香芹以为脱离了李家那片苦海，以后的日子都是一片晴天，在段家的这些日子，她不但养好了身子，也算是看出来了，这个家里也没几盏省油的灯。
大院里的段二华与冯兰花，巴不得早早的从段文和窦氏手中继承到遗产，成天无事生非嚷嚷着要段文将段秋萍与香芹母女送走，唯恐她们母女挡在两家中间，段文死后会少分他们夫妇一分钱。
南院的段勇源能吃能干，年纪轻轻没有一番作为，倒也问题不大。只是他娘薛丹凤一直活在段正华去世的阴影里不肯走出来，向来寡言少语，除了儿子，她跟谁都不交流。
香芹身子一好，便去南院大妗子薛丹凤那儿打了招呼，从始至终都没听到她说一个字。
除去这些人，小院里成天自怨自艾的段秋萍就不用提了。
每回做饭，窦氏是能省则省，无论大米还是白面，都不舍得多用，够吃就行。
每回见她寒酸的不行，段秋萍就会摆弄多出的那几袋米面，好似在提醒一样，“一定是村里哪户好人家可怜我跟香芹娘俩，接济咱们家这么多粮食……”
说来话不长，一个礼拜前秋风瑟瑟的黑夜里，小院的门被敲响了几下，香芹从床上下来，披着衣裳去开门，左右连个人影都没有，门口却放了一袋大米、一袋白面和一小布袋的包谷面。
正做饭的窦氏看了笑的一脸知足的段秋萍一眼，实在懒得说她啥。
香芹察言观色，知道窦氏不高兴了，便迎合着她的心思说了段秋萍几句，“娘，你能不能别老把这句话挂在嘴边，说的咱们可怜是多好的事儿一样。那路上要饭的也可怜，光想着让人接济施舍，你觉得我们跟那些要饭的有啥不同？”
有香芹夹在段文与段秋萍中间，老的少生气，年轻得也少受气。窦氏真觉得这段时间没白给香芹吃那么多营养的东西。
这闺女懂事，知道家里的情况，早在一个多礼拜前有力气下地走路的时候，就不让他们二老再破费买补品。窦氏是打心眼儿里喜欢她这个外孙女胜过喜欢亲女儿。
见段秋萍无所事事，窦氏便央她干活，“秋萍，去把门口墙边的地翻一翻，栽上几颗生菜。”
段秋萍在家这几日，变得有些懒散，“马上就过冬了，栽上还能种的活不。”
年年都如此，段秋萍又不是不知道，就是要赶在入冬前，多抢出一季的生菜来。不管生菜长得壮还是瘦，起码桌上能多出一道菜肴祭牙，总好过天天喝面糊吧。
“不多种些菜，我喂你们娘俩吃啥？喝西北风去啊！”窦氏看段秋萍不情不愿的样子，就知道她想要把农活推到香芹身上。她女儿这点心思，窦氏还能瞧不出来？窦氏忙又对香芹说:“香芹，去南院叫你姥爷回来吃饭。”
“哎。”香芹双手往袖子里一插，端着就走了。
往南院的路不远，就隔了两条巷子，香芹仔细数过，不足百步就能走到。
对香芹这样体质虚弱的人来说，十一月的秋风就如酷冬里的寒风一样冰冷刺骨。因此，她出门总比别人多穿一件衣服。也正因为她怕冷，窦氏给她做了好几件衣裳，不过都是用她与段文穿剩下的旧衣裳改下来的。
南院就在眼前，香芹还没走到门口，身后就传来咚咚咚的响声。随着声音越来越近，还能听到一阵呼哧呼哧的喘气声。
她正要回头看是谁家没栓好的牛跑出来发疯，还没来得及转身，便眼花缭乱，好像有一道人影从她身边迅速掠过。
原来不是牛……
瞧那人圆胖的身形，倒像是旁的动物……
香芹定睛一瞧，认出那胖子来。这位是段文兄弟家，也就是她二姥爷家的儿子。按照辈分，她应当喊那胖子一声“舅”。
那脚下功夫跟身形不成正比的胖子名叫段祥，他此刻慌慌张张，乌溜溜的俩小眼儿直往香芹身后瞅。
香芹循着他的目光，回头一瞧，见不远处二姥爷段武拎了条扫帚慢悠悠的跑来了。看他上气不接下气的模样，似乎是累的不轻。
段武与段祥父子二人的体型，可谓是大相径庭，一个瘦高，一个矮胖，有一度还因此闹了笑话，好多人劝着这父子俩滴血认亲呢。段武有时候也怀疑段祥这娃是不是他亲生的……
段祥一进南院，就到段文跟前告状，“大爷，我爹说要扒了我的皮呢，您也不管管！”
听听，该说他委屈好呢，还是该说他理直气壮好？
“他说扒你的皮，又不是一次两次了，他哪次说到做到了？”这父子俩的闹剧，段文早已屡见不鲜了。何况他知道段武老来得子，打心眼儿里疼爱段祥，不会真的跟孩子闹不愉快。
段武在北院一露面，段祥就窜到段文身后躲着去了。就他那身形，两个段文也挡他不住啊。
段武脸色青白，气的用扫帚拄着地面才能站稳脚。他瞪着段文身后撅着的大腚，用扫帚把狠狠地敲了两下地面以示威胁，“你个败家子，给我过来！哥，你快让看，我今天非要好好收拾一顿这小子！”
段祥从段文身后冒出头来，幸灾乐祸的瞅了段武一眼，“敢在大爷跟前威风，谁借你的胆儿？”
说完，他抬头一看，果然见段文的脸色不愉快了。
看到段文阴沉着脸，段武别扭了一阵。身为一村之长，他搁谁面前都敢大声吆喝，就是没胆在兄长面前发脾气。早些年赶上打仗，村里的粮食几乎都被抢光了，又赶上闹饥荒，段武那时候还小，要不是段文去挖野菜去到街上乞讨，他早就跟爹娘一样也成饿死鬼了。所以段武不但敬重段文，对他更加感激。
段祥就是看准了段武不敢在段文面前耍横，所以回回都会到段文这儿避难来。
段文挺直腰板，端着兄长的架子教训段武，“一天到晚闹闹闹，也不怕给村里人看了笑话！”
连儿子是不是他亲生的都被村里笑话了个遍，他这张老脸被那一身肥膘的败家子给丢尽了，段武还有啥好在乎的。
提起来那是一肚子气，段武就不相信同样的事情摊在短文身上，他就能把持住好脾气。
段武走到段文跟前，一看他靠近，段祥一溜烟躲进了厨房里去。
“哥，你给我评评理——秋荷九月份到县城里上学的事你也知道，我让这小子带三百块钱去给他妹做生活费——”段武越说越生气，说到最后竟扯着嗓子吼开，“你知道他都给我干了些啥！”