清晨，天尚未亮，在严寒笼罩的城池中，起早的商人和差役已经在大街上露出了踪迹，不少人家的灯已经亮了，四更时分，张焕府上也有了动静，厨子开始做早饭，粗使下人开始清扫夜物，主妇裴莹也早早起了床，忙碌地安排着新的一天，今天是张焕回到陇右的第二天，他需要听取手下重臣的述职报告，也要了解目前各地的实力对他将来发展的支撑，五更时分，就在裴莹派丫鬟请张焕起床时，意外却发生了，张焕一早便出门去了，连崔宁也不知道他去了哪里？
张焕在不到四更便悄悄从后门离开了府第，他在十几名亲兵的护卫下来到金城郡城西，这里是金城郡普通民众的聚居地，在城西南还有大片生活在底层的贫民区，天刚麻麻亮，他来到了一条叫吴东巷的小街，几名亲兵拿着一本册子挨家挨户地查找。
“都督，这里有一家。”一名亲兵找到了册子上的第一户，吴东巷里一共住有七家军户，其中有三户人家的子弟同时在张三城守捉战中阵亡，张焕打量了一下这户人家，三间旧瓦房，低矮的泥墙、被风吹雨打显得发白的院门，一株凋零的老杏树，这里每家每户都没有什么门牌，每家每户的特色便是它们各自的招牌，这一户人家的特色便是这株老杏树，是吴东巷中独有的一株。
但张焕心里却隐隐感到一丝不安，这里是阵亡士兵张孝平的家，按理，张孝平阵亡的消息早就应该传来，但这里却没有半点伤痛的影子，一切平静如旧，难道他们还不知道张孝平已阵亡了吗？张焕见旁边的侧房上已经冒出青烟，知道主人已经起床了，便向亲兵使了一个眼色。
一名亲兵上前用劲敲了敲门，片刻，院子里传来了颤巍巍的脚步声，门‘吱嘎！’一声开了一条缝，出现了一张苍老的脸庞，这是一个六十余岁的老人，背已经全驼了，拄着杖，他见门口站着十几名官兵，不由一怔，随即眼中露出了一抹深沉的哀伤。
“你们找谁？”他的声音嘶哑而苍老。
李定方上前一抱拳道：“老丈，我们都是张孝平的弟兄，刚从安西回来，特来看看他的家人。”
“哦！你们快快请进。”老人连忙将门拉开，让众人进来，在门打开了一瞬间，张焕一眼便看见了挂在房檐下一束白幡，他的心略略放下了，如果老人还不知道自己儿子已阵亡，自己都不知该如何开这个口。
众人进了院子，这是一个极为简陋的小院，在院子一角种了几架豆角和一蔓南瓜，还有就是一只石磨，其他便再无什物，张焕见房间里昏黑，便对老丈笑道：“我们只问问情况便走，就不进屋了。”
“那真是怠慢你们了。”老人艰难地从屋里取出两只胡凳，一名亲兵连忙上前接过，给都督坐下，老人也坐了下来，他老眼昏花，这才发现张焕没有穿军服，而且还是这帮军人的头。
“你是．．．．．”凭着丰富的人生经验，老人隐隐感到眼前这个穿着青袍的男子恐怕不是一般人。
张焕欠了欠身便道：“我是军中的行军司马，特来了解阵亡将士的抚恤情况，随便找了几家，您就是第一家。”
听到‘抚恤’二字，老人的嘴唇开始剧烈抖动，眼角滚出了两颗浑浊的老泪，他克制不住内心的悲哀，忽然捂着脸无声地饮泣起来，张焕默默地注视着老人枯树皮般的手背，心中也充满伤感。
良久，等老人的情绪略略平静，他才问道：“老丈一共有几个儿子？”
老人擦去眼角泪水，缓缓道：“我一共生了五个儿子，三个早夭，只剩下二郎和五郎，孝平就是五郎，前年从的军，没想到竟阵亡在安西，唉，是命啊！”
说到这里，老人叹了一口气，又指了指屋内道：“接到五郎阵亡的消息，他娘悲伤过度，也病倒了，发的抚恤金全都用来抓药，也不见什么起色。”
张焕的脸色异常严肃，他点了点头郑重地说道：“老丈请放心，张孝平娘的病我们会替她治好，他为国杀敌而阵亡，我们会替他赡养父母。”
停一下，他又问道：“刚才听老丈说已拿到了抚恤金，我想知道实际上拿到了多少？”
“这有点难说，我们拿到三十贯，也有人家拿到四十贯，还有人家拿到了五十贯。”
张焕的脸立刻沉了下来，“这是为何？不是说士兵的首笔抚恤金一律五十贯吗？”
“是五十贯，不过还有些选择。”老人连忙解释道：“一口棺木和一块坟地折合十贯，五亩地的补偿折合二十贯，我多要了五亩地，所以只拿了三十贯，这不，二郎去陇西看地去了。”
想到自己终于有十五亩地，总算可以给二郎娶亲了，还有自己的余生也有官府给粮米养活，张老汉的脸上微微露出了一丝笑意，他连连摆手道：“够了！够了！我已经心满意足。”
但张焕的脸色却阴沉到了极点，他一回头，冷声问李定方道：“这是怎么回事，棺木也要算钱，还有，土地不是追加的抚恤吗？怎么也要占去二十贯？这件事你可知道？”
“属下不知！”李定方战战兢兢答道。
张焕忍住气，又问老汉道：“张孝平的遗骨可下葬了？”
张老汉一怔，迟疑地说道：“五郎的遗骨不是还在安西吗？没送回来，怎么下葬。”
“什么！”张焕终于暴怒了，他腾地站起来，胡镛好大的胆子，除了疏勒战役阵亡将士的骨灰是自己带回来外，其余将士的骨灰早就派人送回，胡镛居然还没有将它们送回家，张焕克制住心中强烈的愤怒，又沉声问道：“除了张孝平，其他阵亡将士的遗骨都送回来了吗？”
张老汉摇了摇头，“别人我不知道，但吴东巷的街坊都和我一样，还没有拿到遗骨。”
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寒风凛冽，刺骨的北风直往领口和衣袖里钻，天色已经清明，金城郡刺史唐献尧正组织民夫清扫路面的积雪，张焕骑在马上，阴沉着脸缓缓向节度使行辕而去，他心中极为恼怒，他曾再三叮嘱胡镛要抚恤好这次安西战役的阵亡将士，但今天暗访的结果却让他大失所望，就算阵亡将士的骨灰迟迟没有送回家是有什么考虑，但在抚恤金里变花样却是他不能容忍，如果只是想省钱那改掉也就罢了，可若是涉及到贪渎，他可就要开刀杀人了。
这也难怪，军队是他张焕创业之本，如果没有强大的军队做后盾，谁会将他放在眼前，甚至他早灰飞烟灭了，尤其是现在，大唐将要发生内乱之时，手中的军队就为重要，他本来是打算利用安西战役的机会来激发百姓们新一轮的参军热潮，为他解决戍边问题、解决争夺中原时兵力不足问题，可抚恤的变味极可能会使他的计划落空。
战马转了一个弯，走上了五泉大道，前方不远处就是节度使行辕，节度使行辕实际上就是陇右政务院，陇右、朔方、河西、蜀中、汉中、山南等地一应仓谷民政等杂事，都集中在此办理，节度使行辕是前几年新修，占地颇大，分布了十几座气势雄伟的建筑，共有二百多名官员在里面公务，戒备也十分森严，三步一岗、五步一哨，一般人不得入内，须凭腰牌或者七品以上官员的签单才能进入。
此刻大门外的空地上稀稀疏疏地停了几辆马车，已经有一些官员早早地来办公了，里面不准行马，张焕便翻身下马，将缰绳扔给了亲兵，他快步走进署衙，值勤的士兵们立刻挺直了腰板，给都督见礼，尽管这里实际上是长史胡镛主持局面，但张焕的房间仍然是在正楼中右边第一间，每天都有人来收拾打扫，使它一尘不染。
由于昨天张焕返回陇右，故一早便有差役来给房间通风透气，并点燃了火盆，焚了一炉香，房间里十分温暖。
张焕来到自己房间，脱去外袍坐了下来，时间还早，他便随手翻阅桌上的几本奏折，可心里还在想着张老汉的话。
“打仗哪能不死人，关键是要让人心甘情愿去死，请这位官爷替我转告张都督，得了民心也就得了军心，得了军心也就不怕什么皇帝太后，只要给老百姓一块土地，给大家一口饭吃，大家就会拎着脑袋来为张都督卖命。”
张焕吐了一口闷气，自古以来王朝的更替兴亡，根子就是出在土地之上，土地牵涉到无数阶层的利益，哪是这么好容易解决的，眼下只能用官田先来解决兵制问题。
他心里想着，眼睛却在翻看手中的奏折，不知不觉，他渐渐被奏折中的内容吸引住了，奏折是蜀郡刺史陈少游上奏给朝廷，他手中这一本是陈少游抄送的副本，昨天刚刚送来，奏折里说蜀中因朱泚之乱使得人口大减，尤其是富户灭门者不计其数，使蜀中出现了大量的无主之地，有数十万顷之多，陈少游便建议将这些土地收为官有，将来可作为朝中官员及皇室永业田的封赏之用。
“大胆！”张焕狠狠一拍桌子，‘砰！’地一声巨响，将茶杯惊得跳了起来，他站起身，虎着脸对亲兵道：“你们马上去将胡镛、杜梅、贺娄无忌、罗广正给我找来，一刻也不得耽误。”
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