若是宝玉这次能会试折桂，数世荣华的贾家便就又有一人成功地步入了官场，而且这种经由最正统的科举方式得官，那般尊荣的劲头自然比之贾赦贾政等人靠着承爵恩荫吃祖宗饭的入仕方式不同，就连官场升迁的机会，两榜进士出身的官员也能占得先机，眼看着光宗耀祖就不是梦想了。
希望大，压力相应就更大。家有考生的各种忙碌和焦虑，在老爷和太太身上，如那回宝玉参加乡试时一般，又被完整加强版地演绎了一回。太太一见宝玉，便儿啊肉啊地抹眼泪，直道这般刻苦攻书可苦了我儿了。而老爷则满脸的语重心长，见了宝玉就是一通慰勉，恨不得把自己未能从科举出身的遗憾全都让儿子给找补回来。柔弱的肩膀上被寄托了过多的东西，可怜的宝玉连日见了爹娘都苦着脸，惟恐自己考场上失手让家人对他的冀望落空。
顾萌萌多少有点明白他的心情，这种担负着整个家族期望，在自己不喜欢的行当里为了名利死拼的凤凰男角色，让这个从小娇养的富贵公子哥宝玉来演出，实在是难为他了。就算是含着金汤匙出生的娃，这日子也难免糟心啊。怀着点小同情，她在宝玉皱着脸给贾老爷请安时顺口玩笑了一句，“待得宝玉会试完，林老爷怕就要忙着嫁女儿了呢。”成功地让宝玉脸上有了笑模样。
不几日会试期至，宝玉被全家上下鼓励了半天后，总算是入了考场。顾萌萌仍是照了惯例，随着太太和几个姨娘丫头在佛堂念经为宝玉祈福，这经好好地念了小半夜，众人正待散去时，却不想变故陡生。
本来还好好的顾姨娘突然一头栽倒在地，眼见的浑身抽搐不止，双目紧闭晕死了过去。把太太和在场的姨娘丫头们都吓了一大跳。太太只道她是中了什么邪崇，又怕这邪气连府里也冲犯了，顾不得天色已晚，忙忙派小厮去请了太医来看。只是那出诊的太医却也看不出这是何等病症，只勉强开了几副无补无过的平和汤药来塞责，这药灌下去当然也没作用，被抬回自家小院的顾姨娘就这么昏睡不醒了。
老爷见爱妾出了意外，登时心急如焚，眼眶里就含了两包老泪。不顾身份地亲手给她喂过药后，见顾萌萌还是昏迷着药石无效。干脆拼了老脸，连夜又请了太医院最有资历的太医出诊，一连两三日用的汤药都是自己亲自过手的。只是顾萌萌这病也忒是蹊跷，由他百般努力做尽，仍旧只做了个躺在床上沉睡的睡美人，半点好转的迹象也没有。
贾老爷毕竟事务繁忙，朝廷也没有因妾病告假的礼，忧心忡忡的老爷只得两头忙活，上班论国事，下班守病号，一回家就呆在顾姨娘床前，连茶饭都无心去用。只看着顾萌萌那平静到状若沉睡的小脸，心里又急又痛。
前些日子萌萌不辞劳苦地日夜为他侍病的情形犹在眼前，哪里想得到呢，他刚明了了萌萌对于自己的重要性，情况竟然就翻了一个转，换成萌萌病倒在床上了。
将昏迷不醒的爱妾那微凉的小手抓在自己手里温暖着，贾老爷的心烦乱的成了一堆乱麻，简直比失了圣心连降三级都烦躁，连在考场中的儿子也顾不上多去操心了。他已经很久没在诗词上花心思，可现在看着得了无名重病的爱妾，忧心入骨，那些“彩云易碎琉璃散”，“美人不曾见白头”之类惨兮兮的句子不知怎得直往脑子里窜，全是些不好的兆头。
忧烦地把爱妾的小手抓得更紧，一向不语怪力乱神的贾老爷也不由得暗念起佛来，心说萌萌啊，你快好起来吧，没有了你，我这残年余生，活得又有什么味道呢。
咱们今世的情分还没叙完，你可别急着要做那来世的夫妻啊。你若不在，我们的儿女又当如何？你看，乐春见你病得如此重，吓得哪里也不肯去，只看着你惟恐出了意外，我好不容易才让奶娘把她带去用膳。就连开始懂事的四哥儿，都吵着要过来看姨娘了，过来了就乖乖地不出声，怕打扰了萌萌你的休息。还有五哥儿和六姐儿，不见你都哭个不住，你难道就舍得我和这些儿女，一个人去了呀？
贾老爷为顾姨娘痛得欲生欲死，那边秋桐却是暗自得意，简直都要笑出声来了。她悄悄看着自家藏在柜子里的做怪物事，乐孜孜地想，果然是一份银子一份货，自家花了大价钱后，马道婆弄来的新诅咒之术便真是管用的很呢。
收了钱钞，马道婆对秋桐的请托也挺上心，这次除了教给她人偶咒杀的巫术传统方法，还塞给了秋桐一张古旧发黄不知哪个朝代流传下来的道符，上面画满了希奇古怪的血符文。这是马道婆师傅的姘头——一个不守清规的老道从他道观祖师那里继承来的，可是有年头了，这才七转八折地转到了马道婆手中。
当时马道婆还神神秘秘地告诉秋桐，别小看这张古符，这可是仙物，是天上仙子所制呢。据说多年前那仙子误落凡尘，对那老道的祖师动了情，一番恩爱后就将这件物儿赠他护身。若是将这符镇压在被咒之人的生辰八字上，过得九日，就算命再硬的人也无有不死的。
秋桐得了这法门，哪里会不做？她要得知顾香兰的生辰八字并不是多难的事儿，顾姨娘是被正经聘进门的良妾，入府前是与老爷合过八字的，那八字帖子现在还在太太那里收着呢。秋桐很容易就从太太身边的亲信婆子口中套出了话，便迫不及待地如法炮制起来。果然神效显著，顾姨娘当天就昏迷过去看看要死，那些有名医者却连病症都判断不出来！这般不露一丝一毫地将那狐媚子咒死了，可不是干净？
秋桐越想越美，看着柜子里藏着的压了顾姨娘的生辰八字，血纹流转不息，好似隐隐散出黑气的符，高兴得简直象自己被抬成了姨娘一样。
哼哼，有了这般宝物，她还用担心什么？不消两日咒死了顾姨娘，府里还有谁能阻了自己得宠？到时候自己盛宠在身，再给老爷生下儿子，用不了多少年，老爷挣下的若大家业，可不都在自己儿子手上？至于那些碍事的宝玉贾环和顾姨娘的小崽子们，也不过只消得她多咒几遍就是了。
第二日，心绪纷乱的老爷勉强去官衙上班，心里却只七上八下地担忧着家里病卧的萌萌。文牍谈论之间，仍然是愁思上脸，免不得被几位同僚关心追问。
虽说为了小妾担心劳神，不是什么好名声，但老爷心情愁烦，这几位同僚又是亲近的，便也叹息几声，将愁闷具实以告。同僚们见他真的伤心，却是不好打趣他多情过甚了。内中便有一人提起，这等无名中邪的病症，既然名医束手，说不定那海外的偏方却有对症办法。昔年太后的病，不就是真真国来朝的王子献上的药方治好的？听说那真真国虽是海外小邦，倒也不乏名医国手。现今真真国又遣使来，前些日子还向宫中贡入了两名医士，去他们那里寻寻，说不得还有些希望。
贾老爷此时就算有一丝救回爱妾的可能都不会放过，得此指点，忙请托了礼部官员，去寻那真真国的使者说话。