张飞长矛挥舞，在曹军人群中纵横捭阖。
可人实在太多了。
虽然接连杀死杀伤数十人，但多少受到了一些阻碍，未能留下得了喘息之机的夏侯惇等人。
只能眼睁睁看着几人回到曹军阵营，被大军保护起来。
再看曹军阵营，前面三排士兵手持包铁盾牌，层层叠加，环环相扣。
长枪从间隙中探出，像一只庞大的刺猬。
往后几排的士兵已在弯弓搭箭，随时准备万箭齐发。
这种防御式的进攻阵型，最为克制以武力逞凶的武将。
若身陷重围，哪怕武艺再高，也会被生生磨死。
张飞自然晓得其中厉害，可气势不能输。
只见他横枪立马，发髭皆张，朝曹军方向用力吐了一口口水：“不敢单挑的懦夫，呸。”
曹军众将皆脸色难看，本想斩将夺旗，立功又逞威风，结果被敌将逞了威风。
颇有装比不成反被艹的无奈。
唯有于禁面容坚定：“个人胜败何足论？为将者，向来赢的是大局。”
“都说项羽武功盖世，谁敢说高祖不是真英雄？”
“敌军已下山坡，再无地利优势，欲建功立业封妻荫子者，随本将冲。”
不巧的是，他选的方向，正好是关羽和五百大刀兵所在的方向。
与此同时，在刘备指挥下，三千本部兵马顺势而来，两道钢铁洪流，狠狠地撞在了一起。
有人拉弓射箭，箭矢趁隙扎进肉里。
有人长枪来回抽插，枪枪不离要害。
有人挥舞大刀，借着一股蛮力，将人断头或拦腰截断。
血液飞溅、断肢残骸坠落泥地……
四千曹军和三千刘备军的整体实力相差不大。
奈何桃园三兄弟个个武艺了得，带着亲兵横冲直撞，曹军只能依靠人数去挡。
几番下来，不但伤亡远高于刘备军，阵型还被冲的散乱。
至于壮志雄心的于禁，遭到了关羽和底下大刀兵的双层毒打。
比兵，兵打不过。
比将，要不关羽有伤在身，发挥不出全部实力，又有亲兵拼死保护，差点没被关羽一刀斩了。
好在人数占优，虽然底下士兵死伤高于关羽的大刀兵，却也能维持不败不胜的局面。
可他心里清楚，这样下去，对方惨胜，输的一定是自己。
发觉形势不对的曹洪，下令大军收缩，以免不成阵型，被刘备击溃。
就这样两军角力苦战，一时间谁也奈何不了谁。
直到将近半个时辰过后，刘备军慢慢占据上风，大有将曹军围歼的趋势。
忽然之间，延津城方向传来一阵喊杀声。
却是曹操见于禁等人迟迟没有消息传来，派乐进带兵前来支援。
于禁当即高声喊道：“弟兄们，援军将至，杀啊。”
身旁亲卫纷纷跟着大声喊杀。
陷入颓势的曹军闻声士气大振，反过来将压着自己打的刘备军打退。
刘备见状，暗想是否向张合求援。
待看到来袭曹军起码在五千之上，遂放弃了这个打算。
按双方实力对比，就算张合率全军参战，也未必能大获全胜。
回头再陷入苦战，他这点部下恐怕剩不下多少。
反而获取的战功得分润张合一半。
如今初战告捷，事后封赏足以挽回损失，没必要继续鏖战，将家底全赔进去。
权衡利弊之后，他下令有序撤军。
张飞自告奋勇率军断后。
不得不说，他先前给曹军的印象很深，一时间竟无人敢追，任他缓缓退去。
此时发现曹军增兵的张合，连忙率领一半防御的兵马前来接应。
乐进与于禁等人汇合，望着严阵以待的冀州军，商议片刻，决定退军。
可有件事让他们颇为为难。
留下来打扫战场，容易被冀州军偷袭。
等下偷鸡不成反蚀把米。
可就这么退去，武器装备散落一地，又不甘心。
两相合计，最终夏侯惇拍板，派人与冀州军沟通，各派三百人打扫战场，收殓自家阵亡将士的尸身。
至于武器铠甲，各拿各的，谁也别贪对方那点东西。
刘备看着找上门来的使者，对此提议颇为心动。
可他心知有些事由不得他私自作主，于是朝张合拱手道：“刘某想让麾下弟兄入土为安，不知张将军以为如何？”
张合看着满身血污的刘备，以及折损超过三分之一的刘备军，稍加思考，回道：
“怎能让出生入死的将士们曝尸荒野？刘太守自便，若需本将搭手，尽管开口。”
且不说刘备要求合情合理。
就说冀州一十三郡，侯爷就只带了刘备这一位太守，便知两人之间关系非比寻常。
给对方一点便利，卖个人情，何乐而不为？
刘备拱手道：“将军一番好意，刘某在此谢过。”
随即让张飞带队，选出三百完好无伤的士兵。
按照双方约定，不穿盔甲，不带武器，回收武器铠甲，搬运尸体。
另有一群人负责挖坑掩埋。
这种事，大家做的无怨无悔。
战场上马革裹尸，指不定哪天轮到自己。
谁都想死后能入土为安，而非曝尸荒野，任野兽啃食。
半个时辰后，双方打扫完战场，各自收兵。
……
延津城。
曹操脸色阴沉：“冀州军竟如此凶悍，区区先锋，我军以逸待劳，以多攻少，不但没占到便宜，反而小输一场？”
于禁等人纷纷跪地：“末将无能，请主公责罚。”
曹操摆了摆手：“若尔等大意轻敌，或未尽心，或惨败一场，自是尔等无能。”
“然而堂堂正正一战，不曾有半点过错，依然未能胜出，尔等固然有错，本公同样思虑不周，或许不该让尔等出战。”
“事已至此，非是追究是谁过错的时候，应当商议接下来该如何应对，都起来吧。”
于禁等人触及曹操不怒自威的目光，纷纷起身。
不过在这关头，稍有不慎，便是生死存亡之局，哪敢轻易出谋划策？
曹操见众人沉默不语，目光扫过，最终停留在荀彧身上。
作为主公，他不能轻易开口弃城，唯有让他人开口，再反复衡量，勉强答应。
所以只有奸臣，没有昏君。
于禁等人不开口，他只能寄希望于曾提议此事的荀彧。
荀彧当即会意，起身拜道：“主公，潘凤来势汹汹，河北之地无险可守，冀州军不日兵临延津城下，臣有一计，或可破潘凤。”
曹操故作淡然道：“哦，不知文若有何妙计？”
荀彧正色道：“大军南渡河南，留延津空城一座，内置干草干柴等引火之物，留少数人在城中，待冀州军入城，即刻放火火烧三军。”
“再埋伏一支奇兵在附近，待冀州军遭到火攻，相互践踏之际，再引军杀出，必能大败潘凤。”
曹操闻言眼神微亮：“此计甚妙，吾有文若，何惧不破潘凤？”
“众将听令，即刻收集引火之物，藏于城中隐秘地点，妙才收集船只，运输伤兵和辎重南下，速去准备，不可怠慢。”
“伏兵人选，容本公考虑一下再定。”