江永芳面对永念漂亮的容貌和衣着，自卑得身为汤家长媳所有的骄傲荡然无存，僵硬地扯了扯唇角，指了指床边的凳子，请她坐。
长姐诞下小侄子已有半月，自打三年前她因晚回两步没能赶上送嫁，一直歉然至今，如今再见的激动实在难以言说，竟走到永芳跟前，端过丫头手里的碗来，舀起一勺汤，喂给永芳。
汤承志见此一惊，忙着上前接碗：“这可怎么使得？”
栖蝶笑道：“使得使得，在这儿我是江永念，姐姐的妹妹。”
江永芳倒显轻松：“算了，我也不想喝了。”
前两日听承志提及会请娘家的父母和二妹来一趟，对父母，江永芳倒是想念，对二妹……
三年前出嫁那日，给二妹打去电话，底下丫头却说“三小姐无空。”一句“无空”彻底地令她心灰意冷，终于是看明白了，再深厚的姐妹感情也敌不过遥遥相望的悬殊身份。
也不奢望能请来。眼下看着，只有好久不见的惊，无半点激动兴奋的喜。
江永芳直起身子，捏了捏小腿：“倒是觉得这儿酸得很。”
栖蝶放下汤碗，正欲伸手向永芳手捏的位置，汤承志已机灵地一歪屁股坐到了床边，双手捏着永芳的小腿，轻轻按摩……
栖蝶看着面前两人眼神间的情深意切，还真是羡慕透了：“姐，姐夫对你真好。”
江永芳抬头，意味深长地看着她一笑：“以后你也会有的，而且比我更好。”
江永芳说者有心，有意勾起她的伤心事。栖蝶听得脸上笑容骤敛，茫茫然地低低喃喃：“会吗？”
汤承志左顾右盼，感觉到永芳话里的醋劲和栖蝶脸上的尴尬，立马调整气氛说：“会的，姐夫是过来人，以男人的角度看你是完美的，试问一个完美的女子，又怎能不吸引到同样完美的男子呢？”
被汤承志这么一安慰，栖蝶反而难过得垂头沉默了。
汤承志见她脸色刷一下白了，小声问媳妇：“我说错话了？”
江永芳道：“不是你说错了什么，而是我说中了什么。”
汤承志浓眉微皱，不解地问：“什么意思？”
“十年前，在陆家巷子，她有一个青梅竹马堪称生死之交的哥哥，当她把所有的希望都寄托在哥哥身上的时候，哥哥却突然不告而别，那以后，她就成了柳栖蝶。”
这些来，她很努力忘掉的那个曾一度令她心神崩绝的人，被长姐这么一扒，她的心不禁一阵撕痛。
难道就为了她过上了长姐梦想中的生活，长姐就处处看她不顺眼，处处针对她吗？
长姐只看到她光鲜亮丽的一面，可曾知道一个出身底层的女子要在上流社会立足，得承受多少常人无法承受的苦？
栖蝶紧闭双眼，双手攥紧成拳，努力不去看长姐幸灾乐祸的表情，努力把她的话当做过耳云烟，否则，她真的会控制不住自己拔腿走人。
好在，那折磨了她十年的对一个故人无比思念的情怀，早已在她逐渐成熟的蜕变中得以释然。
短暂的伤心后，栖蝶从手包里拿出两个纯金打造的吊坠，一个系到摇篮里睡着的小侄子手腕上，一个系到旁边沙发上正在玩耍的一岁多的大侄子脖子上。
汤承志被那金灿灿的东西晃得眼花，倒是不好意思起来：“哟这怎么好意思，要说我是请二妹来做客的，反倒让二妹破费了。”
“没什么不好意思的，小的属龙大的属虎，所以我一样打了一个，算是我这个姨娘送给两个孩子的见面礼吧。”栖蝶静静地看着两个小侄子，身上系着红肚兜，圆圆的小脸，肉嘟嘟的，真真儿是可爱极了，不禁失笑道，“孕育的力量真强大，姐夫，两个侄子都是跟你一个模子刻出来的呢！”
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”汤承志傻傻地挠着脑袋，咯咯直笑，“要说我这辈子最大的福气，就是娶了永芳，生了这么两个大胖小子。”
江永芳却笑不出来，亲生父子本来就是像的，不像又怎么能叫亲生？却见栖蝶像见了宝贝似的，笑嗤：“二妹这次怎得空来了？”
栖蝶脸上好不容易展开的笑颜又凝滞了，她不想再继续这样的对话，婉言往姐夫的事上引：“姐夫一说姐姐又添了个儿子，我哪里还坐得住，立刻就请假来了，现在不比从前，出来一趟容易许多。”
果然，汤承志脸上的欢喜骤然褪下，取而代之的是焦虑和不安：“听说二妹洋文不错，我近日跟洋人谈了笔生意，合约上全是洋文，在洋鬼子面前总不能装作啥都不懂，我就说带回来再仔细看一下，你这趟来得正好，帮我翻译一下如何？”
栖蝶顺着汤承志的话点了头，站起身来，随汤承志走出卧房。
避开了永芳，汤承志才安慰她说：“你姐就那个脾气，你别往心里去。这三年，她背井离乡的也不容易，做长房的儿媳妇上要孝敬父母，下要照顾孩子，尤其是生这个孩子，医生说胎位不正，险些要了她的命，多亏她自己挺过来了。”
栖蝶对长姐亦是同父亲一样恨不起来，对比恨，她更记得八岁那年某一个冬夜里突发高烧，永芳背着她带着永延一家一家去敲药铺的门，可是没有人给她们开门，最后还是永芳依着土方为她降温。
所以也是颇为理解地点头道：“我知道，小时候家里大大小小的事都她揽着，真心不容易，不管姐姐怎么想，我永远都是她的妹妹……其实三年前姐姐出门的那天我去了，只是晚了点，我到的时候媒婆已经牵着姐姐出了陆家巷子，我本想追上去的，可妈妈说掀了盖头怕不吉利，又怕我失了身份，所以……”
“我理解，换我处在咱妈那个位置，也会那样考虑的。”
右边转角处的一扇房门外，栖蝶跟着汤承志停下脚步，汤承志推门进屋，栖蝶思绪一转，郑重地开门见山：“十天前姐夫寄到江家的两封信我都看了，一封是告诉爸妈姐姐生产一事，一封是通过爸妈转交于我，告诉我汤承杰得罪了日本人，到底是怎么回事？”
汤承志欲言又止，很是难以启齿。
栖蝶道：“姐夫既然请我来必然是信我的，有话直说无妨。”
汤承志叹气说：“一个月前，承杰迷上了赌博，不仅输光了手里的现钱，还把这宅子的房契抵押给了日本人。半月前我俩去国宾饭店跟日本首领酒井藤野谈判，对方放狠话说再不还钱，就要上门收房，承杰一个情急就和日本人打了起来，我俩寡不敌众，人就被扣了，酒井藤野放我回来筹钱，这些日子，我四处托人……”
说到此，他无奈地摇了摇头，“这年头，人人都惧怕日本人，没有谁会为了所谓的义气去得罪日本人。”
“什么？”这话震得栖蝶目瞪口呆，一时间诧异得哑口难言。她想起进门时汤家二老笑盈盈的表情，问道：“这么大的事，二老都不知道吗？”
汤承志的头这下摇成了拨浪鼓：“我实在不敢想象，爸妈知道了会不会气得厥过去。承杰不在的这段日子，我撒谎说他去外地谈生意了，丝毫不敢泄露他被扣的事。”
栖蝶追问：“所以姐姐也不知道？”
汤承志默不作声，栖蝶不由急了：“那房契为何在汤承杰手上？！”
汤承志又是一声长叹：“他说是趁我们不在家时，偷的。”
栖蝶郁闷地闭上了眼睛。
她本来准备了一套男装，以汤家表弟的身份去和日本人硬拼，必须要让日本人一尝汤家的狠，知道汤家不是好欺负的角，才能免于日后受扰。可这事还涉及到房契，就不是硬碰硬能够解决的问题。
这些年，见惯了民间各种因为败家而家破人亡的惨烈，她心生同情却无能为力。
眼下真的发生在自己身边，还是甚觉不可思议外加措手不及，如此小康之家在朝夕之间一贫如洗之后……唯有权势，方能将如洗的现状又变回小康。
她所做的准备完全派不上用场了，要安全地救出人物，就必须找一位能压得住日本人的中国高人出面，可显然，她不是那个高人，也没有那种震慑力。
栖蝶定了定神，与汤承志商议道：“姐夫要我如何帮你？”
汤承志似乎早就想好了解决办法，脱口便说：“无论如何这宅子不能丢，我想请你以柳三小姐的身份帮我向乔商银行董事莫宸曦求个情，如今整个乔都城，能从日本人手里要出人物来的，就只有他了，若能请得他出面，这个家就算保住了。欠债还钱，你还得再替我作个保，让莫宸曦先垫付了承杰欠的债，两年为限，两年之后，连本带利，我定当如数归还。”
汤承志诚意满载，不甘于嘴上的求，还扑通一声跪在她面前，语调悲戚地说，“二妹，虽然咱们是第一次见面，但姐夫知道你的本事，还请你能看在永芳的份上帮帮这个家，我知道很难为你，但这已是我走投无路下最后的一条路。”
作为姐姐的妹妹，她没有见死不救的道理，尤其是汤承志这一跪，直接把她送上救世主的高位，就算她能力不及也得硬着头皮上，赶忙扶起他：“姐夫快请起，你放心，明日一早我就去乔商银行找莫宸曦，你就安心在家呆着，在汤承杰没安全回来之前，要瞒得彻底些。明日出门前，我会告诉爸妈，去为柳家妈妈办事，若是我没回来，甚至很多天没回来，都不必担心，想来以柳三小姐的身份，应该能够得到莫宸曦一见。”
汤承志看到她沉稳淡定的笑容，终于长吁口气地笑了。
俯身从书桌下的抽屉里取出一把枪来递给她：“永芳曾经告诉我，柳栖蝶在还是江永念的时候就有着凌驾于常人的本事，是姐妹几个里最聪明的一个，做事精准，能力超群，胆气过人，希望它能助你一臂之力。”
栖蝶接过枪，沉甸甸的手枪好似泰山压顶，她熟练地打开弹仓，里面有整整齐齐的六发子弹，不禁看向汤承志：“姐夫是生意人，怎会有枪？”
“这年头，不管做哪行，都要配把枪在身边以防万一。”
栖蝶把枪收进了手包。
回到客房，父母早已睡下，汤母见她没用晚饭特意送来一大碗馄饨，不以为然地看着她：“年轻人太不注意身子，老不吃饭会胃疼的。这承志也是，知道你一路辛苦还扭着不放。亲家公亲家母已经看过永芳和孩子睡下了，你也赶紧吃了睡吧。”
这个时候，她倒真饿了，瞅着那碗中一颗颗硕大的馄饨，饥饿感猛又增了几分，接过汤母手里的碗来，嫣然一笑。
早前就听母亲说汤母是个热心肠，待永芳极好，除了她的身份，也算是爱屋及乌了，一直站在边上盯着她，直到她将碗里的最后一颗馄饨咽进肚子，才转身离开。
乔都城的夜晚，热度丝毫不减，栖蝶躺在床上辗转难眠，就算有大吊扇不停送风来，还是觉得闷燥烦乱。
这里是乔都，不是江城，汤承志未免太高估了她，站在柳栖蝶的立场，她和莫宸曦是敌人，站在江永念的立场，她和莫宸曦是同乡里的陌生人……
栖蝶闭上眼睛，让自己心静，在窗外轻风和吊扇风中入睡。不管明天结果如何，都先试一试再说。