当创立东江镇的毛文龙被袁崇焕杀害以后，东江镇立刻陷入了群龙无首的局面。各级军将都纷纷地拉起了自己的势力。而这些势力的沉浮不是本书的重点，但我们只要明白，现在的东江镇主要的势力就可以了。
现在的东江镇名义上的首领就是总兵黄龙。但由于他经常扣克军饷，甚至因为扣克军饷引起过东江镇的兵变，所以除了黄龙自己的嫡系，其他东江镇的军将都是和黄龙是貌合神离。
而黄龙之下，最有实力的就是“山东三矿徒”的孔有德、耿仲明和尚可喜。当然，也有一些较小的势力，比如这次鼓动孔有德叛变的李九成，他就是通过自己的儿子千总李应元掌握的势力，在吴桥对孔有德进行逼宫的。
所以在吴桥兵变以后，孔有德的叛军中出现了两种意见。一种就是以孔有德为首的。他们的意见就是见好就收。既然已经捞饱了，那登莱巡抚孙元化又来招抚，那正好顺势接受招安，把自己由黑洗白。
另一种就是以李九成和李应元俩父子为首的。他们认为朝廷的招安是权宜之计。当局势稳定以后，朝廷一定会对自己这些叛乱的东江镇军将来个秋后算帐的。
李九成和李应元的顾虑也有道理。因为这次兵变，杀的文官、士绅和百姓太多了，打下的城池也太多了，引起了这么巨大的后果，总得有人来背黑锅吧！
所以，虽然在叛军中，孔有德的势力占据了上风，但是还是李九成和李应元的意见占据了主要市场。
而接下来又发生了，大败山东围剿大军和叛乱的军队迅速地从二千多人增加到了五千多人这两件事，所以叛军的信心立刻极巨膨胀，他们的思想也立刻统一了起来。
但想归想，还是要有个行动计划。于是在商议以后，这些叛军决定重返并占据登州。通过登州和东江镇的海上通道，把东江镇的全部实力整合起来。
而这样一来，进，可以以登州为基地向四周州府进行攻略；守，也可以在大军压境，局势不利的情况下，利用战船退往东江镇，山高皇帝远去了。
于是，孔有德和李九成立刻决定诈降。接下来他们就开始表演了。他们在登莱巡抚孙元化和山东巡抚余大成派出的招降使者面前痛哭流涕，表达了自己一番痛改前非的决心，并且给予了那些使者以重礼相赠。
接着，这支乱军好象就老老实实地按照孙元化安排的线路，向着登州城方向开去。这表演是如此的成功，以致于基本上所有的官员都被蒙在鼓里，他们都高高兴兴地等待着这支乱军到达登州接受整编呢。
但是还是有一位官员保持着清醒的头脑。当孔有德经过莱州府时，以前与孔有德交往甚厚的莱州知府朱万成却紧闭城门，让孔有德绕城而过，他已经识破了孔有德的诡计。
这个举动是相当的重要，因为在孔有德和李九成的计划中，也是要占据莱州城的。因为莱州城控制着胶东半岛的出口。一旦占据了莱州城，那么叛军将可以向山东四处随意出击，那就将在战略上占据了绝对主动的地位。
见莱州城防守严密，孔有德和李九成也只能够绕城而行，因为在这时候，还没有到他们露出真实面目的时候。
一直到了登州城下，孔有德和李九成才露出了獠牙，他们立刻开始攻打登州城。
大明朝名将戚继光世袭的就是登州卫指挥使一职。因此，戚继光的祖祖辈辈干的唯一一件事就是建造加固登州城。
后来又因为要防止倭寇进犯，再后来又因为要支援辽东明军和后金军作战，因此，整个登州城又一次进行了加固。而当时的登州城，已经成为了大明朝数一数二的军港重镇了。
可这样还没有完。当火器专家孙元化就任登州巡抚以后，他又一次主持了对登州城的加固。整个登州城的城墙，都加固加厚到可以抵御十二磅的将军炮和十六磅的大将军炮的程度。
而且，登州城的选址也相当的好。登州城三面是依海边的山势峭壁而建的陆地城墙，可以让攻城的敌人兵力很难展开。
城头排列着孙元化建造的当时各种最先进的西洋火炮，一面是水城，城中有内港小海，内中可以停泊战船。整个登州城可谓在冷兵器时代是固若金汤。
（为什么要加上冷兵器时代，在文后将会详细叙述。）
而在登州城中，主要的守军也有三支：一是由登州总兵张可大率领的浙江兵。张可大是明军军将中少有的军事理论家。可谓是文武双全。其指挥艺术绝对是可圈可点的。
而浙兵是一支有着戚家军传统的军队，虽然这时候的浙兵没有戚继光时代那么英勇善战了，但是其整体实力还是在当时的明军中首屈一指的。应该说，光看步战的话，浙兵的战斗力比整体战斗力最强的辽兵都高上一筹；
二是教授明军操作西方火器的葡萄牙军官团。这支葡萄牙军官团，为孙元化训练出了一支当时远东最有战斗力的火器部队。再加上孙元化主持建造的火炮火铳，这支部队的火器战斗力，在当时绝对可以傲视远东；
三是与孔有德叛军同样出身的辽东兵。
有固城，有雄兵，那孙元化应该是高枕无忧了吧。可接下来看看孙元化的所作所为吧。
这时候孔有德的叛军已经膨胀到了七千多人。可是他核心的部队，还是当时吴桥兵变时那二千多名辽兵。因此知道孔有德真实实力的登州城官将，还是决定由登州总兵张可大率军先出城和孔有德的叛军战斗。
但即使事情到了这个地步，孙元化还没有放弃招抚叛军的念头，这也束缚住了他自己的手脚，不敢放手与叛军坚决一战。
在张可大的浙兵军团稍尝胜果后，孙元化就立刻下令停战。孙元化还是想着以打促抚。在他看来，遭受了失败的孔有德叛军应该老老实实地接受招抚了吧。
可这个举动完全就是放虎归山。孔有德的叛军抓住这个机会，立刻派出坐间到张可大军中劝说辽兵反戈。于是在接下来的战斗中，遇上反戈一击的张可大军，遭受了大败。同时，反戈的和俘虏的辽兵纷纷加入叛军，孔有德的叛军一下子扩充到了一万多人。
只身而逃的张可大只带着残存的浙兵逃回了登州城。而登州城内，浙兵这支军队也基本上消耗殆尽了。
但是孙元化还没有从惊魂未定中走出来，登州城内又发生了变乱。