塔木城内，子爵府占地极广，外围都是用长条巨石垒砌，处处透着刚硬生冷的气息，一如这座要塞发展起来的城池，像军事堡垒多过于像一座贵族府邸。
据布格中将介绍，这座府邸在最近的三百年中，经历过三次战火——包括两次暴乱和一次异族入侵。
当时，暴徒和入侵者们烧杀掳掠，无恶不作，将整座城市变得满目苍夷。然而这座堡垒一般的子爵府却从未陷落，庇护了无数幸存的城内民众，最终残兵与援军里应外合，击败敌人，守护了帝国西北之地。
借着火光，众人依稀可见粗粝石头表面残留着无数刀斧痕迹。一处石头裂缝，甚至还镶嵌着一柄半人高的巨斧。斧面已经锈蚀，仿佛正默默诉说着昔日战事的惨烈，而它的主人必然是一位所向披靡的无敌战将，却也饮恨此处。
布格解释道：“这柄巨斧是当年狂战亡灵的遗物，留下它，是要塔木城所有人时时警醒，永远不要忘记战争的残酷。因为，我们的敌人远比想象的更加强大！”
阿恒却赞叹：“虽然我无法看见，却更能体会这份峥嵘。这同样也是塔木人铭刻于历史的荣耀啊！”
郭武也感慨：“家父曾说，北疆诸部，攻城略地，狼骑营自然锋锐无双，但若论卫国守疆，却以西北经略府为最，这一切都是子爵大人严谨治军的功劳啊！”
布格听郭武提及总督大人，神色微微变化，连忙欠身道：“布格愧不敢当，总督大人谬赞了。”
对于众人的议论和赞叹，千叶微笑沉默，只是伴着郭武款款而行，便如陪伴郎君赴宴的新婚妻子一般。布格瞧在眼中，竟闪过一丝忧色。
等众人进府，过了天井，却见前院中灯火晦暗不明。
千叶心中奇怪，低声对郭武道：“武哥，北疆虽尚简朴，但堂堂子爵也不用如此节俭吧，连灯都舍不得点，这不是待客之道啊！会不会有什么问题——？”
郭武刚要答话，忽然一个踉跄，差点摔倒，抬头看时，才发现是阿恒这个混蛋突然停下，一只脚伸在他的身前！
郭武大怒，却听阿恒悠悠道：“还说做一辈子的兄弟，只顾着郎情妾意，连瞎了眼的兄弟都不管了——扶着我，我不习惯陌生人在身边！”
千叶低声怒道：“李无恒，你莫要无理取闹！武哥和我已对你忍让再三……”
郭武却抬手阻止，竟真的拉住了阿恒的手臂——千叶一脸幽怨!
郭武看着阿恒低声道：“你耍什么把戏？”
阿恒没有回答，却在他的手心写了两个字——速退！
郭武惊疑不定地看向走在前头的布格中将，这才发现对方完全没有先前的热情，竟是自顾自地走进了前厅。郭武难以置信：布格中将乃北疆重将，为人正直磊落，难道竟也生了异心？
就在这时，府邸四周人影绰绰，寒芒闪烁，更有巨弩上弦的声音，他们已被锁定了。郭武心一沉，这座堡垒式的建筑中，竟不知隐藏了多少力量！
郭武深吸一口气道：“退不走了！我们被包围了！”
阿恒叹息一声，刚才他收到了纳兰小雪的消息，冰原军团大营出现问题。虽然详情还不得而知，但是能够威胁到军团大营的，除了北疆军西北最高将领布格外，阿恒想不出还有什么人！
千叶也露出紧张之色，塔木城是布格的地盘。若对方孤注一掷，他们想要脱身几乎不可能。虽然不清楚布格想要做什么，但是这种生死操纵于他人之手的感觉实在难受。
千叶抬起手，将一枚戒指贴在唇边，轻轻吹了一口气，立刻一道人耳无法听见的无形声波扩散开去，空中一道黑影划过，隐没不见。
布格进去后，前厅之中立即传出阵阵伤痛欲绝的女子哭泣声，伴着昏黄的灯光，竟是诡异无比。
阿恒：“既然已无退路，咱们进去吧！布格中将没有立即动手，还是给了咱们说话的机会！”
千叶却阻拦道：“武哥，只怕一旦进去，再出来可就难了。”
郭武：“无妨，咱们问心无愧，布格不是不通情理之人！我也很想知道，究竟发生了什么事情！”
千叶奇道：“还能是什么？定是李无恒与那布格串通一气，想要设局对付我——我看得出，你的这位好兄弟一直对我心怀杀意！”
阿恒冷笑不语。
郭武搂紧千叶道：“相信我！若阿恒要杀你，除非先杀我！我郭武就算死，也绝不会让你有事的！”
千叶看着郭武硬朗的轮廓满是怜爱和坚定，已然心神俱醉。
阿恒嘀咕一声：“这混蛋笃定我不会动手，拿来哄女人开心，卑鄙无耻啊！”
郭武咕哝一句：“你小子少说一句会死吗？快走！”
三人进了前厅，郭武的脚步猛然一顿。
看着厅内的景象，郭武只觉得寒气直冒，厅堂正中间摆着一具敞开的棺椁，数名妇人素服麻衣，垂泣不止。
布格中将站在昏黄长明灯下，背对三人，似乎没有发现三人已经进来，只是静静地凝视着棺椁中人。
在布格身边，还陪着数名男子，听到脚步声，全都抬起头，面色不善！紧靠着布格身边的两名男子更是满脸怒色，年长的那位三十多岁年纪，年轻些的不过二十出头，模样都酷肖布格。
郭武认识二人，分别是布格中将的长子和第三子，曾经随布格到过狼城。父亲在考教了二人骑射武艺、兵书战阵后，不无羡慕地夸赞布格后继有人，当然照例免不了把郭武拎出来数落了一顿。
郭武心中奇怪，布格中将有三个儿子，眼前却只有两人，独独不见次子布铭。那布铭性格温和，不喜战阵之事，独爱牧马一道。然而，布格对这个儿子却最为疼爱。曾为此特地面见父亲，让其掌管西北八大牧场中最大的塔河牧场，加少将衔。
想到此处，郭武悚然一惊，他终于知道发生了什么！那棺椁中躺着的不是别人，应该就是布铭。看眼前敌意弥漫的阵仗，布铭应是死于非命！而他们就是被怀疑的对象。
这时，布格中将缓缓转过身来，女人们的哭声渐止！
布格微微佝偻的身躯渐渐挺直，鬓角的白发越发地刺眼。他的眼神平静得可怕，扫视着三人，缓缓道：“我的铭儿死了——！”寥寥数字，没有歇斯底里的愤怒，没有咄咄逼人的责问，只是在叙述着白发人送黑发人的事实，然而弥漫在空气中的却是沉痛到极点的哀伤。
郭武心情沉重，嘴唇蠕动了一下，却什么也没有说出来！眼前的老人需要的绝不是安慰，而是一个交代。然而他根本不清楚究竟发生了什么！
郭武心中有些慌乱，他相信布格绝对不是在怀疑自己。因为对于他这位北疆继承人而言，布格绝不可能采用这样的手段。那只有一个可能，凶手与他关系匪浅——郭武神色复杂地看向千叶，千叶却茫然地摇摇头。
郭武心中一紧，难道是阿恒？他声音微微颤抖：“阿恒，是你做的吗……?”
阿恒摇摇头：“不是我！”
郭武暗暗松了一口气，他相信身边的人都没有说谎。郭武面色沉痛道：“布格大人，会不会是误会？不如开诚布公地谈一谈——”
千叶却打断道：“武哥，跟这种人有什么好说的！布格，我可以明确告诉你，这件事情跟我毫无关系，跟武哥也毫无关系！你应该明白，我和武哥若是受了半点损伤，那便是子爵府和西北之地难以承受的灾难！”
面对千叶咄咄逼人之语，布格不为所动，只是静静地看着三人，深邃的眼神似乎直透他们灵魂深处，令人不寒而栗。
而年长的男子已厉声道：“我布家守护西北边境数百年，虽忠于帝国，却不是谁的家臣！杀人者偿命，不要说你只是郡主，就算你贵为公主也不例外！”
“放肆！不许无礼！”布格一声冷喝。
年长男子目露仇恨，却也不再多言。
千叶一声冷笑，已是怒极，护卫已经赶到，只等她的命令了。她正要按动戒指，却被郭武一把拉住。
千叶一怔，只见郭武摇了摇头，她才知道自己的小动作早已被郭武瞧在眼中。她咬咬牙，最终还是松开了戒指。
布格有些疲惫道：“郡主放心，我布格虽然痛失爱子，却也不会做出亲者痛仇者快的事情。只是此事关系重大，若不能厘清事实，便是我的失职。若一切都是我的错，末将任由郡主处置！”
千叶冷冷道：“既然如此，中将大人有话便说，不要故弄玄虚，令人生厌！”
布格也不动怒，对着那满脸怒色的年长男子道：“布铠，去把那两个女子带上来吧！”
“是，父亲！”布铠立即离去。
很快，一高一矮两名女子便被带了出来。
千叶看着那矮个儿的女孩，讶异道：“小玉儿？！”
阿恒脸色巨变：“这个南海遗族的小女孩不是被毒杀了吗？”突然，一股危险到极点的感觉充斥着他的身体，连体内的怪鸟都已蜷缩了起来，那一排锯齿更是咯咯直响。
---
ps:祝各位书友新年快乐
ps:谢谢Vickyt月下故人汉宫思书友月票支持！(未完待续。)