夜幕悄然笼罩在长安城的上空，夜空依然晴朗，仿佛蓝色的天鹅绒平铺在一望无际的天穹，上面缀满了星星点点的宝石，但夜里的气温却骤然下降，寒气凛冽，这种深入到骨子里的寒冷，冷得仿佛将血都要凝固了。
平康坊，夜色中的大街上依然人来人往，十分热闹，已经临近新年，大多数人都不受气温的影响，忙碌着新年前的准备，尤其各大酒店生意异常火爆，预定的酒席已经排到了大年初五，‘李杜酒楼’也不例外，这个裴家的密探大本营也一样生意兴隆，大门前停满了食客的马车，仍不断有客人从四面赶来，伙计们忙得脚不点地，在门口迎送客人。
一名店伙计笑容满脸地送走一辆马车，他捏了捏已经笑得发酸的腮帮子，向四处迅速张望一下，想找个地方偷偷歇息片刻，一辆宽大的马车落入他的眼帘，他记得这辆车似乎已从早上停到现在了，或许是隔壁河东酒楼的马车，他刚起了溜到后面休息的念头，身后却忽然一声炸响，“王八郎，又想缩脖子了不成？还不快来帮忙！”
伙计无奈地叹了口气，“来了！来了！真不让人活了，老牛还要吃把草、喝口水呢！”他嘟囔几句，拖着疲惫的身子向店里跑去。
就在他刚刚走开，那辆宽大马车的车窗后却悄悄露出一双眼睛，目光明锐地盯着酒楼的大门处，只见大门处，一个醉汉被人搀了出来，他约三十岁，身体强壮，正大喊大笑地发着酒疯，正是崔庆功之子崔雄，而搀扶他之人容颜俊秀、身材窈窕，乍一看似乎是个女人，但他的衣着打扮却分明是男子，此人就是崔雄的知己刘侠儿。
刘侠儿拿着一方手绢掩鼻，眉头紧皱道：“你喝得太多了，回去你娘子又要责怪了，她不是让你今天回去吃晚饭吗？”
“那个黄脸婆理他做什么？我们快活就行了。”崔雄仰天大笑，却没留意脚下，一脚踏空，险些跌下台阶去，几个伙计连忙将他架上车，这时，酒楼掌柜给刘侠儿施了个眼色，命他将崔雄送回去。
刘侠儿却面露难色道：“最近他娘子越来越凶，还扬言见我一次打一次，我还是不去吧！”
“你自己看着办吧！”掌柜冷笑一声，转身便回了酒楼，刘侠儿无奈，只得硬着头皮将崔雄扶上马车，马车启动，很快便消失在沉沉的夜幕之中，送走崔雄，几乎所有人都松了口气，那伙计又瞅个空想溜去休息，可一抬头，却愣住了，刚才那辆宽大的马车已经无影无踪。
“真是活见鬼了！”伙计挠了挠后脑勺，心中诧异之极。
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崔雄的马车在夜幕里快速穿行，大街上马车颇多，来来往往行人不断，马车里鼾声如雷，崔雄已经睡得如死猪一般，刘侠儿此时已经媚态全去，眼中露出了男子般的冷色，他阴沉着脸坐在马车一角，冷冷地望着这个令他厌恶无比的男人，已经几年了，上面似乎已将他的人生确定，将陪伴这个臭男人走完他的一生，此刻，他的腰间就有一把锋利的匕首，只须轻轻在崔雄脖子上一划，他便能完全解脱了，刘侠儿将匕首拔出，目光憎恶地盯着崔雄粗大的脖子，刀锋在黑暗中闪烁淡淡的冷光，良久，他还是将刀收了回去，杀了此人，他真的就能解脱吗？刘侠儿无可奈何地叹了一口气，既然吃了这碗饭，他早已是身不由己。
就在刘侠儿内心纷乱不已之时，他却没有发现，数十步外，一辆宽大的马车正悄悄地跟着他。
约行了四五里路，马车便来到了位于同一坊的崔庆功府邸，目前崔庆功尚未进京，府里只住着崔雄和其妻子以及几个小妾，马车缓缓在府门前停下，门前很冷清，挂着的灯笼死气沉沉，没有一点光线，刘侠儿跳下马车，吃力地将崔雄拖上台阶，丢在门口，犹豫半天却不敢去敲门，他刚走下台阶，四周忽然出现了数十条黑影，将刘侠儿和整个马车团团围住。
“想不到吧！你终于落到我的手中。”黑暗中，一名少妇慢慢走出，只见她柳眉倒竖，一双煞眼里杀气腾腾，她正是崔雄之妻王田，工部尚书王昂之女，今天王昂专程来看望他们小两口，王田一早就给崔雄打过招呼，让他务必早点回家，崔雄平时的荒淫她也忍了，至少在父亲面前得给她这个面子，但直到王昂离去，崔雄连影子都没有见到，王田在激愤下命人去找，结果得知他又是和那个不男不女之人混在一起喝酒。
新仇旧恨终于在她心中集中爆发了，王田用剑指着刘侠儿怒喝道：“打死他！”
刘侠儿多年的训练在此时发挥了作用，他一个后空翻跳上马车，拔出匕首迅疾无比地刺向马臀，挽马一声长嘶，发疯似地向前冲去，瞬间便撞到两人，斜刺里冲到了十丈之外，刘侠儿抢过长鞭，赫赫地猛抽两鞭，马车加速，片刻便消失在夜幕之中。
“刘侠儿，再让老娘抓住你，定剥了你的皮！”寂静的夜里回荡中王田恶狠狠地吼声。
五十步外停着一辆马车，车上之人一直在冷冷地观望着这一切．
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永乐坊，张焕府邸，张焕站在崔宁卧榻前，默默地看着宫里来的太医正给崔宁诊脉，中午，崔宁回来后没多久便浑身发热，一直睡到黄昏时分，非但没好转，身子反而变得滚烫，终于病倒了。
“刘太医，内子病势如何？”张焕见太医脸色阴沉，心中着实担心。
太医姓刘，在宫中呆了近三十年，虽然大病没看过几场，但好歹也算是个专家了，他诊完脉，轻捋一下长须，摇了摇头道：“病因很简单，我一个下午就在各府给夫人们看病，都是一样，穿得太少受凉了，但夫人脉象却较别人更加虚弱，说明她元气不足，是底子虚的表现，所以她的病势也比别人沉重几分，也没有什么好办法，多静养几日，再好好补一下身子就是了。”
说完，刘太医来到桌前，大笔一挥便写下一张方子，递给了张焕笑道：“其实只是小病，照方子抓药，静养个三五天便好了。”
张焕大喜，连忙向杨春水施了一个眼色，杨春水立刻取来一只红包，张焕将红包塞到他手中道：“一点心意，不成敬意，请刘御医务必收下。”
“不！不！不！”刘太医感觉红包沉重，吓得他连忙推却，“若被太后知道，非打死我不可，宫中规矩严格，请张尚书谅解。”
张焕见他态度坚决，倒不是虚伪客气，也只得罢了，便将红包放下道：“那我送刘御太医出去。”
一直送到门口，刘太医再三拱手道：“实在不敢当，尚书请留步。”
“那今天就麻烦太医了。”一直目送他上了马车，这才准备回去，这时，远方忽然奔来几匹快马，迅疾无比，直向这边冲来。
张焕微微有些诧异，马上骑士分明是陇右的骑兵装束，难道陇右出什么事了吗？
“站住！”十几名亲卫冲上去，拦住快马，马上骑兵跳下地，远远地对张焕禀报道：“道路结冰，行走十分艰难，夫人和公子今晚暂歇武功县，明日才能抵京，夫人命我们先来禀报。”
张焕点了点头，随即对亲兵都尉李定方道：“朱泚也是这几日进京，别在路上遇到了，你带五百名弟兄连夜赶去武功县。”
“是！”李定方行一军礼，快步跑到隔壁军营点兵去了。
张焕走进府，他正要再去看看崔宁，忽然一名亲兵上前低声禀报道：“胡掌柜有紧急情报要禀报都督！”
胡掌柜就是吴珠越宝行的掌柜，张焕安插在长安的情报头子，
他既然有紧急情报，必然有变故发生，张焕立刻令道：“带他到我书房！”
他暂时压下探望崔宁的念头，快步向书房走去，片刻，胡掌柜被亲兵带进了张焕的书房，自从张焕去东市视察了情报中心后，胡掌柜便赶回了金城郡，在杜梅的大力支持下，他的事业开始了巨大变革，开酒楼、买妓院、置客栈，短短的一个月时间内，一个以产业群为掩护的新情报中心便形成了，而且还从陇右带来二百多人，力量空前壮大。
胡掌柜上前一步，深施一礼道：“属下参见都督！”
张焕摆了摆手，“不必多礼了，你快说，什么紧急情报？”
“也不是紧急情报，只是个意外发现，属下觉得事关重大，便赶来禀报都督。”
胡掌柜停了一下，他略略整理了一下思路便接着道：“属下在平康坊买酒楼时就发现隔壁的‘李杜酒楼’颇为怪异，总是半夜有人进出，且施放鸽子，开始并没放在心上，直到几天前才终于有人认出，其中一名半夜来客竟是裴家的子弟，叫做裴淡名，昨天夜里，属下命人射下一只远方来的鸽子，这才明白，原来这个‘李杜酒楼’竟然是裴俊的情报据点。”
说到这里，他取出一管鸽信递给张焕道：“这就是从那只被射下的鸽子身上发现，请都督过目。”
张焕接过鸽信，展开，纸条上只有一句话：‘李正己昨日借亏粮杀副将桑平，任命心腹刘文喜为副。’
张焕看罢，不由心领神会地笑了，“不错，确实是裴俊的情报据点，居然就在你隔壁，当真是有趣得很。”
张焕将纸条收好，他见胡掌柜欲言又止，便道：“有什么话你直说就是了，不要遮遮掩掩。”
“是！”胡掌柜连忙禀报道：“就在半个时辰前，属下发现了一件可疑的事。”
“什么可疑的事？”
“属下今天下午发现崔庆功之子崔雄在李杜酒楼喝酒，最后喝得酩酊大醉，一名兔儿爷．．．．不！不！一名举止女气的男人将他送了回去，属下一路跟随，在崔庆功府前，崔雄的娘子竟设伏要杀那名男人，就仿佛争风吃醋一般，最后那男子驾马车逃了出去。”
张焕笑了笑，崔雄有断袖之癖，他也有所耳闻，如果是在平常，这也并没有什么奇怪，不过李杜酒楼居然是裴俊的情报据点，这就有点耐人寻味了，“那你说的可疑之处又在哪里呢？”
“可疑之处在那个男子身上。”胡掌柜回忆着刘侠儿那漂亮之极的凌空一翻，轻轻摇头道：“他绝不是一般的人，他反应极快，轻功也很高明，而且出手果断迅捷，显然是受过训练的高手，都督，我敢肯定，这个男子和李杜酒楼大有关系。”
张焕点了点头，胡掌柜的意思他明白，就是说那男子是裴俊派到崔雄身边的卧底，他沉吟一下便道：“你彻底去查清那个男人的底细，一有结果，即刻禀报于我。”
“是！属下这就去。”胡掌柜刚要走，张焕又叫住了他，“以后你就不要来我的府邸了，我会派人专门与你联系。”
胡掌柜答应，匆匆离去，张焕则背着手在房间里来回踱步，发现了裴俊的情报据点，固然是个意外收获，但裴俊派人盯住崔雄，这才是值得推敲之事，如果自己没猜错的话，裴俊一定利用崔雄做了很多事，甚至崔庆功叛出崔家都极有可能是裴俊利用崔雄所为，毕竟崔圆就是在这件事上彻底倒台。
崔雄是个不折不扣的蠢货，当年他冒自己的功劳时，就已经知道了，既然如此，自己能不能也利用此人一次呢？
“方无情。”
“属下在！”一个身材异常雄壮的大汉象鬼魅一般出现在张焕面前。
张焕背着手凝望着沉沉的夜空，嘴角浮现出了一丝冷冷的笑意。
“你替我去杀一个人。”
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次日一早，酒醒后的崔雄便匆匆来找刘侠儿，他一早便得知了昨晚之事，立刻当众赏了妻子两记响亮的耳光，打得王田嚎啕大哭，他又下严令，谁再敢跟夫人去闹事，一律打死。
崔雄现在已不是白身，因为他在某种意义上是崔庆功放在长安的人质，朝廷便封他为太仆寺少卿同正员，
同正员是指虚职、不管实事，也正对崔雄的胃口，有了这块牌子，他俨然以朝廷重臣自居，到处寻衅滋事，恶名更胜从前。
“刘侠儿呢？”崔雄冲进李杜酒楼，拳头在柜台上擂得‘咚咚！’直响，伙计们被他的恶相吓得战战兢兢，随也不敢上前应话，最后掌柜不得已上前施一礼道：“崔少卿请息怒，刘侠儿出去避祸了，过两天便回。”
“避祸？”崔雄勃然大怒，一脚蹬翻了柜台，‘轰隆！’一声巨响，尘土飞扬，只见尘土中崔雄狂吼道：“他娘的！就是那个臭婆娘做的好事，老子回去宰了她。”
他转身便向外冲去，掌柜见事情有些闹大了，他不敢耽误，立刻跑去找裴淡名汇报此事。
此刻，刘侠儿就站在三楼上的一扇窗前，他脸色阴冷地注视着崔雄气急败坏地远去，
‘够了！’他心中暗暗狂呼，‘这样的生活，他已经受够了，迟早有一天他会死在崔雄身上。’
他摸了摸怀里，这里面存有三万贯王宝记的飞票，是他这么多年来一点一点积攒下来的卖命钱，有裴俊赏他的、也有崔雄讨好送他的，这些钱足够他舒舒服服地度过下半生了。
这时，他忽然看见掌柜也匆匆走了出去，知道他是去找裴淡名汇报，再不走，自己就没有机会了，刘侠儿心下一横，他三两下收拾了一个包裹，不敢走正门，而是从后窗翻了出去，脚勾住二楼的屋檐，轻轻一纵身，仿佛一只狸猫一般悄无声息地落地，他辨了一下方向，疾速向酒楼后面的小巷奔去。
可是他刚转了一个弯，脖子忽然猛地一紧，他竟被一个人的胳膊勒得悬空而起，两脚乱蹬，没有丝毫着力之处，紧接着眼前一黑，他便什么也不知道了。
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