【上】
宁沽南微不可见的皱了下眉，裴衾哭得上气不接下气，实在问不出什么。而他又趴在“裴揽光”的肩头，歪着脑袋靠着……如此，恐怕也不该是那个原因。他略坐了会，安抚好小皇帝入睡，等出明月宫的时候，天际已经有些漏出鱼肚白了。
“嗖”的一阵风卷来，透着刺骨的凉意，早有候在外头的太监双手捧着件织锦披风迎了上来。
宁沽南裹上披风，由小太监手持宫灯在前头开路。
“天快亮了，过不了多时便要早朝了，侯爷还要出宫？”说话的正是裴衾身旁的老太监，这老太监姓史，便是人称的史公公了。
宁沽南不咸不淡的“嗯”了一声，他也知趣，当即闭了嘴不再多话。眼下整个皇宫都寂静一片，各个宫殿之外悬了宫灯，遥遥看过去交相辉映，一片明黄璀璨。
宁沽南忽然停了下来，深吸了口气，左右侍卫自觉也都退开了几步。偌大的皇宫，在这无月之夜，总带了几分森然鬼气。他忽然想了那一场大火，快要过去五年的时间了。
宁沽南挪了步子，朝着之前失火宫殿方向看了过去。此处距离失火的地点相去甚远，之间隔了几座大殿。那场火甚大，火势牵连，烧损了不少宫殿。然而这几年修葺完善了不少，而失火根源的那座宫殿却再未重砌，一堆烧焦了废墟被圈成了禁地，无人可靠近。
宁沽南微眯着眼，仿佛能看见当日的那场大火，熊熊火光照亮了整个京都。若非那一场火，哪来今日胜似改朝换代一般的权势变动。世家权族必仍抱作一团，渗透大膺上下。可在当日，他自己又何尝不觉那场大火过于惊险？如今看来，那时的他，是缺了许多果断。若不是……那人，恐怕自己仍是个外姓候，决不能执掌大膺。
风呼旋而过，宁沽南抬手将领口紧了紧，他长眉入鬓，眸色漆黑，微拧着的的眉宇之间蕴了许多神色。不发一语，周身早已经散出叫人不敢直视的气势。他的一生波澜曲折，从最初的流落民间，再到回归宁府，到现在的执掌天下，每一步走来，都是分外不易。而到了今日，他又怎么能……有半点差池叫这苦心经营的一切都灰飞烟灭呢？
“史公公。”
那老太监方才站得远，早已练得口鼻相观的立着，乍听宁邺侯唤自己，立即小跑着上前，躬身道：“请侯爷吩咐。”
宁沽南稍稍斜了眼看他，从容不迫的开口道：“皇上那……你日后多留着心些。你是自他小时候就伺候惯了的老人，如若再有出现今日的事情……”
老太监发虚，双腿一软就扑通一声跪在了硬邦邦的汉白玉制宫路上。“奴才以后一定会仔细！”
“仔细就好。”宁沽南沉吟着点头，缓缓挪开目光，又道：“今日的事情，你待会再仔细回忆一遍录在纸笺传于本侯，不要漏了什么异常的地方。”早在宁沽南入宫之时，当时裴衾和“大长公主”失足台阶是个什么缘由情状，就有人细致禀告了他。然而宁沽南素来谨慎。
老太监低头称是，这一整夜他的心时时悬着，这时被此话一吓，脸色又惨白了几分，额头冒出了冷汗。
宁沽南吩咐完，一行人继续朝着宫外去，正碰见侍卫巡宫。宫内巡查侍卫二十人一队，每次十队，隔一刻巡一次，如此交错循环，已比往日多了许多森然戒备。
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林易知出宫之时已过了早朝时间，皇上与大长公主一道称病不朝，这还是破天荒头一遭的事情。聚集大殿的文臣武将多少听见了些风声，离开之时三五成群免不了低头议论此事。何况朝廷形势如何，众人都已是心知肚明。这些文臣武将多是出自四大氏族，而宁沽南此事拿捏挟持手段厉害，到了今时今日他们又岂是会一无所知？
宫门一出，立在林府马车旁的正是林缜思。他见林易知率先从大开的宫门出来，立即迎了上去。“父亲……”
林易知这几日来下来心力交瘁，昨夜又是一夜惊险，此时侧眼见自己这个儿子一副欲言又止，遂道：“上了马车再说。”
等上了马车，林易知背靠着车厢闭眼休养，他抬手揉了揉自己的眉心，倏不急防的叹了口气，才慢腾腾的开口问道：“什么事情？”
林缜思坐在临近车厢口的地方，低眉恭顺的回道：“前几日父亲不在家，二弟和……公主曾来府中，昨日父亲回府儿子来不及回禀，思来想去这事情恐怕紧急，所以就候在着出宫。”
林易知没有说话，只是缓缓睁开眼，目光停留在林缜思的面上，叫人看不出他此时心中所想的是什么。隔了许久，他才问道：“他们来时，可有说些什么话？”
“公主询问了爹的去向……儿子不敢欺瞒，如实回了。”林缜思垂着头回道，他如今身上穿着一件藏青色的长袍，看不出有半点官家子弟的气势，犹如寻常读书人。
林易知点了点头，“他们这样来，你也瞒不住，不怪你。”
林缜思抿了抿嘴，又道：“爹去帝陵之时有没有见到孙老大人？”车马行驶得平稳，窗外微有些人交杂声音传入。他的这句话刻意压低了去说，若非仔细去听恐怕未必能听出里头的疑惑。
林易知微皱了眉头，如此一来脸上就越发多了几分刻板严肃。
“孙老大人死了，就是前几日的事情。”林缜思顿了一会，又道：“爹几日不回，公主和二弟走后，儿子曾经派人秘密前去帝陵，可……”话至一半，他抬头看了看林易知。
“说。”
林缜思继续道：“公主和二弟一道去过帝陵，完后孙老大人就……而且，公主和二弟是两人去的帝陵，可这几日公主分明一直在……”
林易知忽地咳嗽了几声，打断了他的话，原本寻常的目光中也迸发出锐利来。
“……”林缜思暗暗吸了口气，受那目光惊醒再不敢将接下去的那些话说出，垂首不语了起来。细想之前的几件事情，他心中生出了许多念头……若要是如他猜想这般，岂不是——岂不是大膺此时早已天翻地覆了？越是多想一分，林缜思心中越是多一分的惊骇。到了最后，他的身子都忍不住有些发颤。
“你都想明白了？”林易知叹了口气。
林缜思抬起眼皮，面上都有些发僵，呆了一会才开口道：“这……”
“又有什么不可能的？”林易知将眼转向了车窗，聊起帘子的窗外，行人往来如常，临街店铺依旧吆喝，他们不知——“从那一场火烧了半个皇宫时就已经开始了……”
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又过了两日，京都看起来一切照旧风平浪静，实则却是波涛暗涌不断。
揽光先前派了人出去搜寻，根本搜不到宁沽南过往的那些东西。仿佛他这个人在回到宁府之前在世间没有留下半点痕迹。不得已，她又动用了早先魏东臣留下的那势力和林沉衍隐盾势力再去重新的查询，如此合力之下所搜寻道资料也不过零星半点。
而这点东西，揽光和林沉衍反复看去，并不能从上头找到半点不同迹象。
“越是如此越有可疑。”林沉衍紧蹙了眉头，“当年宁沽南不过七岁孩童，若是他所为，等他年长些也必然会留下更多线索，所以……只可能是当年接他回府老侯爷所为。”
揽光摇了摇头，“即便是从外头接回府的，又有什么必要非要将之前那些事情都抹去？”
林沉衍闻言不禁思付了会，叹了口气道：“与其这般，倒不如‘请’两位当年参与此时的人回来问一问。”
“谈何容易。”揽光一开口就已然有了些泄气的意味。这两日的功夫，京都如今情况如何已经被摸了个大概，朝中党派大多倚仗投靠了宁沽南，何况他手中一直握有虎符，可调动兵马。所以，他们回到京都，宁沽南才会丝毫不在意。他又有“大长公主”和小皇帝在手，又何须在畏惧她回京？
林沉衍见她脸色不佳，便转了话题道：“这几日你都没吃什么，等用过饭咱们想这些。”
揽光摇了摇头，她这几日非但不觉得饿，还隐约有些反胃，恐怕是这段时日下来身子有些亏损。她抬手抚了抚自己的额，抬眼看向林沉衍道：“再这样下去，只怕更是无力反击，林相如今已经出现……”
“经过前几日的事情，相府四周都有人暗中监视，为今只能靠林缜思传递消息。”
揽光见他并不称呼而直喊姓名，有些诧异却并未点明，想了片刻只好点了点头。其实前几日，他心中已经约莫有了个想法，现在情况看来，恐怕也只有这么个法子能做到釜底抽薪。她深吸了口气，搁在桌子上的手都不自觉的握紧了拳。
林沉衍心思敏决，见到她这模样，便过去将手覆在她的手背之上，轻轻的握住道：“又在想些什么？”
“卫萧闵宁看似拧在一起，但却不是完全没有办法打散了。光是卫闵二族先前就结缘颇深，现如今的就算是站在宁沽南一般，恐怕嫌隙不会断。”揽光顾自说着，渐渐整个心思都陷入到了那些繁杂的权利关系中去。“咱们倒是可以从他们二族先下手，他们一散，只剩下宁萧。至于萧氏……”
【下】
萧氏是四大氏族之中最弱一族。提到萧氏，揽光首先想到的是萧淮。可萧淮是宁沽南的的义子，又有宁松来牵绊他，若是想要他在其中出力，也绝非易事。
林沉衍就近在揽光的身边坐了下来，“你是指……萧淮？”他沉吟了片刻，忽然笑了声，“既是如此，何不去看看他？”
揽光抬起头，目光中尤带了惊讶，“如今他被关在提督衙门，宁沽南虽没有……但想要进去怕也是不能。”
“这有什么难的？”林沉衍笑得从容，“你可是小看了日息的势力了。咱们稍后会，易容乔装入城，准保可以见到他。”
到了午后，二人果然改了模样往城中去，只有元八和烁方一道前往。入城的关卡比往日多了一倍的守城将士，设有路障，入城必须下马步行逐一而入，倒没有士兵上前盘问巡查。
等入了城，他们四人则径直往提督衙门走。一路所经之处，依如往常人声鼎沸，繁荣昌盛。只是不时有官轿往来疾驰，匆忙得很，隐约又透着股不同寻常的气氛。
“前头便是提督衙门，难不成我们就这样光明正大的进去不成？”揽光的脚步稍稍慢了几分，前面不过三丈远的地方就是府衙大门，门外占有两排衙役，好不威武。
“公主不想这样进去，我和元八可以带你翻墙入内。”烁方凑上前来说。他蒙在城郊小农舍几日，这才出来，一路下来心情也大好了起来。张嘴脱口而出，说完才有些后悔，大庭广众之下，饶是这个称谓就已经是大不可了。
林沉衍目光在他面上扫了一眼，算作是提醒了，继而才慢悠悠的开口道：“就是如此进去，也未尝不可。”此时他们都是另作打扮，根本看不出本来面貌，不过是几个寻常路人。只是到底还官家衙门，岂是这般能进的？揽光随之又走了十几步，见衙门口早有一中年人立在那踮脚四下张望。
见到他们一行人立即提起衣摆三两快步走了过来，“贤弟贤弟！”他将手中抓着的那把纸扇收拢别在了腰间，双手上前握住了林沉衍的手。
揽光离得近，见他好一番情真意切，眼中甚至泛出了几点泪来，宛若此时当真是和自己的挚友重聚一般。
林沉衍也是热络回应，又对着他介绍了揽光这个内人。二人边走边聊，转眼就已经到了提督衙门外。当值的衙役纷纷唤了声：“郑主簿。”
那中年男子十分镇定，面上带了笑对着那几人介绍道：“鄙人的贤弟，此来京都无地落脚，就先住在鄙人这，这两日出入还劳烦弟兄们行个方便。”他的话说得客气，那些衙役自都应好。
如此轻巧，便进了提督衙门，往后衙的官舍去。若是官员家中没有置办屋舍，一般办公衙门之后就有起居屋舍，这郑主簿正是居住在后衙。一行人进了屋关了门，那郑主簿才恭恭敬敬的行了礼貌，“下官见过驸马。”
林沉衍看了眼揽光，才扶了他起来。“起来说话。”
那郑主薄起身，又忍不住唏嘘了几声，声调悲怆道：“魏大人当年有恩于下官，只想不到被那些奸人害得如斯下场。”
林沉衍与他缅怀了几句，才道：“先前从勒州押解上京的大理寺少卿萧淮，现在可在此处？”
“额……”郑主簿带了些许迟疑，“人正在衙内牢房，只是……只是现如今大人不许任何人靠近，看守得很是紧。”
“此人牵扯重大，非要见上一面呢？”林沉衍坦言不讳，面上神情也是十分凝重中。
那郑主簿想了想，“若是如此，也只好尽力一试。只是拖延不了几时，一切都长话短说。”又说了会话，他带了几人往前衙的牢狱方向走去。到底是京都的衙门，牢门外站了两三层狱差。郑主簿在此衙门多年，一路过来，虽有人询问但也都没刁难，顺畅进了牢房。
先前带路的差役一面往前走一面侧头道：“那萧大人正关在最里头的牢房，独一间，倒也是十分清净的。”若是旁的官员被下关至此，他顶多也只会喊一声罪臣，大人二字却是他这今日见识下发自内心的。大理寺少卿以往便是贤名在外，此次虽然入狱但提督卫大人十分重视，却又以礼相待，所以心中是信了此人定然会官复原职的。”就在前面。”
揽光那牢房正是在走到尽头，铁制的栏杆所制，里头夯土堆砌的床上端坐着一人，挺拔身姿，似乎正在等待着来人。
“主簿大人，不是小的不卖你面子，只是这人卫大人叮咛了多遍，你们只能稍作停留。”那差役低着头开了铁栏上的锁眼，忍不住又叨叨了几句。
郑主簿一直面容和善，此时听他这样喋喋不休便有些脸色发青，沉了声音道：“你放心，鄙人在提督衙门这许多年，自然晓得这些。”
差役虚心一笑，垂着告退了出去。
“几位快些，下官在外面守着。”郑主簿说完便朝着远处走了几步。
林沉衍开了门，揽光将要弯身入内，又挺住转身看着他，“让我一人进去。”
牢房内，萧淮半垂着眼睫，再没有出京都之前的那种丰神俊逸，反倒是面黄肌瘦，有种郁郁不得志的穷酸读书人模样。他忽地牵扯起唇角，讥笑了声。
“萧淮。”揽光当先开口唤了他一声。
萧淮这才慢腾腾的抬起头，漆黑的眼眸中像是藏了两把锋利的刀刃，直刺向揽光。他干涸的双唇微微一动，“公主怎么会来亲自见我这个有罪之臣？”言语十分淡漠，又哪里还能听出是从他口中发出的声音来？
“对了……”萧淮笑得无声无息，“现在裴揽光还能称为大长公主吗？”
言下之意再分明不过，揽光被他连番言语讥嘲却是有悠容如常，她甚至走近了两步，端立在萧淮的面前。“今日的你比之我又有什么胜处？你以为……宁沽南、卫音荀亦或是萧氏会为你筹谋？”揽光款款而说，让人恍觉尤是当初那个只手遮天的大长公主。“萧淮，你难道甘心被人左右一生？”
这句话才是最最戳中他的。他这一生，恐怕从没有一件事情是由得自己的。从年幼时候被送入宁府成为义子起，他处处不得由己。
萧淮猛地的抬起头，唇角又泛起一丝冷淡的笑。“这天下，即便是皇帝都身不由己，更何况区区一个我？”
牢房在最里头，沉闷湿热，满口鼻都是呛人的异味，萧淮在此数日却处之泰然。揽光心中郁结不快，见他言语冲撞，似并没有交谈下去的意思。她目光在他面上停留片刻，终究负气转身将要离去。
“揽光！”萧淮突然开口。
揽光将出未出，立在原地背对着身后那人。
萧淮唤出那一声，只觉得牙齿都在轻轻打着颤，似乎一直苦苦压抑的情绪即将要崩泄而出。他看着她的后背，若非开口，没有一分一毫像明月公主。他曾经不断的去想，若是那场大火之时，自己若是陪在她身旁，会不会今日他们就不会是现在这样的情状。会不会，就不会有之后勒州城的那些事情……
然而，时光无情，他并没有那样的机会，而当日种种也都成了自己心魔，曾经搁在心头的人反倒不再是至关紧要的了，只是他一直未曾看清楚自己。“我若肯为你驱使，你要答应我一件事情。”
揽光拧了下眉，回转过身来问道：“什么事。”
萧淮轻轻一笑，那张脸上戾气尽散去，又重新笼上了一层温和，“你放心，并不是多难办的事情。等来日，请公主为我杀一人。”
揽光脸色迅速一变，不怒反笑出了声音来，“不知是谁？”
“是谁，公主自然晓得，何况等大事得成那一日，公主必然也容不得他。萧淮今日……不过是给公主来日一个下手的借口罢了。”
“……”揽光敛着气息，心中却是愠怒不已，望向他的目光凌然。
“萧淮不仅能为公主去萧氏周旋，更能去说服卫音荀，如今宁沽南乘着卫音荀不在京都之时架空她再族中权势，公主正好趁机拉拢。卫音荀到底暗中的执掌卫氏的十多年，往日给卫氏族老油水颇丰，若是得公主一道未必不能重夺卫氏大权。”
揽光轻淡一笑，实则眼底已经没有半分温度。
萧淮不疾不徐，又温声道：“如若这些公主都不放在眼中。那么……宁松又如何？”
“宁松？”
“公主又岂会不知道，宁松说是宁沽南的女儿，却并非亲身女，只不过是他养在身旁的一个药人罢了。至于药人究竟要如何才能为旁人续命，这世间知道的也不过就两三人，就连宁松自己都不知晓。裴氏的隐疾，也只有这方药引入药才能正直克制。不知公主以为……这样的交换还值不值得。”
揽光紧抿着唇，不发一语。
“公主是否在想从宫中出来的詹春？”萧淮摇了摇头，“即便他是公主放在宁沽南身旁的棋子，可药人这样紧要的事情，他岂肯真正对旁人言？”
是了，就算詹春是她可以安排，也未必能探到药人的秘密，又何况，詹春并非是被她安排再那处的。
药人……对揽光的诱惑实在太大。
“公主可否动心？”萧淮循循问道。