在星尘之间的往事多星族联邦，标准超星历纪元一九三二八年。
丝绒质地的黑暗整个撒入，嘉希亚从为期十天的催眠学习程序醒来。他皱了皱眉，对于一睁开眼睛就突然接触到的强烈光照感到不悦，赶紧戴上立体视觉专用的防光镜。
“必须提出报告，建议改良。”他想。
他挺起身子，环顾一下四周还躺在透明玻璃罩内、戴着耳机沈眠的伙伴们。接着，他轻快地跳下地面，走出那间放满类似透明棺木般长方体的巨大房间。
站立在主控室的舰长，西加纳．瓦里以某种没奈何的预知者心情，想象此刻嘉希亚必然神采飞扬地走向主控室，想要完成在他进入催眠学习室前的没完没了议论。
西加纳不禁摇了摇头。他是个面容坚毅、目光犀利的男人，虽然忧患颠沛的痕迹如同严冬中树干上的霜色，刻镂在他肌肉结实的躯干，属于联邦大将军的魄力仍然未被时间的驿马车夺走分毫。
想到嘉希亚，西加纳发觉奇异的威胁感和亲切的好感同时涌上。他不该和嘉希亚辩论──坦白说，那里算是辩？
要说是交互式的你来我往，也总得是双方面都用心投入才是。打从开航以来就喋喋不休的拌嘴，不过是嘉希亚试图以青春火力来让西加纳头昏烦躁的一面倒过程罢了。
他暗叹一声，想着不如暂时敷衍嘉希亚一下，姑且同意的论点算了。他委实不想面对侃侃而谈的嘉希亚，仿佛这个上星期才在舰上度过二十岁标准超星历生辰的少年，很可能会威胁到他某些最为宝贵的东西。
但是，话说回来，西加纳不禁对自己承认，他实在赏识嘉希亚尖锐过头的聪慧机锋，以及充盈在他身上每一寸的无畏神采。他以前也是这样渡过来的：一个绝对的反骨青年。
突然间，西加纳的心中升起了二十年来前所未有的疑惧。为何属于他所有的理念和信仰，都因为那场不成功的谋刺消失殆尽？
自从那一刻起，他很自然地丢下革 命党，成为联邦的星舰首 长及大将军，他原先的恨意化为乌有，而且开始理所当然地敬爱那个原本是他行刺目标的对象。
疑虑升起的同时，他的头颅开始隐隐作痛。但是他还是不明白，究竟是为什么??
“长官，你还好吗？”
从嘉希亚担忧的瞳孔里，西加纳看见自己，活像一条失水过久的鱼：微张的嘴无助地喘息，眼神惊悸且恐慌。他定了定神，竭力将先前的异样感受抛开。
“没什么，只是想到一些问题。你这小子，不要用那种看到心脏病突发者的样子瞪着我。”
嘉希亚俏皮的笑着：“莫非要我用察觉圣者得道的敬畏仰视您吗？刚才您的样子真的很不妙呀！”
西加纳有意回避嘉希亚看似漫不经心，实则充满疑惑的锐利反诘。他改变了话题：“你不是急着要来说服我，让顽固的军国主义者信奉你的灵术师圆桌政坛？”
嘉希亚带着窘意摇头：“经过一番考虑之后，我不再急于说服您。大概我真的太过急躁，要以语言来扭转别人的信仰是相当不正当的行为，无论是多么具有说服力，运用多么铿锵呛烈的语言。”
西加纳感到他的内在似乎有什么薄膜被狠狠敲破──扭转信仰？他的信仰不也被扭转过吗？
其严重惨烈的程度，就象是一座被铁鎚狠狠地砸毁的糖果屋，再以遍地洒落的五彩糖衣为原料，拾缀出另一座貌合神离的拟造品。但是，为什么他就是这样认可，为何他就是想不起来，自己是怎么改变立场的？
他年少时代的认同，以及所有遵奉为至高信念的作为，究竟是怎么在那场星河断层一般的转捩事件中，遗失得一干二净？
西加纳觉得自己的脑波似乎开始错乱，不规则地到处碰撞。他努力压抑住心中那块逐渐扩大的黑色质疑，但一种持续性的轻微皲裂态势，不断地出现于脑部的海马状视丘区域。
他低吟一声，弯下身体的同时捧住仿佛要拆裂开来的头颅。然而，那种可怕的分裂作用却变本加厉，似乎要在他前额凿出一个孔洞。
嘉希亚急忙上前扶住西加纳，他怀疑这个看似雄壮的舰长，是否患有未知的隐疾。
西加纳的脸部开始剧烈地扭曲，他感到现在的自己，正要逐渐被某种早已封闭的精神意念取代；但是，最让他咬牙难当的感受不是生理上的苦楚。除了痛苦之外，他又陆续记起很多原本被强制沈淀在脑波深处的记忆单位。
嘉希亚开始感到不知所措，特别是在他注意到主控室的光子测仪器响起警戒讯号──出现这么高档的讯号，表示有不明身分的飞行物体侵入太空安全距离。
他正打算按下蓝键，一方面把沈睡学习的其他同伴唤醒，另一方面命令宇宙飞船玤进入一级备战状态。
在嘉希亚快接触到按钮时，原本瘫靠在他身上的西加纳突然扬起头来，布满血丝的眼睛里充塞嘉希亚无法理解的愤懑与狂怒。
看着似乎瞬间丕变的舰长，他不禁退后好几步，但是西加纳似乎被他这个举动引发体内的火星，激出恐怕连本身也莫以名之的愤恨与火气。
他咆哮一声，凶猛的扑上前，紧紧地扼住嘉希亚的颈子。
“以我等人民革 命党的名义，勒令你这个妄自尊大的独裁者死去！你这个该死的伪善者，早就该是墓穴 里的朽骨，为何怎么杀你，你就是死不掉？”