随着唐祥金和罗义带兵离开济南府城，一时间，整个府城的气氛都沉闷了下来，在府城居住的百姓都知道，大齐和大明的和议只有五年的时间，现在五年的期限将至，唐祥金和罗义这两位左都督又率军离开，显然是大战将至了。
对于这场战争，大多数府城百姓都是悲观的，大明统治天下已经有两百多年，根基深厚无比，兵马无数，大齐仅仅占据了一个山东，还有一个苦寒无比的辽东，如何与大明斗？
不过没人想要大齐被灭，虽然大齐的赋税同样不轻，但是大齐的赋税相比大明却要好得多，只收田亩税，县官没有权力加征任何苛捐杂税，徭役也很轻，一年只需服半个月的徭役。
若是大齐败了，那么等大明回来，以前的苛捐杂税也同样会回来，才过了几年的好日子，没人想要回到以前那种日子。
更何况大齐在山东征募了四十万士卒，谁家没个亲人加入齐军，一旦大齐败了，他们的亲人又岂能安然无恙地回来。
………
不提济南府城百姓的担忧，此时的大明朝堂也已经炸开了锅，因为大齐抢先把运河堵了。
“竖子言而无信！”
周延儒冷着脸，他们本以为在大明没有主动出手之前，大齐为了名声着想，应该不会先截断漕运，他们还可以趁机多运点粮食进京，没想到苏浩竟然阴损到在河道中凿沉了几十艘装满沙石的大船，将河道堵了个死死的。
更重要的是，堵的地方还在山东境内，他们根本派不了人过去清理河道，只能等苏浩自己派人去疏通，可是用脚趾都能得到，这件事是不可能的。
听到周延儒的话，温体仁和吴宗达等人都微不可察地摇了摇头，说实在的，大齐已经是仁至义尽，若是当初女真人入关的时候，大齐背后再捅一刀，大明估计就很危险了。
现在大明和大齐将有一战，大齐堵死运河也在情理之中，毕竟不堵的话，大明就能趁机储备更多粮食，这对于大齐更为不利。
“周兄，陛下让我们举荐此次征讨伪齐的人选，你觉得何人可以胜任？”
这时，温体仁开口问道。
听到温体仁的话，周延儒皱眉沉思，这一战可以说是大明的生死一战了，如果不能在京城这边缺粮之前控制住运河，那么京城将会再次受制于大齐，所以他们举荐的人必须得有真材实学才行，要不然出了岔子，朱由检肯定不会放过他们。
“要不将孙承宗召回来吧？”
思索了片刻后，周延儒开口说道，虽然沉阳城和辽阳城被大齐夺走了，但是其罪真不在孙承宗身上，因此孙承宗他们并没有被治罪，而是让孙承宗留守辽东防备齐军。
现在要找一个可以挂帅的人选，那么孙承宗就是最好的人选了，毕竟像孙承宗这种久经战阵的文臣，整个大明都没几个。
“不妥。”
一旁的吴宗达摇了摇头：“周兄，这辽东同样重要，若是辽东失守，齐军便会直抵山海关，届时京师危矣！”
齐军可不比当初的女真人，女真人的骑兵固然厉害，但是缺少攻城能力是女真人的致命缺陷，没有攻城能力，女真人就很难威胁到京师。
而大齐不一样，对方拥有强大的攻城能力，辽东一旦失守，辽东和山东的齐军便可以夹击京师，到时候，大明就完了。
“那各位觉得该举荐谁？”
闻言，周延儒也叹了口气，孙承宗调不动，那么朝堂上可以挂帅的就没多少人了。
“我觉得洪承畴可以胜任。”
想了片刻后，温体仁开口说道：“这两年来，洪承畴在陕西平叛也颇有成效。”
其实袁崇焕也是一个好人选，不过袁崇焕是被朱由检亲自罢官去职的，若是举荐他，无疑是在打朱由检的脸。
“我觉得陈奇瑜也可以。”
这时候，吴宗达也开口说道。
“先拟份名单递上去吧。”
周延儒平静道，虽然他也能够举荐自己人上位，但是这次的事情太重要了，若是真有什么闪失，他也扛不住，实在没必要冒这个险。
…
时间一天天过去，随着大明京城的兵马整顿完毕，硝烟的气息也变得越来越浓重。
………
济南府城。
紫辰殿。
看着堆叠如山的奏本，苏浩也不禁皱眉，随着大战的时间越来越近，各种杂七杂八的事情也变得越来越多。
片刻后，苏浩控制着四具本命纸人开始处理政务，政务虽然多，但是还不至于影响到他的修行，有分神化念这门秘术在，他可以一心多用。
只是处理完了奏本后，苏浩的脸上并没有出现轻松的神色，而是变得阴沉无比，最近这些天来，也不知道是不是因为大明和大齐的战争即将到来，那些邪魔歪道觉得现在大齐肯定抽调不出人手对付他们，因此总是在山东附近游荡，时不时出手杀戮一番。
“皇爷，丁指挥使在外求见。”
这时候，一个内侍走了上来，躬身道。
苏浩摆了摆手道：“让他上来。”
没一会，丁紫陌便在内侍的带领下来到了楼上。
“师父。”
丁紫陌躬身行了一礼。
苏浩澹澹道：“有什么事吗？”
“师父，镇魔司那边传回了一个消息，现在中原各地似乎都突然出现了很多左道术士。”
丁紫陌面露忧色道：“镇魔司从一些犯事的左道术士口中得知，最近各地鬼市出现的左道术士比以往多了不少，而且各种派系都有，导致各种修行材料的价格都在大涨。”
“查到是什么原因吗？”
苏浩眉头微皱，虽然中原的左道术士不少，但是数量始终都限制在一定的限度内，除了法不轻传的原因，主要在于大部分左道术士都担心学的人太多会和自己争夺资源。
因为左道术士和道士修行的材料都是比较难得的，因此无论是道士也好，左道术士也罢，都不会大肆收徒。
“查过了。”
丁紫陌神色凝重道：“徒儿带人捉住了几个突然冒出来的左道术士，经过审讯，他们的修行功法大多来自一些荒山野庙或者废弃神像，那些地方徒儿也去看了，根本没有任何神异，似乎是有人故意在传播功法。”
“你带人严加追查。”
听到丁紫陌的话，苏浩神色凝重道：“务必查清楚是什么人在背后搞鬼！”
突然出现太多左道术士可不是什么好事，一些人借机装神弄鬼也就算了，更重要的是，突然多出这么多左道术士，代表着正常的修行材料肯定会不够用。
这样一来，难免会一些人行邪道，如他们扎纸匠一脉，除了妖树的树皮，据苏家先人的游记中所记载的，还能用人皮扎纸人，尤其是怨气越重的人皮，扎出来的人皮纸人就越强大，而且怨气越重的人死后的灵魂也同样是极好的修行材料，可以用来控制纸人。
虽然这种邪道法门在历朝历代的剿杀下已经极少出现，但是既然有人故意传播修行功法，很难说那人不会传播这类邪道法门。
“徒儿明白了。”
听到苏浩的话，丁紫陌躬身应道。
…
在丁紫陌退下后，苏浩陷入思索之中，他不明白，对方如此大费周章地传播修行功法是为了什么，而且还各种功法都有，拥有这种底蕴的人可不多。
现在整个中原有这种底蕴的，也只有屈指可数的几方势力，众多道教和佛教圣地，这两方势力传承久远，肯定收集了不少左道术士的传承，其次是孔家，孔家传承了一千多年，肯定也收集了不少。
除了释道儒三教之外，还有白莲教，不过白莲教的传承相当严格，至少也得入教，立誓下咒才能学得到，不可能这样随便就将功法公开传播，除了这几方外，也就大明朝廷有这么多左道术士的传承了。
只是他想不明白，到底是哪方在大肆传播左道术士一脉的功法，毕竟这种事情对哪方势力都没有好处，毕竟多出这么多左道术士肯定会挤压各方的生存空间，没几人愿意平白无故地多出这么多竞争对手。
“皇爷，侯阁老在外求见。”
就在这时，内侍再次走了上来。
“让他上来吧。”
听到侯远高求见，苏浩收回了思绪，平静道。
没一会，侯远高便在内侍的带领下来到了楼上。
“臣参见陛下。”
侯远高跪倒在地，三跪九叩地行了一个大礼。
“爱卿这是何意？”
看到侯远高行了这么大的礼，苏浩不禁眉头一皱，按照大齐的律法，三跪九叩的大礼只有在重大节日或者大祭祀的时候才会用到，平时都只是躬身作揖罢了。
“臣有罪！”
侯远高磕了一个头后，才说道：“请陛下治罪！”
“起来说吧。”
苏浩神色平静地摆手道，黑冰台那边没有发现侯远高有什么不妥，纵使是真有事，那也不是什么大事。
听到苏浩的话，侯远高才站了起来，躬身道：“臣教子无方，导致臣子违逆了陛下的旨意，接触了科研院中那台蒸汽机。”
“他做了什么？”
闻言，苏浩眉毛微皱，当初他召集了招揽了不少墨家子弟，成立了科研院，并制造出了蒸汽机的雏形，可是后来他发现蒸汽机可能会引发大变故。
所以他便下令封存了蒸汽机的技术，同时禁止那些墨家子弟继续研究，没想到侯远高的儿子竟然会主动去接触那台蒸汽机。
“回陛下，臣这逆子借助那台蒸汽机，制造了一艘不用依靠人力和水流便可前进的船，还开到大明湖去了。”
侯远高苦着脸道，他们侯家传承墨家机关术，他儿子侯恂也是学机关术的天才，小小年纪便将侯家的机关术学了个透，后来他成为了大齐的工部尚书，成为墨家的领头羊，他儿子也备受众多墨家子弟的追捧。
后来也不知道怎么的，侯恂竟然知道了那台蒸汽机，还学会制造方法，自己捣鼓出了一艘不用依靠人力和水流便可前进的船，他自己平时比较忙，很少去管侯恂，直到听见家里的下人说，他才知道侯恂闯了这么大的祸。
蒸汽机船？
听到侯远高的话，苏浩眉毛微微一挑，蒸汽机这玩意的发展潜力，没人比他更清楚了，不用依靠人力和水流便可前进的船，也就只有蒸汽机船了。
“带来给朕看看吧，顺便把你儿子也带来。”
思索了一下后，苏浩才开口道。
“臣遵旨。”
侯远高拱手应道。
…
一个时辰后，在皇宫中的濯缨湖边，侯远高和侯恂父子两人站在湖边，湖里还有一艘两丈来长的木船。
“你就是侯恂？”
苏浩打量了一下侯恂，对方的岁数和他差不多，只是他修炼了人仙武道后，筋骨皮都淬炼过了，显得更加年轻，侯恂看起来更老成。
“回陛下，臣便是侯恂。”
听到苏浩问话，侯恂连忙跪地行礼，因为侯远高是工部尚书，他也被恩荫了正六品的官衔，虽然还没有正式踏入官场，但也可以自称为臣了。
“朕记得朕之前已经下令封存了蒸汽机的技术，为何你还要故意违抗朕的旨意？”
苏浩眼睛微眯，说实在的，他不觉得是自己的威信不够，也不觉得侯恂有胆子无视他的旨意，包括那些将蒸汽机的消息告诉侯恂的墨家子弟也一样的古怪。
明明他已经下旨了，那些墨家子弟竟然还敢跟侯恂说，并教了侯恂如何制造，这种事情无疑是拿自己一家老小的性命在坟头上蹦迪，毕竟抗旨不遵，满门抄斩都是轻的。
况且这蒸汽机的技术又不是墨家传承，值得他们连命都不要，也要传承下去的，更重要的是，侯恂学了也就算了，竟然还造了出来，做成了船，开到大明湖去得瑟，这完全不是一个正常人能做出来的事情，要知道这可是抄家灭门的大事啊。
“回陛下，臣也不知道。”
听到抗旨两个字，侯恂连连磕头道：“臣也不知道怎么回事，自从知道了蒸汽机一事后，便鬼使神差地想要学习。”
“那些教你制造蒸汽机的墨家子弟就没告诉你吗？”
闻言，苏浩澹澹道：“而且朕已经让科研院封存了蒸汽机，你是如何接触到的？”
“回陛下，是科研院的黄向等人教我的，也是他们带我去看那台蒸汽机的。”
侯恂又是连连磕头。
“去启动那艘船给朕看看吧。”
苏浩摆了摆手，这件事他自然清楚，黑冰台又不是摆设，在半个时辰前，廖青便已经将所有事情查了个一清二楚。
“臣遵旨！”
听到苏浩的话，侯恂连忙起身朝着蒸汽机船走去。
看着侯恂的身影，突然间，苏浩的脑海中多了一个预感，世界似乎已经变了。