延津城外，毛玠脸色铁青。
刘备和张合率领近万冀州军，一路上与他保持不超过一百米的距离，跟着他抵达延津城，在城外安营扎寨。
乍一看，倒像是他领过来的一样。
好在没把事做绝，在他入城的时候也跟着。
否则守城的曹仁大概会认为他已经投敌，给他送上贺礼“万箭穿心”。
大军兵临城下，开城门放他进城绝无可能。
保险起见，曹仁命人放下吊篮，将他吊了上去。
毛玠匆匆向曹仁道谢，忙不迭赶往延津县衙去见曹操。
等他赶到时，曹操正在与众将商讨如何布防。
见他回来，曹操也不忌讳，当众问道：“孝先此去有何收获？”
毛玠看了众将一眼，面露迟疑之色：“主公可否借一步说话？”
有些话，不便当面说。
曹操豪爽笑道：“不必，此处皆我曹操心腹，事无不可对人言，你尽管道来。”
毛玠无奈道：“那潘凤不知发的什么疯，派人去长安请天子下诏，将主公定为谋反逆贼，此次出兵，半句不离奉诏讨贼，全程不提与我等与冀州的纷争。”
“其间臣几次暗示，皆被挡了回来，恐怕难以善了。”
曹操脸上的笑容渐渐消散，麾下武将群情激愤道：“狂妄，潘凤一介武夫，真当自己天下无敌，就不将他人放在眼里吗？”
“主公，末将请战，纵然粉身碎骨，也要将潘凤拉下马。”
“请主公下令让末将出战。”
纷纷表态要与潘凤决一死战。
曹操伸手往下压了压，诸将立刻安静下来，等待他决断。
只见曹操笑了笑道：“潘无双当真可笑，他凭借武力夺取冀州不提，却看不惯本公占据陈留郡，竟讨伐起本公来了。”
“诸将勿忧，潘凤有勇有谋，此举定是想激怒本公，诱使本公放弃守城优势，与他野外厮杀。”
“本公偏偏不如他所愿，众将听令，守好四方城墙，未经本公允许，不得擅自出战。”
他可不是自视过高的袁绍。
联军讨董之时，或许会认为潘凤只是一名有勇无谋，甚至脑子不好使的莽将。
毕竟敢单人单骑对抗数万西凉铁骑的（谣传），放眼天下也找不出来几个。
但得知潘凤率兵驱逐占据邺城的袁绍，扶植年幼的韩钰当冀州牧安抚韩馥旧部，向天子上表自请征北将军等一系列操作，便知潘凤没那么简单。
要么他智计过人，要么身边有高人相助。
不管是哪种情况，对方既然这么做，肯定有预谋。
明知不是对方对手，曹操哪肯轻易出城迎战？
在荀彧提醒过后，若非直接放弃延津对大军士气打击太大，他都想在冀州军兵临城下之前退到河南之地据河而守。
众将闻言默然不语，唯独于禁拱手问道：“功曹去敌营一趟，可有探得敌军虚实？”
毛玠思量片刻，拱手回道：“只看敌军前军和中军，不下两万之数，带上先锋和后军，大概在三万以上。”
“军中旗帜繁多，初步推断所属复杂，或有可趁之机。”
说到此处，他又向曹操拱手拜道：“臣归来时，已有近万冀州军跟随而来，已至城外安营扎寨，观其战旗，一部主将姓张，一部主将姓刘。”
荀彧接道：“根据之前从冀州打探到的消息，张姓主将当是张合，此人在韩馥麾下时便与潘凤交好，后来顺势投到潘凤麾下。”
“刘姓武将应该是刘备，此人先前依附公孙瓒，随公孙瓒侵犯冀州时为潘凤所败，凭借当初讨董与潘凤并肩作战的交情，投降潘凤后，在冀州如鱼得水，扶摇直上成了河间郡太守。”
于禁闻言眼神一亮：“如此说来潘凤主力未至，先锋远道而来疲惫不堪，何不趁其立足未稳，出兵挫其锋芒？”
说者有意，听者更是有心。
夏侯惇等人顿时心思活络，似乎看到了立功的机会。
曹操闻言不免有些心动。
若来的是潘凤亲自率领的冀州军精锐，他肯定不做二想。
可要是长期行军而来的先锋，以逸待劳的话，未必不能胜。
况且试探一下冀州军的实力百利而无一害。
倘若先锋强的令人无法匹敌，大败而归，那也不用等到坚守不住再退，趁早南下避其锋芒。
反之大胜而归，既可挫败敌军士气，又能给大军提高信心。
心中有了决断的曹操，犹自觉得不踏实，看向荀彧问道：“文若以为如何？”
一道道来自武将的炙热目光望来，荀彧心中苦笑：我若说不行，岂不是得罪了这群武将？
不过他也没明着同意，而是委婉道：“诸位将军兵法娴熟，他们若认为可行，不妨一试。”
曹操当即问道：“何人愿带兵出战？”
“末将愿往。”
此言一出，厅内的武将异口同声说道。
连站在曹操背后典韦都没忍住。
曹操首先冲典韦说道：“你可不能去，哪日潘凤杀过来，本公还得靠你挡着他。”
接着扫过众将：“至于尔等，全去肯定不行，起码得留下一半布防守城，也都别争了，本公点将。”
“文则，此事你是首倡，算你一个，子廉、元让、曼成，各领一军人马前去挑战。”
“记住，若战事不顺，当保全有用之身回城复命，不得死战不退，若小胜几场，见好就收，不得恋战。”
被点到的于禁、曹洪、夏侯惇、李典闻言大声道：“诺。”
……
“报，约有四五千曹军出城，往这边来了。”
于禁等人刚率军出城，冀州军斥候立刻报给了张合和刘备。
此时张合正在指挥手下按阵法布局安营扎寨，而不擅长此道的刘备则在一旁远远看着。
他倒是想学，但这种兵术，张合哪会轻易外传？
能让他远远看着，就已经是看在潘凤面子上了。
听闻曹军来袭，刘备便自告奋勇道：“张将军勿忧，我率本部兵马前去迎战，绝不让他们打扰到将军安营。”
“二弟三弟，随我前去迎战。”
张合也不客气，回道：“那就麻烦刘太守了。”
话虽如此，他打算等刘备离开后分出一半士兵防守。
受潘凤耳濡目染，从不把身家性命寄托在不熟悉的人身上。
……
相隔一里之地的于禁等人，遥望半山腰随时准备借助地势冲锋的刘备军，不由微微皱眉。
几人粗略商议一番，一致决定将敌军引到平地上，再与之对战。
于是派人前去叫战。
看到“刘”字大旗的士兵，依照于禁等人的吩咐，朗声道：“前方可是背主之徒刘备？”