这天，长安城地动山摇，城内百姓一片恐惧惊慌。
消息传开，才得知晋阳附近地震。长安距离晋阳近，也有强烈震感。
唐高祖李渊起兵夺取皇位的大本营就是晋阳，按地位，晋阳的重要性不次于长安，龙脉所在，国之根本啊。晋阳地震意味着龙脉受损，这可是非同小可的大事！
朝廷立刻派人赈灾恤民，宣布减赋三年，使受灾百姓安稳渡过灾期。
可是，长安街坊内到处流传着李世民杀兄逼父遭上天的报应，才有这次地震的谣言！
这时，李世民从李渊手里刚接过皇位不久，新朝还不稳定，更有北方的突厥虎视眈眈。这次地震使危机加剧，李世民立刻陷入愁云惨淡中。
李世民征求大臣的意见，下令使长安城内的百官上书，陈述治国方略，以集思广益，尽快摆脱不利的窘境。下诏令的本心是为国为民，出发点是好的，别有用心的人，利用了这次上书，专门揭发别人的过错，甚至无中生有，挟击报复，公报私仇。
派人查明情况后，李世民十分震怒，关了一批，流了一批，杀了一批，朝中局势慢慢安稳。可灾情依然，窘境依然，并不因杀掉一批跳梁小丑而有所减轻。
家贫思良妻，国难思良臣。
这时候李世民才深刻感觉到，治理好一个国家，比建立一个国家更加困难。建立一个国家，面对的势力是敌军，策马疆场，长驱直入，把对手杀光杀败便太平无事。
治理一个国家面对的敌人是身边的人，是同一阵营的人，甚至是以前立大功的将军和文臣。这些人打着自已的小算盘，脸上还装着为皇帝好，为国家前途着想。他们真诚而灿烂的笑脸背后，深深掩埋着不可告人的企图，使人真假难辨，贤佞不分！
双眼看得清风云，却看不清心如海深！
李世民迫切需要一个能言善辩，察颜观色入木三分力透纸背的人帮助治理眼前的混乱。他不由得想起，在新丰客栈遇到那位山东来的年轻人便有这份本领。可当时忙着玄武门之事，连他姓字姓谁，在哪里居住都不知道，长安城这么大，人数超百万，找一个人出来比大海捞针还困难。
没办法，瘸子里挑将军，只好让百官继续上书。这次的要求比上次更严格，有了上次的前车之鉴，百官不敢胡来，力陈利弊。
可谏义拿到李世民面前，都是眼光短浅之作，他仍不满意。
常何本是金吾卫小官，轮不到他上书，他也乐得一身轻松。李世民在皇城出来进去，经常见到他，无意间想起，让他也写一封对朝廷有利的谏书，递到中书省。
这难坏常何了，带兵打仗欺负人他在行，大字却不识几个，上什么书？回到家茶饭不香，唉声叹气，天都塌了一半！
马周见了，问常何为什么不断感叹。
常何把事情经过一五一十讲一遍。
马周微微一笑：“这有何难？找人代笔不就结了？”
常何眼睛一亮！马周就是读书人啊，就让他代笔，写几条谏义，传到中书省把这次难关渡过去就算了。纳不纳谏是皇帝的事。
马周和常何的心思可完全不一样，十分严肃地对待，仔仔细细写了二十一条，条条都有针对性。不肖片刻，刷刷点点书写完毕。拿到太阳底下，使墨迹晒干，封入谏书。
谏书写完，常何非常高兴，迫不及待交到中书省，以为万事大吉，皇帝以后再也不会找他麻烦。
这天早朝，常何在玄武门无所事事闲溜，突然开来一帮千牛卫。千牛卫是金吾卫中的金吾卫，专门保护皇帝及后宫安全，比常何的身份高一个档次。在皇帝跟前经常晃悠的人，谁见了都怕三分。人家轻轻动动嘴皮子，在皇帝面前告你一状就够你喝一壶了！
常何不敢得罪人家，笑脸相迎，想问出了什么事。
那千牛卫牛气哄哄，横鼻子竖眼道：“陛下诏你，我等哪知何事？随我们去就是了！”
碰了一鼻子的灰，常何又不敢发火，只好跟人家到太极宫两仪殿。
两仪殿是文武上朝面见皇帝的地方，护卫重重如林，森严而肃穆。殿堂高大巍峨，雕梁画栋，气势非凡。殿内文武大臣分列左右，文臣在东，武将在西。近百人跪在殿内，鸦雀无声，掉针可闻。
一见这阵势，常何心里有些发怵。这些大官们个个位高权重，在圣上面前说一不二，随便拉出来一位，都有本事罢免他的官职要他的命，更何况还有高高在上威风八面的皇帝？
“吾皇万岁万岁万万岁！金吾卫中郎将常何拜见吾皇陛下！”一进两仪殿门，常何赶忙跪倒在铺在地面的红毡上，磕头向皇帝请安。
“上前十步！”里面重重传来命令。
常何起身，向前走十步，又跪倒地上。能让向前十步，离皇位更近，看来不是坏事。这时他心里不那么害怕了。
“这谏书的二十一条，是你亲自所书？”李世民威严问道。
一听这句话，常何的汗刷的一声又出来了。怕啥来啥，大字都不识几个，写什么谏书？那是马周代写的，实话实说吧，千万不能把功劳窃为已有。
“回陛下的话，谏书确由末将呈至中书省，但内容非末将所写。自幼参军行伍，除自已的名字外识字并不多，哪能上谏书？但末将对陛下一片赤诚，只好请好朋友马周代写。他只是一介穷书生，不懂朝政，若有不当，还请陛下海涵！”
在玄武门出来进去，李世民经常见到常何，知他五大三粗，确实一个粗人。但由他呈上来的谏书的二十一条，条条切中要害，可谓是字字珠玑，力透纸背，振聋发馈。还以为还以为他常何上马能安天下，下马能治天下。原来是一个穷书生所写！
这个穷书生才气匪然，气概非凡，力夺满朝大臣的风采！满朝文武拿不出好建议，却被一个外人抢了风头！如今正是国难当头之际，要不拘一格提拔人才！
李世民下诏，让常何带着千牛卫立刻回府，把马周招到两仪殿来。
常何擦一把汗，千恩万谢起身，带着一帮千牛卫，飞奔回府，去叫马周。