听到这个消息，秦国全体军民陷入狂喜之中，在扫平宇内、一统六合的道路上，他们唯一需要担心的便是赵国，更准确来说，就是秦太监一人。但秦皇根本不相信这个消息，认为这肯定是个阴谋。秦太监在赵国的根基如此雄厚，手段不逊于己，刚好另立了一个小孩子为新君，正是最风光的时候，怎么可能忽然舍去所有一切，就这样消失？
无数密谍与高手被派出了咸阳城，在世间各处寻找秦太监的消息，却始终无所获。除了秦皇还有很多势力试图寻找秦太监的下落，或者接收他留在世间的政治、军事遗产，至少也要确认他的生死，但也没有找到任何线索。
秦太监就这样就消失了，就像井九一样。
哪怕伟人离去，太阳也会照常升起，时间继续流逝，转眼又是数年，问道至今已有四十二载。
赵国在太后的统治下没有出什么乱子，但也不可能再像当年那般强盛，锋芒渐失，无力再与秦国争霸。
此消彼涨，把楚国国力消化吸收后的秦国变得更加强大，铁骑所向无敌。
某天清晨，朝阳初升，秦皇起床后走到窗边，嗅着宫外传来的烧漆味道，微微皱眉。
为了准备日后的大战，秦国方面一直在不停地储备军械、盔甲，这些味道与那些烟尘都是不可避免的代价。
秦皇早就习惯了这种味道，甚至有些享受，但最近这些天他的咳嗽越来越严重，在他心上蒙上了一层阴影。
他是修行强者，自然知道自己没有病，但不知道为什么就是觉得很不舒服。
皇后娘娘端着一碗银耳汤走了过来，碟畔放着三块秋梨膏糖，小心翼翼问道：“陛下，要不要请御医来看看？”
秦皇的眉皱得更深，厌憎地看了她一眼，说道：“什么都不懂的妇人，哪里来这么多话？”
说完这句话，他拂袖而去。
皇后脸色苍白站在原地，怔了怔才醒过神来，赶紧把食盘放下，跪地相送。
她知道陛下要去淑宫见那位公主。
每当有什么大事要发生的时候，陛下便会去那里，就算没有什么大事，陛下也更喜欢在那里喝茶。陛下与公主见面的次数甚至比与她还多，但她不敢有任何怨言，因为她知道那位公主在陛下心里的地位比自己高无数倍。
……
淑宫如往年那样安静清幽，水池里的残荷没有破败的感觉，可能是因为廊畔悬着的灯笼里还残着昨夜的香烛味道。
秦皇解下大褛，扔给迎上来的宫女，坐到琴台对面，深深地吸了口气，觉得情绪安定了很多。
李淑坐在琴台那面，手指虚按着琴弦，黑发随意挽在身后，就像垂在手臂间的白缎般自然好看。
“秦太监应该是真的出了海，至少短时间里无法回来，楚皇就算活着也不敢冒头，而且就像你当年说的那样，一个人翻不出什么浪花来。”秦皇拿起茶杯喝了口，继续说道：“我想把局面往前再推一推。”
李淑抬起头来，看着他说道：“你今天显得有些着急。”
这样的语气让秦皇觉得有些不舒服，轻咳两声，说道：“该办的事情总是要办，早些办完也好。”
李淑低头看着指下的琴弦，问道：“齐国？”
“孟先生现在声望太高，齐、赵、旧楚，甚至就连朕的咸阳城里都有不少追随者，但他偏偏却要讲什么非战。”
秦皇放下茶杯，眼神微冷说道：“朕要一统天下，他和他的学说会带来很多麻烦。”
李淑没有抬头，说道：“你准备怎么做？这种人不能轻言杀之，不然万民离心，想征服天下会有更多麻烦。”
秦皇说道：“朕想试试看能否说服他。”
“亥下学宫的书生很难被说服，因为他们自己的道理太清楚。”
李淑轻抚琴弦，说道：“虽然奚一云已经忘了自己的来历，但想来也是如此。”
秦皇说道：“朕会用铁一般的事实告诉他，想抵抗朕的铁骑，反而会给世间万民带来更多灾难与痛苦，不如直接投降。”
李淑说道：“如果你想用这种方式来说服他，你觉得他会愿意来咸阳？”
秦皇武功强大，却从来不会离开咸阳皇宫半步，尤其是黑衣人那次行刺之后。
“朕会诏告天下，保证他的安全，如果这种情况下，孟先生还是不敢来，那就罢了。”秦皇说道。
李淑抬起头来，静静看着他的眼睛，看了很长时间，说道：“这样也好。”
……
深秋时节，齐国大儒孟先生，带着百余名门下弟子来到了咸阳城。
咸阳城门大开，无数民众前来围观这场大陆难得的盛事，甚至就连赵国与旧楚地也来了很多名士。
孟先生与弟子们都着广袖长袍，佩长剑，仪姿不凡，行走在街道上，不知吸引了多少视线。
秦国民众站在街道两侧，好奇地看着这些传说中的书生。
有些人不解，心想这般长的剑，想要拔都很难拔出，在战场上又有什么用呢？
有人解释道，孟先生与弟子们的长剑是一种佩饰，用来表明自己的态度，并非真的用来战斗。
前面提问的那些民众连连点头，心想不愧是齐国学宫的先生们，行事真是讲究，只是……还是感觉有些累赘啊。
百余名弟子被请进了咸阳学宫，与秦国的太学博士还有来自赵国及旧楚地的名士对谈。
对谈自然变成辩论，很是激烈精彩，但那些来自赵国与旧楚地的名士们，更关注的其实是另外一个地方。
无数视线落在那片黑色的宫殿群里。
整个大陆的有识之士都在紧张地等待着，看孟先生能否说服秦皇放弃统一大陆的野心。
如果孟先生也失败了，过不了多少年这片大陆便会陷入血火之中。
……
咸阳皇宫与齐国学宫是天下建筑最多、最宏伟的两处宫殿群。
孟先生在齐国学宫生活教学数十年，早已习惯所谓巍峨壮观，但行走在咸阳皇宫里还是感受到了些压力。
那些黑色的宫殿就像是无数块礁石，沉默地矗立在狂暴的大海里，有一种难以撼动的强大感。
孟先生不确定自己能否说服对方，事实上，他没有对此行抱任何希望。
走进大殿，他微微眯眼适应了一下光明变化，看到了坐在最深处、也是最高处的秦皇。
当年秦皇喜欢穿着秘银打造的盔甲，如雪一般，更以白皇帝自称。
但不知道从什么时候开始，他不再那么喜欢白色的东西。
今天他穿了件很普通的黑袍，姿式随意地坐在皇椅里，与周遭的大殿仿佛融为了一体。
“先生请坐。”秦皇伸出右手，遥遥致意。
孟先生在殿里的空地上坐下，看了眼案上的那杯清茶，说道：“陛下的待客之道果然与众不同。”
他说的不是那杯清茶，不是秦国简朴质实的民风，而是距离。
秦皇坐的地方离他现在的位置足有七十丈远。
哪怕是再厉害的刺客、再强大的弩箭也无法隔着这么远的距离发出致命一击。
“先生是聪明人，朕喜欢直说，一杯茶的时间，应该足够了。”
秦皇没有顺着孟先生的话说什么。
孟先生静静看着他，说道：“请陛下直言。”
秦皇说道：“朕要的是土地与人，你要的是人心，同样都是征伐，实质并无两样，如果你愿意配合朕，你的大道推行起来，会变得更加容易。”
这个建议看似简单，实则非常可怕，里面隐藏着无数细节，而细节都是魔鬼，魔鬼最擅长诱惑人。
如果是何沾在孟先生的位置上，甚至都有可能会答应秦皇的提议。
但孟先生没有接受，说道：“很遗憾，我求的大道可以在世间各处，就是无法在秦。”
秦皇身体微微前倾，看着远处的他，声音微寒说道：“为何？”
孟先生说道：“因为陛下行的是霸道，我要求的是仁道。”
秦皇说道：“朕要得天下，便只能以霸道服四海，得天下后，自然会以仁道治天下。”
孟先生说道：“陛下何以说服我？”
秦皇说道：“这里不是齐国学宫，朕也不是你的学生，难道你还想考朕？”
孟先生平静说道：“只是想与陛下讨论一番。”
说完这句话，他从袖子里取出一份书卷放到案上。
自有太监取过书卷，经过详细检查，确认没有毒，也没有暗藏机关，才送到了秦皇的手里。
秦皇摊开书卷，看了几眼，微嘲说道：“都是一些老生长谈的无趣问题。”
孟先生说道：“陛下想成为天下共主，便要了解您应该承担些什么。”
治天下从来都不是烹小鲜，但也要小心谨慎，不要随意乱翻油锅。
君王如何定位自己在历史上的位置，如何确定自己在世俗之上的追求，对这个天下里的每个人来说都非常重要。
秦皇沉默了会儿，说道：“这些问题，朕解决不了。”
孟先生叹息一声，说道：“那今天便到此为止吧。”
不用谈什么天下一统，便再无战火，百姓安居乐业，世间一片太平，只闻太平。
也不用说什么乱世无义战，匹夫担天下。
各有各的道理。
道不同，不相为谋。
世人肯定想不到，这场举世瞩目的谈判会如此快便要结束。
秦皇忽然说道：“朕确实解决不了先生提出的这些问题，但是朕可以解决提出问题的人。”
听到这句话，孟先生洒然一笑，长身而起，说道：“陛下邀我来咸阳，原来是想杀我。”
秦皇大笑说道：“先生误会了，朕是想给你一个杀我的机会。”
孟先生沉默了很长时间，问道：“陛下为何如此知我？”
秦皇敛了笑容，说道：“因为朕比你自己更清楚你是谁。你们是一些很执着、只相信自己道理的人。能够来到朕的身前，你只有今天这一次机会，或者说服我，或者杀死我，如果错过，你不会原谅你自己。”
孟先生没有再说话，右手缓缓握住剑柄。
做为佩饰的长剑，同样可以杀人。
长时间的安静，殿里一片死寂，如墓地般，却不知道稍后会是谁躺在这里。
……
带着淡淡烧漆味道的风从殿外吹了进来，吹动孟先生的衣袂。
孟先生随之而起，如一朵云向前飘去，长剑已然破鞘而出，被他握在手里。
秦皇站在七十丈外，面无表情，看着这幕画面。
嗡嗡嗡嗡，无数弩弦弹动的声音响起，数不精的弩箭像暴雨一般，占据了大殿里的所有空间。
锋利的箭簇轻易地割破衣衫，却很难刺进他的身体——在青天鉴的幻境里，井九的速度最快，何沾的身法最诡异，那么孟先生的身法便最飘渺、就像浑不受力的羽毛，更像真实的云。
但殿里的弩雨实在太过密集，当他来到秦皇身前十余丈时，身上已经插着十余道弩箭，血水狂飙而出。
秦皇依然面无表情，右手一拍皇椅扶手，准备通过地道离开。
当初大殿里的铁板被卓如岁一拳轰穿，他便改变了最后的保命手段。
地道由数丈厚的青石砌成，只要他能够进去，便再没有刺客能够伤到他。
这个时候，他忽然感到殿里的气息发生了某种极微妙的变化。
那是一道淡淡的焦糊味，他很确定绝对不是宫外烧漆的味道。
他神情微变，余光里看到那卷书里迸出了一朵极微小的火花。
那卷书里写着孟先生提出的七个问题。
火花以难以想象的速度蔓延，变成火焰，最后变成恐怖的爆炸。
轰的一声巨响，皇椅被炸成了碎片，地道入口的机关被毁，秦皇被震退数丈，黑袍尽碎，受了不轻的伤。
孟先生落在他身前，一剑刺出。
啪啪啪啪，无数声气浪的碰撞声响起，烟尘乱舞，遮蔽了殿里的视线。
秦皇的脸上与身上到处都是裂口，就像破了的酒囊般，不停地流着血。
孟先生再也无法站稳，跌坐在地。
秦皇用来对付他的弩箭都是特制的，淬了剧毒，掺了秘银后锋锐足以破甲，便是修行强者也无法承受。
数十名秦军强者涌入殿里，一部分拦在秦皇身前，一部分便向孟先生杀去，准备将他乱刀分尸。
“停！”
秦皇厉声喊道。他暴怒至极，推开秦军强者们，来到孟先生的身前，就像是准备噬人的猛虎。
孟先生没有理会他，低头不停地咳血。
看着这幕画面，秦皇忽然平静下来，有些疲惫地挥手示意所有人都退下。
孟先生被十余枝弩箭穿胸，又与秦皇硬拼了一记，不要说再战之力，站都无法站起。
秦军强者们当然不放心，但没有谁敢违抗陛下的旨意，慢慢退出殿去。
大殿再次变得一片死寂，如真的墓场。
秦皇盯着孟先生的眼睛，问道：“那卷书里是什么？”
孟先生说道：“是符。”
秦皇震惊说道：“你不是什么都忘了吗！为什么还会写符？”
孟先生怔了怔，忽然笑了起来，说道：“原来我以前就会啊。”