崇化坊库狄家的上房里，库狄延忠忐忑的看着对面的不速之客，小心翼翼的陪笑道，“卢坊正今日光临寒舍，不知有何见教？”
与他对面而坐的男人大约五十出头，皮肤却还十分白皙光洁，胡须修得一丝不乱，仪态更是端庄高雅，正是崇化坊的坊正卢湪，与他坐在一起，一贯注重修饰的库狄延忠简直就像个刚从乡下来的粗人。此刻卢湪也眯着眼睛打量着库狄延忠，看见对方那张脸上流露的是发自内心的恭谨，才点头微笑道，“卢某此来，是为恭喜大郎。”
库狄延忠惊讶的抬起头来，“坊正，此话从何说起？”
卢湪捋了捋胡子，矜持的笑道，“你或许还不知，再过几日，宫中又要秋选了，听闻君家长女才貌双全，本坊已将令爱列入待选名册，特来告知大郎一声。”
库狄延忠顿时便呆住了，这才明白坊正大早上来拜访是为何故，忙道，“坊正明鉴，小女顽劣，焉能担此重任？”他自然听说过，所谓秋选是选宫女，可那宫女岂是好当的？若不能蒙恩放出，就在要宫中熬到白头！
卢湪对此倒也早有预料，脸上笑容纹丝不动，“大郎此言差矣，若是采选寻常宫女，卢某也不会念及令爱。但此次不同，在宫女之外，还要选有才貌的良家子入宫中六尚局为女官，这却是千载难逢的好机会，一旦入选，锦衣玉食不提，以令爱的品貌，说不得还能伺候宫中贵人，是何等的荣耀？大郎莫一时糊涂，耽误了令爱的前程才是。”
库狄延忠本不善言辞，吭哧了半日才道，“坊正有所不知，小女性子执拗顽劣，确是不堪大任，若是入宫之后顶撞了贵人，那可如何是好？”
卢湪淡淡的道，“这倒也不必让大郎操心，令爱的品貌这坊中是有目共睹的，何来执拗顽劣之说？这秋选之事，卢某原是秉公办理，此来只是告知大郎一声，十日后便是秋选之期，让令爱做好准备就是。”
库狄延忠还想再说，曹氏已捧着一个托盘快步走了进来，先将托盘上的一杯莲浆恭恭敬敬送到了卢湪桌上，笑着道，“坊正，这是今年的新鲜莲子制的，味道粗些，坊正莫见怪。”
卢湪的脸上重新露出了一丝微笑，端起那细镂荷叶银杯喝了一口，点头道，“果然清香。”
曹氏谦卑的一笑，这才将另一杯放在了库狄的案几上，给他使了个眼色，又回头对卢湪笑道，“大郎也是个粗疏的，心里知道卢坊正的好意，嘴里说不出来，这入选女官，想来是极难得的，还要多谢坊正想到我家才是。”
卢湪点头笑道，“可不是？这原是少有的机缘！大郎，你说是也不是？”
库狄延忠心里多少有些不愿，但面前的坊正掌管着坊里门禁治安税赋等事，正是名副其实的“现管”，又是出身五姓中的范阳卢氏旁支，是正经的高门子弟，便是那番气势就让他不大抬得起头来。此刻，一句“不是”压在库狄延忠的舌上，重若千斤，再被曹氏几个眼神一使，便再也说不出来，只能干笑着点了点头。
卢湪脸上露出了欣慰的神色，“大郎深明大义，卢某也就放心了，既是如此，就请在此登上一笔，也请令爱出来按上个手印。”说着就取出了一张纸，上面还是一片空白，库狄竟是第一家。
库狄延忠苦笑道，“坊正有所不知，我家小女如今住在舅父家中，并不常归来，只怕，还要去她舅父家一趟才是。”
卢湪倒似毫不意外，点头道，“也罢，请大郎先签上名字，那手印么，卢某便跟你走一趟。”
库狄延忠不由惊讶的微微睁大了眼睛，连曹氏都是一怔。卢湪淡然道，“秋选之事虎不得。我的马车就在外面，劳烦大郎引我去一趟就是。”
从库狄家到安家的这段路并不长，坐马车不过一会儿就到。库狄延忠却觉得这车里格外的闷热，胳膊上被曹氏临行前拧的那一下似乎还在隐隐作痛，面对着卢湪那张平静无波的脸，又想到安四郎那张不怒而威的脸，汗水不由沿着额角滴落了下来。
马车在安家门口停下，门房听得是坊正到了，忙引到外厅里坐下，又有管事过来殷勤相陪，只道，“请坊正和大郎稍待一会儿，我家主人去请大夫了，立刻就回。”
库狄延忠不由奇道，“谁生病了？”
管事叹道，“正是大娘病了。”
此言一出，不但库狄延忠吃惊，连卢湪脸色都是一变，张口想问，好容易才忍了下来，库狄延忠已经问道，“她怎么病了？可要不要紧？”
管事道，“这个老奴却是不知，似乎几日前就请郎中来看过一回，今日似乎又重了些。”
正在说着，安静智从外面匆匆走了进来，背后还跟着一个大夫，看见库狄延忠和卢湪，他的脸上露出了惊讶之色，“大郎今日怎么来了？这位贵客好生眼熟……”
库狄延忠忙介绍了一番，安静智恍然大悟，“原来是卢坊正，失敬失敬。”转头先让管事领了大夫进去，回头才道，“今日怠慢了，快请上房去坐。说着便将卢湪与库狄延忠带到了上房，石氏也迎了出来，与安静智一道招待客人。
坐定之后，安静智先笑着问道，“不知万年县的卢明府与坊正如何称呼？”
卢湪忙道，“那是卢某的从兄。”
安静智笑道，“怪道看着坊正眼熟，您的气度和卢明府倒有七分相似。”
因听安静智提到自己那位嫡支的堂兄，卢湪也不敢太过怠慢，笑着问了几句，才知道面前这胡商与堂兄已经认识了十几年，又见安家上房里设着的牙席锦帘、水墨屏风，都不是俗物，心底里倒也收起了几分轻视之心。
安静智便问，“卢坊正此次前来，不知所为何事？”
卢湪微微一笑，便把秋选之事说了一遍。安静智点头叹道，“家叔原就在宫里伺候过，这倒真是千载难逢的机会，只望我那外甥女儿有这福分！”说着脸上露出了一丝忧色，看了库狄延忠一眼。
库狄延忠忙问，“听说大娘病了，如今怎样？”
安静智看着卢湪，一副欲言又止的模样，半响才道，“说来也不是什么大事，自打七夕后，她就有些脾胃失和，本来吃了两剂药便好了的，没想到今日又有些反复。”
卢湪听这话与管事先前所说的差不多，想到刚才安静智进门时的焦急模样，此刻又是极力轻描淡写，心头不由一沉，肃容道，“按理说此时不应打扰，只是贵府的大娘既已入了秋选的名册，照理须签名按印，不知可否领我去探望一二？只需问上几句就可。”
安静智忙道，“自是无碍，且容将安某着人那屋里药味散散。”石氏便唤了丫头来吩咐了几句，又过了片刻，安静智才领着卢湪与库狄延忠走进了东厢房靠南的一间屋子。只见那屋子门窗大开，帘子一挑便有极浓的药味扑面而来。屋里站着四五个婢女，神色都有些紧张。刚才进来的那大夫正在外屋的一张案几上挥笔写着方子。
卢湪心里一动，笑道，“这位大夫贵姓，不知在哪里高就？”
大夫微微欠了欠身，“在下姓方，就是这坊里松寿堂的。”
安静智几步走到门口，自有婢女打起了帘子，卢湪不好再问，只得走了进去，走进这内室才觉得在药味之外，似乎还有一种酸臭之味，只见屋内站着一位穿水绿色襦裙的年轻女子，见人进来便福了一福，“见过坊正，见过父亲、舅父。”站起来时身子却是一晃，旁边的婢女忙扶住了。
卢湪仔细看了几眼，只见这女子大约十五、六，生得十分清丽，只是双颊微陷，脸色蜡黄，竟似病得不轻。他的眉头不由就皱了起来，只是一想到那人的吩咐，还是点头笑道，“客气。卢某的来意大娘想也知晓，今日也无须签名了，请大娘按个手印就好。”那女子神情恍惚的点了点头，卢湪刚想从袖子里掏出纸签来，却见她突然脸色一变，捂着嘴奔到床后，竟是“哇”的一声吐了起来，卢湪这才知道屋里的酸味从何而来，眼见安静智匆匆的走了出去，在外屋呆了片刻，回来时脸色已经黑沉下来，却勉强对卢湪笑道，“真是抱歉，坊正不如还是在外间等候片刻？”
卢湪点了点头，又随他到了外间，只见那大夫正在收拾物什，沉着脸对安静智道，“按老夫开的那药方赶紧抓来药大锅煮了，这院里每人都要喝些，这些天万万不能再喝生水。”说完抱了抱手便快步走了。库狄延忠愣了一下，回头问安静智，“大夫此言何意？”
安静智皱眉道，“自是怕大家再吃坏东西。”卢湪心头疑云不由越来越大，念头转了几转，站起来对库狄延忠笑道，“既然如此，卢某今日也不打扰了，过几日待令爱身子好了再说也不迟。因还有要事，这就告辞了。”库狄延忠连说了几个“劳烦坊正”，安静智却面带忧色，一改之前的谈笑风生，只心不在焉的一路送了出来。
卢湪上车先回了家，又把自家最得力的管事叫了出来，低声的叮嘱了一番，这才按着名册上所录，到另外几户有适龄未婚女儿的人家拜访了一回，不到晚间，就陆续有人送了礼来，他斟酌着推拒了两家，回头又拿出另外两家送来的金玉之物把玩了一回，忽然听见门帘响动，却是午前打发出去的管事回来了。
卢湪忙放下东西，问道，“打探得如何