“来不及了，我必须尽快进宫。拖得越久，皇上越不容易松口。
我先去靖王府，他有随时出入皇宫的牌子。”
姜临风想得很周全，今天他就算是撒泼、打滚、使性、耍赖、装可怜，也要从靖王那把牌子拿过来。
可惜，靖王爷根本没给他机会施展他筹谋的，十八般不入流的小手段。
只沉沉地看了他一眼，便把牌子给了他。
知道皇上赐婚时，他便明了这位兄弟会做何反应。
劝不了，说不动，也只能陪着他，配合他。
靖王拍拍姜临风的手，好生嘱咐：
“好好求求皇上，皇上宽和，不会强逼着你娶庆和。
但你必定得吃些苦头，给足他面子，给他台阶，他才会收回旨意。”
靖王并不十分担心姜临风会丢命，所谓“知子莫若父”，其实反过来“知父莫若子”也是成立的。
姜侯爷还得仔细盘算，才能算出姜临风有几分胜算。
靖王却知道，只要他不犯倔，老老实实挨个罚，给皇上顺过气来，就没有性命之忧。
姜临风进宫时，皇上刚跟几位大臣议完事，留了他们在御书房用午膳。
门外守着的太监是新提上来的，太监第一看家本事——察言观色，大概还没修炼到家。
一听姜临风要求见皇上，便以为新任驸马爷迫不及待地来跟皇上谢恩呢。
这么普天同庆的大好事，一准能讨皇上的喜。
也没顾上皇上正用着膳，他忙不迭的就去禀报了。
皇上此时的想法，竟跟守门太监不谋而合，喜滋滋地便让姜临风进来了。
他进门才看见，好几位大人正与皇上用膳呢。
心知此时不是说事的好时机，但他心里火烧火燎的，烫得他实在顾不上那么多了。
他“扑通”一声双膝跪地，直呼：“请皇上收回成命，临风不能娶公主”。
皇上飞扬起的唇角还未及落下，眯起的笑眼却猛然瞪圆。
手中筷子上夹的一片鲜香软糯的粉蒸肉，“呱哒”一声掉回盘子里，枉然不顾那张半开着等肉的嘴。
时间仿佛凝固住了，几位大臣面面相觑，再不敢发出一丁点声响。
眼观鼻、鼻观口、口观心，他们端端正正坐着，装无知无识的泥菩萨。
只是心里慌得一批，暗暗骂姜临风：
小子哎，皇上要把女儿嫁给你，多大的恩赏，你竟敢不要？不要命了吧你？活腻歪了吧你？
大臣们比皇上还尴尬，倘若当下地上突然裂个大洞，他们会毫不犹豫地跳下去。
皇上僵了半晌才回过神来，堪堪维持住了皇家的仪态。
他放下手里的筷子，瞪着姜临风，沉声问：
“为何？论年纪你早该迎娶妻室了。
但你既未成亲，亦未定亲，公主与你天作之合，你为何要拒绝？难道你嫌弃她和过亲？”
“公主金枝玉叶，身份尊贵，和亲也是为大盛国的安危，为大盛国的百姓，临风怎敢嫌弃公主？
但临风对公主只有敬重，从不敢有其他心思。”
姜临风不敢说他心有所属，怕给落蕊带来麻烦。
若皇上追问起来，他便解释不清了。
只好一再磕头恳求：“求皇上收回成命，为公主另择佳偶。”
真是丢人丢大发了，皇上抚额头痛。
好好的皇室女儿，竟被拒婚。
当着这么多大臣的面，皇上下不来台了。
气得他口不择言：
“朕好好的女儿，你说抱就抱了。污了她清白，你说不娶就不娶了？姜临风，你把朕当什么了？”
“皇上，当时事态紧急，临风不得不出此下策。临风对公主绝无一丝一毫亵渎之心，请皇上恕罪，求皇上收回成命。”
“滚，滚出去！”
皇上彻底失去了耐心，抓起筷子甩手而出，正中姜临风面门。
姜临风也不敢躲，生生地受了。
灰溜溜地起身退出御书房，在门外的汉白玉地砖上跪了。
揉了揉被筷子击中的额头，他心里腹诽：年纪这么大了，准头还挺好。
老皇上最近脾气有点躁，心气不太顺，还摔盘子打碗的。
上回摔茶碗，这回摔筷子，这样不好，不好。
腹诽归腹诽，他还是老老实实、直挺挺地跪着。
皇上瞅着他犟驴般的样子，就脑仁疼。
不稀得看他，他出门去找容贵妃，聊天喝茶回来，他还在跪。
跑御花园溜一圈，看完花赏完草回来，他还在跪。
皇上回寝殿就寝了，他还跪在那。
上早朝了，他还是跪在那。
背上箭伤的疼痛，早已经感觉不到了。
准确地说，是身上其他部位都没有感觉了。
只有双膝从最初的千万只蚂蚁啃噬，变成了千百只利刃刮削，疼得那叫一个钻心蚀骨、荡气回肠。
姜临风硬生生地挺着，一动不动，不吃不喝，不声不响。
意识已渐渐模糊，眼前的人影物事早已看不见了。
他靠着最后的意志，顽强支撑着。
靖王说了，只要自己吃足苦头，皇上就会心软，就会收回旨意。
那带着箭伤，跪三天够吗？
若不够，那便跪五天？七天？九天？
只要还有一口气，他便绝不起身。
“皇上，您真打算让姜将军一直跪着么？他这身上可还带着伤呢。”
御书房内，福喜太监瞅了瞅门外双眼紧闭，都看不出还有没有呼吸的姜临风，有些担心地问。
“让他跪着。朕好好的女儿还配不上他了？敢抗旨，朕这金口玉言就那么好驳吗？
不是因为永宁侯府对大盛战功累累，朕当时就把他推出去斩了。”
皇上怒气未消，絮絮念叨，又叹气道，“大盛早些年能征善战的武将数不胜数，如今已经不剩几个了。
年轻一辈，只有姜家还有几个能扛事的。姜侯两个儿子还在边境守着，姜临风前年才从北境回来。
若大盛再起战事，也就姜家有人能带兵出征了。
就凭这一点，朕也不能斩了他，伤了永宁侯爷的心啊。”
“瞧您说的，老奴伺候您这么些年，还没见您斩过有功之臣呢。
不说姜临风在北境立下的战功，他好歹刚救了公主。
就凭这点，皇上就算不考虑永宁侯府，也不会斩了他不是？”福喜讨好地笑道。
“老家伙，就你懂得朕。等着吧，等他熬过今晚，朕就依了他。”