“拜见太子妃殿下。”杜恒霜盈盈拜倒，虽然心里掀起了惊涛骇浪，面上却还是一派沉静。
太子妃笑得很温婉，亲自伸出手，将杜恒霜扶起来，亲切地道：“柱国侯夫人多礼了。时辰不早了，我们进去吧。本宫听说，柱国侯府请到了教坊的程佛儿做飞天之舞，这可是我们东宫都难得一见的美景。”
杜恒霜跟着笑道：“太子妃殿下言重了。程佛儿是因为这飞天之舞还未完全编排妥当，不敢去东宫献舞，担心有辱太子和太子妃的雅兴。”
这番话说得滴水不漏，既抬举了太子和太子妃，又自贬柱国侯府，就算是仇视杜恒霜的人听到这番话，都会觉得心里很舒畅。
太子妃颔首道：“柱国侯夫人真是会说话，难怪柱国侯对夫人宠爱有加。”
杜恒霜笑着没有再说话，领着太子妃上了专门给她准备的步辇，自己上了青绸小骡车，一路往二门上行去。
进了二重垂花门，来到柱国侯府正院的中堂，屋里的客人都站起来向太子妃行礼。
太子妃笑着一一点名，“曾将军夫人，好久不见了……刘都督夫人，免礼免礼……鲁中郎将夫人，这可是你的女儿，生得真是花容玉貌……咦，柳侍郎夫人也来了，这可是你家的大小姐彩云姑娘？听说是长安的一大才女呢……哦，这是穆侯夫人吧？前儿我带着刚满月的尪娘去宫里见陛下，还见穆淑妃一面。她如今越发举止尊贵了。——这是穆淑妃的妹妹吧？”
穆夜来忙上前向太子妃行礼，道：“多谢太子妃记挂着。我姐姐也说，多亏太子妃照应呢，还说尪娘很可爱。陛下一见大喜，亲自赐名婉顺。”
太子妃抿嘴笑道：“多谢穆淑妃费心了，我们尪娘可有大名儿了。”
杜恒霜在旁边侧身端立。微笑着看着太子妃满场打招呼，一派长袖善舞的样儿。
离杜恒霜不远的地方，两个尚书夫人用团扇挡住脸，在一旁窃窃私语。
“太子妃如今的架子可小多了。以往她见了我们这些人，能点下头就不错了。——一口气能说这么多话，都怕闪了舌头……”
“可不是。依我说，太子妃根本不必如此。以她们清河崔家的名望，还有太子妃的地位，哪里需要这样折节下交？——随便说两句就是了。”
“我也觉得她有些过于有礼了，反而失了皇家的尊贵。她有天底下最强有力的娘家。还有天底下最强有力的夫家，完全不必要这样辛苦啊。可是你看她拉着穆侯家的三小姐这样亲热，这在以前根本是不可能的事儿。谁都知道。太子妃最重嫡庶，最厌庶女，而穆侯家的三小姐，可是不折不扣的庶女。”
“确实有些奇怪啊。难道是太子之位岌岌可危，所以太子妃不得不亲自出来笼络人心？”
“太子不至于吧？前两天还听我家老爷说。陛下夸了太子，贬了毅亲王呢。”
“哦，那是不是清河崔家犯了事？——太子妃娘家出事了，当然也端不起架子了。”
杜恒霜在旁边听着这两位尚书夫人瞎琢磨，几乎没笑出声来。心里刚才升起的恐惧和忧虑，突然一扫而空。
是啊。她怕什么呢？
需要害怕的，是那正满场打招呼的“太子妃”才对。——你真的以为，别人都是傻子？你披上人家的皮。就能轻轻松松夺去别人的身份、地位和人脉？
如今的情形，是杜恒霜在暗，太子妃在明。
恐怕太子妃打死也想不到，她的真实身份在杜恒霜眼里，根本就无处遁形。
杜恒霜笑眯眯地看着太子妃温婉的笑容。甚至看着她身后紧紧跟随的两个重影都觉得亲切无比，恨不得上去打声招呼。问一声，“累不累？要不要找个位置坐一坐……”
毅亲王妃慕容兰舟站在杜恒霜身边，看见她脸上笑眯眯的样儿，微觉得有些诧异，忍不住看了她一眼。
杜恒霜察觉到毅亲王妃的目光，侧头低声道：“王妃，您跟太子妃熟么？”
毅亲王妃正要说话，太子妃却已经带着穆夜来来到杜恒霜跟前，看也不肯毅亲王妃一眼，伸手拉着杜恒霜的手，一派十分熟悉的样子道：“霜儿，来，我给你介绍个好妹妹。”说着，将穆夜来的手交到杜恒霜手里，道：“这是穆侯家的三小姐，一直跟我说十分倾慕柱国侯夫人的胡旋舞，想拜你为师呢。”
杜恒霜不动声色地将手从穆夜来手里抽出来，笑着道：“穆三小姐过奖了。我这些年大病一场，当年的舞艺早就抛下了。不过，我们今儿请了几个胡姬过来，给大家跳一曲胡旋，穆三小姐如果不介意，可以跟这些胡姬一比高下。”
穆夜来微笑的脸上顿时有些垮了下来，讪讪地道：“柱国侯府大宴，居然让客人跳胡旋助兴，我倒要去问问萧大哥，他就是这样招待客人的？”跟萧士及一派很熟悉的口气。
杜恒霜没有放在心上，笑着道：“哦，穆三小姐不愿意啊？这可是太子妃提议的，穆三小姐怎好驳了太子妃的回？——是吧，太子妃殿下？”
太子妃愣了一下，没想到杜恒霜居然直接说她大病一场，身体不好，不肯再跳胡旋了。
穆夜来忙道：“我不是不愿意啊。只是今日是柱国侯府的大宴，我总不好抢了主人的风头。”
杜恒霜点点头，“穆三小姐真是大家风范，确实知礼。”
太子妃还要发话，毅亲王妃已经笑着对她行礼道；“见过太子妃。太子妃刚出了月子，不好一直站着呢。”又嗔着杜恒霜，“还不快扶太子妃坐下？你这主人是如何当的？”又让太子妃不要多心，“太子妃，我们柱国侯夫人年纪轻，第一次举行这样的大宴，招待不周是有的。望太子妃看在柱国侯份上，不要为难柱国侯夫人。”
毅亲王妃把话说到这份上，太子妃也难再施展下去，只好就坡下驴道：“弟妹多虑了，本宫怎会为难柱国侯夫人？本宫最看重的就是柱国侯夫人。”
杜恒霜就趁机把龙香叶推了出来，对太子妃道：“太子妃殿下，这是我们萧家的老夫人。”
龙香叶忙对太子妃见礼。
太子妃笑着夸了两句，又看见龙香叶身旁的萧嫣然，不用杜恒霜介绍，主动说道：“这是萧家的大小姐。柱国侯的嫡亲妹子吧？”
杜恒霜忙说是。
萧嫣然上前给太子妃行礼。
太子妃拉着她的手夸了半天，末了，问道：“许了婆家没有？这么好的姑娘。本宫都忍不住要做媒了。”
萧嫣然愣了一下，脸色一下子变得煞白。
龙香叶却喜笑颜开，道：“若是太子妃能帮忙说合，真是我们侯府天大的脸面呢。”
太子妃笑道：“既然老夫人都这么说，我不帮忙都不行了。这样吧。你们家大小姐的亲事，就包在我身上了，你们就在家听信儿吧。”
萧嫣然大急，不断向杜恒霜使眼色。
杜恒霜也很诧异，想了想，道：“太子妃殿下。我们侯爷一向最疼他这个妹子，在家不知道说过多少遍，说嫣然的亲事。要侯爷亲自过问呢。”
杜恒霜搬出了萧士及，太子妃倒不好插手了。她就算想插手，可是想起太子对她的警告，还是不得不收敛几分，闻言只好放开萧嫣然的手。笑道：“哟，那本宫可不好管了。嫡亲哥哥做主。一定能给萧大小姐寻个好亲事的。”
龙香叶很是不虞，觉得是杜恒霜从中作梗，让她的女儿没了一个强有力的助力，脸上的笑容很是僵硬。
太子妃就转了话题，问道：“听说你有一对双生子呢，怎么不叫上来见一见？”
杜恒霜有些警惕，笑道：“他们俩年岁小，撑不住呢，已经吃了晚食，睡觉去了。”
太子妃讶然道：“这么早就睡了？那倒是没法子。咱们也赶紧去吃了饭，好回去歇息吧。”说着，哈哈一笑，携了杜恒霜的手，一起往花厅行去。
花厅里伺候的婆子见来客都到齐，便在外面的回廊上击了三下掌。
外面一里一里的掌声传了出去，很快就有饭菜送了上来。
今日的女眷里面，太子妃的地位最尊，自然坐了首席。
毅亲王妃其次，坐在太子妃左侧，杜恒霜坐在太子妃右侧。
剩下的座位，都按照各位女眷家里男人的官职大小，依次排了座次下去。
大厨房将早就准备好的菜一个个呈了上来，摆在各人面前的条案上。
杜恒霜是主人，便站起来给各位敬酒，道：“今日是我们柱国侯府头一次新居大宴，感谢各位拨冗出席，侯爷和我感激不尽。这里先干为敬，大家随意啊。——请！”说着，杜恒霜将手里的酒一饮而尽，又翻了手腕，给各位看她喝得干干净净的酒杯。
太子妃也站起来，道：“既然柱国侯夫人这样豪气，大家也不要客气，来，咱们都干了这一杯。祝柱国侯和夫人年年有今日，岁岁有今朝！”
在场的女眷纷纷举起酒杯，一起干了这一杯。
唯有毅亲王妃有些为难。她有身孕，素素交待她，不能喝酒。
杜恒霜瞧见，笑容满面地俯身过来，宽大的袍袖盖在毅亲王妃面前的条案上，低声对毅亲王妃道：“王妃尽管喝，无碍的。”
毅亲王妃半信半疑地举起酒杯放到唇边，一闻之下大喜，马上一饮而尽。——原来她条案上的酒壶是杜恒霜特意为她准备的，装的其实是清水，不是酒水。
杜恒霜见大家都喝了，脸上露出喜色，又拍了三下掌心，便看见一队胡姬迤逦而来，在花厅下面的场院里舞起了胡旋。
隔着花厅不远的地方，又有悠扬的乐声传来，给在场的宾客歌舞助兴。
各位女眷吃两口菜，看一会儿舞，又劝一回酒，再跟平日里熟识的夫人小姐畅谈一番，气氛十分热烈。
杜恒霜看见大家都吃得开开心心的，心情好了不少。
太子妃见毅亲王妃跟杜恒霜举止亲密，一派熟稔的样子，心里一动，笑着道：“弟妹，父皇昨儿给毅亲王府赐了四个美人，不知道弟妹如何安置她们的？”
毅亲王妃跟毅亲王成亲没有多久，才刚有了身孕，闻言只是点头笑道：“多谢父皇挂念。我昨日就给她们开了脸，给王爷做侍妾。”说着，又笑着摸了摸自己的肚子道：“东宫倒是不需要美人了。太子的美人都给他生了好几个儿子了，不像我们毅亲王府，至今还没有小孩子呢。——我肚子里这一个，才是第一个。”
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