置身于干燥、满室通明的考掘地基，蓝瑟琪下意识地抚了把额头。凉飕飕的，一丁点表面生理激动的现象都没有。怪了，这不是她抛离一切、非得换得的至极时刻么？
虽然已经大幅度地调整矿脉，改造元素分布的梯度差，蛇肤座的贝塔二号还是这么地萧瑟幽静。水泽的低吟穿入遍布表面的钟乳石柱，深潭映照着青磷色的人工卫星：不舍日月。它是专门设计给贝塔二号的阴沉光线调幅器，这颗星球活脱脱是个死之女神的别馆。
踩着黑晶石阶，她下沉到帝国史上最惊才绝艳、行事如谜的帝王永眠处。地底陵寝特有的防尘剂四散弥漫，抖出红石榴的甜香。她抿紧下唇，让自己来不及反悔就跨入最后一层的封椁厅堂。
“小蓝，我们已经快完工了，你来得可正好。所谓早起的小鸟要工作，晚到的小鸟有虫吃！”
被母校波西米亚星际学府冠上“最可爱逃学者”的红玉?塔达安?司徒，不但是人类考古学罕见的墓柩考掘长才，更是个媲美职业星际浪民的“货柜宇宙飞船居民”。如同百灵鸟那般清脆悦耳的说笑，更是她的一大特色。与她一起行旅与工作的伙伴，无法不赞叹她这方面的出类拔萃。
她以懒洋洋的磁性口吻说出最具爆笑色彩的俏皮话，让蓝瑟琪经常不知所措，又愉快得有些尴尬。
蓝瑟琪掠了一下垂在肩头的长辫子，三步并两步地跳下最后几级台阶，落到一个长约四米宽约两米的水晶平台。
“为了享用你的嘲弄，我当然要珊珊来迟，刺激你窜改谚语的本事啊！”
红玉不置可否地轻旎一声，又赶紧将视线转回平台，上方的事物是考掘队耗费久时的验收品：高挑耸立、形状如一朵收敛起瓣叶的百合花：一具精工镶筑的记忆矿物冥塔。
蓝瑟琪凑近她，将下巴抵住红玉的肩窝。凤仙花色的长氅直透出一簇簇的夜露冷香，红玉的嘴角一皱，现出一贯好惹是生非的甜笑。她一边嘤声沥沥，手上的工夫更为神速，狠而准地拆卸冥塔周边的诸种防御配备。
“殊不知戴靼类星体矿物的防腐程度，耐不耐得住甚嚣尘上的辐射潮汐？现在也只好听天由命，赌一赌运势了──只要我们能够刨出一小部份的结晶体，整个帝国王朝的图鉴就此改写！嗳，等等──这可不是盖的!?不可能吧??最后一道封棺的措施，竟然用上了片段形神分离术！”
“片段形神??那是什么玩意？”
蓝瑟琪差点没诧笑出来。怎么会在一个考掘古代帝王灵柩的场合，天外飞来一笔，冒出个只可能出现在星团术师保留区的古怪用语？
红玉原本嘻笑怒骂的神情为之丕变。她从随身的行囊取出一个无以名之的物体：由12道自体运转的失重力垂摆组成的“风铃”。她将那东西凑向冰晶石英覆盖的棺椁，从各个方位垂悬下去，原本完美平衡的垂摆竟然都偏向其中一隅。由于过度的惊异，她的音调变得零碎而平板。
“身为一名验棺拾骨的考掘师，我的工作总不免与觋蛊神觇、号称『灰红色流派』的祭师打交道。片段形神分离术是各种死者返魂技法当中，最大逆不道的绝技。它的发明者是卢西翟尔纪元的不世天才，以音形声色为四大元素、使御『意之殇，言之残』的末代法师，夜雾乩。切莫小看这些你平素不熟悉的东西，你无法驾驭它，并不代表它没有倾覆一切的力量。”
蓝瑟琪呐呐地颔首。她第一次目睹扯下嬉皮笑颜的红玉。在这种时候，与梵欧林共处时的无力感如同倍数化的后座力，一股脑打回她身上。在此刻之前，她总以为珂尔星再也对她起不了任何作用，实则大大不然。她的心头堵得发闷。
“片段形神分离术，堪称所有『我外之我』的裂躯法术当中，最惨烈不堪的一种。大抵上，术者要不是穷途末路，就是了无生趣，才会想品尝一下『有干天和，妙手无回』的滋味。身为术体的对象也要是性灵超绝之人，才禁得起成功之后永转无休的赤炼劫！”
“什么是??赤炼劫？”
蓝瑟琪直想摀住耳朵，不想再听下去。她的心口如同被一只只迷途的飞禽闯入，胸腔内的血液彷佛随时爆涌出口。她解释不出突而其来的顽抗与厌恶感，只觉得某种糟糕的预视，随着红玉的解说一丝丝地浮漾于周遭的大气。
红玉的双眼近乎发直，彷佛对着在自己手中舞踏的风铃告白。
“要从事这项秘祭的首要条件，在于柔软如春水的主体魂神被切片、打破，等于是割除一部份的神魂核心，放在时间之外的培养皿。要让术体的自我绽裂，通常以生物临界点以上的摧折为手段──例如痛楚、羞辱、欲仙欲死的肉体拘禁。如此，浑沌不定的生魂将有一小部份被挤榨到意识的出口，凝成一节摇摇欲折的犄角，这就是『片段我格』。
“倘若术者成功地分割片段真我，将其灌注于某个凭依的容器，从此，现实界的本人还是浑然未觉，无从知晓自己已经缺了一角的事实。直到肉身的终点到来，这份魂体将周而复始地活在生命中的某一段切片记忆。或许是一秒间的杀伐，或亦数分钟的凌迟，没有叫停的余地，也没有任何的『后来』，好让那个永恒重复的钟摆停搁下来。
“那是超越了我们三次元生命体的任何理解与体验，用个粗略的比喻，就如同你剪裁共感光盘片的一小段存盘，设定无限回带播放的指令。于是，你的脑间将会居住着『生生不灭的浪淘花』场景。任其物质摧枯拉朽，有机生命的世代更替，还是影响不了安嵌于脑干的微型永恒机制。即便你的肉体终究衰朽灭亡，也影响不了赤炼劫的运作。就施术的层次而言，就在契约打上的那一瞬，术体的隶属权再也不归于质能互换的基本法则。”