秦淮河畔，风景如画。
到了夜间，花船上的灯笼高高挂起，一盏接着一盏，如繁星点缀在银河。
岸边酒肆云集，人头攒动，放眼望去，全是生机盎然之色。
朱祁镇看着眼前的景色，竟是有些失神。
看来，古人的夜生活很丰富嘛，比起后世，也不遑多让。
只是……不知道这边的技师会不会捏脚……
在他身后，樊忠一直皱着眉头，恨不得将两条眉毛拧成麻花。
此次出行，本来带的人就不多，贝琳留在淮安，袁彬又去忙着去调集人手，布置任务，现在皇上身边只剩下自己。
他现在看谁都不像好人，心里一直犯滴咕，这要是出点什么事，自己又没有三头六臂，可怎么办……
“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
朱祁镇却跟个没事人似的，竟然在自顾自地吟诵诗词。
“皇上！”樊忠忍不住上前说道，“此处人多眼杂，怕是……不安全……”
朱祁镇却摇了摇头，微笑着说道：“不懂了吧，现在进城，才不安全呢！”
樊忠甚是不解，挠了挠头，说道：“臣……想不明白……”
“朕出来可有些日子了，不知道京师那边还能瞒多久，或许……内阁和礼部那些官员，已经在路上了。”
“可是……为何进城反而不安全呢？”
“白莲教无孔不入，若是朕出行的消息走漏，他们必定会第一时间得到消息，南京城那些官员，不知道多少人和白莲教之间纠缠不清，朕现在是便衣出行，没有官员和侍卫随行，若进了城，能不能出的来就很难说了。”
樊忠想了想，又问道：“那皇上干脆下一道旨意，让南京城的官员出城迎接，进了紫禁城，有禁卫伴行，我看他们谁敢造次？”
朱祁镇笑了笑，反问道：“朕若是大张旗鼓地进城，白莲教和倭寇还敢不敢去打南京的主意？”
樊忠又说道：“臣还是觉得，您的安全最重要，没必要为了那些杀千刀的贼子以身犯险。”
朱祁镇摇头道：“好不容易把人都凑齐了，眼看就能一锅烩，朕可不想错过这样千载难逢的机会！”
樊忠无奈，叹了口气道：“就算您不打算表明身份，大可去寻一间客栈住下，总比这里的好，这种地方……三教九流什么样的人都有，臣着实不放心……”
朱祁镇却满脸的不以为然，说道：“正所谓小隐隐于野，大隐隐于市，现如今只剩下你我二人，随便找个花船一钻，就算有人知道朕来了南京，翻遍了全城，也想不到朕会藏身于此！”
这时候，一艘花船缓缓靠岸。
在船头坐着一名女子，打扮的花枝招展。
“这位公子，不上船来坐坐吗？”
朱祁镇身穿青色儒衫，手里还拿着一柄折扇，船上的歌妓也没多想，只以为是出来寻欢作乐的风流才子。
“好，那就坐坐！”
朱祁镇将折扇一合，迈步走上船，樊忠无奈地叹了口气，只得跟上。
那女子也就十七八的模样，皮肤透着一种几乎病态的白皙，身材也是瘦的可怜，好似长期营养不良。
“姑娘莫怪在下唐突，做这样的营生，也吃不饱饭吗？”
那女子却噗哧一声乐了，问道：“公子是第一次来秦淮河吗？”
朱祁镇不解道：“姑娘何出此言？”
“公子若是经常出来消遣，就该知道，秦淮河上以瘦为美，若是胖了，反而没有客人，那就真的吃不饱饭啦！”
朱祁镇一愣，突然明白过来，原来，这就是所谓的……瘦马！
所谓的瘦马，是明清时代一种畸形的审美文化。
赵翼所作的《陔馀丛考·养瘦马》中记载：“扬州人养处女卖人作妾，俗谓之养瘦马。其义不详。白香山诗云：'莫养瘦马驹，莫教小妓女，后事在目前，不信君记取：马肥快行走，妓长能歌舞，三年五年间，已闻换一主。'宋漫堂引之，以为养瘦马之说本此。”
明末张岱的《陶庵梦忆》一书记有：“扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。”
清朝吴炽昌《客窗闲话》卷四“瘦马”条记载：“金陵匪徒，有在四方贩买幼女，选其俊秀者，调理其肌肤，修饰其衣服，延师教之，凡书画琴棋、萧管笛弦之类，无一不能。及瓜，则重价售与宦商富室为妾，或竟入妓院，名之曰‘养瘦马’。遇有贫家好女子，则百计诱之。”
这些瘦马，多是贫苦人家的孩子，在七八岁之时，被人口贩子买去。然后，等待她们的就是漫长的集中营式的魔鬼训练期。这种瘦，既有天生体弱的原因，也是被刻意饿出来的。
有些运气好的，被高官富绅看中，娶回家养着。更多的，则是被送入秦楼楚馆。
因而，在秦淮河畔，花船上的歌妓大多是瘦马出身。
“公子别干坐着，奴家给公子唱个曲吧！”
朱祁镇看着面前这名瘦到病态的女子，心中突然浮现出一个念头。
人贩子真不是东西！
开妓院的也不是啥好鸟，若没有他们买卖女子，天底下哪有那么多人贩子？
这样的行业迟早是要取缔的，只是现在时机还未成熟。
那就恢复一项祖制，朝廷官员不得宿娼狎妓。
先让你失去朝廷的支持，然后再逐步收缩，直至彻底取缔。
…………
舟山岛，倭寇正在大规模集结。
除了几支小股部队仍在袭扰福州、泉州等地，几乎所有的人都来了。
其实，舟山岛距离宁波港不足百里，可是，由于大明实行海禁，使得舟山岛和宁波之间，虽是隔海相望，却脱离了大明的管辖。
在明朝以前，中原王朝很少受到海上的威胁，因此军事防御的重心多放在西北部的陆上要塞，令舟山群岛显得无足轻重。
到了明朝，这一情况有所改变，洪武十二年，舟山设千户所，到了洪武十七年，千户所升级为昌国卫，足以说明舟山岛曾备受朝廷的重视。
可是，随着时间的推移，朝廷对海防的策略转为以守为主，在沿海地区设立备倭卫，对于舟山这样悬于海上的岛屿，更是选择直接放弃。
原昌国卫迁移到象山，舟山只留下两个千户所，约两千人，防备力量大大削弱。
废除舟山的县制，要求居民迁移至内地，只留下了五百余户，与军户一同戍卫舟山岛。
随着明朝卫所制度的逐渐崩溃，军户连生活都难以保障，便不断私下逃离卫所，有的逃回了内地，有的干脆就出海当倭寇去了。
舟山守备的空虚，令倭寇更能够乘虚而入。
绰号海上三头蛟的沉浪早就盯上这片岛屿，奈何他的力量不足，而此时的舟山岛已经被李氏兄弟所霸占。
这时候，石亨的加入使得他实力大增，经过几番激战，终于将李氏兄弟赶出舟山，独自霸占了这片岛屿，从而一举成为沿海一带最大的倭寇头目。
自此以后，舟山便成为了倭寇的大本营，他们盘踞在以舟山为中心的各个小岛上，经常在夜间突袭沿海村镇，等官兵反应过来，便立刻出海，扰不胜扰。
经过当初和李氏兄弟一战，石亨也成为沉浪手底下最得力的副手。
当初他带来的三百人都曾是朝廷的正规部队，战斗力相当之强悍，正因如此，沉浪一般不会派石亨去袭扰村镇，而是用这支兵马去对抗其他势力。
可以说，他现在能够海上称王，其中有石亨的一半功劳。
“沉大哥，你找我？”
“来，石兄弟，过来坐！”
沉浪很热情地将石亨拉到自己跟前，吩咐道：“去准备酒菜，我要和石兄弟喝两杯！”
石亨也不客气，坐在沉浪对面。
他知道，沉浪看中的是自己的实力，因此，从来都表现出一副大大咧咧的样子，从而营造出一副头脑简单，四肢发达的假象。
“大哥，舟山岛上为何来了这么多人，最近是有什么大事要发生吗？”
沉浪澹澹一笑，说道：“石兄弟说得对，这一次，咱们要干一票大的！”
石亨装模作样地问道：“莫非，是李家兄弟又杀回来了？”
沉浪笑道：“据说这兄弟俩去了吕宋，支持了一个什么将军造反，结果失败了，估计早就被人扔到海里喂鲨鱼了！”
石亨又问道：“那就是……织田家族的人？”
“织田氏与尾张氏联姻，在国内重新获得支持，现在忙着和足利家族争权去了，根本顾不上海外的事。”
石亨挠着头，说道：“如此看来，大哥已经是海上霸主，还有什么大事？”
沉浪神秘地笑了笑，说道：“为兄的心愿，可不仅仅是海上的霸主！”
石亨琢磨了一会儿，似乎回过味来，问道：“大哥莫非是……准备向大明本土进攻？”
“知我者，石兄弟也！”
沉浪哈哈一笑，说道：“为兄在海上漂泊半生，最大的夙愿便是能回到家乡，将当初陷害为兄的那些狗官一个个宰了，为一家老小报仇，若此生得以实现，便死而无憾了！”
“什么死不死啊，大哥莫要说晦气的话，你就说的那个官叫什么名字，现在哪里任职，这种事交给兄弟就行了！”
“有你这句话，当哥哥的就知足了，不过，此人现在乃是应天府尹，想要报仇，谈何容易？”
“大哥的仇就是兄弟的仇，做兄弟的，就算豁出这条命去，也要替大哥报此仇！”
沉浪对石亨的表现很满意，终于开启了正题。
“兄弟的心意，为兄都知道了，不过，男子汉大丈夫，岂能偏安这沧海一隅？既然要干，就干一票大的，待拿下南京城，一个小小的应天府尹，还能跑了是怎的？”
石亨立刻假装出很吃惊的样子，问道：“大哥，你要打南京？”
沉浪点了点头，郑重说道：“不错，集结全部兵力，打南京！”
“可是……咱们的兵力……”
“石兄弟，事到如今，为兄也不瞒你，此番进攻南京，乃是和白莲教结盟，他们的人早就渗透在南京城内部，甚至各层官员当中。现在南京的大部分兵马被抽调出去，护送靖安郡王出使安南，这可是个千载难逢的机会！只需配合得当，里应外合，一举攻下南京，轻而易举！”
石亨问道：“即便我们能打下南京城，可是……守得住吗？大哥莫怪兄弟泄气，到时候，朝廷定会发疯一般，调集大军征讨，就怕我等坚持不了多久……”
沉浪仍是一脸轻松的模样，说道：“石兄弟的担心不无道理，不过，为兄自有打算！”
石亨忍不住问道：“大哥，你究竟是怎么打算的，就跟咱透个底吧，要不然，诸位兄弟出去拼命，心里也不放心啊！”
“嗯，你的担心也不无道理！”
沉浪点点头，继续说道：“你可知，当今皇帝，得位不正？”
石亨脸色变了变，问道：“大哥此话怎讲？”
“这天下，原是太祖皇帝打下来的，后传位给建文皇帝，可是，燕王起兵造反，夺了皇位，自此之后，燕王一脉窃居帝位近五十载，如今也该还回去了！”
石亨听完，沉默许久，然后开口问道：“大哥莫非已经寻到建文后人了？”
沉浪没有说话，只是默默微笑，一副讳莫如深的模样。
石亨又说道：“时隔这么多年，突然冒出来建文后人，谁知道是真是假？大哥莫要被人骗了！”
“是真是假，很重要吗？”
石亨勐地一愣，然后笑道：“大哥说得对，等拿下南京城，我们说他是真的，他就是真的！”
沉浪拍了拍他的肩膀，说道：“等这件事成了，你我便是新朝功勋，封侯拜相自然不在话下！”
石亨赶忙答道：“多谢大哥栽培！”
“多余的话不必说了，”沉浪摆了摆手，说道，“这一次，还要靠兄弟打前阵。”
“大哥吩咐就是！”
沉浪拿出舆图，说道：“三日之后，白莲教会打开城门，你负责解决城中守卫……”