村中老少数百名，识文断字的屈指可数，马周又是其中最拔尖的。这样的少年才俊把握机遇，前途不可限量，马家祖坟冒烟喽！老族长大为欣慰，便有心栽培马周，助他早日成名。
老族长拍拍榻边，要马周和他同坐。
马周不习惯坐榻，客气婉拒，站着和他说话。
老族长笑了，此子不仅有学识，还很懂事儿，总有一天马庄会因马周而被世人牢记。当时和气说道：“马庄的事情我说了算，要请郡城出兵非村正出面不可。事不宜迟，你现在就去郭化元家走一趟，把我的意思也带到，请他务必速到上面禀报详情。”
“谢老族长信任，您意思是只让我一个人去？”马周左右看看，自己太年轻了。第一次和村正面对面谈话，卡壳说不上话时，旁边有人帮着说几句最合适。
老族长年愈花甲，经历过北齐、北周、隋朝的成立和覆灭，见识过许多大场面。一眼看穿马周不自信，便鼓励道：“人啊，早晚有长大独自担当大事的那一天。你虽还年轻，不防试试。他郭化元是本村人，又不是吃人的妖精，有什么可怕的？”
“那好吧，晚辈姑且试试。”老族长的信任使马周豪气顿生，副科级小干部有什么可怕的嘛！
告别老族长和众人，马周犯着疑虑向郭化元家走去。马周并不知道，自己走后，老族长是如何教训天官的。
老族长看中马周是好苗子，又认定他非池中之物，马庄留不住他，而宗族事务必需有人主持，除去马周，就数天官能耐大，虽然选他是瘸子里挑将军，还是比较合适作宗族继承人。为开导他不要小器肚肠，不要和马周过不去，老族长可谓用心良苦。
去郭化元家的路上，马周思考着如何和他交谈。他不是普通的乡民，曾是隋朝高官，经历过大风雨，察颜观色本领超人一等。千万不能使他从自己身上看出破绽，不然恐怕难以应付。
到郭化元家门口，马周发现他家并不是高门大院，而是夯土筑成的大院落，地下奠基大概较厚，比邻居的房屋高出来一层。
这就是落魄乡官的微妙心理，既想保持从朝廷退下来的高位，显得与众不同，还不得不考虑邻里的感受，比邻居高出来一点点，他就心满意足了。高出去太多，邻居还不乐意，谁愿意自家宅子被压着一头，一辈子没翻身机会？
郭化元家的漆红木门疙里疙瘩，做工也不精致，两扇门紧紧关闭，院内静悄悄的。这在乡下已属高级待遇，自家连篱笆墙也扎不起，和郭化元家比差距就大了去了。
马周站在门口拿着门搭链“啪啪”“啪啪”敲了几下。敲两下代表熟人来访，敲三下代表报喜，敲四下代表报丧，咚咚咚一通乱敲是怎么回事？这是强盗来了！
敲门的声音也不能太弱，太弱主人听不到，太响吵人也不礼貌。敲门后隔一会儿，没人答应再敲，一直梆梆梆敲下去，不尊重主人，也不可取。
贾岛琢磨“僧敲月下门”和“僧推月下门”入了神，骑着毛驴冲撞韩愈的仪仗队。韩愈是大诗人，心胸宽广，不仅没治他的罪，还帮着参考哪个好。
一番思考，韩愈告诉贾岛“敲”好。晚上去别人家，门从里面顶着根本推不开。就算开着门不敲门就进去岂不莽撞？夜深人静时敲门的动静，给安静的夜晚平添几份生机，衬托环境更加幽静诗意盎然。由此可见，敲门的礼仪在隋唐时期十分受重视。
自己来请郭化元出面搬救兵，又是年轻人，自然要懂礼。一直敲得胳膊发酸，里面也没动静，马周提高声音喊：“家里有人嘛？”
好半天，里面才传出细碎的脚步声，一名俏生生的年轻娘子在门内慌里慌张回说：“来了来了，这就来，别再敲门了。”说着把门打开。
映入马周视线的是一名漂亮娘子，约有十五六岁，身材窈窕如柳，肌肤光洁如瓷，放在自己的时代，也是标准的女神。仔细看却发现她脸色潮红，眼带惊慌，衣衫不整，貌似刚刚经历一番惊心动魄。
从穿着和脸上装饰看，还是待字闺中的姑娘，大概是郭化元的女儿吧。可她和谁缠绵绯恻？而且还是自己家中，太不检点，太过份了，马周对她的第一印象立即反感起来。隋唐时期胡风甚重，虽说风气开放，未出嫁娘子在自己家中与男人发生这种事情，也是非常非常的不应该。
“你是谁，你找谁！”小娘子把马周从头到脚瞥了一遍，明显呆愣片刻，才梗着脖子，板着小脸，带着怒气问话。
这般恶声恶气使马周有些尴尬，搅黄人家的好事，对自己肯定讨厌。她在自己家做这种事，她的父亲郭化元可能不在家，本想转身就走，考虑到老族长亲**待，要说动郭化元去搬救兵，事关整个村子的安危，不得不耐下心来。
马周硬着头皮回说：“我……我叫马周，本村人氏，来向郭村正报事，他在家么？”
“哦？本村人氏？我怎不认得你？”那小娘子理理凌乱的头发，盯着马周奇怪问道。
马周心说，就这种样子，还懒得认识你，嘴上却老老实实回答：“其实我也不认得你，这几年我没在家，可能彼此都有些面生吧？”女大十八变，几年不见，郭化元的女儿变得竟然不认识了！
那小娘子听了马周所说，微微点点头，侧身让他走进院内。“诺，你要找的人在厅堂，自己去吧，我就不去了。”小娘子伸出纤纤玉指，指着堂屋没好声气说。
马周迈步走向厅堂时，非常纳闷，她怎以这种语气说她的父亲？她为何说“要找的人”而不说“父亲”，难道她还不孝顺父母？不过，像她这种伤风败俗的女人，大多没教养，不遵守礼教也实属正常。可惜了她一身好相貌！马周心里有些惋惜她不知道自珍自重。
站在门口看，郭化元家稀松平常，比乡民条件稍好而已。走进院子，马周才发现装饰得十分漂亮。院落虽不宽敞，每处都极尽能事，花案精雕细琢，打磨光滑，光线一照，荧荧其华。
主屋房檐外延近丈，窗纸洁白若玉，东西厢房左右对称，五尺回廊，曲径通幽。这开销至少百两银子。这还是院落，更不用提厅堂！肯定也是按呆在朝廷时的豪华可劲装潢，那时郭化元肯定积蓄不少钱财。如今屈居乡下，不敢显露财富，才在里面使劲修饰。
走到厅堂门口，探头瞟了一眼，里面果然如自己预料一样。厅堂内一名身材高大的男人，正在束腰带，幞头还没有戴好，脸上也是一片潮红。听到门口有动静，那男人转身快速看了一眼，打着官腔，冷冰冰说：“在外面先呆一会，我叫你，你再进来！”
马周一愣，急忙抽身出来，站在门外发愣。我了个去！他……他……他大概就是郭化元，为何他也面带潮红？难道刚才他也做了好事……难不成他和自己的女儿……这绝对不可能！虎毒还不食子，他怎么能做出如此背逆伦理之事？绝不对可能，这里面一定有猫腻！
过了一会儿，郭化元咳嗽一声，屋里传出一句话：“进来吧。”
马周这才迈步走进堂屋，一进门便盯着郭化元的脸色，看他是否有拘谨之态。但凡做了坏事，心里不安，脸上都会表现出来。马周的察颜观色也是有一定火候的，当仁不让。
细看之下，郭化元面如死水，水波不兴，不见喜怒，不动声色，貌似刚才根本没发生任何事情。他的鼻梁不同于一般汉人，直而挺，像山峰高耸，眼睛细而狭长，眼角上挑，眉毛粗重而斜斜上飞，眼神冷酷而凌冽，精光四溢，不可一世。
饶是马周心理素质强大，练就镇静如山的气概，见到郭化元的眼神，也不觉打了一个冷战。好利害的眼神！
以前读过一些犯罪心理学，凡杀过人的犯人，脸上都带着一种阴鸷和冷酷，视人命如蝼蚁，视生命如草芥的蔑视感。连环杀人案的罪魁祸首眼神更加犀利，如经验丰富的草原鹰盯着再劫难逃的猎物，似乎随时会猛扑过去一击而中，然后再若无其事离开案发现场。
这种人的心理素质不是一般强悍，简直就是万里长城永不倒。郭化元的眼神比连环杀人案的凶犯还凛冽几倍，只这种眼神就足以证明，郭化元手上一定死过不少人。
遇到这种人，马周倍感头疼。
尤其是郭化元的相貌不是绝粹的汉人，身上流淌着异族的狂野之血。马周立刻联想到陈兵边界，当时对中原领土虎视眈眈的突丶厥族。突厥人就是这种相貌，和西方人的相貌较为接近。
马周的神经登时紧崩，心理防范提高到极点，面对这类人绝对不能有丝毫的大意，一个字也不能说错。