久，朱见深做下了决定：“大不了他们两个谁做的好，朕让他掌东厂便是了。”
夜已经深沉，乌云遮住了月亮，显得有些阴森。
朱墙的阴影之中，两个老太监提着灯笼慢慢的走着，他们挑的路线很特别，沿途竟没有遇到任何侍卫或宫娥内宦，仿入无人之境。
“徐公倒是好谋算，舍了面子，却得了里子，佩服佩服。”
“李公客气了。司礼监掌印的位置，暂时对咱们用处不大，给怀恩了正好卖他一个面子，咱们的当务之急自然还是把家里事理顺清楚。只是。。。不知你这两声佩服之中到底有几分真心，又有几分假意？”
“自然是十分的真心，半分假意也无。”李官寻面色诚恳，语气唏嘘：“徐公，咱们当初便是谁也不服谁才立下的这个赌约。你我这次都没有耍小手段，宝哥儿赢得也是堂堂正正。玄哥儿这孩子我知道，小家子气些，但却不是输不起，徐公尽可放心。”
徐孝天哈哈笑道：“有李公这句话放在这儿，咱自然没什么不放心的。不过话转回来，以前你说的时候咱还没放在心上，觉得不至于，不过现在看来，某些人。。。呵。。。可有点儿给脸不要了。”
“正要与他好好说道说道。”两人走进了一处偏僻的院落中，眼前是一幢略显破败的宫殿。
长阳宫，前年遭了雷击后内库一直也没钱修缮，于是两年过去，竟有了荒废破败的气象。
两人推开殿门，内里姜跃鲤负手而立，显然已经等候多时了。
“徐公、李公。”
“姜公。”徐、李二人辈分虽高，但论起地位却与姜跃鲤相当，眼下还没到撕破脸的时候，自然还是以礼相待。
姜跃鲤道：“这正殿破败，偏殿我已备下薄酒素餐，不如咱们边吃边谈？”
徐孝天摆手笑道：“还有一阵子他们才来，咱们也就长话短说，赶紧把事儿说明白，这样彼此都有脸面。”
“不然一会儿把酒宴打翻平白的浪费了材料。”李官寻可不笑，目光森森：“你直接说，还是咱们打完再说？”
姜跃鲤笑了笑，随后故作莫名反道：“李公似乎很气愤，只是我却不知做错了什么？”
“你还装蒜？”李官寻气极反笑，低喝一声，右臂的衣袖忽然片片碎裂，露出一条干瘦的臂膀来，随后只见一股殷红之色蔓延其上，转瞬整条手臂都是赤红一片，如涂了朱砂一般，殿中一股子血腥气弥漫开来。
天绝地灭大搜魂手。
搜魂裂魄，溶血消骨，中者必死，救无可救。
姜跃鲤自知不敌，却也不怕。自己好歹也是御马监掌印，李官寻便是一个傻子也不可能就这么把自己杀了，不然如何对天子交代？
徐孝天沉吟片刻，笑道：“就咱们当年的决定来说，天门门主的位置成哥儿自然也是有资格去争，咱们没话说。不过咱们今天过来问的却不是这件事儿。”
“那又问的什么？”
“问的是你的心!”徐孝天声音渐冷：“你。。。不服吗？”
“这个嘛。。。”姜跃鲤嘿嘿一笑：“不瞒两位，确实不服。”
“为何？”
“玄哥儿是李公养大的，若是接掌天门，将来也是要走吉祥公的老路子吧？”姜跃鲤看向李官寻，李官寻皱着眉头却没否认。
“这是一条死路。”姜跃鲤叹道：“而我还不想死。”
徐孝天反问道：“那现在由宝哥儿接掌天门你便服气了？”
“也不服。”
“又为何？”
“他不是阉人。”
“他是天阉之身，本就不能人道。”
“少了那一刀，那便不是阉人，没有资格统管天门！”
殿中一时沉默了下来，徐孝天双目微微眯缝着，显然也是有些动怒，而姜跃鲤平静的看过来，没有丝毫的退让和胆怯之意。
最后还是徐孝天长叹了一声破冰道：“挨那一刀本也没什么，只是平白可惜了他的天阉太阴之体，天门未来可能也就少了一个先天强者。换个条件吧？”
徐孝天是询问的语气，但借着昏暗的星月之光却可以看到，徐孝天的身体起了变化，头面和双手这些裸露在外的皮肤慢慢的变得雪白，透明，隐约间似乎能透过皮肉看到里边的骨骼一般。。。
“那么。。。”姜跃鲤轻声回道：“朱睛冰蟾？”