卯时，就寝的士兵将醒未醒，守夜的士兵正值疲乏，是个绝佳的偷袭时机。
许昌东二十里，利马、四坡一带，驻扎着北军中路禁卫军第二厢军一整编队，厢主赵继隆是赵继恩的兄长，同样也是襄王府远亲，只因没有拜了个好师父，所以并不十分受人待见。他心中积怨愈久，嫉妒到极致也便自暴自弃，经常带着手下一块酗酒，从不练兵，麾下第二厢军渐渐成了禁卫军中战斗力最弱的一支队伍。
一连两三天无所事事，赵继隆又犯了酒瘾，只是碍于“禁酒令”不能开怀畅饮，但上有政策下有对策，不明目张胆的喝，偷偷地喝总是无人告发。故赵继隆与三两心腹一夜宿醉，寅时才入睡。殊不知这条重要情报早已秘密送达至严云星帐前，赵继隆终要为他的狭隘、贪杯而付出惨痛地代价！
晴明月色下，南军第九、第十、十一、十二军团人衔枚马裹蹄，悄悄抵达四坡镇外，与此同时十三、十四、十五、十六军团绕过四坡，抵达北面利马镇。中军主帅严云星算准时间，举起烈焰长弓，拈一支血箭于弦，只听“咻”一声，血箭升空，继而化作一只巨大的烈焰血鸟，血鸟尖啸嘶鸣，响彻夜空，就此宣告南北中路军正式开战！
第二厢军守夜士兵同样听到了血鸟叫声，待要上禀赵继隆，却已然来不及，四坡、利马两地瞬间被南军四面合围，兵士搭成人梯迅速越上城头，斩杀守夜士兵，打开城门迎接大军入城！
这完全是一边倒的战斗，第二厢军怠惰且战斗力极差，大部分兵士还来不起穿衣服便被南军砍杀于帐内，即使有一两个手脚快的，也逃不过四面而来如野兽般的肆虐，尽皆惨死于刀剑之下！
赵继隆睡的正香时被手下拽醒，帐外杀声不绝，火光四起，他虽醉酒，亦知是南军袭营，急忙穿戴盔甲要出帐一战，却昏昏沉沉险些栽倒在地，其手下心腹忙拖着他逃出利马军营，半路杀了几个南军士兵换上南军衣物准备混出利马镇，逃至镇西米铺时，冷不防杀出一队人马，为首正是十五军团军主，小小安。
“站住！”小小安一声厉喝，拦住了赵继隆一行人，“正值我军厮杀之际，为何仓皇逃窜？”
赵继隆昏沉不能应答，其手下一位营都指挥使急忙回禀道：“北军厢主赵继隆正在前方当铺厮杀，伤了我许多兄弟，无奈之下只能先逃，望将军体恤我等普通兵士之艰难，宽恕我等罪行。”
小小安一听此言，火冒三丈，大骂道：“这该死的赵继隆，第二厢军都死绝了还要负隅顽抗，看我不把他生擒于严帅帐前斩首示威！”他说着便率领手下疾往东街当铺奔去，赵继隆等人皆暗舒了一口气，待要逃时，却听身后小小安又于远处大声询问道：“你们几个是哪位军主麾下？待我生擒赵继隆也顺便上报你们的功劳。”
“呃……不必了，我等逃难之身，未敢贪功。”
“诶……这是说哪里话？你们成功的拖住了赵继隆，也是一份大大的功劳，快说快说，切莫贻误战机。”小小安催促道。
那位营都指挥使咬了咬牙，把心一横，扯谎道：“我等是十五军团安军主麾下。”
也合该赵继隆倒霉，南军中路十大军团，胡扯哪个不行，好死不死的正撞十五军团枪口上。小小安一听此言，立即勒马回转，盯着几人看了好一会，忽得咧嘴笑道：“十五军团我知道，都是青徐之地的好汉，你们说两句青徐话来听听？”
赵继隆几人哑口无言，急的冷汗直下，他们都是开封子弟兵，哪会什么青徐话，但听对方此言，亦知身份暴露，个个手握刀柄，随时准备拔刀拼命。
“哼！”小小安冷笑一声，也不多废话，直接下令道：“给我把这几个北军奸细全部生擒，听候严帅发落！”
“是！”十五军团将士得令，持兵器下马就要上手捉拿，赵继隆几人怎能束手就擒？直接拔刀一齐杀向了小小安！
“来得好！”小小安怪叫一声，从剑鞘中抽出一柄通体乌黑的巨型长尺，正是游量派之兵刃游量尺。此兵刃可软可硬，软时作鞭抽打，硬时如剑刃般锋利，属实一柄杀人利器！
双方就于米铺前展开一场激战，小小安本以为略施手段就能一举拿下，谁曾想对方这几人并非普通杂兵，其武道实力最起码也是营都头、都虞侯级别，更不提那个醉酒壮年人，一把朴刀挥舞的密不透风，威猛异常，很难近其身！
小小安已然猜到壮年人的身份，应是赵继隆无疑，除了他，再没有人能在这许多人的围攻下边打边撤，还游刃有余。小小安虽为南军一军之主，却属实难敌，一来二去，麾下人马渐渐被赵继隆几人斩杀殆尽，赵继隆反而在其手下的掩护下逃出了十五军团的视线。
敌军主将从自己眼皮子底下逃走，这让小小安感到莫大的耻辱，他急命手下将十五军团人马全数调集，出城西搜寻赵继隆而去。
及至天明，北军禁卫军第二厢军几乎全军覆没，只逃走厢主赵继隆一人，利马、四坡宣告沦陷。赵无极闻讯即刻派殿前司全军攻打郑沥，同时派禁卫军其余厢部反攻利马、四坡，然而当北军大军杀至此三处时，南军早已全身而退，只留下漫天纷飞的战火与堆积如山的死尸。
午时，许昌城外北军中军大帐，静谧异常，紧张的气氛压抑到了极致。
“赵继隆到！”
随着帐外侍卫一声通禀，逃回许昌的赵继隆被羁押至帐内，双膝跪下，头埋于地，战战兢兢，竟说不出一句求饶的话来。
赵无极只看了一眼，便挥了挥手直接下令道：“此等废物留之何用？拖出去斩了，以正军威！”
赵继隆默默无语，依旧不敢说任何求饶的话，只是求助的眼神望向赵继恩，赵继恩终是有些于心不忍，站出身小心翼翼的央求道：“还请城主大人看在兄长效命王府多年的份上，饶他一命吧，或断其四肢，让兄长终生铭记大人的恩德……”
赵继隆兄弟虽身在禁卫军，但确是襄王府人，比之其他禁卫军厢主，和赵无极的关系更近一些，赵继恩此言无非是想以亲戚的关系换得兄长一条活命。也可以从中看出赵无极确实积威许久，对手下滥用刑罚且严苛至极，断四肢求活命还得铭记他的恩德，实在心狠手辣！
不过这一次赵继隆所犯军令确是死罪，并非赵无极故意虐杀。赵继隆求情的话刚说出口，赵无极身侧一位锦衣华袍的壮年男子便开口道：“一者触犯‘禁酒令’，二者第二厢军全军覆没，你兄长难辞其咎。所以就算你师父来求情也无济于事，该斩还是得斩。”
“副帅所言极是，赵继隆常年饮酒，致使兵无战心，此害群之马，早该踢出我禁卫军队伍了，若留其性命，恐众将不服！”禁卫军第五厢主具彬上前说道。
赵继恩狠狠地剜了具彬一眼，只得咬牙不作声，而赵继隆此时依旧不敢求饶，只能任由兵士将他拖出军帐，行刑授首。
在赵无极手下做事，犯了错千万不要多言，这是规矩。一旦开口求饶，千刀万剐事小，遗祸家人事大！
损失了第二厢军，赵无极虽然很生气，但也不至于大发雷霆，第二厢军本就是弱旅，不值一提。目下更重要的是如何反击，取得北军中路第一胜！
由此，赵无极问身侧副帅：“东方副帅认为南军逃离郑沥，会驻扎何处？”
东方远思虑片刻，随即答道：“某认为襄城距平顶山极近，南军中路定会退至襄城，与左路联合防守。”
“既如此，便由副帅你亲自领兵，攻下襄城，挫一挫南军锐气！”赵无极下令道。
东方远随即起身，与赵无极恭敬抱拳：“领命！”又点兵马：“杨诩、具彬、郑在勋即刻随本帅出兵，攻打襄城！”
杨诩、具彬异口同声道一声：“遵命！”便急忙出帐整顿兵马去了。
这杨诩、具彬正是原洛阳城禁卫军第四厢军厢主及营都指挥使，后跟随东方远投至赵无极麾下，分别被提拔为殿前司第五厢主、禁卫军第五厢主，其他高小虎、王彪等同样官升一级，在禁卫军第五厢军任都虞侯与副都指挥使。而郑在勋则是东方远破格提拔，与裴飞鸾分别为副帅帐前亲卫都指挥使与都虞候，故此次东方远出兵，带的都是一手提拔起来的心腹。
东方远正待辞别中军众将，忽帐外来报：“南军又次攻打四坡、利马两镇，幸得禁卫军一厢一营、三营全力防守，方守住两镇，但南军又不见踪影，下次不知会出击何处。”
赵无极听罢即与众将道：“本帅向来赏罚分明，赵厢主麾下守城有功，所有营级以上官兵赏金一万，丝锦五百匹，另牺牲兵士家属免赋税十年，其余兵士俱赏金一百，以慰忠心。”
赵继恩连忙跪谢不提，时东方远却道：“看来南军并不想守城，只是一味攻打我军防守薄弱之处，此时不在西边襄城，定在东边望天一带，某这便攻打望天，为我北军取得第一胜！”
赵无极起身与之道：“副帅一路小心，赵某即刻派一队轻骑长途奔袭佯攻汝南，以迷惑南军，南军心有顾虑，必定大败！”
“某必不负殿帅重托，誓取望天振我军威！”东方远叩谢罢，即出军营领兵而去。
……
初八日，酉时，夕阳西下，秋风涌起。
北军中路副帅亲自领兵，抵达望天镇外。望天，相传秦末时期曾是一处填尸地，深挖地底数十丈深，后虽有填埋，但仍居于水平面一丈以下，又有商河流经镇内，似井一般，取“坐井观天”之意，故名望天。
此时望天镇遍插南军旗帜，东方远待要下令四面攻城，杨诩却上前劝道：“严毒妖诡计多端，属下料想望天必是一座空城，他故意引我等入城，而后决商河水淹城，我军必败。”
东方远听其所言甚觉有理，问道：“依你之见，当如何？”
杨诩道：“莫若我军先决商河水淹城，而后潜伏至城外，待南军从四处而来，我军突然反击，必能获胜！”
“好！就依你之言，决堤淹望天！”东方远一声令下，具彬急派高小虎率领一支人马去上游引爆堤坝，半柱香之后，一声爆响，商河暴涨，将望天尽数淹没。镇内百姓溺水者无数，牛羊牲畜更是伏尸河面，于镇内漂泊回流，四处哀嚎惨叫呼救声不绝于耳，惨不忍睹！
北军视若无睹，隐于镇外树林深处。及至月上柳梢，才听得林外南军大批兵马赶至，东方远心中甚喜，正要出林歼敌，却冷不防四面射来无数火箭，深秋枯叶，遇火即燃，火势顷刻间蔓延至整片丛林，北军被烧死者无数，与林中野兽同样化为片片灰烬，灵魂于望天镇外游荡飘零，各处哀嚎惨叫呼救声不绝于耳，简直人间炼狱！
东方远得杨诩、具彬等人保护，死命得脱，趁着黑夜掩护，狼狈逃至北虢，一行百余人正要下马稍作歇息，镇内却忽然杀出一彪军，为首者正是南军中军帐前护法之一——严火儿！
正是仇人相见，分外眼红！不只杨诩、具彬、高小虎、郑在勋、裴飞鸾，还有东方远，从来身份成迷的他，同样与严火儿有着不共戴天之仇！