“呵。”
舒诺嘲讽一笑。
恶霸似被彻底惹恼了,他撸起袖子握紧拳,怒吼着猛地朝舒诺挥去。
舒诺不慌不忙,弯下腰重新捡起她刚才扔恶霸后脑勺上的石块,掂两下,再朝恶霸猛地砸去,不过此次并非瞄准脑袋了,而是脐下三寸。
‘扑通’!
恶霸被砸个正着,膝盖一弯直接跪地上,双手交叠捂在裤子上,疼得说不出话。
“既然这位兄台不再有什么异议,那我便带着彩霞姑娘离开了。”
地上人颤抖地伸出食指指着她,舒诺视而不见,拉起有些愣神的彩霞起身,没有说什么,转身便越过了人群。
彩霞捧着钱袋子急急跟上,掠过巷口拐角高喊一声:“公子!”
舒诺停下,随后的贾公公也站住看向她:“姑娘,你还有什么事吗?”
彩霞上前几步,直直跪下:“您给了如此多的钱银,又救我免受欺辱,公子放心,等安置好父亲,彩霞做牛做马报答您。”
“不必了。”舒诺转过身搀扶起她“我不需要有谁服侍,你安顿好父亲,余下的钱就用来安顿你自己。”
彩霞听后身子一颤,眼眶泛红竟滚动出泪珠:“公子买下彩霞,又弃了彩霞,是不是我面相太过丑陋惹了公子的眼?”
“没有……”舒诺最难办的就是女孩子哭,先前阿姐一哭她说些甜言蜜语也就哄过去了,可现在面对一个陌生少女有些话不能张口就来,不然被当成登徒子都算是轻的。
她叹一声来回张望,说了一句‘你随我来’就朝书局走去,彩霞不明所以却也紧跟上前。
踏进书局,掌柜瞧见她们一愣。
舒诺走近,指了指身后随来的彩霞,问道:“掌柜的,你们店招女伙计吗?”
不等掌柜反应,彩霞红着眼眶又跪到地上:“公子!彩霞只想追随您,别无他求。”
舒诺奇怪地看着她:“你到底是想卖身葬父,还是想追随我?”
彩霞被问得声音一哽,袖下流泪的眼睛不自觉涌出一抹惊慌,旁边掌柜见此突然转过前柜,伸出手拉起跪地上抽抽泣泣的少女:“你哭什么哭,人家公子仁厚送了钱又给你找了个栖身之处,不感恩也就罢了,还在这儿哭!”
“可……”
彩霞还想说些什么,掌柜扶她胳膊的手猛地用力,眼里也流露出一丝警告,见少女不再说话了,他转身重新朝舒诺笑道:“这丫头我瞧着老实,定是个能干活儿的,您放心,我一定将她好生安排。”
舒诺点点头,忽又想起什么斟酌地张张嘴:“那你……”
“您放心您放心。”掌柜急忙道“我是个有家室的,孩子都三岁多了,绝不可能干那种事儿。”
舒诺点点头,摸了摸手上抱着的书,反正这里的书多又猎奇,她以后常来便是。
送走了雪袍‘少年’,掌柜张望一瞬,伸出手将门扇合上,身后传来一道不解的声音:“你干嘛把我留下?”
彩霞站起抖抖襦裙,抬起袖子擦一把眼泪,神色清淡哪儿还有半分楚楚可怜的样子。
掌柜怒目她:“你没听出那人已经对你起疑了吗?再继续耗下去,你能不能活着都两难说。”
彩霞拍打裙褶的手一顿:“可我若没跟随那人,主子那边怎么办……”
掌柜哽住,叹气:“没办法,只能如实禀告了。”
……
已是晌午,街道两旁的商贩车夫都变得懒洋洋的,头戴草帽叼跟草,倚靠树荫下打盹。
舒诺没有乘车,慢悠悠地走在街上:“如何?”
贾公公回答:“您走后,那家书局就关门了,老奴在旁边听了半晌,也没见里面传来奇怪的动静,想来应该不是……”
后半句话没说,舒诺却也了然笑笑,自然不会有什么动静,那掌柜见彩霞的第一眼根本就没有好色之徒该有的阴邪。
她把手里的书全部放到贾公公怀里:“好了,你先回吧,剩下的路我想自己走。”
贾公公神色复杂,却也毕恭毕敬地离开。
舒诺慢悠悠地走着,路是越走越偏,越走越荒凉,她抬步走进一弯小巷,停住,灰白色的高墙边,一个粗布麻衫的少年半蹲那里伸出手抚摸掌下的棕色小狗,他的神色柔和,举止轻柔,那棕色小狗在他的掌下更是欢快地‘汪汪’叫着。
似察觉有人来了,他转过头看见站于巷口一袭白衣胜仙的‘少年’,一愣,随后站起身恭敬施礼:“奴,见过太子殿下。”
舒诺挑眉:“陆泽?你怎么在这里?”
陆泽直起身,看了一眼围绕脚边欢脱的小狗,弯腰抱起,没说话。
舒诺上前,伸出手摸了摸他怀里的小狗脑袋,笑道:“你养的?”
陆泽摇摇头:“路边捡的,遇到时它小腿还受了伤。”
顺着他的视线看去,舒诺这才发现小棕狗的左前脚有些外撇,现在正用白纱布包着,“倒也是个可怜的小家伙,对了,你的伤怎么样?”
“好很多了,多谢殿下关心。”
舒诺点头,朝前一指:“你若没什么事,就陪孤回去吧。”
陆泽没有说话,只紧紧跟在她后面。
两旁的巷口越发狭窄,刚才还能看见几家门户,现在是一个也瞧不见。
舒诺看着两边,状似无意道:“你说,这么人烟稀少之处,若是来几个杀手,我是不是连躲都没地方躲。”
陆泽低声道:“奴会誓死保护殿下的,您不用担心。”
“孤知道,就像昨儿晚上席上遇刺一样。”舒诺停下脚步,伸手撩拨一下垂下的浓绿枝柳“我以为自己马上要死了,结果你就出现了,瞧,多有缘。”
陆泽眸里闪过一丝暗光,没说话,将头压得更低。
舒诺继续道:“我呢,也没啥大志向,帮不了你什么,多将心思放在正途,能少走些弯路,你说是不是?”
说话间她忽地闻到一股子血腥,仔细嗅去应是从不远处的一方密林里传来的,她皱起眉,想要退后回走,刚转过身就见陆泽不知何时已然站在她面前。