萧士及定定地看着杜恒霜波澜不惊的面容，伸出手，想要握住杜恒霜放在书案上的手，杜恒霜却不动声色地将手抽了回去，低头将手上的绢子塞回袖袋，站起身道：“我还有些事，办学堂的事，你好好考虑考虑。这话我是听素素说过，她说在某本书上看过，说史上曾经有过这种专门培养兵士的学堂，从里面出来的人，会永远视你为师长。你好好想想，我大齐尊师重道，一日为师，终身为父，如果能专门培养他们在这方面的才能，岂不是比开武馆收学徒还要可靠？”
杜恒霜没有把话说得很清楚，萧士及却一听就明白了其中暗含的意思。——这样的学堂，出来的学生如果都从了军，那么，未来的十年、二十年，大齐军中上下，他就再不是别人可以随便动动嘴，就可以撼动的存在！
他不是士族门阀子弟，没有家族依托，但是如果用这个法子，他会真正成为寒门庶族出身的将领兵士们的师长和领袖！
就人数上来说，寒门庶族的子弟，比士族门阀的子弟多多了。
这样一来，他的劣势，就能转化成他的优势！
萧士及顿时觉得热血沸腾，他深深地看了杜恒霜一眼，想了很久，才有些艰难地对杜恒霜道：“霜儿，我知道，这阵子，委屈你了……我……”可是他说不下去，他的男人的自尊让他无法对一个女人道歉。
杜恒霜先前说的那些话，每一句。对他都是莫大的触动，引起他无数的反省和心惊。
她的话，每一句，都是在问他，是要站着生，还是跪着生……
他从来没有想过这些问题。因为这一切，在他以前的岁月里，从来就不是一个选择题。他只有一个愿望，就是要活下去。让全家大小都活下去。至于是站着生，还是跪着生，抑或是爬着生，从来都不是他需要考虑的事情。
而现在，他发现自己的地位、身份，抑或是自己要做的事情。都和以前一无所有的时候完全不一样了。
现在的他，不是他有没有资格考虑这些他以前认为是站着说话不腰疼的说法，而是这些事情，已经跟他现在的地位和成功紧紧联系在一起！
比如杜恒霜说，他是统帅，他是令行禁止的军中大将。他必须要说话算话，他必须要有威望。不能为了迎合陛下和太子，就把自己的脸面扔到地上给他们踩。——因为给他们踩，就意味着他会失去他曾经用性命换来的军中优势和前景。
简而言之一句话，他的身份和地位都变了，他却还是沉浸在以前的心态里面，没有走出来。为了往上爬，他依然需要不择手段。但是现在的“不择手段”，已经跟以前的“不择手段”完全不是一回事。他若是还用以前毫无底线的法子来应对现在的问题。他会发现自己处处碰壁。
萧士及无可避免地想到这一阵子，他为了迎合太子和太子妃的喜好，做出的一些急功近利的事情，不由冷汗淋淋……
他抬头看向杜恒霜，却只看见她的一个背影，正向书房门口走去。
萧士及张了张口，叫道“霜儿……”
杜恒霜明明听见了，却装没听见，脚步不停，悠然地往门外走去。
回到内院，杜恒霜拿起笔，算起学堂可能的规模，还有大致需要的开销。算来算去，还是觉得有些不够用。
现在学生不多的时候，十万两可能够用，但是学生一多，再来十万两都不够用了。
还有，这个学堂应该开在哪里，也是一个问题……
杜恒霜盘算来去，觉得最好是在洛阳。离长安城不远不近，既能让皇室中人放心，也能不束缚住自己的手脚。再说他们萧杜两家的祖籍也是在洛阳，萧士及到时候退守洛阳，也不失为一条后路。
于是过了几天，杜恒霜又派人去穆侯府要账。
这一次，拿着的是二十万两的欠条，同样说是穆侯二公子所为，同样是在飘香院的斗鸡。不过这一次不是上一次来的丁三，而是另一个大汉张三拿着欠条过来，指名道姓找穆侯二公子。
那天穆侯正好不在家，去城外的庄子看收成去了。
穆夜来吓了一跳，也不敢让穆侯知道，更不敢再去柱国侯府借钱，忍痛把自己收的十五万银子拿出来，再把石姨娘剩下的五万两私房也都要了出来，凑够二十万两，交给张三，并且反复确认，是不是全还完了？不会再有吧？
张三指天发誓：他这里如果还有欠条，他就是狗娘养的！
穆夜来放了心，就没有注意张三誓言中的漏洞。他说的是“他”这里没有欠条了，可没有说别人……
“你听好了，我们家已经没有银子了。若是再有欠条拿出来，我们也没法子，只好跟你们去京兆尹大堂走一趟！”穆夜来斩钉截铁地道。如果还要再来讹诈他们的银子，可别怪她不客气！
张三笑嘻嘻地道：“这些话，您别跟我说。我也是帮人跑腿的小喽啰。——您的话，我带回给我们东家就是了。”说着，告辞离去。
第二天，杜恒霜拿到了穆夜来再次给的二十万两银子，先去银楼兑成现银，才命人拿到东市和西市，大量购买粮食和种子，还有布帛、纺织机，又去采买工匠，从铁匠、木匠、花儿匠、到盖房子的砖瓦匠，都一一准备齐全。这边一边采买，那边就送到安西小镇，在那里买地盖房子和庄园，好就近打理她刚到手的马场。
除了安西小镇以外，她还派人去定州，在靠近夏侯氏的地方买了一大块地。为自己和孩子盖房子。
总之对她来说，有钱好办事，而且她也不会只准备在一个地方住着。
狡兔三窟的道理她还是懂的。
她既然起心要离开萧士及，就没想过要欲迎还拒地勾引他去找她。
萧士及这些天也在忙碌着，为杜恒霜说的那种专门培养兵士将领的学堂而努力。他把阵亡和伤残将士的名单都拿出来，派人上门一一打听，家里有什么人，孩子多大，愿不愿意上柱国侯专门出面办的军中学堂。
按照大齐惯例。家中只有独子的，是不会征召入伍的。最少也要有两个儿子，才会允许一个儿子上这种学堂。
因这种学堂跟大齐那些准备考科举的书院完全不相干，所以那些大儒也没有抵触情绪，甚至有几个还看在柱国侯提出的高额束脩份上，同意去柱国侯的学堂教授那些寒门学子文化知识。
萧士及同时也联络了军中他熟悉的一些大将。跟他们商议，轮流排班，让他们有空来自己的学堂，给这些孩子上课，讲一讲实战中的经验教训。
好为人师是大部分人的毛病。
萧士及这一举动，正是触动了很多人那颗“好为人师”的心。欣然应诺者数不胜数。
朝堂上还在慢吞吞地商议对阵亡和伤残将士家属的抚恤问题，萧士及的学堂却已经轰轰烈烈开始筹备起来。
永昌帝得知这一消息。不由更鄙视萧士及、本来他还在犹豫要挑一个什么样的时机罢去萧士及的检校荆州刺史一职。因他刚从江陵大捷回来，马上就罢职，看在别人眼里，只觉得他卸磨杀驴，有些太急吼吼了。
可是现在看来，萧士及还有心思办学堂，不说好好收敛他的锋芒。实在是太过份了，就径直发了一道圣旨到柱国侯府。训斥他“养外室以肥己，邀人心而欺上，内闱不休，外务难畅”，然后宣布夺去他检校荆州刺史这个职位，免去征南行军大总管的位置，让他好生在家里反省。
萧士及虽然对永昌帝的雷霆之怒有所准备，可还是对这训斥的旨意十分惊诧。他不知道自己啥时候有外室？！
别的倒还罢了，就这个让他十分不服，甚至觉得受到极大羞辱，便带着股怒气和内侍一起进宫，向陛下询问，您这道旨意是什么意思？罢他的官他没怨言，但是说他“养外室以肥己”，实在是欲加之罪。他并没有外室，这内闱不休的评语又是从何而来？
永昌帝冷冷地道：“怎么？长安城人人都知道穆侯府的三小姐是你的外室，你现在又不认了？你那十万两银子的大手笔，可是比娶新妇下聘礼还要丰厚呢！你去问问穆侯府，看看他们都做了些什么，再来跟朕争这口气！你不会说，全长安城都知道你纳妾了，你自己却不知道吧？——敢做不敢当，羞也不羞！”说着，气冲冲拂袖而去。
萧士及完全愣在太极殿上。
永昌帝说的话，每一句都让他莫名其妙。
他确实不知道他要纳妾了……就算全长安城都知道，他也不知道……这些话都不是假的，可是为什么全长安城的人都知道他要纳妾？这话是谁传出去的？！
萧士及心里隐隐浮起一个不好的联想。
他铁青着脸，先去了东宫，求见太子。
太子见了他，看见他怒气冲冲的样子，忙安慰他道：“士及啊，你也别生气。父皇只是一时发怒，过后就好了。你到底还年轻，检校荆州刺史这个位置，其实不适合你。你是孤的领兵大将，还有无数的仗等着你打，你怎么能就把自己限制在荆襄那个小地方呢？——你的未来，属于广袤的战场，漠北、安西、岭南，甚至东海，处处都是你驰骋的疆场！为我大齐开疆拓土，和孤一起，缔造大齐盛世帝国！”
萧士及扯了扯嘴角，带着讥嘲道：“太子殿下，陛下这样做，臣大概是等不到给殿下效力的那一天了。”说着，一拱手，道：“别的不说，穆夜来不是臣的外室，也不是臣的小妾。这件事，实在是误会。”
“误会？”太子也沉下脸，“十万两银子都送了，你跟我说是误会？”说着，又把他的手下暗地收集起来的穆夜来卖官的名单和银两总额拿了出来，递到萧士及手里，道：“你自己看，这些，若不是她是你的外室，她怎敢在外面打着荆州刺史府的旗号公然卖官？！”
萧士及看见这张官员名单，顿时傻了眼，喃喃地道：“怎么会这样？我没有……我从来没有让她给我做过这种事。”定了定神，又道：“太子殿下，您不会不知道，我在江陵拎着脑袋打仗，怎么会有心思琢磨荆州刺史府的事！退一万步，就算我要为刺史府筹备人手，我也会和殿下商议，怎会让一个不相干的外人帮我做这种事？！”
太子听了，依然不满意，乜斜着眼睛道：“穆夜来只是外人？那你前一阵子跟她出双入对，难道是骗孤的？”
萧士及正色道：“臣早就说了，跟她清清白白，没有任何私情。我跟她出双入对，这话从何说起？不是太子妃让她一直跟着我的吗？”说着，又借机埋怨道：“穆夜来是太子妃的女官，太子妃老是让她跟着我，到底是什么意思？太子殿下，您到现在还在怀疑我的忠心吗？——您要依然不信任在下，在下无话可说，就此在家赋闲就是了。”
太子语窒，默然半晌，道：“……你不是对你夫人不满？你给穆夜来十万银子，难道不是明着告诉世人，你对她，比对你夫人还看重？”
萧士及忍了气，道：“那是穆夜来找我借银子，我就当是还她的救命之恩，送了她十万银子了结此事。——太子殿下，您不会真的以为我是对她另有所图吧？”
太子根本就不信，转身背对着他道：“你别跟孤说这个。穆夜来为了你，也算是费尽心机。你看，她和穆侯府这阵子，可为你筹划不少事情呢，连你荆州刺史府的各种属官都给你谋划好了。不知有多少人找她走门路，送的银子车载斗量。你还说不是养外室以肥己？士及，你别把世人当傻子。——谁管你说什么话？大家只看你都做了什么事。你一再说自己跟穆夜来没有什么，可是你做的事情，桩桩件件都是有什么！”
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