封记茶坊的后院里，已经偏西的日头将树影拖在地上，拖在几人的身上。斑驳的痕迹中，透出了一丝诡异。
佟老大伸手将遮覆在那尸身上的麻布撤去，露出了那麻布下面的人来。
胡跌儿定睛看那暴露出来的尸身，却仍是与自己不久前见过的那个铁鸿对应不上，衣服倒是不错，只是这衣服随处可见，无甚特别。这地上躺着的真是那个刚刚还痛哭流涕的有情有义的汉子么？
佟老大站在那尸身边，抬眼看了看敖胖子，念念道：“你是从他背后出手，一击即中后脑吧？竟将他打得头骨变形，两眼突出，我这一时竟认不出他了，仔细看看，却倒是这铁鸿本人不错。”
“怎么着，佟老大，你认为我是随便打了个人冒功么？我敖胖子还不至于如此吧，再说，这个功可是冒不得的，我可是没有那么大的胆子。”敖胖子揉着鼻子，一脸自得之色。
“谁也没说你冒功啊，你是大功一件，回京时我给你上报曹公、田公，升职加饷自是不必说的。”佟老大呵呵笑道。
“不敢，这算是什么大功，我们来这里也不是为了这条小虾米，等捉到那条大鱼再论功劳不晚。”敖胖子仍是那般嬉皮笑脸的神情，说话间，撇了一眼胡跌儿。胡跌儿只顾低头看着地上的尸体，并没有留意。
胡跌儿蹲下身子，细看那张已经变形的面孔，一双眼睛如金鱼眼般突出眼眶，七窍淌出的血迹已经变成了黑褐色，干贴在面颊上，心中终于确定，这人正是那个铁鸿。
“好了，别理会这个死鬼了，该是送那叶大人上路了，我们也好早办完事情，早日回去交差。”佟老大面色变的凝重起来。
敖胖子脸上那嬉笑之色也收敛起来，郑重说道：“那条大鱼可不是便宜吃的，不过有你佟老大和我敖胖子在，咱也不怕他。”口中说着，又撇了一眼身前的胡跌儿。
起风了，将地上那方遮覆尸体的麻布扑簌簌地吹到了墙角，
佟老大转身进了堂屋，敖胖子，胡跌儿，李鸽子三人跟在后面，留下的小鸽子将那方尸布取回，重又给铁鸿盖上，两人抬着尸体，将那尸体放置到日常搁置杂物的一间厢房中。
佟老大几人进到屋里，走在最后的李鸽子回身将门关上。几个小鸽子便守在院中，距离那屋门远远地立着，都是知道规矩的。
“佟老大，我已经命人在那院子四周密布了眼线，只要院子里再有人出来，咱们便能随时获知。”李鸽子低声说道。
佟老大微微点头。
敖胖子念念道：“这铁鸿外出不归，那大鱼定是疑心，必定派人出来寻找，我们正可借此个个捉杀，最后再单独对付那条大鱼。希望一切顺利，拜求诸神保佑，能早些功成回家。”
“你把这叶大人想得简单了，此人一贯多疑，他若是心里生了疑，反倒不会让人轻易出来，定会着人在那院子里布置机关等我们过去，那便难办了。我们总要万分小心才好。”佟老大面色阴沉地说。
“那怎么办，难不成我们就一直在外面等着，等到里面粮食没了，逼里面的人出来。”李鸽子眯着眼睛小声道。
敖胖子听了，嘴里“哧”的一声，满是不屑道：“你这主意倒是好，就是不知道他里面存了多少粮食。若真是够那三个人吃上一年半载的，甚或是人家在院子中自种自收，我们又能何时回去复命？再说了，那不是让人家笑话我们佟老大的手段了么？”敖胖子撇着嘴说。
“我们在外面干等自是不行的，已经正法了铁鸿，便不能再等了。就是今晚动手，便是那大鱼做了准备，我们三个冒险也要进去，只是要小心谨慎，见机行事，不能轻易冒进。”佟老大低声道。
“我们十三人得了上面那位爷的信任，本就是干得刀刃上过活的勾当，若是没有风险，也就不需要我们的手段了。”胡跌儿插话道。
佟老大撇了胡跌儿一眼，撇了撇嘴，并没答言。
当下，四个人计议了晚上的行动安排，便自各怀了心事回屋里收拾应手的器物，等待夜晚的降临。
与此同时，那废园之中，孙厨子自打听了老幺的传话——叶爷想见他，便急令小锅巴做午饭，自己却一个人坐在院子里发呆，嘴里念念叨叨的，别人也听不清是说些什么，像是骂人，又像是赌咒发誓。本就是神神道道的一个人，这下子更是令人生了惧意，不敢靠近他身前了。
小锅巴本就不会做什么饭菜，被孙厨子硬指派了，又不敢不应，便偷偷的去找老幺诉苦。老幺听了，皱着眉头，心里道：“这个孙厨子到底是发的什么癔症？”心里想着，也不与小锅巴多说，自己转身去后院告诉叶尚道了。
叶尚道听了老幺的话，面无表情，一言不发，忽地叹了口气道：“怨不得他，他是心里有苦处，却又与人说不得，他过午若是不来，你便再和他说。就说，我自去前面见他便了。”叶尚道说着，又是叹了一口气。
“爷，您这又是何必，我知道这老孙跟随您多年，为您卖过力，干过事儿，立过功，但您也没有亏待过他，任由他发些驴脾气，您也包容着，这还要怎样，您不必如此忍着他，我这就跟他说，让他马上过来，他再耍脾气，我老幺便给他些颜色看。”
“你敢，老幺，你按我说的做，不能对他有丝毫不敬，你毕竟是晚辈，若如你所说，我便不能容你了。”叶尚道少有的动怒。
老幺愣了一下，点头道：“是了，爷，我不敢，我这就去传话。”
孙厨子听了老幺的话，仍是愣愣的，仿佛没有入心。
“你若是不过去，叶爷便过来前院看您，您自己衡量着办吧。”
“行了，不劳动叶爷了，我过去便了。”孙厨子眼望着前方，仿佛在自言自语。
时已过午，小锅巴忙了小半日，打碎了一个新近买的粗瓷大腕，忙乱的收拾，又割伤了手指。孙厨子实在看不过，起身踢了小锅巴一脚，自己收拾了地上的碎瓷片，嘴里唠唠叨叨的骂着，随手做了小半锅清淡的面片儿汤，对那小锅巴道：“你自吃一碗，剩下的我给里面送去。”
“那孙爷你不吃么，任爷和铁爷呢？”
“我不吃了，你在那锅里剩上一些，老幺若吃便吃，老铁今日去外面吃了，晚饭他也吃不下了。”
小锅眨巴着烂眼边，看看孙厨子，又看看锅里那没有半丝油花儿的面片汤，心里忽然有种说不出的异样感觉。
日头已经西斜，老铁还没有回来。前院里，老幺得了叶尚道的吩咐，留在前院，暂不许到后院去。小锅巴坐在前院厨房的地上，看着外面渐渐变暗的天色，心中莫名地忐忑。消息是晌午前，外出买菜时送出的，已经过了大半日，那铁鸿回来了一趟，又匆匆离去，便再没见回。与往日不同，老幺待在厢房内，也不见露头。那孙厨子不同往日，呆愣愣地坐在屋檐下，半响不动。
小锅巴刚吃了一碗锅里的面片汤，仍压不住心中的恐慌，莫名说不出的怕，便缩在厨房角落里。
眼睛看着外面，不知过了多久，当外面天色已经全黑时，却见那老幺从厢房里出来。沿着墙根朝大门口走去。小锅巴身子一个激灵，站起身，暗自道：“老幺也要出去吗？是去寻老铁吗？”这猛然地起身，忽地感觉一阵眩晕，身子无力，便就倒在地上，再难站起。一时意识倒还清醒，却见那始终坐在屋檐下的孙厨子站起身，一步步朝他躺倒的地方走来，那孙厨子脸上还带着一丝难以言说的神情。
小锅巴开口想叫，却已不能。
庭院中，一阵微风卷下几片树上的叶子，飘舞翻转着落在地上。
叶尚道看着孙厨子从庭院的角门进来，叫了一声：“老孙。”孙厨子便木然地立在当地，两只眼直视着叶尚道。
“孙增寿”叶尚道又是低低的叫了一声。
“哼，哼，叶爷还记得我老孙的名字么，我老孙可是快把叶爷忘记了呢。”孙厨子立在那里，并不前行了。
“你是怪我冷落了你，老孙，你走几步过来，我有话对你说呢。”
孙厨子还是在那里站着，手里提着一个头大的食盒，眼睛盯着几步外那个坐在树下的老人。
那人真的老了，花白稀疏的头发已经遮不住头皮了，只是杂乱的蓬在头上，有些滑稽可笑；脸上遍布着沟壑纵横的纹路，两腮已经有些塌陷下去，两边的赘肉微微的抖动着，眼睛却还有光亮，正直直地看着自己。
孙厨子呆愣了片刻，低下头，走了几步，在叶尚道面前的石桌旁停下，将那食盒放在石桌上，打开盖子，仔细地端出满满的一碗面皮儿汤来，手有些颤抖，那汤水溅出了一些，滴在石桌上。孙厨子放定了那汤碗，放一双竹筷在上面，又使自己的袖子抹去那石桌上的几滴汤水，便立在石桌前，不发一言。
叶尚道也不再说话，端起那面皮儿汤，凑到鼻子下面闻了闻，脸上露出一丝满足的笑意。只一刻的时候，便自吃了个干净。那孙厨子仍是慢条斯理地将那碗筷收拾了，盖上食盒盖子，提在手里，闷声道：“叶爷，老孙可以走了么？”
“老孙，我找你来，你便不想与我多坐会儿，和我说说话么？”
“爷，您是主子，我是个做事儿的，您有话与我说么？”
“这些年，你还是怪我呢。是，就是怪我，没有我，你今日也不会落得如此境地，我自己是罪有应得，你却是受了我的连累了，我不见你，你心里定也是怪罪我的，你可知，我不见你，只因实在是没脸面见你啊。”叶尚道说着，眼圈里有了一丝红晕。
孙厨子愣愣的立在那里，愣了半响，忽地仰头向天，两道泪水从眼睛里流出，沿着两颊滚落下来。
“哈哈哈哈，小叶啊，小叶啊，你如此说话，真是令我心里难过，也令我高兴，从心底里高兴！”孙厨子说着，抹了抹眼眶，盘腿坐在地上。
“小叶，小叶，哈哈，你当年便是如此这样叫我的。小孙，你来坐在这里，怎么坐在地上呢？”叶尚道拍拍身旁的石凳。
“很多事情你都忘记了么，那时我们不就是如此盘腿坐在地上说话的么，我们本是同岁的，是同一年进宫的，你都忘记了么？”
叶尚道呆楞了半响，缓缓道：“那都是多少年前的事情了，你怎的还记得如此清楚呢。哎，我最近夜里时常做梦，却是梦不到这些个好事了，总是梦到那些吓人的恶事，赶也赶不走的恶事。”嘴里说着，叶尚道从那石凳上挪下身子，与孙厨子面对面地盘腿坐在地上。
孙厨子一只手忽地抓住叶尚道放在腿上的手，声音微微颤抖道：“我的脑子里便是只记得这些事了，便也只有这些事了，其它还有什么呢，什么也没有了。”
叶尚道一只手放在孙厨子的手背上，轻轻地抚摸着那只做过了无数脏活儿的灵巧的手，“我早该叫你来的，只是我这心里一直犹犹豫豫的，想见你，却又怕见你。”
孙厨子听了这话，闭着眼睛摇了摇头，面无表情，仿佛一个看破世间冷暖，超脱凡俗，无欲无求的出家人一般。
叶尚道定定地看着孙厨子，眼睛有些湿润了。
“你对我的情谊，我都是知道的，只是碍着那大内深宫中的种种凶险不测，我只能一心求活，不顾其它。只有攀到高位，掌控了权力，才能真正地活着。小孙，实在是对不起你了。”叶尚道盯着孙厨子，念念道。
孙厨子的脸上现出苦痛之色，仰头看了看天色，微闭着眼睛，仿佛一时回到了过往那些苦痛的时刻，口中念念着，却听不清说些什么。
“好在现今我们离了那深宫大内，可以自由的呼吸这里的空气，可以如此畅谈，将那心中的块垒破解，一心在这里安心过活，抱团取暖，不是很好吗？”叶尚道说着，呵呵地干笑了两声。
孙厨子也闭着眼睛，呵呵地笑了两声。后院里静了下来，仿佛没有人气一般。
一阵风吹起，不知不觉间，那日头已经偏斜了。