“你的祖父，对不起，我从没听你说过。”
“是我忘记告诉你。”程渊看着外面黑夜中的小院，院子外头，穿过石墙，唯一能框进眼睛里的，是那座高高耸立的楼阁。“我祖父在我祖母去世后，带着她的一截断指，从家中离开。到我七岁时，第一次听到祖父的消息，听说他在遥远的敦煌和憎厌大师学修补古壁画，到我十岁，他第二次传来消息，他和一匹骆驼穿过南疆，在沙漠上的绿宝石月牙湾旁停下脚步，随信寄回一块美丽的蓝琥珀石，封存着祖母的断指。父亲当时便说，你祖父若连祖母的遗肢都舍得送回，想必你祖父已经懂得舍得，他老人家，决计不会再返家了。十三岁，祖父只身前往蛮夷之地，黔州，在最偏僻的一座，连名字也不知道的村落，安营扎寨，教习当地村民，开化他们的陋习。自此，杳无音讯。成亲前，父亲按最后的地址传信去，直到今天，收到回信。祖父已于两年前仙逝，他的坟冢立在黔州牛家村，就是那个，他最后停留，把生命当做礼物赠送的地方。”
秋云默默听完，垂头思索了会，问道，“那我们即刻便去。”
“不。”程渊握住他的手，目光仍放在夜空中，“黔州匪徒作乱，朝廷正在缴乱，我们等时局稳当再出发，祖父他，恐怕也想在躺下的泥土里再多待一会儿。”
此事就暂且搁浅下来，且说秋云料理家事，府里上上下下，吃不准少奶奶行事作风，初时还胆战心惊，兢兢业业地服侍，见她带人宽厚。人的劣性，便渐渐松懈下来，其中由以吕云手底下养的那一派老人，更是表里不一，阳奉阴违，对秋云的话不过当做耳旁风。
因少爷新婚，又赶上府里添新衣的时节，秋云忙的一塌糊涂，诸事上手植一团乱麻，府里众人不听使唤，她知道根结所在，得想个办法治一治这群人。
这日午饭过后，撤了饭菜，程渊和管家去庄子里巡视。秋云正预备出去，想了想，却把宁香叫进门来吩咐。
“去把冬晴园的青碧，落夕院的柳香，清风园的橘梦，桂慧园的嘉平，涛泽园的幽馥，最后管这几个院子的刘婆给我叫来，先叫几个年轻的进来，别让她们和老的碰面。“
宁香这丫头，为人不算顶聪慧，但老实听话，少奶奶说一句，她记一句。少奶奶指示明晰，她按图索骥，做的事倒是多半都差强人意。
她按着秋云的话，先将这几个在府中出挑能干的丫鬟找进院子。
这些个伶牙俐齿的丫鬟凑成一堆，一个问少奶奶找我们何事，一个问是不是要惩戒我们，一个说少奶奶新官上任三把火，一个就跌脚喊冤，遭了天降无妄之灾，纷纷围攻不善言辞的宁香，非要她说出个所以然来。宁香被弄的欲哭无泪。好不容易捂住耳朵，躲过几人的追问，到了门口，却不见少奶奶踪影。等几人慢悠悠的从后头走来，到门口才肯加快脚步，一个个做出循规蹈矩的模样，在门口站定。
秋云提着一竹箧儿从房内出来，走到门前，唤宁香过来，把箧儿拎去，搁在几位丫鬟面前。
秋云看那几个丫鬟，露出迷惑的神情，开口道：“府里裁新衣，以前是白赏的，现在府里什么光景各位心中有数。你们挨家挨户把衣服钱收回来，不多，每人十文，装在这箧儿里，要是谁不给，从你们的月钱里扣，要是收的齐，我额外有赏。这件事能办到吗？“
说完她盯着几人，又是轻碧站出来问道：“少奶奶，为何把差事交到我们头上？我们人微言轻，这种吃力不讨好的事，还是让管家安排吧。“
“好舌头，真想拔了它，扔在地上敲敲，是不是还会原地翻跟头。“秋云怒目道，“怎么着，想做不费力讨好的事？城府没这种好日子给你过，我们府里养的都是踏踏实实干事，安安心心过日子的人，好高骛远，自以为是？行啊，滚出府自己找去。既然轻碧提了意，谁觉得程府亏待了，就站出来，衣裳铺盖卷一卷，给我趁早走人。有没有，站出来呀！“
这一声吼下去，却没人吱声。秋云努努嘴，宁香提起竹箧儿亲自放到轻碧手里，她涨红了脸，却不敢不接。余下几人，群龙无首，你看我，我看你，行了礼，也应下了。
刚出了弘熙园，轻碧将手里的竹编箧儿，狠狠扔在一旁的柳树干上，掉到地上滚了两圈，停在橘梦脚边，她抬脚想踩，被嘉平拦下了。
“别给弄坏了，不好向里面那位交差。“
“她算个什么东西！“橘梦恶狠狠地骂了一嘴，“卖下水起家的乡下丫头，我呸。“
“有什么办法，就是卖夜壶的，她现在也是你主子。“
幽馥走过去捡起竹箧儿，拍了拍。挎在手腕上，“走吧，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，少爷如何清雅一个妙人，同她这等粗俗的女子有何投机处，不过是以色博幸，新鲜不了几天。“
“少爷便是香不了她几天，也不会来香你。“橘梦不咸不淡地说道。
“好心帮你说话，还拿话来夹人。行，你有本事，就闯进里头去骂，骂她是个破落户，帮你提鞋也不配。有的人说的热闹，有这个胆吗？“幽馥也不是善茬，立刻反唇相讥。
“你这个贱蹄子，看我不来撕你的嘴。“
说着橘香便要动手，幽馥尖叫一声跑开，躲到嘉平后头。
“你们能不能少说两句。“
轻碧在几人里头姿色最佳，以前是夫人的贴身丫鬟，几人以她马首是瞻。见她拉下脸，便低眉顺眼的，躲的从人背后出来，打的放下拳头，捏着衣裙。
“她既然要咱们收，那便收。得罪的又不是我们，我们只管传达少奶奶的意思，她让收十文，咱们就收五十文，保管叫那些人恨的她透透的，便是她再得宠又如何，少爷从不爱管内院的事，便是管家问起，你我一同作证，说她要收多少便是多少，挣起来，让收下人的钱这馊主意正是她出的，好让大家看看她是什么嘴脸，丢脸的也只会是她这个穷家破落户来的野丫头！“
轻碧说着，眯起眼睛，捏紧拳头。刚才秋云的奚落，如一巴掌扇在她面上，她卯足劲，此仇非报不可。