恰遇在州府交情颇深的熟客卢强要回州府，程渊同父亲、洛鸣安顺路搭他商队的车回洛县。
过了铜关便出京，前路漫漫，漫山遍野绿翠夺人眼。
程如是掀开窗，回望重兵把守的护城墙，这一别就真不复相见。
“如是，莫非还有眷念？”对面的卢强见他依依不舍，笑着问。
“没有。”程如是覆帘正身，笑回：“圣上仁慈，只收缴京中产业，夺程家皇商资格并约束永不入京，到底宽恕我的性命，留下洛县祖宅容我消磨残年，已感恩不尽，犹如偷改阎王爷的生死簿，我还庆幸的很。”
“莫说丧气话，你程大老爷是何志向我未必不知吗？”卢强一双精明的眼睛笑起来：“别跟我说你不想东山再起？”
“卢兄说笑，如今我只想安度残年。”程如是看程渊：“合该他顶事。”
卢强眼光落在少年身上，点头道：“虎父无犬子，世侄确是一表人才，若非我女儿早嫁，现膝下只得一幼子，都想同你结为亲家。”
马车撵过石头颠簸阵，车里人抓紧扶手，程如是笑着掩过。
行到平路，卢强又开口道：“我手头倒有门小生意想与程兄商讨番，若程兄看不上，也可与世侄练练手？”
卢强是州府当地的商人兼地主，拥有几百亩果园，种植的瓜果销往全国各地，主要供应京都富贵人家，昔年曾与程家有商业往来。
他开口的生意决不随便，程如是淡然一笑：“洗耳恭听。”
“我园里产的瓜果销路你也知道经久不衰，说句自夸的话，那是供不应求，但地只有那么多，帮工就这些，圣上又下令严控土地买卖手续，现在我想扩张种植简直举步维艰，成片的山林更无处寻，白白浪费大好商机。我记得程兄在洛县有数个良田庄子，又有山头几匹，若都种上果树，定比庄稼收益更好。你若是信的过兄弟，等到州府去我府中一聚，我为你引荐果苗商，树苗的事儿帮你搞定，收成的果子全拉上州府，我给你包圆，销的事儿也不愁，前后全帮你打点妥当。”卢强精明的眼睛如月弯钩：“除了前期投入苗钱，委屈程兄贵体劳累，想想并无其他不是之处，也是我们的情分，换别人我自是没有这份闲心。”
静静听完，程如是并未回应，看着程渊。
程渊低头沉思番，笑道：“谢伯父提点，经此一劫家道衰竭，我正愁往后该做点什么撑起家门，可惜世态炎凉，周边往来商客皆弃，无门路可寻，难得伯父宅心仁厚愿意伸出援手，真如雪中送炭般及时，我也不啰嗦，等到了州府，还望伯父引荐引荐，小侄定谨记伯父大恩。”
说完起身要拜，卢强赶忙拦下，笑着道：“在商言商，不敢受此礼，侄子决策果断，是个人才，前途无可限量。”
程如是在旁听着点头笑笑。
几人又说了些商场中的事，程渊同卢强相谈甚欢。
等到了州府，卢强向父子引荐苗农相识，程渊留下名帖后与父亲辞别。
程府得知老爷少爷回家的消息，早早张罗开。
驼铃清早便在城门口等候，午时刚过，马车打官道扬起尘土径向城门来，程渊探出车窗唤驼铃，驼铃踩着踏板跃到车夫旁坐下，隔着布欣喜道：“老爷，少爷，可算回来了。”“先送洛公子回家。”虽然没看见少爷的模样，但驼铃想少爷定是笑着说这话。
马儿跑的飞快，带着归家的喜悦，很快到洛府门口，程渊亲自送洛鸣安下车。
“麻烦你了，咱们后头聚。”
洛鸣安有些不舍：“这下总归是再也不走吧。”
由驼铃扶着臂，程渊单脚踩在踏板上，回头对洛鸣安一笑：“放一万个心，这回准不走。”
马车走远了，洛鸣安在原地挥手，他有些后悔将顾管家找秋云麻烦一事相告，有点嚼人舌根的意思。但他可是成人之美，绝不是为了尽快处理掉哥们的终身大事好让吕娇死心。洛鸣安想到吕娇蛮横娇痴的模样，有些迫不及待想见她。
“夫人！”一个小厮扑爬滚打闯进院子：“老爷少爷到街口了。”
程夫人“嗖”从椅上腾起，顾不得衣裳累赘，也顾不得丫鬟搀扶，提起裙摆朝门口奔去，身后跟串脚不沾地的下人。
程渊率先下车，仰头看熟悉的门匾，看屹立在院中多宝阁高高的飞檐，看湛蓝而纯净的天空，闻见熟悉的味道，感觉舟车劳顿的疲倦顷刻消散。
“渊儿！”程夫人到门槛却止住脚步，久思情更怯，她竟不敢上前。
收回在蓝天中翱翔的目光，飘忽至眼前的女人身上，程渊瞳孔收紧了些，变得狭窄而尖锐。
“你好像瘦了些。”像是读出他的厌恶，程夫人收起激动的情绪，握住裙摆的手端至胸前，昂起当家主母该挺直的背脊，隔着对开的朱红色大门，轻轻的吐出句俗常的挂怀语句。
“倒也没有。”程渊回身扶下马的程如是，背对着程夫人。
程如是不过看一眼，便知道发生何事。
经过些日子本已缓和的父子关系，不敢确信回到让这孩子曾执念的屋檐下，他是否还能温润如昨日。握住儿子微热的手，程如是感到有些力不从心，想要用秘密去换取儿子的欢心，换来他持久的关怀，一种为父的柔情和为子的顺从。
他目光越过程渊与吕云对视，在女子仿佛枯死的目光内，找到点理智。让她保全体面的程夫人身份，这原是对小霖死前的承诺。
“别站着，先进去。”程如是问道：“你姐姐的房间打扫干净了吗？”
程夫人点点头。
“把我的东西从西院移过去。”跨步踏进门：“往后有事到苦雨阁找我。”
“是，老爷。”程夫人应下又问：“可要摆饭？”
“你们吃。”他急匆匆往苦雨阁方向走，程渊紧随其后。程夫人跟了段路，停在原地，看迤逦前行的父子二人，拖出长长的一条花道。
她无力的垂着肩，声音只容旁边的丫鬟听见：“把席桌撤下罢。”独自一人往相反的方向拖出另一条花道。
为母亲上完香，程渊坐在堂内等顾严管家，二人今日恰好有事外出。
太阳渐渐藏进云层，天边突然乌云堆积，山雨欲来风满楼，只见外头树桠被风吹的东倒西歪，落花穿梭其中，如四月天下起了茫茫大雪。
两位管家顶着风从外头赶来，顾不得乱花迷眼，朝上首的程渊请安。
“快起来。”程渊忙扶：“许久不见，你们二位倒是客套上了。”
这是两位忠心的仆人。
听完他们禀报府中、庄子、铺面的情况，程渊安排严管家明日随他去趟庄子，又吩咐诸多事宜后让他退下。
“少爷，看天，明儿要下雨，可真要去庄子上？”顾管家惦记沉压压的雨云，估计是个暴雨天。
“老顾，你不同我说说你干的好事，光顾着天气有何用，再说为了正经事，就是下刀子该做的事儿也得做。”程渊想骂顾管家一通，看他越发年迈的身子骨，忍下心头的火气。
“少爷！”顾管家知道事情败露，“扑通”跪下，辜负了少爷的信任，他心里不乏愧疚：“请少爷责罚。”
“是该好好责罚你。”程渊扶他起来道：“你以为跪两下就算责罚，想的美。”转身靠坐在椅上：“她让你做了些什么，老老实实禀报，等抽空我亲自带你去向秋云姑娘道歉。办事办老的人反倒插手起我的事儿，老顾，别搞那些个哭天抹地的，凡事别自作主张，行事多动动脑子，就是对我最好的尊重。”
一番话说的顾管家老脸通红，从老太爷跟前就积累下的好名声毁于一旦，他当下嗫喏道：“少爷责罚的对，我定好好向秋云姑娘负荆请罪。”
“她可还好？”程渊露出个拨开云雾的笑，俯身问老顾：“你也没讨到好处对不对，我早知道她是个极聪明的姑娘。”
“秋云姑娘心思敏捷。”顾管家叹气：“是奴才走眼。”
“走眼就对了，托你信你敢背主送人，还敢擅自找她麻烦。她这是帮我罚你，你不得有怨气。”
顾管家点点头，又是一番痛心疾首的忏悔。
“行了，再你吩咐你件重事儿，这事千万得办好，办好了，你是顾家的恩人，办不好，你就是顾家的罪人。”程渊冷冷的看着顾管家。
“奴才借胆也不敢称程家的恩人，办妥原是应该，办差了奴才无脸见人，随少爷处置。”
又要跪下，程渊止住：“我不喜欢别人跪来跪去，你过来，我低声吩咐你。”
在他耳边如此这般嘱咐了番，顾管家知事干重大，铭记在心不敢轻慢，随后去准备。
第二日程渊忙着去庄上考察土质，严管家召集庄上种植的老手，同他们仔细分析、估算、筹划，决定将山全种上柑橘。程渊又星夜赶往州府，联系苗农，付千金定下百余车树苗，快马加鞭送回洛县，赶在五月初下种。
与秋云同在一县内，却未曾见过面。
却说铁师傅收到江一流愿意赴宴的消息，第三日便火急火燎的往张氏卤菜馆。
自从张勇教会江一流赶车后，秋云等倒不急着每日去城门口坐车。
收摊闭门后，堂内单独摆上一桌好菜，除付师傅和姜氏不在，店中几位加微眀，并铁师傅及凝霜围桌坐下，铁老先生要请江一流上坐。
江一流推辞：“铁师傅您就别给我找不痛快。”
铁师傅难得露出笑脸，有几分僵硬：“师叔，按辈分也该你坐。”
江一流白眼：“若说辈分，我是师叔，三姑是我姑，该三姑坐。还有，铁师傅求您别叫我师叔成吗。”
铁师傅那对大眼睛又鼓起来：“渺空大师昔年指点过我师傅，你是他徒弟，我不叫你师叔岂不是目无尊长乱了辈分，我师傅要是泉下有知，非起来臭骂我顿不可。来来，我俩一起坐上首，这样满意了吧。”
铁师傅生拉硬拽，江一流只能挨他坐下。
“原来你们还有这种缘分，怪不得听吕姑娘说，凝霜姑娘叫一流师公。”秋云笑看江一流别扭的模样，显得有些幸灾乐祸。江一流做个姐的口型，暗含委屈。
“确是缘分。”铁师傅端起酒杯，自己畅饮大口，开怀大笑道：“若不是江师叔使出招伏虎擒拿手，我恐怕也未看出这位少年英雄竟是我渺空师祖的徒弟，我这手臂能被渺空师祖一脉相传的功夫折断那可是福气。”
铁凝霜在铁师傅的高谈阔论间冷着一张脸，目光偶尔扫过他爹手臂绑带上，心里愤愤，该死！那是我绣给吕荞的护膝。