素珍将小周拉到一边，压低声音：“你平日的聪明劲哪里去了？想想看，死囚被胁，廖善人、成少东几乎滴水不漏，不消说，权非同心知皇上重视，猜到他会过来，黄天霸早便做好准备。舒鴀璨璩别说是放在老店里的药材，便是他家分号，逐一去查，就能查出什么来吗？别说我说，这些老行尊查也只是白查。长公主她们未必不知道这一点。只是做点事情，总比聊胜于好罢。”
小周一愕过后，撇了撇嘴，明显是默认了素珍的话，嘴上却不饶人，“我这是关心则乱，够朋友了吧？”
素珍翻翻白眼：“你是怕皇上把我炒掉，我混不下去，殃及池鱼。”
小周被说中心事，老羞成怒，追着她打。
玑*
众人离去的情景落到对面酒楼的一个男人眼里。
这人正是权非同。
他酌着杯中物，淡淡问道：“怎么，连玉终于肯放你了？棋局谁赢了？崇”
这却是向背后走来的其中一个男子说的。
来的有两人。一个是黄天霸，另一个却是李兆廷。
问话让李兆廷想起方才情景。
棋至半酣，连玉忽而站起，脸上一副似是而非的笑意，说道：“这棋就不下了罢，太难为李侍郎了。既要考虑怎么让朕赢，又要让得不动声色，否则，棋力弱了，令朕小看，棋力强了，朕又不喜。”
李兆廷一凛跪下，“微臣不敢。”
“李侍郎，开门见山吧。朕觉得侍郎是可造之才，若侍郎不曾和权相师从一处，侍郎也许就是朕的门生。侍郎的身份让侍郎从一开始就面临无从选择的困境。可朕以为，见兔而顾犬，未为晚也；亡羊补牢，未为迟也。”
“权相即便能成功，行事狠毒乖张，有句话叫什么来着，乱臣贼子……朕有种感觉，若侍郎与朕成为真正君臣，你我之间，有点当年先皇与权相的感觉。”
连玉的声音从头顶上方传来，李兆廷一贯镇定从容，也不免有些心惊：这是诱降还是挑拨离间？
确实，若非因为自己的真正身份，连玉的话听起来是诱人的，毕竟像连玉说的，权非同即便篡谋成功，但连玉代表的才是正统。当然，成王败寇，历史总是成功者的历史，但权非同手段不可谓不极端，未必不为世所诟。
连玉还表达了另一层意思，一个位极人臣的承诺，不谓不吸引。
李兆廷略一思索，答道：“谢皇上厚恩。微臣一直以为，这个殊荣属于李提刑。”
他没有正面回答，将问题转移过去。
只是，当他意识到自己回问了什么，心里不觉一沉。
但那天的情景，却仿佛在眼前，冯素珍拒绝了连玉，连玉果真对她起了猎奇之心，确然是他始料未及的。
连玉对这一问明显也有些意外，但李兆廷只听得他淡淡笑道：“权相似乎是知道李怀素的一些事的。”
李兆廷知道，所谓一些事，其实就是指性.别。
“你是权相爱将，不可能不知道这事。”
李兆廷心下冷笑：当然。
“那天，李怀素说的话你也是听见的，也该知道我们的一些关系。朕强调这一点，是想说明，我和她，若说男女关系倒更合理一些。当然，如今我们关系不在。而我不认为她在政事上能给我什么惊喜。”
连玉侧身站着，看不到脸上神色，但语气却有种平静的残忍。
李兆廷想，给那傻丫头的信还是给对了。连玉也许曾经动过些心思，但终不过如他预料般只为猎奇。连玉真正看上的仍是双城。送双城的披风连玉一直没有取回。
倒是他作茧自缚，对冯素珍的再一次的提醒，只怕日后还免不了纠.缠。
“兆廷？”
权非同似乎注意到了他的失态。
李兆廷心中早有计较，直言道：“棋局胜负未分。师兄，皇上希望我‘弃暗投明’。”
“哦？”权非同挑眉，一讶过后，展眉笑开，“好一个连玉，此举甚妙。怎么，你答应了没有？”
“我表示了需时考虑。”
“很好。过后你不妨答应，将计就计。”
李兆廷拿过酒勺，舀了杯酒，递给黄天霸，笑道：“只怕他要的只是反间效果，要你得到风声，令你我失和。我真投了，他也不信。”
权非同却颇有些兴致，“我倒觉得是一个契机。在他看来，你在文人士子中，十分有名。你助我，是出于同门之谊，但难免声名狼藉，你若助他，那却是名声皆得。他信与不信，你不妨去了再做定夺。”
不管连玉是否要令二人猜忌，但他既先一步将事情告诉权非同，猜忌暂消，他也并不急于回答，只道：“此事还需从长计议。师兄先和黄大人议事再说。”
黄天霸谢过李兆廷，他神色阴鸷，冷冷笑道：“权相，连玉派了人在卑职身边监看着。卑职与相爷接触倒没什么，但只怕与廖、成几人一接洽，他的人便当场捉捕。可惜我早与和各人打好招呼，现下根本不会再找他们，他要找出纰漏，并不容易。”
权非同颔首，“不错，这也正是本相要说的，只要黄大人阵脚不乱，那边做不了什么。我这里也会设法敦促朝中众臣，向中立派进言，务求令大部份臣子都向孝安进言，让连玉回京，处理政事。”
“黄大人且宽心，连玉留不了多久。”权非同心思玲珑，自然知道黄天霸心中所想，“连玉案败一走，黄大人想做什么就做什么，再不必像如今拘束。”
“谢权相。”黄天霸低头一揖，“昨日收到伯父的信，信中伯父也提及，权相和李侍郎大恩，黄家没齿难忘。两位回京之日，伯父必设宴款请两位。”
权非同嘴角微扬，“那权某先谢过了。”
李兆廷想，这是一场互惠互利的游戏。可总觉得相助黄天霸，令黄中岳感恩改投……权非同的想法不仅那么简单。
回到驿馆后，他看着屋中连玉离开前未完的棋局，心里突然一动。为让连玉深入腹地，他以一片领域相诱，但事实上，这是为了让连玉落入陷阱，从而令自己吃掉他更多的子儿。
当然，后面那一步，在连玉面前他绝不会走。但这步棋提醒了他一件事。
利益最大化。
他很快写了封信，吩咐小四寄回上京。
小四欣然领命，立刻出了门。
砚台倒映着李兆廷眸中色泽，深邃得如同笔尖淌过的浓墨。
他把玩着手中狼毫，想起冯少卿曾经说过的话。
这天下就让它这样罢，如果你也加进这纷争里去，没有一个人肯退让的话，三股大势，只怕结局会非常惨烈。
那一刻，冯少卿脸上表情是平日绝不多见的认真。
他问，冯先生，你认为最后谁才是赢家。
冯少卿笑了笑，道，要不小的写个锦囊，就埋到我屋子后面，若干年后，你再掘出来看，看小的料得准不准，何如？
若还算准确，就请好好对待一下我那傻丫头，她对你是一片真心。
公子，也许以后再不会有人这么待你了。
他对冯素珍确乎已仁至义尽，倒是对这个人的最后答案很感兴趣。
而此刻，他有种笃定，他朝那个答案，越来越近。
*
而这边，素珍一干人已经到了书塾先生家中。
第三个案子是湖底沉尸。老汉女儿芳蕊情定书塾先生，老汉却贪财一女二嫁，后来富户古德将人娶走，书塾先生不忿上门理论，惹怒老汉，老汉杀人沉尸。
问及当日情景，书塾先生何舒双亲相视一眼，何舒母.亲抹了把泪，何舒父亲哽咽着道：“我们两家平素颇为亲近，芳丫头貌美，上门提亲的人可不在少数。老爹若是贪财，早就将芳蕊嫁了。老爹对我们何舒很好，是默认了芳丫头和我家亲事的。只是芳丫头自小丧母，老爹当爹又当.娘的将孩子带大，舍不得呀，才想将闺女多留两年再出嫁。我们无论如何也不信老爹会杀人，哪怕村里人畏惧古家，不敢说什么，我们可不能说昧良心的话，就是不知道老爹为何要招认。杀我儿子的只怕就是古德。”
说到这里，何舒父亲眼中划过一抹尖刻的恨意。
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