清脆声音响起，紧接着身着一身青衣利落装扮的秋云从花墙后头走了出来。
众人都沉眉敛气，不敢放肆。
顾管家垂手立在一旁，恭敬道，“这等小事，不敢劳烦少奶奶。这几位奴才，阳奉阴违，背主不忠，在后头做一些上不得台面的小动作，想将她们发卖了，还请少奶奶做主。”
秋云眼角内挪点光，看见几个女子早吓得花容失色，她淡然一笑，挥手道：“先行好事，丑事待会再料理。顾管家，把东西分发下去。”
她坐回屋檐正中那把大竹椅，冷眼旁观顾管家操持完一切。众人得了赏，心里虽有不忿，顷刻也就湮灭了，欢天喜地的捧着衣裳退场。
转眼夕阳斜沉，柔绒的光铺满院落，把青石板的地砖，也照的有几分暖意。
顾管家命人收了发点的活计，预备请秋云处置那几名婢女。他拽一把打算盘，刚想说话，秋云便打断他。
“辛苦你了，老顾。”她背靠竹椅伸了个长长的懒腰，就宁香的手喝了口茉莉花茶，起身道，“该回院去咯，再晚，程渊得寻我了。”
“少奶奶，可这人……”顾管家上前道。
“人？哦，还有人。”秋云恍若突然想起此事，就着霞光看了看那几个丫鬟，她们已站的疲惫乏累，歪歪扭扭的靠在旁边的翠竹上，抬起眼睛，半遮半掩地看秋云。
“老顾，你仔细听着，最好是找一支笔，记下我接下来要说的话。”
秋云清了清嗓子，顾管家丢开算盘，拿了纸笔，侧耳倾听。
“首先，你回去拟出规矩章程来，何为该做，何为不该做，做了又何赏，不做又何惩，一样样写的清楚明白细致，务必解释清楚，拟好了，拿来我过目，我和老爷少爷一起敲定。第二，各院落分派主事，以其院里当年的赏罚情况来定年终的赏饷，末等的，全院一起扣钱，头筹的，大家伙都领赏。主事要将桩桩差错记录在案，但凡有纠葛，先自行处置，处置结果也得备案，处置不了的，报到管家处，管家还处置不了的，再报与我来。若有申诉，直接越过主事上报管家，由我身边大丫鬟和管家同时裁决，一旦有不能做主的，依然由我断公道。再有，这院里每年由我亲自带头，或我不带头，总归每年来一次大盘查，无论是庄上的佃租，府里的用度收支，还是大项的修葺置办，不一定我查什么，意思就是我什么都会查。”秋云说一长串话，可又渴了，使唤宁香端茶，这丫头木登登的立在旁边，秋云咳嗽了两声，她才清醒过来。顾管家手里笔不停，偶尔抬袖擦擦额头，又继续奋笔疾书，好不容易写完，可秋云还未吩咐该如何处置那几个丫头。股管家试探地抬起脑袋，秋云明白他的意图，冲他点点头。
“至于她们几个，也不必撵出去，派去和刚才同她们吵嘴的婆子学扫地。也当做一块活招牌，让大家看看，不讲规矩的下场。”
说话的声音悦耳动听，发出声音的唇齿异常鲜美，只说的话，却字字如铁，落在地上叮当作响。
顾管家知道秋云办事一向自有主张，况且她是这府里唯一的少奶奶，掌管府中事务，他如何敢违令。当下收起笔和卷纸，让婆子押着那几个面色煞白，但眼底各自盘算的丫鬟，告了礼，便退下了。
过了几日，顾管家把拟好的章程呈秋云做主，她略删改了几项，分发下去，让府里的下人参考学习，不日，一扫过去轻浮散漫的风气，人人皆安分守己，循规蹈矩。
府里府外众人，无不对秋云赞一声好，夸她治家有方。
京都侯府，从鸿雁楼领回清燕已有些时日，她被搁置在侯府一偏僻小院，竟未曾再见过一次客。
这一夜，月似银盘，将清辉洒向俗世凡尘。
侯逢道在院里踱步，他一有心思，便喜欢一个人独处，脑海里把理不清的繁琐事务，梳理出源头，又捻着头子，一路溜到尾，将前因后果闹通畅，方能解惑。
凌霄已夺兵权，降职半年，也不知道他在南海蛮夷之地，是否一切平顺。就如何使他复起，就此项事务上，侯逢道心知是陛下唯恐功高盖主，卸磨杀驴。陛下要的从来就不是完人圣人，他侯逢道能活到现在靠的是这份孑然一身的孤独，他所依赖的，陛下和他都清楚，只有那至高无上的皇权。可要从凌霄身上寻出漏子，着实不易，凌霄此人，一脉真心全在保家卫国上，要栽赃一个人并不难，难的是要让那看戏的一等一聪明人信以为真。
南方山匪肆虐，猖獗，这本该是个绝好的契机，让凌霄能有机会，再次握住他所热爱的那杆铁枪。
侯逢道想的出神，耳边忽听见游丝一般的歌声，从院子里传来。他恍惚记起，从鸿雁楼里带回的那位歌女。他驻足侧耳听着，周遭的静，显出歌声的悠扬，原来唱的是一首有关怨女思春的曲子。
他摇摇头，鼻子哼了声。穿过长廊，借着昏黄的灯笼烛火，走到后院，先见一云髻峨峨的修长身影投在种有玉簪花的石墙上。空落落的院子中央，穿着绿色轻纱，正对月弹奏琵琶的清燕悠悠起身，朝侯逢道行礼。
“大人。”
她立在那儿就像一片柔情似水的月光，朦胧的双眼，总是湿漉漉的，犹如初秋的湖面，泛着洁白的雾气。
侯逢道走上前，就近凑过去，她脸上有片刻的惊慌，想躲，却被侯逢道一把拽住香肩，另一只手伸向琵琶，手指迅速拔动两下琴弦，只听“叮”一声，把姑娘氤氲的眼波，震荡出层层涟漪。
“你在凌霄将军府上是做什么的？”侯逢道发问道。
“侍女，偶尔将军乏累，也弹奏两曲，以解将军愁闷。”清燕和他离的如此近，低下头回道。
“不错。”也不知他在称赞什么，手抚过琴弦，用柔软的指腹在其上摩挲，眼睛里映入长长的弦，银色的光芒，如一柄锐利的宝剑，正在他深沉的眸子蓄势待发。
“你去帮我做一件事，败坏将军的名声，说他荒淫无道，曾羞辱过你。”侯逢道抬起头，摸琴弦的手指，捏住清燕细腻的下巴，“若你事情办的漂亮，我考虑让你当这院子里的主人，你看如何。”
清燕微微颔首，并未挣脱侯逢道的拿捏，她细声细气地说道：“我既然成为侯府的奴才，就该为侯府尽忠。大人不必许约，大人如果手上有一把匕首，往心口刺，即可试出我作为一个奴才的本分有多真挚。大人吩咐的事，清燕必遵，用我这早已凋败的名声，来为大人尽忠，是奴的福分。”
说完，她昂起脸，怯懦地看着侯逢道。这张脸，借了一缕月光，愈发显得娇嫩易碎。
所以侯逢道松开的手格外轻柔，他想起曾经，也和一个女子靠的这样近，她高昂头颅，眉目写满坚毅，在一线薄窄的天空下，在他的逼视中，有无穷的傲气和不屈。
他在品味这方面，实在从一而终，曾经沧海难为水，可惜沧海从不向他奔来。