大唐科举考试延续了隋朝流传下来的惯例。
考生们进入贡院后连同监考官和驻场兵丁一律不得走出贡院。
必须等到考试结束，封存考卷上交凤阁鸾台后方能离开考场。
不过对于范信来说这场进士科考试并没有什么难的。
因为无论是负责巡视的监考官还是兵丁都对他们的抄袭网开了一面。
就在考生们绞尽脑汁答题时，一场针对科举舞弊的行动也悄然展开…
“快快快！都给我冲进去，包围刺史府，一个都不许放跑！”
一大早上，数百名身披斗篷，手按战刀的内卫冲进兰州刺史府。
将里面正在谈论科举的兰州官员给围了个水泄不通。
杨飞鸿脸色一沉，走上前大声呵斥道。
“大胆，竟敢对段刺史无礼，还不赶紧带着你的人退下！”
“段刺史？”内卫冷笑一声，一巴掌扇在杨飞鸿的脸上。
“睁开你的狗眼看看，老子是内卫府的人！”
“什么，你们是内卫！”
听说对方是专门抓捕官员的内卫，杨飞鸿吓得脸都白了。
整个人瘫在地上，哆唆个不停。
段刺史毕竟是兰州父母官，多少有些定力，阴着脸问道。
“就算你们是内卫又如何，兰州是本官的辖区，谁让你们擅自闯进衙门的？”
“段刺史，您真当我们内卫是吃干饭的吗？”
话落，十几名兰州官员被押进了大堂。
“看清楚了，这些人都是前不久向您买官的人。”
“人证物证俱在，你还有什么可说？”
“带走！”
一声令下，数十名内卫蜂拥而上押着面若死灰的段刺史，杨飞鸿走向囚车。
在他们的身后数百位官员耷拉着脑袋被捆上了双手。
沿途所过之处，兰州百姓无不是拍手称快，高声欢呼。
直到出了兰州城驶向官道，内卫们才彻底松了口气。
“抓住杨飞鸿这些贪官，我们总算可以向大阁领交代了。”
王华松了口气笑道。
“是啊，本以为抓捕兰州官吏会费一番手脚，没想到这些贪官这么不中用，一吓唬腿就软了。”
另一名内卫笑着附和道。
这时，远处突然冒起一阵滚滚浓烟，数千名全副武装的军士奔来。
“吁！”
来到近前统兵将领猛地一拽缰绳，目光在王华身上瞅了一眼。
“人是你们抓的？”
“哼，当然是我们抓的，奉劝你们一句内卫办事，最好离远点，否则你们吃罪不起！”
王华算是看出来了，这伙身份不明的军队是冲着身后贪官来的。
“是你们抓的就好，辛苦了，把犯人交给我们吧。”
说着一挥手，几百名军士走向犯人。
“且慢！”
王华拔出刀，虚眯起眼睛阴翳道。
“我要是不交人呢？”
这些人是指认崔缇的关键证人，他自然不可能轻易交给对方。
“不交人也好办，兄弟们刀尖舔血惯了，不在乎多几条人命。”
统兵将领轻笑一声不以为意道。
此言一出，内卫们纷纷变了脸色，拔出腰中的佩刀。
他们算是听出来了，对方这是打算强抢啊。
王华是个聪明人，眼见对方兵力是自己的数倍，心中权衡一番，咬着牙道。
“好，今天我们认栽！走！”
留下几个囚车，内卫们一抖马缰向着远处奔去。
“赵兄，这批犯人就交给你们大理寺了，一定不要辜负燕王殿下的期望。”
将目光从内卫身上收回，统兵大将看向一名年轻官员。
“霍将军放心，下官一定全力侦办此案，争取在回到洛阳前给王爷一个交代。”
统兵大将点点头：“如此就拜托了！”
紧接着目光转向杨飞鸿。
“听说你私吞了一块铜制鱼符，这等珍惜之物，岂是你一个芝麻小官所能拥有的？”
“给我拿来！”
“哎哎哎，下官这就给您，还望将军绕我一命。”
接过铜制鱼符，统兵大将抬头看向洛阳方向，喃喃道。
“想必那边的大戏应该上演了吧。”
……
燕王府。
一名卫士慌慌张张跑进大殿。
“启禀公主殿下，不好了，我们的人传来消息，兰州官员全部被内卫抓走了！”
“什么！竟然有这样的事？”
太平公主霍然起身，脸色无比阴沉。
谁都知道兰州官员是她的人，如今内卫二话不说就把人抓了，显然是冲着她来的。
会是谁呢…
皇帝？
李旦？
不！绝对不可能是他们，跟内卫大阁领交情匪浅的只有一个。
那就是兵部尚书李隆基！
想到这里，太平公主脸色煞青，猛地的一拍大案。
“好好好！本宫没有找你的麻烦，你倒主动挑起事来了，真当本宫是吃素的么？”
“来人！给本宫…”
“慢着！”
窦怀贞从蒲团上站起来肃声道。
“殿下勿怒，眼下内卫虽说抓捕了杨飞鸿等人，但还不至于牵扯出您。”
“当务之际我们必须赶在内卫之前保住崔缇，只有这样我们才能有转圜的余地。”
一旁的萧至忠也跟着说道。
“窦相言之有理，崔缇知道我们的事太多了，一旦他落入内卫手中，在座的诸位谁都跑不了。”
面对众臣的分析，太平公主深吸一口气，冷冷道。
“黄将军，本宫命令你立即率领金吾卫封锁贡院。”
“一旦考试结束，立即将崔缇以及一甘学子捉拿归案！”
“仅遵殿下口谕！”黄将军一抱拳大步离开了燕王府。
没多久营门大开，数百名金色铠甲的卫士涌向街道，一边驱赶人群，一边向贡院奔去。
望着匆匆而过的金吾卫，人群里周通冷笑了一声。
“没想到太平公主反应的还挺快，可惜比我们晚了一步。”
“告诉曾泰，考试一结束，立即将崔缇和一甘人等抓捕归案。”
“本官倒要看看太平公主还能嚣张跋扈多久。”
“是！”
属下一抱拳，消失在大街上。
(
来到贡院，金吾卫立即换掉洛州官差，把守住了南门两座大门。
并在路上架设了路障。
“黄将军，贡院由我们洛州府把守，您这是干什么？”
洛州长史沈铁不解道。
黄小彦嘴角勾起一抹不屑的笑意。
“你们洛州官府算个什么东西，我们可是奉了公主殿下之命封锁这里。”
“任何人都不准待在这里！”
“呵，阁下好大的口气，金吾卫什么时候这么霸气了！”
话音落地，数百名披着斗篷的内卫飞奔而来。
双方手持战刀，相对而站，空气中隐隐有着杀意迸射！
“我当是谁，原来是内卫阁领曾泰！”
“怎么，你想试一试我们金吾卫的刀锋么？”
瞧见来人是内卫三当家，黄小彦冷哼一声拔出青峰剑。
“曾某还真想领教一下金吾卫的刀法！”
当啷！
寒光闪过，一柄散发寒芒的长刀出现在曾泰手中。
眼见对方死磕到底，黄小彦也是来了火气。
“老三，你立即将此事告知殿下，请求援兵！”
“末将遵命！”
名叫老三的传令兵跳上战马一甩马鞭朝着燕王府绝尘而去。
寒风刺骨，雪花飘落。
随着时间的流逝，大地忽然震动起来。
下一刻，数千名全副武装，铠甲锃亮的金吾卫迈着整齐的步伐向贡院而来。
声势之浩大，沿途所过之处百姓们纷纷退避三舍。
看到援兵到来，黄小彦的信心顿时暴涨。
轻蔑道。
“曾泰，现在你还敢在本将军面前大言不惭么？”
“哼！你们金吾卫有援兵，难道我们内卫就没有么！”
哐哐哐！
伴随曾泰的话音落下，同样一支规模的内卫出现在街道的尽头。
一时间贡院门外布满了紧张的氛围。
就在双方紧握战刀准备动手时，贡院大钟突然发出一声沉闷的声音。
紧接着院门大开，数百名摇头晃脑的考生拎着小筐走出贡院。
见状，黄小彦和曾泰眼睛一亮，同时催促道。
“快！将这些人给我拿下！”
刹那间数千名卫士宛如虎入羊群一般涌进贡院。
短短半刻钟功夫便抓了两千多人。
“怎么样找到崔缇没有？”黄小彦焦急的问道。
相比普通考生，崔缇才是他们的重点。
“回将军，里里外外搜了一遍没有发现国子监崔祭酒的身影。”
“什么，失踪了？”
黄小彦大吃一惊，连忙看向对面的曾泰。
可惜对方跟他一个表情，也没有发现崔缇的踪迹。
“这可如何是好？”眼珠在眼圈里转了两圈。
黄小彦狠狠一跺脚。
“罢了，先把这些考生和教喻带回去！”
“本将军要向公主殿下禀报！”
…
燕王府。
“这么说来，内卫和你们一样都没有发现崔缇的踪迹了？”
大殿里，太平公主阴着脸问道。
“回殿下，末将问过那些驻场兵丁和监考官，都说考试的当天晚上崔祭酒人就没了。”
“他们本来想要报官，可又出不去只好暂时压下了此事。”
示意黄小彦起身，太平公主皱着眉头道。
“奇怪了，人不在贡院会去哪里，难道是崔缇这厮擅自逃走了？”
百官面面相觑，窦怀贞站出来说道。
“殿下，老臣认为当务之急是如何向朝廷交代。”
“金吾卫和内卫在贡院门外发生这么大冲突，定然会引起极大的震动。”
“要是没有一个合适的借口，恐怕我们没法交代。
“这个好说，本宫就说提前接到消息，贡院里存在大量舞弊，以皇兄对我的宠爱是不会把本宫怎么样的。”
“关键是找到崔缇，让他永远的保守秘密！”
说到最后，太平公主的眼中一片寒意。
次日，清晨。
上阳宫大钟时隔两个月再次响起百官们陆续走进大殿。
在一片肃穆的氛围中李显和安乐公主走上金鸾台。
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身吧。”
李显挥了一下衣袖，目光扫过众臣。
“昨日朕接到密报，大批内卫涌向街头，封锁了贡院不说，还险些和金吾卫动手。
“朕想问问这到底是怎么一回事！”
感受到皇帝的怒火，内卫大阁领从队伍中走出。
“启奏陛下，臣近日破获一场惊天动地的科举大案。”
“此案涉及国子监祭酒崔缇，微臣惊慌之下正要率兵前往贡院拿下，却不想半路上被金吾卫阻拦。”
“还望陛下明察！”
看着跪在脚下的臣子，李显皱着眉头道。
“你说崔缇涉案，证据呢？谁给你的权利封锁贡院？”
“这…”
内卫大阁领一滞，不知该如何回答，实际上昨天行动前，有人抢先一步带走了相关涉案人员。
以至于他手里只剩下一个微不足道的李辞。
“回陛下，是臣请求内卫去贡院捉人的，此事确实过于草率，臣愿意承担罪责。”
李隆基从队列里走出，跪在地上请罪道。
千算万算，他没想到会有第三方势力插手此事。
与其等着太平公主发难，还不如坦然承认自己的罪行。
李显静静的看着自己这个侄子，龙目充满了复杂。
良久，叹道。
“临淄王，你太让朕失望了，即日起革除兵部尚书，回去闭门思过三个月，没有朕的旨意不得踏出半步！”
这番话一出口，太平公主一方无不面露喜色。
然而还不待他们高兴太久，李显又对着众人道。
“自太宗一朝起，李氏族法便明文载定，天子脚下乱动刀兵者，死！”
“黄小彦，曾泰，你二人擅自指挥军队扰乱皇城，闹的人心惶惶，实在罪无可恕。”
“即刻起各自领取八十军棍，官降三级留原职任用！”
“陛下！”
二人脸色齐齐一变，跪倒在地。
“好了，退朝！”
李显一甩皇袖离开了上阳宫大殿。
在众臣的簇拥中，太平公主面带得意的来到李隆基面前。
“临淄王，不是本宫说你，都这么大年纪了，做事怎么还莽莽撞撞呢。”
“你看，这回吃大亏了吧。”
面对众人的居高临下，李隆基强行压下心中的恨意，客客气气施了一礼。
“侄儿受教了！”
“行了，你好好在府里反省吧，姑姑去洛阳商会看看。”
望着太平公主和群臣的背影，李隆基攥紧了手中的拳头。
“高力士你觉着是谁坏了我们的好事？”
“回王爷，老奴以为能在贡院里把人带走，定然是一位权势滔天的大人物。”
“能做到这一点的只有四个人，分别是陛下和您，以及燕王和太平公主殿下。”