草长莺飞，春天一到，草原上立马就变一个样，一时间都让人忘了这是远离汉地的荒蛮之地。
大批的山西移民陆续抵达了这里，短短两月时间前来的人就有近万人。刚开始的时候这些山西难民并不愿意来草原，他们是到延川过好日子的，一下子被打发到遥远的草原谁都有情绪。
军政府为此做了很多工作，推出了很多优惠措施。来草原的人，第一年都有工资拿，吃住全管。每口人能分二十亩水浇地，前三年不交任何税负。耕牛粮种还有生产工具都免费提供。在这些物质条件的刺激下，移民们才动身北上。
除了山西来的移民，流落在草原上的汉人也有近万人聚集在了朔方城。兴平军可是大明朝廷的军队，有了他们撑腰，草原上的奴隶主就找不了这些汉人的麻烦。这就是王师的力量和威严，盼了多少年终于盼来了。
两万多人的加入，开发的进度大大加快。抢开的荒地有四五万亩都种上了土豆还有其他的一些秋粮，到了秋后应该能收一茬粮食。
虽然在草原，李振新也得知了洪承畴对陕北的粮食封锁计划。这老狗的手段还是毒辣，专门往七寸上打。目前来说，今年的粮食是不缺的，最困难的就是明年开春青黄不接的时候。种粮的事可一点不能耽搁，今年一年都得开荒，明年开春有三五十万亩的水田可种，老贼的封锁计划就会破产。
新建的一个工程辎重团也被调到了草原，他们主要给附近开垦的农田修水渠，将黄河水引入到河套平原上，这里的田地就会旱涝保收。
修水利设施就得要水泥，从陕北往过来运代价太大。所以在朔方城，开设的第一个工厂并不是钢铁厂和织布厂而是水泥厂。靠近黄河就是好处多，水利便利，新建的水泥厂效率可比延川的高多了。
进入四月中旬，秋粮就不能再种，省下的人力终于可以投入到城市建设上来了。李振新的想法是要在今年八月份左右，把新城修好，钢铁厂和织布厂的架子也要搭起来。
从振川调了一部分技术工人赶赴朔方，幸亏攒了好几年技术人才和经验。不然建这么大的一座新城，完全是不可能的。
草原上最近这段时间很平静，一般来说这里的战事，也不会在春夏的时候爆发。牛羊马匹等牲畜正在繁衍期，被战事耽搁了就会影响整个部族的生存。到了冬季大家才有时间来打仗，主要是冬季的草场太少，必须要经过战争才能获得生存资源。
这一带的牧民，对兴平军的到来也不那么排斥了。主要是近几个月他们从这些汉人身上，获得了好处。
牛羊可以直接卖钱换东西，汉人商贩还大量的收羊毛。前几年虽然也有人来收，可也完全覆盖不了所有牧民。今年就不一样了，方圆数百里地的羊毛都能卖出去，每一个牧民都能因此受益。最重要的是，无论是羊毛布还是铁瓷等商品的价格也降了不少。
草原上的商路被彻底打通，没有满清的阻挠，再加上参与的商人增多，振川及陕北的工业产品价格就被拉下来了。虽然商人们的利润点低了，可出货量却提高了好几倍，他们参与的热情一点也没降低，反而更加高涨！
特别穷苦的牧民也找到了活路，给李侯爷打工。干一天就能拿一天的工钱。尽管给的不是银子，是纸票子。但这玩意也能当钱用啊，从粮食到美酒，啥都能换来。
牧民们不像汉人有存钱的习惯，挣多少花多少。刚开始的时候李振新对这些蒙古汉子报了很大的期望，过了几天就发现这帮人一点都不靠谱。第一天领到工资，他们就不来了，拿着钱就去潇洒。如果是单身汉的话，干一天活（阔以）花三天。三天以后又灰溜溜跑过来搬砖，接着继续重复这种生活，比三和大神还神。
为了改变这种状况，李侯爷把当天现结的政策改为每天管饭，五日一结工资。结果发现还是没啥用，只要一拿到钱这些家伙第二天准会消失，直到钱花完了再出现。
与草原上的这些男人相比，女人们简直是吃苦耐劳的典范。有些到工地上来干活的蒙古女人，一点不比男人差，挣到的钱还尽数交给了家里的男人，让他们去消费。
每次看到这些女人，李侯爷都有一种冲动，想要办一个培训班，给这些女人们好好讲讲如何有独立女性思维，帮她们洗洗脑。
五月低的时候，朔方北城建的第一座炼铁炉终于开炉了。当火红的铁水从炉子里流出来的时候，李振新仿佛看见了一座新城已经矗立在了眼前。
当然出铁只是迈出了第一步，证明朔方的铁矿是可以炼铁的。这里想要生产钢铁产品，怎么也要到八九月份。而要形成成熟的钢铁产业，恐怕要两三年时间。
方以智来信说，东胜那边的事情基本理顺了。振川公司在东胜的毛纺厂已经投产一个多月，实现了盈利。移民的安置工作也告一段落，有一万五千多移民被安置在了东胜城附近。以那一带的耕地情况，已不适合继续大量移民。
修路的工程进展很顺利，在万名劳工的参与下，预计八月份就能修通东胜到神木的大路。如今一部分人已转移到了往北修路的工程上来，东胜通往朔方的路经过的山区比较少，工程量会小很多，唯一麻烦的是要架一座桥。只要保持这个工程进度，朔方到神木的大路年内不出意外会贯通。
信里唯一抱怨的就是李振新的招商引资政策。方以智觉得对商人们的免税政策太宽松，毛纺厂建厂很简单，从振川公司买现成的机械就可以。一建成当月就能盈利，完全没必要免三年税。收上来的税，投入到其它产业不香吗？
看了老方的信后，李振新的心安稳了不少。看来今年开发草原的计划，是没问题了。只要第一年的底子打好，未来就很令人期待。对了，是时候让老方来朔方城了，这里才是绥远知府的驻地。