杨光夔赞道：”果然熊先生所讲甚合圣上心意。圣上说，作战前要进行大量的推演，要考虑到各个方面的影响，每种情况都应该要先有预案，这样才能化解敌方的阴谋，那么我们就拥有更大的赢的可能性。“
说罢示意旁边的参谋，那参谋站起来，将中间案上铺的布轻轻揭开，露出了案桌上的沙盘模型。
熊廷弼一看到沙盘，眼睛再也挪不开，平日里见到的地图简陋粗糙，而这沙盘连山的高低，河的宽窄都可以详细地表示出来，实在是研究军事行动时的无上妙器呀。
杨光夔道：”圣上把这个称为沙盘，我们进行推演就是在这上面进行，但我们情报不足，熊先生久在辽东，不知可有补充的地方。“
熊廷弼站起来仔细看了起来，边看边回忆起来，真的让他找到了一处错误：“这里还有一条小路可以通往辽阳，可以加上。我就只能看出这个问题。”
杨光夔让参谋在沙盘上标出，然后问道：“圣上要我们先在辽南扎下一枚钉子，熊先生看来是先攻哪里为好？”
熊廷弼仔细地看了看沙盘道：“就不知道参谋长的心大不大？”
杨光夔道：“熊先生此话怎么讲？”
熊廷弼笑道：“皇上是要在辽南扎钉子，钉子的位置是大有商榷的余地的，如果你心小，想扎一根安稳的钉子，那当然可以先打金州。如果打下金州卫，占据南关，那整个金州可以说是固若金汤，这个钉子就可以扎得很牢靠。”
杨光夔看了看金州卫又道：“如果我心大又应该如何呢？”
熊廷弼道：“如果心大，那就直接打盖州，这里一打下，然后向南打下复州，金州，向北威胁耀州和海州，这个钉子周围的地方就大了，辽民逃过来会更容易一些，建奴要防备我们随时攻打耀州海州甚至鞍山。”
杨光夔又问道：“那熊先生觉得打哪里好一些呢？”
熊廷弼笑道：“如果是我带兵，我当然会进攻盖州甚至耀州，这样离建奴近，随时可以攻击他们，只是我军野战能力还是和建奴有些差异，只怕攻击时不能取得很好战绩。”
杨光夔道：“我近卫军野战不会比建奴差，这样吧，我们先准备几套方案，参谋们进行推演，等第一师来了以后由卢师长选择进攻的方向。白健森，你带你们组推演攻打金州，李德林，你们组推演攻打盖州，多想几种可能，多准备一些，我们的将士战斗就会顺利一些，牺牲就会少一些。戴春风，你负责与骆同知联络，将锦衣卫的情报及时通报给参谋部。”
几天后第一师也来到了觉华岛。觉华岛将会成为明军出兵辽西的桥头堡和整个辽东的物资基地。觉华岛离岸二十多里，有一主岛和三小岛，主岛呈两头宽，中间狭，不规则的葫芦状，海岸线长约五十多里，总面积大约五十多平方里（十三点五平方公里），岛上储存有近卫军所需要的粮草火药等，其中粮食约十二万石，可供近卫军两师及水师三万多人一年的需要。
原觉华岛守将金冠，姚与贤等人都带着士兵坐船去了山海关，只留下千余艘船和水军四千多人及商人约两千人，水军统领是原登州卫指挥佥事戚祚国，戚继光的长子，他现在是水军参将，暂时划入近卫军系列，负责运输兵员粮草。
商人们则是来卖粮食给觉华岛守军换盐引的，本来也是应该与金冠他们一起走的，但被杨嗣昌留了下来，说是感谢义商们的帮助，一定要一起喝杯酒以后才能走。
宴会在原来的觉华岛卫所衙门举行，商人共有五十余家，一共坐了八桌。杨嗣昌在主桌举起酒杯道：“诸位义商，首先让我们一起祝圣上龙体安康，请饮了此杯。”说罢和刘伯泽把杯中酒一口喝完，将杯底亮了一下。
众商人被留住了，心中一直在打鼓，不知道新来的什么后勤部长葫芦里卖的什么药，只好惴惴地干了杯中酒。
杨嗣昌道：“今日把各位留下，实在是有要事相商，先给各位透一个底，皇上有意修改开中法。”
开中法是明代鼓励商人输运粮食到边塞换取盐引﹐给予贩盐专利的制度，大致分为报中﹑守支﹑市易三步。报中是盐商按照大明朝廷的招商榜文所要求的，把粮食（或其它物品，如丝绢甚至马匹）运到指定的边防地区粮仓﹐向政府换取盐引﹔守支是盐商换取盐引后﹐凭盐引到指定的盐场守候支盐﹔市易是盐商把得到的盐运到指定的地区销售。
开中法从洪武年间开始运行，两百多年来，已经出现很多弊端，皇室﹑宦官﹑贵族﹑官僚们见持有盐引有利可图﹐纷纷奏讨盐引﹐转卖于盐商﹐从中牟利。这一现象被称为“占窝”。这种现象愈演愈烈﹐破坏了开中制度﹐也严重影响了政府的财政收入﹐改革盐法以弥补国家的财政收入已势在必行。
朱由校想要改革盐法，那首先影响到的就是这些商人，所以杨嗣昌一开口，商人们就面色大变。贩盐之利极大，中国着名的晋商浙商最早都是贩盐起家。运粮到觉华岛的主要是京师商人和山东商人，他们从京师或者山东买粮，用船运来觉华岛，只为了取得盐引，好在长芦盐场去支盐。现在皇帝要改革盐法，谁知道最后会改成什么样子，也不知道他们还能不能继续进行卖盐的好生意。
杨嗣昌也不作声，只是端着酒杯看着慌乱的商人们。终于有商人忍不住了，站起来问道：“部长大人，不知道开中法会如何改？”
杨嗣昌笑道：“我只知道开中法要改革，至于如何改，这个还不知道，今天留各位在此，却不是要讨论开中法如何改的问题，而是有一大注财货，想要送与各位义商，不知道各位有没有兴趣呀？”