武威郡，火药试验场，一座新盖的石屋里，一名男子扔下火把，慌慌张张地跑了出来，石屋里没有动静，在场所有人都目不转睛地盯着它，神色紧张，心都似乎快提到了嗓子眼上。
张焕也全神贯注地注视着石屋里的动静，坐在他旁边的是一名中年道士，他的表情极其紧张，不时地舔着嘴唇，手和脚都在微微颤抖，他在自言自语地倒计时：“六、五、四、三．．．．”
忽然，‘轰！’地一声，石屋里传来了沉闷的巨响，石屋也晃了晃，险些坍塌，随即一股浓浓的黑烟从窗户冲出。
“成功了！”几十名工匠和官员顿时激动得欢呼雀跃起来。
张焕喜色溢于颜表，他按耐不住内心的激动，迈开大步向石屋走去，但他旁边的道士动作更迅速，一下子飞窜而出，第一个抢到了石屋前，众人都不敢立刻进去，等待着黑烟消散。
这是三天来的第四次试验，前三次都失败了，一次没有动静，另一次只冒黑烟，而最后一次则是当场爆炸，点火之人身死。
中年道士叫王处子，他便是原来武威郡中炼制丹药的那个方士，因所练丹药吃死了人，他便逃到金城郡出家为道，宋齐派人多方打听，终于找到了他，在得知自己并非是被缉拿归案，而只是为军方炼制火药时，王处子这才放下心回到了武威。
炼制火药并不难，原料主要以硝石、硫磺、炭末、竹茹、麻茹为主，另外还要加入沥青、桐油、小油、蜡等黏着剂，这在很多书上都有记载，而且武威紧靠祁连山脉，这些原料都不缺乏，可以很容易地制造出来。
但关键是要得到可以在瓷坛内爆炸的火药，尤其要控制火药的爆炸时间，这就需要象王处子这样有着丰富炼制经验的方士。
石屋里的浓烟已经渐渐散尽，众人走进了屋内，这间石屋是专门为试验火药而建，内壁贴满了木板，试验用的瓷坛挂在屋子正中，里面只装了半坛火药和数百枚透甲钉，此时已经完全炸开，整个内壁的木板上镶满了瓷片和细铁钉。
“我的天啊！”杜梅是第一次见到如此威力巨大的武器，他忍不住发出一声长叹，不可思议地回头对张焕道：“都督，我读史无数，从未见有将火药用在战争之中的记载，恐怕你是第一人吧！”
“这不是我所想到。”张焕笑着拍了拍身旁宋齐的肩膀，赞道：“我的军械署正才是第一人。”
宋齐不好意思地挠了挠头道：“其实也不是我想到的，小时候我们村住着一个怪老头，他从不与人来往，极喜欢摆弄火药，我还见过他把火药和铁砂放进竹筒子里打出来，射出一百步远，可比弓箭厉害得多，可惜此人被安禄山的乱军杀了。”
王处子听得目瞪口呆，他呆呆地望着前方，自言自语地喃喃道：“用竹筒子打出铁砂，那可怎么弄？”
“火药是个神奇的东西，只要你肯钻研进去，你会比那个怪老头还要厉害。”
张焕笑了笑，又仔细看了一圈现场，这才笑容满面地望着长了一撮山羊胡的王道士问道：“这一次为何成功？可是你改进了配方。”
王处子还沉浸在竹筒子打铁砂的奇思妙想中，忽见张焕问自己，他连忙答道：“都督，其实不是配方问题，我用的配方都是可以爆炸的那种，关键是颗粒大小，前几次的失败都在这里，如果要想让火药能均匀燃烧，以控制它的燃烧速度和燃烧充分，就必须要用一般大小，最好是细如粟米的火药，这样不仅能做出捻子，而且做小一点爆炸效果会更好，就象这个。”
王处子指着一颗深深打进厚木板的透甲钉道：“假如用细管绑在弩箭上射出，这样一支箭的杀伤力就不止是一个人。”
张焕默默地点了点头，他从宋齐手上接过一只瓶子，将里面的细粒火药倒一点在自己的手上，果然是颗颗圆润，皆和粟米一般大小。
“那你现在的困难是什么？”张焕尽量压住内心的狂喜，用一种平静的口气对王处子道：“我要大规模生产这种火药，你可能办到？”
王处子见张焕没有他想的那样激动，心中不觉有些失望，不过他也知道自己是负罪之人，若想免于死罪，只能安安心心给军队做事，这样说不定将来有一天自己也能过一把官瘾。
想到这，他沉吟一下便道：“我现在想找出一种快捷的办法来碾磨火药，还想继续改进火药配方，希望都督能给我几个巧匠做副手。”
“这个没问题，只要你能炼出我想要的火药，钱物和人力我都会全力支持你，将来我也不会亏待你，不过现在你哪里都不能去。”
张焕又回头看了一眼宋齐，淡淡一笑道：“你明白我的意思吗？”
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离开火药试验场，张焕和杜梅又回到了大街上，由于李泌始终不肯来河西，杜梅其实就是张焕的第一号军师，杜梅最大的特点是以小见大，他往往能从一些不起眼的小事情上看出问题的端倪。
这一两个月他见张焕多次秘密派人去陇右各地刺探军情，又用高价从百姓手中收购粮食，他便有些猜到了张焕可能要对陇右用兵。
不过他并不多问，和这个年轻的都督处久了，他也略略有些摸到了张焕的脾气，大事上的决策他不喜欢受人控制，往往是在做了决定后再从细节上征询属下的意见，而今天他将自己带来看火药试验恐怕并不是他真正的目的。
果然，行了不到一百步，张焕沉思一下便问杜梅道：“你怎么看朱泚在蜀郡造反一事？”
杜梅明白张焕的心思，他微微一笑道：“这是都督一次千载难逢之机，如果都督能抓住它，我们就会在陇右过年了。”
张焕半眯着眼笑了，既然朝廷要和吐蕃会盟，又要与回纥和解，他当然不会在这时侯去做破坏睦邻友好的气氛，既暂时不能向西发展，那他只能东进，陇右人口密集，土地丰腴，向来是大唐富庶之地，若能取它为根基，那他也就不需再看人眼色行事了。
朱泚造反得及时啊！无论是他造反还是自立，崔圆都不会任他所为，必然会以朝廷的名义派大军前去镇压，关键就是这个大军的构成，这才是他张焕关注的焦点。
“你说的不错，我确实有这个计划。”张焕瞥了他一眼，意味深长地道：“要想取陇右，必须使陇右的兵力空虚才行，韦谔不是笨蛋，他当然也要防备我偷袭陇右，所以我们要让韦谔相信我不会进攻陇右，或者是不敢进攻陇右，这就是我今天把你叫来，想与你商量之事。”
杜梅没有立即回答张焕，他与张焕并驾缓行，低头沉思着，自古两国彼此不信任时都是交换质子，可是张焕的孩子还没有出世，就算出世，又怎么可能把他交给韦家，当然，剿灭朱泚不会是崔家一家之事，最后必然是各大世家联合出兵，这还是庆治元年以来的第一次，这牵涉到方方面面的利益平衡，不是做几个小动作那样简单。
不过，杜梅也知道张焕之所以问他，就是想让自己考虑一些细节上的东西，这才是他所擅长的，一直快走到都督府时，杜梅方抬起头注视着张焕道：“未雨绸缪，我以为都督现在就要从三个方面开始着手准备。”
“你说！”
“首先就是扩军，武威现在已有二万余兵力，但要想夺取陇右，还要留一部分守家，那最少最少也需要四万人，我看都督已开始筹集军粮，想必就是为扩军做准备吧！”
张焕笑了笑道：“我当然是想扩军，不过这个节骨眼上扩军又有点太招摇了，会让韦谔生出防备之心，得想个好法子才行。”
“我倒替都督想到了两个扩军的好办法。”
“说说看，什么好办法？”
“一个便是各县民团，这里面就有二万余人，平时在农闲时都有训练，都督不妨就把他们视同新兵，加大训练强度，若形势需要，换上军服便是军人。”
“这个办法不错。”张焕赞许地笑了笑，又问道：“那第二个法子呢？”
“第二个办法就是都督手中的党项奴隶，那些党项人本来就是全民皆兵，打仗也颇勇敢，都督不妨挑一些有家小的男子先组成民团，我想从这里面至少也能得到七八千人，这样一来，扩军问题便不知不觉解决了。”
张焕默默地点了点头，杜梅的第二个办法中涉及到了党项人，如何妥善解决这四万党项人的前途，一直是他在考虑的问题，这些党项人目前的身份都是奴隶，被官府一一登记在案，他们有的在军械工坊中打造军器、有的在流沙河淘金、有的在祁连山采石开矿，而妇女们则在工坊中织布做鞋。
虽然这些都是廉价的劳动力，但张焕并不打算让他们永远为奴，他的最终目的是要让他们融入到汉人之中，所以他总想选择个适当的时机恢复他们平民身份，从军倒是个好办法，以军功换取他们及家人的自由和土地。
想到这，张焕毅然下定了决心，他便暂时放下这个念头，又笑着问杜梅道：“你刚才说从三个方面进行准备，第一个是扩军，那第二个呢？”
“第二个便是要防止崔圆把都督请入长安为质。”
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（08年最后一更，老高恭祝大家新年快乐！）(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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