皇帝看着秦钰，目光中露出不舍，见秦钰落泪，他眼角亦滴出了泪。
秦钰紧紧地握住皇帝颤抖的手，几乎不能出声。
“但幸好朕还有一个好儿子。”皇帝声音艰涩沙哑，隐约中带着一丝骄傲。
秦钰又喊了他一声，哽咽道，“父皇您可以的，儿臣遍寻天下好药，一定能治您的病……”
皇帝摇摇头，“朕知道，朕不行了。”
秦钰目光顿时红了。
皇帝转头，看向谢芳华。
谢芳华就站在床前不远处，一番话之后，静静地看着他。
皇帝忽然道，“钰儿，你出去。”
“父皇？”秦钰满脸是泪的看着皇帝。
皇帝道，“你去御书房房顶的第二个暗格里将朕早已经留好的遗照取来。”
“父皇！”秦钰跪坐在床前不动，“孩儿不走，让吴公公去取吧。”
“听话！”皇帝绷起脸，“男儿有泪不轻弹。你是太子，不许流泪。”话落，补充道，“吴权另有用处，朕又事情吩咐他去办。”
秦钰抿了抿唇，还是没动。
皇帝看了谢芳华一眼，忽然笑了，“你放心，朕已经行将朽木，奈何不了她，也不会再奈何她。”
秦钰看向谢芳华，谢芳华对他点了点头，他无奈地走了出去。
他走出去后，皇帝对吴权吩咐，“你亲自去英亲王府一趟、宣英亲王和王妃进宫。另着人去左右相府、永康侯府、翰林大学士府、监察御史府，宣他们即刻进宫。”顿了顿，又补充，“至于后宫……只派人去请皇后和太妃来就是了。”
吴权一听，心下了然，面上伤心至极，“是，奴才这就去，那八皇子和一众皇子呢？”
“太妃来了，八皇子得到信儿自然就来了。至于其他人……”皇帝闭了闭眼睛，“罢了，其余人都不必来了。”
“是，老奴这就去！”吴权转身走了出去。
转眼间，内殿内只剩下谢芳华和皇帝二人。
皇帝看着谢芳华，目光幽深，似乎要看尽她的眼底。
谢芳华面色平静，眼中平静。
皇帝看了半响，对她道，“朕活了一辈子，鲜少有人在朕的眼里看不明白。但朕自从见你后，就发现看不明白你。所以，朕不喜你。”
谢芳华淡淡道，“皇上怕是不止不喜我，但凡是姓谢的，你都不喜。”
皇帝嗤笑一声，“你说得也对，朕是不喜姓谢的，但是能容得下他们出现在朕的面前，但是容不下你。”
谢芳华挑了挑眉。
“但是朕不得不承认，你的确是个有本事的女子，本事之大，优胜天下大多男子。”皇帝看着她，“怪不得秦铮那臭小子被你折腾得不成样子，而太子非你不娶。你将朕这南秦顶顶出色的两个男儿都玩弄于鼓掌之中。”
谢芳华沉下脸，“我一心护谢氏和忠勇侯府，铮小王爷入局，太子入局，全凭其愿。皇上说玩弄这样的话，未免太小看他们堂堂男儿了。”
皇帝闻言不向以往一样轻易发怒，顺着她的话点点头，“你说得也对。”话落，看着她，“朕刚说看不透你，如今似乎有点儿抓住你的软肋了。”
谢芳华眯起眼睛。
皇帝道，“秦铮和秦钰，总有一个，你是有心的。否则刚刚不会被朕的话所激，听不得那两个字的言语，与朕动怒。”
谢芳华看着他，“皇上都到这般地步了，就算抓住我的软肋，又有何用？”
“是没有什么用处，但朕也不想含恨而死。”皇帝说着，忽然又咳嗽起来。
谢芳华看着他，这时候的皇帝，哪里还有她初时从无名山回京的威严尊荣，只不过是一个即将病死余寿不多的老头。
“给……给朕倒杯水来。”皇帝咳过之后，对谢芳华道。
谢芳华转过身，走到桌前，给他倒了一杯水。
皇帝伸手接过，手颤抖，几乎抓不住被子，又道，“扶……朕起来。”
谢芳华上前一步，伸手轻轻将他扶起，拿过靠枕给他垫在身后。
皇帝端起水杯，慢慢地一口一口地喝着水。
片刻后，皇帝将空水杯递给谢芳华，对她道，“你和铮小子大婚时，朕没喝成你的喜茶。今日……”
谢芳华本来拿了空杯子要送回去，闻言顿时停住了脚步。
皇帝忽然住了口，对她道，“再给我倒一杯来。”
谢芳华回头看着他。
皇帝也看着她。
片刻后，谢芳华转身将水杯放在了桌案上，并没有再给他倒水，而是淡淡道，“皇上若想活到明日午时，便不能再喝了。”
“多一杯水还能立即要了朕的命不成？”皇帝看着她。
谢芳华点头，“能！”
皇帝眯起眼睛，“太子给朕密信，若是朕不答应他娶你，他便宁愿不要这太子之位了。你可知道？”
“知道。”谢芳华点头。
“那你是个什么想法？你真嫁给太子？”皇帝盯着她。
谢芳华淡淡道，“我已经答应太子。”
“你为何答应太子？”皇帝又问。
谢芳华转过身，看向窗外，夜色深深，雾霭沉沉，天似乎被一块巨大的黑石压着，沉得让人喘气都困难，她看了片刻，平静地道，“总有理由。”
“好一个总有理由！”皇帝笑了一声，因笑得太急了，又咳嗽了起来。
谢芳华这次看着窗外，没有回头去看她。
皇帝咳出了血，将床沿和地面染得血迹斑斑，他用明黄的衣袖擦了擦嘴，衣袖上顿时沾满了血迹，他虚弱地又靠回软榻上，似乎对谢芳华说，又似乎对自己说，“朕这一生，汲汲营营，到头来却庸庸碌碌，一事无成。若是早知今日，当初先皇和太后让朕选的话，朕一准不要这江山，随母妃去了，兴许更好。”
谢芳华静静地听着，对于当年之事，她知道得不少，不无感慨。
“朕和谢英脾性相投，互相视为兄弟。当年，朕只不过是一个小小的贵人所生之子，在先皇众多儿子中，身份自是微薄。他则是谢氏忠勇侯府的嫡子，比朕这个生在皇家的儿子来说，却是真正的天之骄子。朕唯一能跟他比的，就是才华了。”皇帝又道。
谢芳华听到他提起自己的父亲，慢慢地转过身。
“我们都一起看中了崔氏的女儿，一个是清河崔氏，一个是博陵崔氏。同样两情相悦，可是朕的命到底不如他。朕没能娶成心仪的女子，只能看着她嫁给别人，那个人还是我的兄长。”皇帝又道，“而他则是达成了心愿，娶了心仪的女子。朕怎么能甘心？”
谢芳华听到这里，面色发冷，开口道，“所以，你就设了局，杀了我父母？”
皇帝点点头，又摇摇头，“南秦所有人，甚至是天下所有人，都以为谢英夫妇是我杀的，朕本来也想除去谢氏，这么多年，便也不做解释。”
谢芳华挑眉。
皇帝道，“当年，我是想除去谢氏，所以，命谢英去缴平叛乱，可是在局势控制不住时，朕还是不忍，命人给他传密信，让他速速撤离回京。可是他说一旦离开，南秦江山便危矣，誓死不回。最终，便折陨了。”
谢芳华听着，眼中聚齐雾意，却声音冷冽，“我如何信你所言非虚？”
“你也说了，人之将死其言也善。”皇帝道，“朕有何必要骗你？”话落，他敲了敲床板，指了指床板下，“这里有暗格，有你父亲的亲笔书信。”
谢芳华闻言立即快走了两步，来到床前，按照皇帝所指，打开了暗格，一封泛黄的信笺从里面掉了出来。她看了一眼，打开信笺，里面的字迹一目了然。
话语很简短，字迹潦草，显然是仓促之下所写。
但的确是她父亲的笔迹，忠勇侯府的书房中，小时候她总是临摹父母的笔迹。
眼泪顿时湿了眼眶。
“朕没骗你吧……”皇帝说着，又咳嗽了起来。
谢芳华抿起嘴角，将信笺折好，“这封信既是我父亲最后的亲笔手书……”
“给你吧。”皇帝接过话。
谢芳华将信笺小心地放进了自己的怀里，看着皇帝，“父亲为南秦而死，临终肯请你放过谢氏。可是你并没有放过谢氏。”
“若没有这亲笔手书，没有他为南秦而死，你以为你和你哥哥能平安长大？”皇帝看着他，“前些年，你和你哥哥年幼，谢氏长房明里暗里和忠勇侯府做对，老侯爷疲于应付。朕若是早干脆果断此趁机下手，谢氏早已经不存在了。也就念在你父亲的死和他的这封信上。朕又等了几年，也算是对得起谢英兄了。”
谢芳华不再言语。
“罢了，朕都要死了，说这些又有何意义？朕这一生，的确失败。兄弟无情，夫妻无情，父子……”皇帝闭了闭眼，“在太子的心里，朕重不过你。”
谢芳华转过身，向外走去。
皇帝睁开眼睛，见她离开，并没有阻止。
谢芳华出了内殿的门，便看到了手里拿着诏书站在门口等候的秦钰，以及已经被吴权亲自请来的英亲王和英亲王妃。
三人静静地站在殿外，殿内的门并没有关着，不知道他们什么时候来了等在这里的，也不知道刚刚的话他们听了多少。
谢芳华看了三人一眼，对英亲王和英亲王妃见礼，“王爷、王妃！”
英亲王点点头。
英亲王妃张了张嘴，过了好半响，才发出音，“华丫头，你……”
“我很好，您也保重。”谢芳华话落，转过头，对秦钰道，“在这皇宫给我安置了吧。”
秦钰点点头，挥手招来一人，吩咐，“带芳华小姐去我的寝宫安置，一切从优，不得慢待。”
“是。”那人连忙垂首，恭敬地道，“芳华小姐，请随奴才来。”
谢芳华颔首，那人头前带路，她慢慢地抬步，跟上那人。
侍画、侍墨一左一右跟在她身后。
英亲王妃上前一步，想要拦阻，英亲王伸手拽住了她，对她摇了摇头，她止住了步。
吴权悄悄收回视线，挑开帘幕，进了内殿，对立面禀告，“皇上，太子、王爷、王妃都已经回来了，在外面等着呢。”
“让他们进来。”皇帝无力地摆摆手。
吴权走出来请三人进入。
秦钰、英亲王、英亲王妃三人进了内殿。
皇帝目光定在了英亲王妃身上，眼神飘忽悠远，似乎看着她，又似乎透过她看着什么。
英亲王妃停住脚步，远远地看着皇帝，见到他的样子，也忽然回想起了当年，一时涌上多少年不曾有过的心酸。
英亲王似乎能体会个中滋味，并没有做声。
秦钰也没有出声。
过了片刻，皇帝目光渐渐清明，移开视线，对英亲王道，“王兄，你比朕幸运，比朕有福气，也比朕命好。”
英亲王点点头，“皇弟说得是。”
“朕这一生，身为帝王，只羡慕别人了。前半生羡慕谢英，后半生羡慕你。”皇帝又道，“如今朕活到头了，总算是解脱了。”
“皇弟万不要泄气，你的病一定能养好的。”英亲王眼眶发红地连忙道。
皇帝摇摇头，“王兄仁慈，性善，这么多年，哪怕知道朕一直念着紫菁，你也未对我置喙半句。一心一意为了南秦江山，为了我能做个好皇帝，可谓是鞠躬尽瘁。这也是朕这么多年，哪怕日夜想着对付谢氏，除去谢氏，也从来没想过对英亲王府下杀手的最大原因。不止因为英亲王府住着朕心爱的女人。”
英亲王张了张嘴，没说出话来。
“有你在，即便南秦如今内忧外患，朕哪怕去了，九泉之下，也放心。”皇帝又道，“朕就将太子和南秦这江山都托付给你了。”
“皇弟！”英亲王终是忍不住，落下泪来。
“太子是你看着长大的，虽然他和铮小子互相不对付，但是大事儿上，却不曾含糊。”皇帝话落，叹了口气，“铮小子还没音讯吗？”
英亲王摇摇头，“没有。”
“朕一直纵容他，却也是真喜欢他。皇室里一个模子刻出来的人多的去了，嚣张跋扈张扬轻狂到极致的主儿却少得很。”皇上又道，“看来是看不到他最后一面了，他回来后，让他在朕的坟前给朕烧两张纸，上一炷香，也不枉朕纵容了他这么多年。”
英亲王留着泪点头，“他心里是记着皇叔对他的好的，不是真正的不知事儿，我一定……告诉他。”
皇帝点点头，看向秦钰。
“父皇！”秦钰又跪在了床前，将诏书递给他，“儿臣取来了。”
皇帝看着没开封的诏书，对他问，“你没开封看？”
秦钰摇摇头。
皇帝看着他，“若朕真应允了你的请求，废去你的太子之位，不将南秦的江山给你呢？”
秦钰垂下头，“儿臣无悔。”
“好一个无悔啊。”皇帝叹息一声，“你将诏书打开。”
秦钰应声，缓缓将诏书打开。
入目，正是皇帝的遗照，着太子继位，封英亲王为辅政王。
“父皇……”秦钰捧着诏书看着皇上。
皇帝点点头，对吴权道，“朕听到外面有声音，是不是左右相他们都来了？让他们都进来。”
“是。”吴权连忙去了。
殿外果然是左右相、永康侯、监察御史、翰林大学士等朝中重臣，以及皇后、林太妃、八皇子，以及得到消息的几位小皇子和公主都来了，等在殿外。
吴权出去后，领着众人进了寝殿。
顿时宽敞的帝寝殿内站满了乌压压一群人。
皇帝将众人扫了一圈，对皇后招手，“皇后，过来。”
“皇上！”皇后眼泡子红肿，似乎强压着情绪，走到了皇帝身边。
皇帝伸手拽住她的手，“这么多年，朕对不起你。”
“皇上……”皇后终是忍不住，哭了起来，她毕竟是真心喜欢皇帝，即便日前皇帝不见她，她心有怨气，但生离死别之际，到底是压制不住。一夜未睡，待有人去请，说皇帝唤她，她还是来了。
“你是个好女人，只不过是嫁给了朕，嫁在了这皇宫，才苦了多年。以后，朕去了，你就不必再操心，好生地踏实地坐太后吧。”皇帝拍拍她的手。
皇后更是伤心地哭起来。
皇帝想要伸手去摸她的头，以作宽慰，却发现抬不起手臂了，索性作罢，看向太妃，“太妃，你在这皇宫困了一生，八皇子虽然未到外出立府的年纪，但就此恩准他提前外出去立府，你便搬出宫去住八皇子府，安养天年吧。”
太妃也哭了，“多谢皇上。”
“八皇子好生孝敬太妃，没有她就没有你。”皇帝又道。
“儿臣谨遵父皇旨意。”秦倾忍不住眼泪簌簌落了下来，跪在地上哽咽不能出声。
“左相、右相、永康侯……”皇帝看向朝中重臣，依次念下来，“朕不是一位好皇帝，千载之后，无功有过。众位爱卿跟着朕也遭骂名，朕对不住你们。”
“皇上……”众人跪地，人人悲戚。
“朕死后，太子继位，诏书如今就在太子的手里。你们好生辅助太子，延续南秦江山基业。”皇帝说着，声音忽然弱了，气力不支，“朕……就将南秦江山交给你们了……”