萧明瑜将壮壮还有豆豆叫到身边，在他们面前，摆着两份账本。豆豆好奇的问道，“母后是让儿子查账本吗？”
萧明瑜笑道，“是也不是。叫你们过来，母后是有事情安排。你们年岁还小，按理说本宫不该这么早给你们安排这些事情。不过你们同别家的孩子不一样，你们是皇子，你们身边会围绕很多人，这些人有的忠心，有的别有用心。或许一句无关紧要的话，也都包含着其他的意思。本宫不是危言耸听，更不是想要吓唬你们，本宫只是希望你们能够尽早的成长起来，学会明辨是非，学会打理身边的事情，而不是凡事都依靠下人来做。若是凡事都依靠别人，你们还能做出准确的判断吗？”
壮壮稳重的说道，“母后想让儿子们做什么事情，尽管吩咐就是，儿子不会有一句怨言。”
萧明瑜笑了起来，“别这么严肃，母后不会让你们上刀山下火海的。这里是两份账本，你们一人一份。壮壮的这一份，是两家铺面，一个绸缎铺，一个酒楼。豆豆这一份一个是糕点房，一个是茶楼。现在本宫将账本交到你们手里面，以后这些铺子就由你们自己来打理。当然，你们可以请人，不过本宫希望你们在这件事情上可以亲力亲为，可以自己拿主意。给你们一年的时间，一年后若是情况良好，能够保持利润，那么母后就将这些产业过户到你们的名下。铺子里的收入也都归你们自己所有，你们自己可以随意支配。反之，若是一年内，都没做好，那么母后只能判断你们不能胜任这份差事，铺面本宫必须收回来。明白了吗？”
“儿子明白。”两个小子都很兴奋，能够有大笔自己支配的银钱，这是两个小子都很期待的事情。别看两人都是皇子，零花钱也是有数的。除了公中一个月两百两的月例外，萧明瑜还每月补贴他们一人一百两。加起来一共有三百两，看上去很多，其实对于皇子来说，这点银钱根本就不够用。有时候想要加餐，想要用点什么，或者请小伙伴们干什么事情，还有打赏下人，三回两回的那银子就没了。常常还在月中的时候，两人几乎就成了光杆司令。接下来的半个月只能继续过苦日子。这个情况，萧明瑜很清楚，却从来没有想过要增加零花钱。只是叮嘱二人做好账，花钱要有计划的花，而不是大手大脚肆意的花用。如此，两人的经济状况才稍微有了点改善，好歹能够支撑到月底。
就算如此，二人也都是月光族，恨不得有一笔大钱落在手里。如今机会来了，二人怎能不高兴。
萧明瑜提醒两人，可别高兴得太早了。要知道，打理铺子可不是一件轻松如意的事情。当然两人可以交代给得用的人来处置，不过这不能代表铺面就能保持原有的盈利水准。要知道，萧明瑜交给他们的四家铺子，账面极为干净，意思就是不存在贪墨的情况。二人想要保持原有的盈利水准，无论是亲力亲为，还是请人管理，都是极为考验能力。一个考验管理水平，一个则是考验识人的能力。总归这一年，萧明瑜同周乾都有好戏看了。至于壮壮和豆豆，在接下来的一年内，注定是要辛苦的。
二人给萧明瑜保证，绝对会做到让萧明瑜满意，不会让萧明瑜失望。
萧明瑜摸摸两个孩子的头，“先别说大话，等你们出了成绩后再来说这话，更有说服力。去吧，先将账本看明白，人员都是老员工，好好沟通，相信你们会有收获。”
“儿子遵命。”
两个孩子告退离去，周乾从里间走出来。微蹙眉头，似乎还有担忧。
萧明瑜就笑道，“皇上还有什么可担忧的。孩子们很好，接下来的一年，两个孩子肯定能有所收获。”
“你虽然你朕解释了为何要让孩子接触商业，理由很充分，可是朕还是有些不满意。他们是皇子，怎么能操持商业。”
“农业是根本，可是没有商业的辅助，农业也是死的。商品无法流通，老百姓会有好日子过吗？难道皇上认为，老百姓只要吃饱了就行吗？那穿衣呢？那修建房屋呢？读书呢？货物的运送呢？哪一件事情离得开商业。就算是种田，依旧无法离开商业的帮助。商业有利有弊，只要利用得当，就能造福于民，让朝廷和老百姓都受益。让孩子们接触商业，其实根本的原因，还是希望他们能够通过此事了解民生，了解世情。不然光靠书本和先生的讲解，光靠太监宫女的吹捧，他们两人永远都无法真正理解何为民生。”
周乾蹙眉，“等他们长大后，朕可以给他们派遣差事，就如朕当年那样。相信如此一来，二人定能对民生有清晰的了解。”
萧明瑜摇头，“不是每个孩子都有能皇上当年那样的机会。中州打仗三年，皇上就在中州主持了三年的后勤。这三年对皇上的后来有很大的帮助。可是皇上也要承认，这样的机会少之又少。皇上能够保证，两个孩子将来都有这样强度的历练机会吗？”
周乾不能保证，因为战争不是他一人说了算。就算真的打仗，孩子们能不能像当年的他一样去担负军队后勤的重任，也是个未知数。比如年龄的局限，这就是一个很大的问题。朝廷可以派十七八九岁的皇子去军队里历练，但是总不能派一个十来岁的小孩去吧。那简直就是胡闹。所以，对于萧明瑜的反问，周乾无法给出准确的答案。
萧明瑜又说，“凡事都需要循序渐进。如今只是两个小铺面，如果管理得当，将来再给两个孩子增加更多的担子。总有一天，二人能够担负起皇上给予的重任。皇上是知道的，我一直反对让孩子们在没有经历过历练之前，就给孩子们派遣繁重的差事。做好了，倒也罢了，可是做不好，岂不是很打击孩子的自信心。而且一次做成功，也容易让孩子们滋生自大的心理。”
周乾摆手，“行了，这件事情朕已经妥协，就按照你说的去办吧。不过朕还是要提醒，下一次，不能再给孩子们派遣商业上的任务，这不好。皇子毕竟是皇子，就该有皇子的气派，做他们该做的事情。”
萧明瑜笑道，“皇上教训的是，那我保证下次不给他们派遣商业上的事情。”
这还差不多。周乾笑了起来。
妞妞不答应了，为什么两个哥哥都能有自己的事业，还能亲自打理，她却没有。难道就因为她是女孩子吗？妞妞表示不满，缠着萧明瑜也要给她一个铺子，她也需要零花钱，很多很多的零花钱。
萧明瑜就问她想要那么多零花钱做什么，妞妞就说用来购置胭脂水粉，顺便孝敬父皇母后。
萧明瑜哈哈大笑，在妞妞的脸蛋上亲了口，“我家妞妞这么小就知道爱美了，还知道顺便孝敬父母。不错，不错。不过你太小，又是姑娘，不便出宫门。这样吧，母后拿一个铺子直接放在你的名下，你自己看着打理，若是不行的话，就多问问专业人士。”
“什么是专业人士？”妞妞好奇的问道。
萧明瑜就告诉她，所谓的专业人士就是专门做某一行，对这一行很熟悉的人员。比如铺子的掌柜，就属于专业人士。
妞妞表示明白了，对于萧明瑜的慷慨大方很高兴，欢喜的跳起来。不过被萧明瑜眼睛一扫，赶紧收敛了动作，很淑女的告辞离去，接着又欢快的去找壮壮和豆豆显摆。瞧瞧，你们要奋斗一年才能得带铺子和零花钱。可是我不需要奋斗一年，就直接得到了。
豆豆没忍住，直接开口打击妞妞，问妞妞要是铺子亏损了，那还有零花钱吗？届时说不定要倒贴进去。
妞妞挎着一张脸，很不高兴，豆豆真是太会打击人啦。
对于孩子之间的小风波，萧明瑜从来不会多加干涉，只是偶尔会提醒几句，做事要有分寸。
孩子们折腾他们自己的事情，大人也有自己的事情要折腾。西凉自从三王子上位，就一直试图同天朝建立和平稳定的关系，最好是能扩大通商的规模，彼此之间的来往要更频繁一些。因此西凉王得知周乾做了皇帝，想着以前同周乾打过交道，应该能说得上一些话，于是就派了一个使团出使。这个使团内不光有男人，还有女人。女人的身份很高，是西凉王的妹妹，西凉的公主。派个女人来，其意思不言自明，自然是为了和亲来的。
使团还没到京城，萧明瑜对使团的情况已经知道了七七八八。得知西凉的公主来了，萧明瑜没连眉头也没眨一下。反正这种事情不少见。只要她在皇后的位置上一天，就避免不了这样的事情，同样萧明瑜也不会心慈手软，而是会采取很强硬的手段，将事情压下去。
萧明瑜静观其变，不能在朝臣们动作之前就提前动作。
等到西凉使团到了京城，京城也热闹了起来。朝廷上也是围绕着这件事情谈论。西凉使臣表达了西凉王美好的愿望，带来了诚挚的祝福。总之头几天，双方都是有很友好的相处，彼此之间也是处于互相试探的阶段。至于正经的事情，一件也没提起。反正先吃吃喝喝吧，等吃过了，喝过了，再说正事也不迟。
至于西凉公主，托人给萧明瑜带话，想要进宫给皇帝陛下皇后娘娘还有太后请安，还请准许。
萧明瑜没表态，将拜帖送给周乾，此事关乎国事，还是让周乾拿主意。周乾心想，别人远道而来，不管最后如何安排，见面是肯定要的。不过没必要私下里见面。于是宫里为了迎接西凉的使团，举办了一个很盛大的宴会。为了照顾西凉公主，还将皇室宗亲和命妇们都请到宫里面作陪。
西凉使团内的人，都是受过汉文化熏陶，懂得基本的礼节。所以一开始，气氛还算不错，其乐融融的。不过西凉公主一直蒙着面纱，看不到真面目，这让不少人都很失望。心想西凉公主不会是个丑八怪，所以才不敢揭开面纱吧。
萧明瑜笑而不语。既然敢来和亲，容貌怎么可能丑陋。怕是太过惊艳，所以才会蒙着面纱吧。
西凉使臣站出来，说是有一个礼物要献给伟大的皇帝陛下。周乾欣然应允。接着音乐响起，神秘的西凉公主走到中间位置，开始随着音乐起舞。不得不说，舞姿很美，美的动人心魄，在场不少人都被吸引住了。
在舞蹈最后，西凉公主终于揭开了她的神秘面纱，果然如萧明瑜预料的那样，是一位拥有异域风情的美人。众人惊艳。
西凉使臣哈哈大笑，表示公主的舞和公主本人都是进献给皇帝陛下的礼物，还请皇帝陛下笑纳。
周乾的确在笑，可是却没有笑纳。萧明瑜给韩士卿使眼色，韩士卿立马站出来坚决反对周乾纳西凉公主。正所谓，非我族类其心必异，宫中那样重要的地方，怎么能有一个外族女人。再有，万一这个女人生下子嗣，混乱皇室血脉，届时该如何是好。
当即就有人站出来反驳，说韩士卿用心可恶，不过是一个女人，何必上纲上线。
韩士卿冷笑一声，说在本国，只有舞姬才会在大庭广众，不顾羞耻的在男人眼皮子底下起舞。大家闺秀是绝对不会做这样的事情的。这个什么西凉公主，都被朝臣们看光了，这样如同舞姬一样的女人，怎么能够进宫。这根本就是在混乱皇室血脉。
萧明瑜点头含笑，这话她爱听。看了眼下面的西凉公主，可怜兮兮的。西凉使臣也气的跳脚，竟然敢侮辱本国的公主，还比作舞姬，真是欺人太甚。
周乾就哈哈一笑，对使团大人说，让他稍安勿躁。文官就是臭毛病多，一点小事情逮着就不放，西凉公主远道而来，今日又受惊，赶紧下去休息吧。至于如何安置西凉公主，周乾是一句话都没说。
当然也没人会不开眼的在这个时候提醒周乾，要如何安置西凉公主。
总的说来，这一次的宫宴，还算平静也算和睦。事后，萧明瑜同周乾就跟没事人一样，该怎么过就怎么过。
韩氏很担心，于是递牌子进宫见萧明瑜。一见面，韩氏就担心的问萧明瑜，周乾到底如何安置那个西凉公主。
萧明瑜装傻，“娘问这个作甚，那西凉公主如今就在会馆，哪需要皇上安置。”
韩氏气的跺脚，“明瑜，你可别装糊涂。这西凉公主就是为了和亲而来，这个相信你也是清楚的。到底要怎么安置，难道皇上同你就没提过一句。”
萧明瑜笑道，“知道娘担心我，不过娘放心，那西凉公主进不了宫。”
韩氏问道，“当真？你可别自大，最后搬起石头砸自己的脚。”
萧明瑜笑笑，“娘难道不相信女儿吗？娘就放心吧，这人真的进不了皇宫。”
韩氏见萧明瑜说的如此笃定，也是半信半疑。提起的心也只放下去一半。还有一半都悬在空中，那西凉公主一日没个去处，韩氏一日不能安心。
萧明瑜真的没在周乾耳边唠叨过西凉公主的话，连话题都没提起过。周乾倒是稳得住，不过过了几天后，周乾就有些好奇，问萧明瑜，“你不担心。”
萧明瑜挑眉一笑，“臣妾该担心吗？莫非皇上改变了主意？”
周乾好奇，“朕什么都没说过，你怎么知道朕有什么主意，难道就不兴朕半途改变主意吗？”
萧明瑜只觉好笑，“皇上这不是还没改变主意嘛。至于我为何知道，我们二人在一起十多年，皇上的性子，我总是了解的。皇上对西凉公主半点兴趣也无，我自然不会担心。”
周乾很认真的说道，“那个西凉公主容貌不错。”
萧明瑜白了周乾一眼，“是不错，不过还入不了皇上的眼。”
周乾哈哈大笑，“看来你果然了解朕。朕的喜好你是一清二楚。要不这件事情就让你来处置，朕每日里忙着国事，对这些儿女情长的事情，半点兴趣也无。你来处置，朕信得过。”
萧明瑜开玩笑的问道，“皇上就不担心我将西凉公主弄死，西凉王要为西凉公主报仇开战？”
周乾大笑，笃定的说道，“你不会这么莽撞。再说了，就算将人弄死了也没关系。朕料定西凉王没那胆子开战。当年朕同刘都督在西凉王都搅风搅雨，如今总算见到了成效。西凉王为何要和亲结盟，无非就是国内反对势力太多，他不得不寻找外援。而且这一切还是叶衡在其中牵线搭桥。不过你别误会叶衡，叶衡并没有让西凉王送公主和亲，只是让西凉王派遣使团。西凉王自作聪明，将自己的妹妹送来和亲。哼，朕可看不上。再说了，韩大人有一点说的很对，皇室血脉绝对不允许混淆。一个异族之人，不配进宫，更不配生下朕的孩子。”
萧明瑜淡然一笑，“既然皇上信任我，那此事就由我来处置吧。若是过程有些过激，皇上可千万别生气。”
“你放心，朕肯定不生气。”
萧明瑜单独召见了西凉公主，貌似是给全京城放出一个信号，皇上后宫要有皇后之外的女人了。群臣激动兴奋，要是真开了这个头，后面送女儿进宫就简单多了。不过萧皇后真这么大度，这可不符合萧皇后的行事原则啊。
的确，这不符合萧明瑜的行事原则，萧明瑜见西凉公主自然也不是为了姐妹情义。萧明瑜见西凉公主，不过是想了解一下这个人的性子，好对下一步的打算做出安排。西凉公主有心眼，心眼不少。事先做过不少准备，至少汉话说的还算行。容貌也出众，也豁得出去。要是周乾在这里的话，估计西凉公主直接就要施展勾引大法。只可惜，萧明瑜没给她这个机会。
谈完话后，萧明瑜就将人给打发走了。这让西凉公主很失望，难道不是该留她在宫里吗？萧明瑜笑而不语，想留在宫里，西凉公主还不够资格。
接着又萧明瑜又见了好位位高权重的皇室宗亲，在其中选定了一个人选，那就是福王府世子。事先，萧明瑜也给福王和福王世子通了气，两人都很痛快的表示，不过是个女人，既然皇宫安置不下，那就安置到福王府来吧。反正福王府有钱，别说一个女人，就是十个二十个女人都养得起。
萧明瑜在睡觉的时候，同周乾说了自己的计划。周乾有些意外，仔细想想又笑了起来。福王身份尊贵，福王世子不出意外，就是下一任福王。西凉王仅仅是王，王的妹妹指婚给王的儿子，也算合适。比起西凉的那些大家族，福王世子会是更好的选择。毕竟福王世子是要继承王位，成为下一任的福王。
萧明瑜没有直接指婚，而是让人安排了一出好戏。
结果福王世子很荒唐的将西凉公主给睡了。还是在别家王府的宴席上。福王世子表示负责，西凉公主哭哭啼啼的，表示受了算计。休息的屋里竟然被人点了催情香，不然她绝对不会中计。福王世子摊手，事情都发生了，现在说这些都迟了。要么嫁，要么出家，要么回西凉去，西凉公主自己选择吧。
西凉公主嚎啕大哭，她是来给皇帝做妃子的，结果沦落到要嫁给王府世子做妾，这个落差也太大了一点。西凉公主受不了，也能理解。
西凉使臣气的跳脚，放言一定要为西凉公主讨一个公道回来。结果进宫一趟，西凉使臣再也不说讨公道的话，反而是劝西凉公主赶紧嫁到福王府去。皇帝说了，会亲自下旨赐婚，以世子侧妃的名义嫁进去。等生下一男半女，地位也就稳固了。而且福王府是少有的有实权的王府，世子迟早是要袭爵的，嫁给福王世子，其实也挺好。至少福王世子也算是少年英才。
西凉公主心都凉透了，她很肯定，她是被人陷害了。陷害她的人就是宫里的萧皇后。她早就听说萧皇后善妒。到如今，宫里面也就只有萧皇后一个，皇帝除了萧皇后，别的女人看都不看一眼。以前她觉着这是编造的，哪有不喜欢年轻漂亮女人的男人。只要她略微施展手段，相信皇帝就会喜欢上她，将她接入宫中。可是现实给她上了一堂很生动的课，有的男人是不同的，而且她也没有机会勾引皇帝。
萧皇后为了阻止她进宫，竟然使出这么卑劣的手段。更可恶的是，竟然没有人指责，反而人人都来劝她，让她赶紧嫁入福王府。真是欺人太甚。凭什么做恶的女人就可以逍遥，她作为受害者，还得受尽各种委屈。
西凉公主很不甘心，可是再不甘心也要在现实面前低头。西凉公主不想回西凉去，更不想做尼姑，那么就剩下最后一条路，嫁给福王世子。
于是在十月的一天，黄道吉日，西凉公主嫁入了福王府，开启了崭新的生活。
西凉使团也准备启程回去。周乾给西凉王写了一封热情洋溢的信件，说西凉王送公主来和亲，这个举措很好。还说天朝没成婚的少年俊才多如牛毛，若是西凉还有嫁不出去的公主郡主的话，尽管送来，天朝定能帮西凉王解决这些令人头疼的事情。
萧明瑜看了这封信，就说周乾不厚道，得了便宜还卖乖，小心将西凉王气死。
周乾得意一笑，“放心，有叶衡在西北守着，那西凉王气不死，最多就是吐血而已。”
周乾这人果然很恶劣。萧明瑜没同周乾继续开玩笑，只是小心提醒，千万别过火，好歹留点余地。
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